《孙子兵法》是我国古代一部重要的兵书典籍，为春秋末期吴国军事思想家孙武所著。全书共分为十三篇：
第一《始计篇》，主要讲的是怎样在开战前和战争中时行谋划的问题，并提出了谋划在战争中的重要性。孙武认为，在开战之前，必须对敌我双方的基本条件作周密的研究和比较，认真地时行谋划，才能制订正确的作战计划。指出决定战争胜负的基本条件有五项，就是“道”（道义）、“天”（天时）、“地”（地利）、“将”（将帅）、“法”（法制）。只有对这些条件比较清楚了，才可以判断战争的胜负。在战争时行过程中，也必须根据利害关系和不断变化的形势来时行研究和谋划，采取机动灵活的措施，做到“攻其不备，出其不意”地打击敌人。孙武认为，谋划周密就可能在战争中获胜，谋划不周难于获胜，根本不进行谋划是肯定要失败的。
第二《作战篇》，主要讲述的是速战速胜的重要性。出兵打仗要损耗国家大量的人力、物力、财力，拖久了就会使军队疲惫、锐气挫伤、财货枯竭，别的诸侯国会乘机进行进攻。从速胜的思想出发，孙武反对以简陋的兵器去攻打坚固的城池，也反对在国内一再征集兵员和调运军用物资，而主张在敌国就地解决粮草，主张厚赏士兵，优待俘虏，主张用缴获来补充军力。只有这样做，才能迅速战胜敌人。
第三《谋攻篇》，讲述用计谋打败敌人的方法。孙武认为“不战而屈人之兵”是“善中之善者”，“全国”、“全军”、“全旅”、“全卒”、“全伍”地强迫敌人屈服投降是最佳的作战方案，“破国”、“破军”、“破旅”、“破卒”、“破伍”地用武力击破敌人则次一等。
那么怎样才能做到“不战而屈人之兵”呢？孙武认为上策是“伐谋”，其次是“伐交”，再次是“伐兵”，即主张通过政治攻势、外交手段和武装力量来征服敌人。在和敌人斗争时，如果敌强我弱，应该集中优势兵力战胜敌人，做到“十则围之，五则攻之，倍则分之，敌则能战之”，即有十倍于敌的兵力就包围敌人，有五倍于敌的兵力就进攻敌人，有一倍于敌的兵力就设法分散敌人，和敌人的兵力相等就要善于战胜敌人，比敌人的兵力少就要善于退却，战斗力不如敌人就要避免与敌人作战，不能强拼硬打。孙武在此篇中提出了“知彼知己，百战不殆”的光辉思想，认为谋略必须建立在了解敌我双方情况的基础上。
第四《军形篇》，论述用兵作战要先为自己创造不被敌人战胜的条件，以等待战胜敌人的时机，使自己“立于不败之地”。孙武认为战争的胜负决定于敌我双方力量的对比，要想战胜敌人，就必须在力量的对比上使自己处于绝对优势，造成一种迅猛不可抵挡之势。除此之外，还要等待战胜敌人的有利时机，善于抓住敌人的弱点，这样，就能轻而易举地战胜敌人。孙武认为，要在作战中取胜，必须善于对待攻和守的问题。兵力不足就防守，兵力有余就进攻。防守时要十分严密地隐蔽自己，进攻时要打得敌人措手不及。这样，就能达到“自保而全胜”的目的。
第五《兵势篇》，论述用兵作战要造成一种可以压倒敌人的迅猛之势，并要善于利用这种迅猛之势。对于什么是势，孙子说，势就像是可以漂起石头的激流，就像一触即发的拉满的弓弩，就像圆石从千仞高山上滚下，有一种不可抵挡的力量。用这种力量打击敌人，就能够以一当十，所向无敌。怎样造成这种势呢？首先，要给自己创造有利条件，使自身具有战胜敌人的强大力量。其次，要“择人而任势”。选择熟知军事、知人善任的将帅，指挥士兵作战灵活自如，并且善于用假象迷惑敌人，用小利调动敌人，引诱敌人陷入圈套，然后用伏兵狠狠地打击敌人。
第六《虚实篇》，讲述用兵作战须采用“避实而击虚”的方针。怎样才能做到避实击虚呢？首先，要使我方处于主动地位，使敌方处于被动地位，把战争的主动权掌握在自己手里。善于用兵作战的人，能够设法调动敌人，而不被敌人所调动。其次，要出其不意，攻其不备，打击敌人兵力空虚之处。再次，要集中自己的兵力，并设法分散敌人的兵力，造成战术上的我众敌寡。
孙武指出，采用避实击虚的作战方法，要从分析敌情出发，要随着形势的变化，因为战争过程中的众寡、强弱、攻守、进退等等关系处在急剧变化之中，“故兵无常势，水无常形，能因敌变化而取胜者谓之神”。
第七《军争篇》，主要讲述在战争中要争夺制胜的有利条件，使自己掌握战争主动权的问题。本篇为《孙子兵法》的中心篇。对于如何掌握战争主动权，孙武认为：首先，必须了解各诸侯国的政治动向，必须熟悉地形，必须使用向导，做到情况明了。其次，必须行动统一，步调一致，做到“其疾如风，其徐如林，侵掠如火，不动如山，难知如阴，动如雷震”，“勇者不得独进，怯者不得独退”。再次，要求指挥正确，机动灵活，“避其锐气，击其惰归”。做到以上几点，才能在战争中处于有利的位置。
第八《九变篇》，论述将帅指挥作战应根据各种具体情况灵活机动地处置问题，不要机械死板而招致失败，并对将帅提出了要求。
孙武强调，将帅处置问题时必须要兼顾有利和有害两方面。在有利的情况下要想到不利的因素，在不利的情况下要想到有利的因素。另外，要根据不同的斗争目标，采取不同的斗争手段。其次，要立足在充分准备、使敌人不可攻破的基础上，不能存侥幸心理。更重要的是，要克服偏激的性情，全面、慎重、冷静地考虑问题。只有做到了这些，方能“得地之利”、“得人之用”。孙武认为，将帅要从实际出发处置问题才能战胜敌人，所以对于国君的违背实际的命令可以不执行，因此，他大胆地提出了“君命有所不受”的军事名言。
第九《行军篇》，主要讲述行军作战过程中安置军队和判断敌情的方法，还论述了军队在山地、江河、盐碱沼泽地、平原等四种地形上的不同处置办法，还论述了军队遇到绝涧、天井、天牢、天罗、天陷、天隙等特殊地形的处置办法。孙武还提出了31种观察、判断敌情的方法，通过这些方法，把看到、听到和侦察到的各种现象加以分析，掌握真实的敌情，才能制订出正确的作战方案，才能获得胜利。另外还提出了“令之以文，齐之以武”的文武兼用的治军原则，即要用道义来教育士兵，用法纪来统一步调，这样的军队打起仗来一定能取得胜利。
第十《地形篇》，讲述用兵作战如何利用地形的问题，重点论述深入敌国作战的好处。孙武分析了六种战地的特点，相应地提出了在这些地区用兵的不同措施，认为深入敌国，等于把士兵投置在危地、陷入死地，他们会迫不得已拼死作战，发挥更大的战斗力，而且，深入敌国，还可就地补充军粮，还可因离家太远而不会逃散，服从指挥，一心一意作战，夺得战争胜利。
第十一《九地篇》，本篇讲的九种地形和前篇讲的六种地形，同为“地形”，但迥不相同。前篇讲的六种地形，系讲排兵布阵的地理形势，所以，专就地形的广狭、险易和距离远近说。本篇讲的九种地形，系指远征军进入敌境后，所遇的战地形势和士兵的心理，所以，兼就人情说。用“九地”名篇的缘故，实因本篇开场先讨论九种地形的性质和战法，篇末结束语里又有九地之变一语。
第十二《火攻篇》，讲述在战争中使用火攻的方法、条件和原则等问题。
孙武认为，火攻有火人、火积、火辎、火库、火队五种，即焚烧敌军的营寨、积聚、辎重、府库和运输设施这五种。着眼点在于摧毁敌人的人力、物力和运输线。这五种火攻方法必须变化运用，我军可以掌握，敌军也可以掌握，应该注意防备。火攻必须具备条件。除了发火的器材必须平时有准备之外，纵火时还要选择天时，要在天气干燥和刮风的日子放火。实施火攻也必须和士兵的进攻互相配合，这样才能发挥火攻的作用，达到夺取胜利的目的。
第十三《用间篇》，讲述了使用间谍侦察敌情在战争中的重要意义，并论述了间谍的种类和使用间谍的方法。孙武十分重视间谍在作战中发挥的作用，认为正确用间是作战取胜的一个关键，军队依靠间谍提供的情报而采取行动。孙武把间谍分为五种：因间、内间、反间、死间、生间。所谓因间，就是利用敌国的普通人为间谍。所谓内间，就是利用敌国的官吏为间谍。所谓反间，就是利用敌方的间谍来为我方所用。所谓死间，就是故意对外散布虚假的信息，让我方间谍知道，然后传给敌方。所谓生间，就是派往敌方侦察敌情以后能亲自回来报告的间谍。这五种间谍，前三种是利用敌方人员，后两种是我方潜入敌人内部的。这五种间谍都使用起来，情报的来源就十分广泛，打起仗来使敌人茫茫然不知怎样应付，确实是神秘难测。从反间得来的情报最重要。因此，要特别重视反间，对待反间的待遇应该特别优厚。
《孙子兵法》十三篇，各有侧重，波澜起伏，分析透彻，见解精到，实用性强。为了使吴王阖闾能够任用他，他在兵法开头就说：“今将听吾所陈之计而用兵，则必胜，我乃留此矣；将不听吾所陈之计而用兵，则必败，我乃去之他国矣。”为了使吴王阖闾读兵法感到亲切，他在兵法中经常运用当时吴、越两国冲突的战例，有针对性地阐述。他在兵法中自比商朝开国大臣伊尹和周朝开国大臣姜太公，希望能够辅佐吴王统一王朝。
作者简介
孙武字长卿，后人尊称其为孙子、孙武子。他出生于公元前535年左右的齐国乐安（今山东惠民），具体的生卒年月不可考。晚年在隐居之地，一边灌园耕种，一边写作兵法。共著兵法十三篇。这十三篇兵法，讲的全部都是如何克敌制胜的战略战术，全书构成了一个严密的体系。