提起埃及，人们的脑海里立即会浮现出那巍峨的胡夫大金字塔，然而，知道埃及在古代世界七大奇迹之中独占两名，除金字塔外，在距开罗以北20多千米的亚历山大城还有一座气势磅礴的灯塔。殊不知这座灯塔仅比胡夫金字塔低约10米，是古代世界第二座最高的建筑物，而且，那时候它的名声甚至远远超过了金字塔呢？
公元前332年，血气方刚的希腊马其顿亚历山大大帝，在东征途中占领埃及。他在前往埃及西部锡瓦绿洲朝拜阿蒙神时，途经地中海海滨的拉库台通村，看中了这儿的地理位置，下令以他的名字在此建立一座城市。到托勒密一世（公元前305—前283年）时，这座默默无闻的小村一跃成为繁华的大都市、东西方贸易的集散地、地中海最大的海港。由于对外商品交换发达，船只来往频繁，迫切需要有一座灯塔来指引船只靠岸进港。古代这一奇迹就这样应运而生。
关于这座灯塔，历代旅行家和史学家虽有所记载，但均不完整。生于安达鲁斯（今西班牙南部）的阿拉伯史学家伊本·谢赫（公元1132—1207年）于1165年访问了亚历山大，写成《艾列夫巴》（意为“入门”）一书，较详尽地描述了灯塔。1909年，德国工程师特里希根据各种文献绘制了灯塔的复原图。这两份资料成为我们今天了解灯塔的主要依据。
距亚历山大海岸约1000米的地中海中，有一座与陆地相平行的小岛，名叫法罗斯。据考证，远古时它曾是大陆的一部分，岛长2 600米，宽400～500米。岛的东端为一整块长230米，宽200米的巨石。托勒密一世时，修筑了一座全长为1 300米的人工桥，把大陆与小岛连接起来，成“工”字形东、西两港，东港为主要出入大港，大约在桥建成后便在上述岩石上修建灯塔，到托勒密二世初期（公元前280—前278年）正式使用。
塔由四部分组成。下层高60米，底部呈正方形，由底往上逐渐缩小。它有十几层，300多个房间，供管理人员和卫兵居住，并作存放物资器材的仓库。它的顶部为平台，四角竖有海神波西顿的巨大青铜雕像。平台下面，正门上方镌刻着建筑师的一行题词：生于开俄斯的台克西凡斯之子——苏恩特拉图斯以海员的名义敬献给两位救世神。第二部分为八边柱状的建筑，高30米。第三部分为圆柱形，高15米，8根花岗石柱支撑着8米高的穹窿状圆顶，它是夜间导航的灯室。再往上便是海神波西顿的立像。塔身高120米，加上塔基整个高度约135米。塔内有螺旋形石级通灯室，塔外有升降的吊车往上输送燃料。整个灯塔由石灰石砌成，柱用花岗石，有些部分饰以大理石和青铜。
确切的导航方法，未见记载。一说那矗立于岸的高大塔体，成为亚历山大港的标志，船只驶近海岸五六十千米时就能发现它。另一说，灯室内装有透明的水晶石或玻璃镜，其作用类似今日的望远镜，能远眺接近海岸的船舶；有人甚至称此镜为“魔镜”，说它的光芒可射到土耳其的伊斯坦布尔，它照到哪条船，哪条船就会立即燃烧起来。
随着各国商船的不断来往，亚历山大灯塔之名传播到非、亚、欧洲许多港口和地方。欧洲各国语言中“灯塔”一词，即为法罗斯岛名的音译。早在13世纪，我国南宋著名地理学家赵汝适，可能是根据海员们的传闻，在其所著的《诸蕃志》（约成书于1225年）中记述了这座灯塔的情况，但不确切。
公元700年，亚历山大发生地震，灯室和波西顿塑像塌毁。关于此事，传说东罗马帝国一位皇帝企图攻打亚历山大，但惧怕其船队被灯塔照见，于是派人向哈里发进言，谎说塔底藏有亚历山大大帝的遗物和珍宝。哈里发中计下令拆塔，但是在黎民百姓的强烈反对下，拆到灯室时便停止了。880年，灯塔修复。1100年，灯塔再次遭强地震的浩劫，只剩底层。灯塔失去了作用，成为瞭望台，在平台上修起一座清真寺。1301年和1435年，经过两次地震，塔全毁。
1477年，卡特巴素丹王巡视亚历山大，见灯塔的石块狼藉于地，为预防土耳其入侵，他命在灯塔的原址上，利用原有石块，修筑一座城堡。1480年，城堡落成，取名卡特巴。城堡四周筑高墙屯兵把守，为亚历山大海防要塞。此后，城堡几经沧桑，多次修缮。到1966年，它被开辟为埃及航海博物馆，展出绘画、模型、实物等，介绍埃及的造船业和航海史。为了发展旅游事业，城堡的广场上不时举行文艺演出和纪念活动。由于受到海风的侵蚀，城堡的石块风化严重。为保护这一重要古迹，决定再次修葺，并撤出四周的驻军，使它向国内外游客全面开放。
亚历山大大帝简介亚历山大大帝（公元前356—公元前323年）是古代世界最著名的征服者。他于公元前356年出生在马其顿首都佩拉市。父亲是马其顿国王腓力二世，的确是位远见卓识、才华非凡的人。腓力二世扩充、整编了马其顿军队，使其成为一支最有战斗力的队伍。他最先挥师北上，征服了希腊以北一带地区；随即又挥师南下，征服了希腊大部分地区；随之建立了希腊城邦联合政府，他自己任政府首脑。