在茫茫无边的南太平洋，有一个复活节岛。它是靠近南回归线的一具孤岛，东距智利海岸约3 500千米，西距波利尼西亚群岛中的匹特开恩岛约1 800千米。
复活节岛的名称由来已久，最初当地人的土语称之为“奥霍斯克米兰阿尔谢洛”，意即“望着天空的眼睛”。后来，这个岛又被称为“特里斯特伊埃斯拉尼亚”，意即“悲惨与奇怪的土地”。而现在的名字“伊斯特艾伦德”则是由荷兰探险家雅可布·洛去文命名，意为“复活节岛”。因为他登上此岛时恰好是1722年的复活节。这个名字得到世界公认，并沿用至今。
几个世纪以来，复活节岛由于存在许多不解之谜而受到人们的注意。岛上的巨林石雕人像便是其中之一。沿复活节岛四周，矗立着600多尊用整块火成岩雕成的巨大半身人面像。这些石头人面对波涛汹涌的大洋，造型生动奇特，有的大头，有的深眼眶，有的高鼻子等等。它们一般7～10米高不等，每个重90吨左右，整齐地排列在4米高的长长石座上。据考证，这些巨石人像在岛上有居民之前便已存在了。谁能创造出如此的奇迹，真是令人费解，从而引起人们更大的兴趣。除了那些神秘莫测的石雕群像外，还有竖立石像用的一百多座平台。他们有的高达45米，长达90米。
为了解开石像成因之谜，专家学者们想方设法地寻找古人留下的蛛丝马迹，终于找到了古时留下的一批木板。这些木板上面有用石器或鲨鱼刺刻的象形符号，但至今尚未破译。另外，人们还在岛上找到了一个兰诺拉拉库火山采石场。人们猜测，石像的选料可能是从这儿运到海滨的。但两地相距10多千米，甚至数十千米。那么，在远古时代，他们又是怎样进行长途搬运的呢？这又是一个谜。
这一系列的疑窦给小岛蒙上了一层神秘的色彩。近年来，有些人甚至把它解释为外星人的杰作。年复一年，复活节岛上的奇特景色和人面巨石的魅力吸引着越来越多游客和科学研究工作者。
复活节岛传说之一复活节岛本身是一座孤岛。在很早以前，南美大陆的印第安人就居住在这里。如果将岛上的石像和南美或中美洲的文物相比较，就可以发现它们是很相似的。实际上，石像是他们雕的，庙宇是他们盖的。后来，波利尼西人突然侵入复活节岛，把印第安人赶跑了，这样，复活节岛上的石像就成了一个“费解”的谜。