阿尔卑斯山脉，欧洲南部的巨大山脉。西起地中海热那亚湾附近的图尔奇诺山口，向北和东北伸展，分布于法国、意大利、瑞士、德国、原南斯拉夫和奥地利六国境内，迄于多瑙河边的维也纳。山脉呈弧形，长1 200千米，宽120~200千米，最宽处达300千米。总面积约24万平方千米。通常可区分为西阿尔卑斯山和东阿尔卑斯山两部分。其界线北起博登湖，向南经莱茵横谷，越过瑞士南部的斯帕吕根，至意大利的科摩湖。主峰勃朗峰，海拔4 810米，是山脉的最高点。4 000米以上的山峰还有勃宁山、阿尔山和贝尔尼纳山。区内河流密布，罗讷河、莱茵河、多瑙河（部分）、阿迪杰河和波河等均发源于此，并有许多构造湖。这里山脉大部分曾被冰川所覆盖，冰川总面积达15万平方千米，但现代冰川的面积只有3 600平方千米。在1 200多条现代冰川中，最大的是阿列奇冰川，长25．5千米，冰川厚达792米，位于瑞士境内罗讷河上游，其周围环绕着著名的少女峰、孟奇峰和艾格尔峰。东阿尔卑斯山的最大冰川是奥地利境内的帕斯特茨冰川，长9．5千米，厚321米。山区雪崩频繁，尤以春季最多。阿尔卑斯山脉由于其海拔高度和地理位置，形成一个独特的气候区域，内部差异显著。北部和东部位于西风带，夏季凉爽，冬季温和，全年在夏季降水丰富。南部冬季温和湿润，夏季干热。西北部则深受大西洋气团的影响。降水的分布在一定范围内随海拔升高而增多，且自西而东减少。由于山地气候从低到高的变化，形成了垂直的自然带：山前夏绿阔叶林带、山地针阔叶混交林带、山地暗针叶林带、高山灌丛草甸带、高山草甸带及亚冰雪带。农作物有玉米、春小麦、春大麦、燕麦和黑麦。葡萄、苹果、梨等水果广泛分布于低山丘陵。中高山除森林外，用作牧场，放养牛、猪、羊等。阿尔卑斯山区多深宽的河谷和山隘：辛普朗、圣伯纳德、勃伦纳、圣哥达等山口都筑有铁路或公路隧道，成为中欧和南欧之间的重要通道。1980年建成的圣哥达隧道，长16．3千米，是世界上最长的公路隧道。阿尔卑斯山区居民，西部为拉丁民族，东部为日耳曼民族。19世纪中叶以前，这里还是以农牧业为主的自给经济，1869年起建立水电站、冶炼厂和化工厂。法国的格勒诺布尔、奥地利的因斯布鲁克、意大利的博尔扎诺等是这一地区的主要城市。
山区旅游业
阿尔卑斯山区空气新鲜，山麓地带森林茂密，风光秀丽，夏季凉爽宜人，冬季山顶积雪，是避暑、爬山、滑雪的旅游胜地。据统计，约有50个旅游地点，每年住宿的游客人次约在100万以上。沙蒙尼克斯、勃朗、桑尔马特、因特拉肯等已成为游客群集的中心。