亚平宁山脉是意大利半岛的主干山脉，是阿尔卑斯山脉主干的南伸部分。西北从濒海的阿尔卑斯山脉附近的卡迪波纳山口起，成弧形向南东方向延伸，然后又折向西西里岛以西的埃加迪群岛，并与海底山脊相连。全长1 400千米，宽40~200千米。科尔诺山海拔2 914米，为半岛最高点。该山脉是2 500万~1 000万年以前亚平宁造山运动时期，从地中海地槽里向上抬起，形成许多褶皱和断层而成的，地壳的变动至今仍有，每年升高约1毫米。山脉东坡较缓，西坡较陡。西部边缘断裂发育，使亚平宁山脉的中部和南部经常发生火山爆发和地震。山体主要由巨厚的沉积岩构成。由于岩石形成年代较新，类型较多，造成亚平宁山脉突兀崎岖的地形。由北向南，亚平宁山脉可分为5段，即：托斯科—埃米利亚，翁布罗·马尔基贾诺，阿布鲁齐，坎帕诺—卢卡诺—卡拉布罗，西西里岛北部山脉。亚平宁山脉地区的河流都很短，比较重要的有15条，其中最长的特韦雷河，长405千米。湖泊小而分散。最大的冲积湖特拉西梅诺湖，面积128平方千米。高山区气候与欧洲内陆相似，冬冷夏热，但有地中海气候的调节。7月份平均温度24℃~35℃，年降雨量1 000~2 000毫米。北部产栎树、山毛榉、栗树、松树；南部多冬青、月桂、乳香、黄连木、爱神木、夹竹桃，主要农产品有橄榄、柑橘和葡萄，其他区有甜菜、马铃薯、蔬菜等。动物有棕熊、小羚羊、狼、野猪等。矿产有水银、硫磺、硼、钾盐和大理石。有10条铁路通过山区，1964年完成的太阳公路，成为意大利半岛的主要干线，沿途风景优美。
火山活动
亚平宁山脉有索尔法塔拉火山、维苏威火山和埃特纳火山三座火山。
维苏威山位于那不勒斯市的东南，海拔1 277米，是世界上著名的活火山，也是欧洲大陆唯一的活火山。维苏威火山在上世纪又喷发过四次，最后一次发生在第二次世界大战期间。