乌拉尔山脉是欧、亚两洲的界山。位于原苏联西伯利亚西侧。大体顺子午线方向从北冰洋喀拉海沿岸向南延伸到奥伦堡州奥尔斯克市，长2 000余千米，宽40~150千米。平均高度500~1 200米，由分水岭主脉和侧旁的数条山脉组成。从北往南依次分为极地乌拉尔、近极地乌拉尔、北乌拉尔、中乌拉尔和南乌拉尔。最高峰人民峰，一译纳罗德峰，海拔1 895米，位于北乌拉尔中部。地理座标为北纬65°04′，东经60°03′。冰川面积为25平方千米。第二高峰西曼套山，海拔1 640米，位于南乌拉尔北部。发源于乌拉尔山地的伯朝拉河及其支流乌萨河、鄂毕河支流托博尔河、伊谢季河、图拉河等河流属北冰洋流域，卡马河及其支流丘索瓦亚河，以及别拉亚河、乌拉尔河属里海流域。多湖泊，其主要有塔瓦图伊湖、阿尔加济湖等。北部为灰化土，以云杉林、冷杉林为主；东部偏南以松林、阔叶林为主；西部以阔叶林为主。在南乌拉尔，在黑土上发育着森林草原，在栗钙土上发育的草原大部分已被开垦。乌拉尔山区建有伯朝拉—伊雷奇、维西姆、伊利缅、巴什基尔等4个自然保护区。其中伯朝拉—伊雷奇自然保护区面积达721 322公顷。有松林、雪松林，高山冰原和洞穴。有黑貂、貂及其杂交种——基达斯貂，鲑鱼产卵场和驼鹿试验场。维西姆自然保护区地处中乌拉尔，曾于1946—1951年开放，1971年重新开放，面积13 319公顷，有山地泰加林、柞树林、云杉—冷杉林。有驼鹿、貂、西伯利亚鼬、银鼠、伶鼠、紫松貂、猞猁和水獭。巴什基尔自然保护区建于1930年，位于别拉亚河湾处，面积63 915公顷。有松林和阔叶林；有马鹿、狍、黑琴鸡等。有卡波夫岩洞，矿藏有铁、铜、金、铬、镍矿、钾盐、石棉、宝石、煤和石油等。
山区趣事
乌拉尔山脉是伏尔加河、乌拉尔河同东坡鄂毕河流域的分水岭。有趣的是生活在东西两侧河流的鱼儿也不一样：西侧河流里的鲑鱼体闪红光，而东侧河流里的马克鲟鱼和折东鱼等却都呈银白色。