尼罗河位于非洲东部，按长度计为世界第二大河。
河名来源于希腊文，意为谷地或河谷，引申为河流。尼罗河是一个多源河，最远的源头叫卡盖拉河，它从坦噶尼喀湖北端流出，注入维多利亚湖，又从湖的北岸金贾（在马子达境内）流出进入东非大裂谷，形成著名的默奇森瀑布（后改叫卡巴雷加瀑布）。然后经艾伯特湖北端，在尼穆莱附近进入苏丹，经马拉卡勒后始叫白尼罗河，因其途经大片沼泽地，所含杂质大部分沉淀，水色纯净，水中挟带大量水生植物而泛乳白色，阿拉伯语叫白河。
白尼罗河流至喀土穆汇合青尼罗河，又在喀土穆以北320千米处接纳了阿特拉巴河，至埃及的开罗进入尼罗河三角洲，分成两汊；罗塞塔河和塔米埃塔河，分别注入地中海。尼罗河全长6 650千米，流域面积3 349万平方千米，流域内人口超过5 000万，流经布隆迪、坦桑尼亚、卢旺达、扎伊尔、肯尼亚、马子达、苏丹、埃塞俄比亚、埃及等九国。尼罗河按自然条件可将全流域分成7个区域：
（1）东非高原湖区。（2）山岳河流区。（3）白尼罗河区。（4）青尼罗河区。（5）阿特巴拉河区。（6）喀土穆以北地区。（7）尼罗河三角洲区。从河源到苏丹的朱巴一段，河道在东北高原上曲折蜿蜒，具有山地河流特性，瀑布跌水多，并有维多利亚等湖泊调节，在维多利亚湖出口处年平均流量为590立方米每秒。到朱巴水量增加至870立方米每秒。由于流域大部分地区干热少雨，多数地区年降水量不足250毫米，朱巴到喀土穆以下80千米的沙普鲁加峡，经过宽达400千米的沼泽平原，比降极小，水流缓慢，由于蒸发，水量损失大半。
青尼罗河发源于埃塞俄比亚高原上海拔1 830米的塔纳湖，高原多雨湿润，水量较大，河口处流量为1 640立方米每秒，而白尼罗河只有845立方米每秒，是青尼罗河的一半，另有阿特巴拉河来水流量392立方米每秒，除去沿途损失，尼罗河口处平均流量只有2 200立方米每秒，在世界大河中尼罗河的水量是最小的。尼罗河水一年内涨落很有规律，2—5月为枯水期、6月涨水，白尼罗河来水呈绿色并有臭味，7月大水则主要来自青尼罗河，浊流滚滚呈红褐色，最大流量超过6 000立方米每秒，易于泛滥成灾，年输沙量达1．34亿吨。为了减少水害，充分利用水资源，1954年建成欧文瀑布大坝，高30米，坝长830米，所发电力输入到马子达和肯尼亚西部。1959—1971年修建了阿斯旺水库，坝高111米，回水500千米，库容达1 640亿立方米，是世界上最大的人工湖，可以灌溉耕地10万顷，1966年发电达58．95亿度，大大改善了航运条件，仅苏丹境内运输船在干支流上通航里程达3 840千米。尼罗河下游自古以来就是有名的农业灌溉区，尼罗河水涨落可以带来肥沃的泥土，有利于农业丰收，生活在下游的尼罗特人、贝扎人、加拉人、索马里人，生活都同尼罗河息息相关。在尼罗河两岸有大量的古代文明遗迹，如金字塔、卡尔马附近巨大陵墓，菲莱岛上古埃及神庙等。尼罗河水产也很丰富，特别是尖吻鲈，最大的长1．8米，重140公斤，是尼罗河的特产。
埃及金字塔
埃及的金字塔建于4 500年前，是古埃及国王为自己修建的陵墓。在埃及已发现的大大小小的近百座金字塔中，最大最有名的是位于开罗西南面的吉萨省沙漠里的祖孙三代金字塔。它们是大金字塔（也称胡夫金字塔）、哈夫拉金字塔和门卡乌拉金字塔。