鹿特丹并非是荷兰的第一大城市，但鹿特丹港却是世界第一大港。它保持的港口年吞吐量超过5亿吨的记录，使它当之无愧地位居世界各大港的首位。
与我国的上海港一样，鹿特丹港也是一个典型的河口港，属于显著的海洋性气候，冬暖夏凉，船只四季进出港口畅通无阻。鹿特丹港港区面积80多平方千米，海轮码头岸线长56千米，江轮码头岸线长33.6千米，拥有656个总泊位，航道最大水深22米。鹿特丹港共分7个港区，40多个港池，码头岸线总长37千米，可以停靠54.5万吨级的特大油轮。另外，这里的起重设备应有尽有，大小作业船只500余艘。进入鹿特丹港的船只，从来就不存在等泊位和等货物的问题。
从1947年到1974年，鹿特丹在新水道建成了3个大港区，一个是包括港区及工业区在内占地面积为12．5平方千米的博特莱克港，港区内建有各种专用码头和滚装船、集装箱船、载驳船作业区。第二个是占地面积为36平方千米的欧罗港区，通过疏浚航道后，低潮时最大水深可达22米，可停靠20万吨级的油轮和8万吨级的散货船。第三个是占地33平方千米的马斯弗拉克特港区，它是利用沿岸浅滩，经过疏浚而建成的。港区在新水道入海口以南，伸入海域达5千米，低潮时，港内水深也能维持在19~23米。上述三大港区构成了鹿特丹港的主体。
该港有着现代化的港口设施，同时，港口调度指挥也是依靠了先进的设备和科学的方法。在出海口的荷兰角上有个建立于16世纪交通控制中心，但当初的信号指挥调度已发展成为现在的无线电、雷达和先进的电子计算机系统控制。鹿特丹是荷兰的交通枢纽，公路、铁路纵贯东西南北，火车、汽车往来如梭。有公路通往西欧各国各主要大城市，铁路也是如此；融为一体的水陆交通，确保了鹿特丹的重要地位。
地处欧洲大陆西北部的鹿特丹港有着相当优越的地理条件，从这里前往欧洲腹地既有高密度的铁路运输网，有快捷的高速公路，有四通八达的内河网，还有星罗棋布的油气管道，因而许多运到欧洲的货物都从这里中转。如今，鹿特丹港的吞吐量甚至超过了欧洲第二大港比利时安特卫普和第三大港德国汉堡的吞吐量之和。
这些年来，鹿特丹港一直在不断扩容，但即便如此仍不能满足需求。最近，该港开始进一步扩建西部码头。鹿特丹港决定以每年投资1.5亿欧元的速度为港口“扩容”，在西部北海围堤造地，再建一个面积约为2000公顷的大型码头，以使集装箱的吞吐量再增加700万标准箱。2012年，鹿特丹港的集装箱吞吐量预计可达到1600万标准箱。
在从东到西绵延40公里的狭长地带，共有三个“配送园”，面积依次为35、90、125公顷。许多大企业都在这几个“配送园”设有大型物流与服务中心，对到岸的货物进行组装、贴牌、重新包装、修理、存储等。许多来自亚洲的货物就是在这里进行“增值”后，再运往欧洲大陆。除此之外，港区还有炼铁厂、炼油厂，分别对到岸的原材料进行加工升级。所以鹿特丹港不仅仅是个货物中转站，还是一个名副其实的货物“增值中心”。这一点，从鹿特丹港区面积构成中就可以看出来。港区总面积10500公顷，其中工业园占了5000公顷。据统计，鹿特丹港共为荷兰带来了31.5万个就业机会，至于创造的税收更是惊人。
除了作为“增值中心”，鹿特丹港建设中还有许多东西值得中国学习。为了吸引更多的货轮前来，鹿特丹港想了各种招数，比如提高信息技术管理水平。在鹿特丹港的汽车码头，安装了一种全新的汽车识别与定位系统，它通过安在汽车上的芯片及天线，可准确地掌握每辆汽车的位置，从而为汽车存储与装运节省了成本，提高了效率。此外，他们还为大量中转汽车提供了“房子”，这是其他地方所没有的。
鹿特丹港之所以成为世界第一大港，主要有以下三个原因：第一是它紧临经济发达的西欧国家，特别是德国的兴起为鹿特丹港提供了天然的经济腹地；第二归因于欧洲共同体的建立，减少了国家与国家之间的屏障，密切了国际间的往来，促进了鹿特丹港的发展；第三是荷兰本国工业的迅速崛起，本身也促进了鹿特丹港的发展。综观鹿特丹，有利的地理环境是鹿特丹港飞速发展的最重要的原因。