德国最大的港口汉堡港。坐落于易北河上，距离北海60海里，整个港区面积8700公顷，约占全市面积的11．5％，码头总长41公里，共有泊位320个。
该港属温带海洋性气候，全年多偏西风，温和湿润，冬雨较多。年平均气温最低月份为-4摄氏度，最高7月份为20摄氏度。全年平均降雨量约800毫升。平均潮差为2.8米。
汉堡港的自由港由两个港口组成，一个是面积比较小的老港区，建于1881年。另一个是用以补充老港口不足的瓦尔特歇夫自由港，建于1910年。现在，这个在易北河两岸的瓦尔特歇夫自由港，成为了集装箱的集散地。
汉堡自由港拥有200万平方米的储存区，每年有90多个国家的16000多艘远洋货轮在这里卸货、转船或储存，年吞吐量6000万吨，另有过境货物1800万吨。
在自由港内，实施一系列优惠政策：船只从海上进出自由区，只需挂上“关旗”，可不受海关的任何干涉；进出口或转口货物在自由区装卸、转船或储存，均不受海关限制；在自由区建造、修理和装配船只，不受海关约束，但耗用减免税的矿物油则受到限制；在老区，除造船外，其他货物加工应征得海关同意；在自由区内运输货物，如果有船舱证件可予通行，但若运到德国关税区则需要结关，缴纳关税和其他出口税。
装卸设备有各种桥吊、岸吊、浮吊、可移式吊、汽车吊、抓斗吊、吸扬机、输送带、铲车及滚装设施等，其中浮吊最大起重能力达1200吨。吸扬机装卸谷物的效率为每小时为1300吨。在欧罗巴集装箱码头有超巴拿马型的集装箱装卸桥，负荷80吨，吊臂伸展跨距至岸边铁道外48米，向内可伸展23．5米，在起重高度31米时，起吊负荷为68吨，码头上露天货场为82万平方米，货棚为105万平方米（另有12万平方米可调节温度的），油库总量达380万吨，粮仓容量为74万吨。在易北河的大船锚地水深达36米，可泊特大型的油船。港内不仅设备先进，机械化、自动化程度高，而且被称为“德国通向世界的门”和“欧洲最快的转运港”，汉堡港有近300条航线通向世界五大洲，与世界1100多个港口保持着联系。每年进出港的船只达1．8万艘以上，铁路线遍及所有码头，车厢与船舶间可直接装卸。
作为欧洲重要的中转港，汉堡港具有广阔、迅速而节省的能力到达内陆各个国家。汉堡是世界最大的自由港，大多数中转货物都经过自由港，在16公里的范围内提供了世界上最大的免税区域，其中仓库面积达60万平方米，货棚面积达76万平方米。海关对报关的货物均不作检查，也不征收关税，只有在货物到达目的地后由当地海关检查和收税。这样对货主有很大的吸引力。一些货物进入汉堡自由港区后，不用提货，货主即可降低价格与客户洽谈生意。在自由港区内货物的堆存期没有规定，只要按要求支付堆存费和装卸费即可，本港主要进口货物为原油、棉花、煤、矿石、粮谷、水果、木材、羊毛、烟叶、冰肉、菜油、蛋白、咖啡、橡胶、可可及杂货等，出口货物主要有钢铁、焦炭、水泥、机器及零件，电气用品、石油、车辆、人造肥料、粮食、瓷器、糖、盐、玻璃器皿、纸张及化工品等，1994年货物吞吐量达6832万吨，比1993年增长3.8％，创历史最高记录。1994年集装箱吞吐量为272．5万标准箱，比1993年增加9.6％。该港对船舶的特检、一般修理、临时修理、坞修均可解决。有浮船坞21个，升举能力达13万载重吨，干船坞最大可容纳32万载重吨的船舶。在节假日里，除元旦、国际劳动节（5月1日）、圣诞节（12月25日）之外，均可安排作业。
由于欧洲与中国间贸易量的庞大数字，汉堡港2004年集装箱吞吐量水涨船高，达到7003479标准箱，增长了14.1%，而位于汉堡港的4个集装箱码头Eurogate、Altenwerder及由HHLA经营的Burcharkai码头和Tollerort码头的吞吐能力也达到682万标准箱。近几年，汉堡港占北欧集装箱航运市场的份额从23.5%上升到28%。1999年易北河下游的航道调整改造使汉堡港的集装箱吞吐量得到了前所未有的迅猛增长，增幅达87%。2002年到2004年，汉堡港/远东地区的货运量共增长了70%；同一时期，波罗的海地区的集装箱货运量增长了65%。繁荣的贸易量给汉堡港提出了新的挑战，如今一个1350万标准箱的扩容计划已在汉堡港的规划之中。汉堡港拥有泊位320多个，码头岸线41公里，还有约200个电脑控制的集装箱桥吊、起重机、抓斗起重机即用于液体货物的管道。有100公里海岸线及优质的内河航道可以使8500标准箱的大型船舶直达易北河港口。但这还都不够，汉堡港2007年将再投资约3.2亿欧元继续挖深河道。根据不来梅航运经济与物流学会的预测，到2015年，汉堡港的货物吞吐量将再翻一番，达到2.22亿吨。到时候，集装箱吞吐量也将从700万标准箱提高到1800万标准箱，是现在的两倍半以上。
2005年2月1日，德国参议院发布《港口专用投资规划》，再次确定了此前《港口发展规划》中的一些发展措施的实施，明确提出到2009年，参议院将再投入2.624亿欧元用于港口基础设施的建设，并将此项基金列入先前的汉堡中期金融计划，由此，加上先前中期金融计划中列明的4.84亿欧元，2005年到2009年，对汉堡港的投资总额将达到7.46亿欧元。