汤加群岛位于太平洋西南部的火山地震带上，国际日期变更线的西侧，是世界上最先开始新一天的国家。汤加群岛由170多个大小岛屿组成，陆地面积747平方千米。其中以汤加塔布岛为最大，它是汤加群岛的主岛，也是汤加王国首都努库阿洛法的所在地。
汤加群岛大致可分为南北方向的东、西两列。东列多属于珊瑚礁岛，主要有汤加塔布岛、哈派群岛等。这些岛屿地势低平，一般海拔高度不超过30米；西列多为火山岛，地势高而多山，有托富阿岛等十几座火山岛。所以汤加群岛是由东面的珊瑚礁岛和西面的火山岛组成的。
汤加王国是太平洋诸岛中历史最悠久的王国。据考古证明，早在2000多年前就有人在汤加群岛生活居住。
因为汤加王国是大洋洲许多岛国中唯一古老的王国，它的制度与其他一些岛国不一样。它有世袭的国王，国家一切权力都在国王和贵族手里。国王把土地分给贵族，再由贵族分租给平民。而且只有贵族可以当内阁大臣。
汤加人受西方宗教传布的影响很大，全国大部分人都信仰基督教，许多人是虔诚的教徒。住在城里的人，星期天无特殊事情时，从来不出门，绝对在家休息，这就是所谓的基督教徒的“安息日”。如果有人出去工作，或袒胸露膀走到马路上（这在热带地方的国家里是常有的），被认为是法律不允许的。
汤加王国是个农业国家，主要种植椰子、香蕉、菠萝等热带水果供出口，同时种植芋头、甘薯等粮食作物，还饲养牛、羊、猪、马，同时他们还用比较原始的渔具在沿海捕鱼，产量不高。这个岛国粮食不能自给，要靠进口。但是，在汤加并没有挨饿的人，因为大自然中可供食用的东西很多，如面包果、西米树、野香蕉等。也没有无家可归的人，因为到处是树木和大树叶，随时可架起来当作房子住。
汤加以胖为美，越胖越美。汤加国王陶法阿毫四世，身高1．83米，体重达200公斤，按照他的标准，那他可能是汤加最美的男子了。那么汤加人为什么都长得这样胖大呢？一是因种族关系，汤加属波利尼西亚人，波利尼西亚人一般长得高大魁梧；二是汤加人吃的都是淀粉含量高的食品，热量值高；三是汤加终年气候温热，人们不爱活动，睡眠时间过长，形成体内脂肪大量积聚，身体越来越胖，一个个都成了又胖又高的人。
但是，随着科学知识的普及，全世界的人都认为长得太胖不好，有碍身体健康，现在许多汤加人已认识到这一点。前段时期有新闻媒介报道，汤加国王号召他的臣民要参加体育锻炼，减轻体重。国王自己也听医生的劝告，设法减轻了他的体重。
汤加的文化教育还比较发达，适龄儿童都能上学。但是，受过较高教育的人都流向国外，如到新西兰、澳大利亚和美国等国家去工作，本国留不住人才。汤加能得到的，只是每年在国外工作的人寄回家的侨汇收入。
人口与民族
汤加王国人口约11万人（2005年），其中98%是汤加人（属波利尼西亚人种），其余为欧洲人、亚洲人及其他太平洋岛屿人，华人约占汤加人口的6‰。通用汤加语和英语。居民多信奉基督教。