马王堆汉墓位于长沙市东郊浏阳河西岸、长浏公路北侧，距市中心约4千米，属长沙市芙蓉区马王堆乡（原属东屯渡乡）。原为河湾平地中隆起的一个大土堆，据地方志记载为五代时期楚王马殷及其家族的墓地，故名马王堆。堆上东西又各突起土冢一个，其间相距20余米。两冢顶部平圆，底部相连，形似马鞍，故也有人称其为马鞍堆。
堆上分布西汉墓三座，一号墓位于东冢稍偏北，二号墓位于西冢，三号墓位于东冢一号墓的南端，两墓墓坑相距43米。三座汉墓中，二号墓葬的是汉初长沙丞相侯利苍，一号墓是利苍妻，三号墓是利苍之子。三座墓中以一号墓规模最大，墓坑南北长19.5米，东西宽17.8米，深16米。现在一、二号墓坑已填塞，三号墓坑经过整理加固，保存下来，并新建了大跨度的顶棚，供人们参观。
1972年1月16日至4月28日对一号墓葬进行了发掘，1973年11月至74年又对二、三号墓进行了发掘。先后发掘出：西汉女尸、素纱禅衣及一大批漆器、陶器、兵器、乐器、木俑、丝织品和帛画与帛书等。这批文物现都保存在湖南省博物馆。
考古大发现
1972年—1974年，在长沙市马王堆发掘了三座汉墓，墓主人分别为长沙国丞相、轪侯利苍、夫人辛追及其儿子。出土珍贵文物3000余件，为研究汉初政治、经济、科技文化提供了详实的资料，丰富了人们对西汉文明的认识，同时也为汉初考古提供了年代标尺。