王太医摇头晃脑地讲了一大堆症状，虽不重，却多，最后开了药方。
这下子，凤鸾是真的病了。
凤渊听说了凤鸾生病的事，但没放在心上。在他看来，这不过是小丫头赌气使性子，要么是假装病了，要么是故意不好好休养，胡闹一气罢了，因而他每天还是忙着自己的事。直到西凉动乱的消息传来，他才惊觉，侄女的梦再一次开始应验了。
照凤鸾之前的话，西凉动乱会引起朝廷用兵大战，而皇上会派英亲王出征，然后就是惊心动魄的“卖国通敌”罪，再然后英亲王死、襄亲王死、郦邑长公主死。当时自己生气，认为侄女是胡说八道、荒诞不经，所以没问具体经过。而此刻的情形，却实在是太叫人惊骇了。
英亲王几兄妹可是凤家亲戚，凤家岂能坐视不理？不说他们倒了，凤家会少了几个强有力的臂膀支持，这件事搞不好，还会把凤家给牵连进去，所以侄女才会梦到凤家跟着覆灭！
这么想着，凤渊越发有点坐不住了。借着凤鸾生病的由头，他过去探望了一趟。虽说长辈亲自看望晚辈有些夸张，特别是他这种为官做宰的人，平时更难得管后宅的事，但他毕竟是凤鸾的伯父，情面上也勉强说得过去。
丫头们都是战战兢兢的，小心伺立。
“都下去吧。”凤渊挥手，撵了神色紧张的丫头们，对凤鸾说道：“把你之前做的那个梦，再跟我细细地说一说。”
“西凉乱了，是吗？”凤鸾问道。
“是。”凤渊点了点头，他目光炯炯地看着凤鸾，“在梦里，皇上真的派英亲王去迎战西凉了？然后就是卖国通敌？”
凤鸾不想多看大伯父，怕自己恶心，“是的。”
凤渊一阵沉思。英亲王一人之下万万人之上，有何想不开要去卖国？他能落着什么好？指不定就是被什么人给陷害了。
先帝的时候，靖德太子因为卷入谋逆案被废以后，英亲王和襄亲王一个能文、一个能武，且生母凤淑妃出自奉国公府凤家，都是储君的热门人选。但是，最后的结果出人意料，当时的继后范皇后膝下无子，便认了秦氏之子，然后以嫡出的名义扶植他登基大宝。皇帝登基以后，一直对权势滔天的英亲王和襄亲王十分客套，想来早就窝了一肚子气了。
凤渊忍不住打了个寒战。
如果是臣子们打击英亲王兄弟，麻烦还不大，如果是皇上要动手的话，那可就是大麻烦了！想到此处，凤渊头皮忍不住一阵发麻。
难怪侄女会做噩梦，梦到英亲王兄妹几人相继获罪死去，凤家跟着一起覆灭。可是，这真的值得相信吗？
西凉的动乱才刚刚开始，现如今只是小骚乱，一时之间，还等不到皇上委派大将的消息，难以确定这个消息。但是确认这些事情是否发生，关系到凤家的将来，自己得提前筹谋做安排，当然是越早越好。
凤渊有些急切地问道：“阿鸾，最近可还有别的大事发生？”
凤鸾沉吟了一阵，“有一件。”她抬头看了伯父一眼，又迅速地低下头去。她心里总是忍不住想到自己的身世，强行平息心中气息，轻声回道：“在这之前，还有秦八小姐做了成王妃。”
凤渊郑重颔首：“我知道了。”他起身出去，“你好好养病，不要多想，穆家的亲事我会再斟酌的，你别自己偷偷赌气。”
“再斟酌穆家的亲事？”凤鸾心下一喜，猛地抬头，“当真？”
凤渊笑道：“难道大伯父还骗你不成？”
凤鸾也笑了笑，“大伯父当然不会。”她顿时高兴起来，但是下一瞬，又生出一阵猜疑不定。难道因为自己是大伯父的女儿，所以他才这般关心自己，迁就自己？不由心头一堵，顿时欢喜不起来了。
凤渊心中装着大事，没有留意她的这些小小情绪，大步流星出了门。
凤渊一路琢磨着，事情越来越蹊跷诡异，越来越惊险，得和英亲王他们商议一番，弄个应对的对策出来。至于侄女的亲事好办，她不想嫁，凤家也有办法和穆家联姻——二房不是还有一个庶出的吗？嫁给嫡出的穆四爷当然不行，但是嫁给庶出的穆三爷，就完全门当户对、条件相当了。
他自认为这门亲事没有问题。却没想到，后面会引发出一系列的动静。
凤鸾的病本来就是心病，听得大伯父许诺重新考虑穆家亲事，散了不少心结，各种汤药一天天调养着，总算慢慢好清爽了。
这日清早，大夫人派人过来传话，说是天气晴好，下午府里女眷要去清虚观上香，算是春天出门踏踏青。姜妈妈想着小主子一直闷闷的，于是极力推她出门，早早地便收拾打扮起来。到了下午，凤家女眷一行人浩浩荡荡出了门。
清虚观的景色果然十分不错。
“阿鸾，我在这儿！”三爷凤世达跑了过来。今儿一早，他主动请命要“保护”女眷安全，结果他骑了马在前面跑得飞快，早就到了许久了。
凤鸾便笑他，“好哥哥，说好的陪我一起走呢？”
“哎呀！”凤世达挠了挠头，笑嘻嘻道：“我早点来，把茶水都备上不好吗？”他跑去给太夫人等长辈见了礼，然后拉了凤鸾，“我让人泡了你爱喝的云雾银针，我不好这口，喝着总觉得味儿淡。”
凤鸾跟着他过去，笑道：“你以为谁都像你，只知道一味地牛饮。”
凤世达道：“等下你跟我去后面，那边有几株石榴树开得正好，妹妹喜欢哪枝，我给你折了弄回家，插瓶子里摆着慢慢看。”
“得了。”凤鸾莞尔一笑，“我可不上你的当！分明是你自己想淘气爬树，回头磕了碰了，大伯母要打骂你，你又喊冤‘我是为二妹妹去折石榴花的’，我可不背这个黑锅！”
凤世达跳脚起来，“妹妹这话是怎么说？别说是磕了碰了，就算是跌断了腿，我都不会去母亲面前多说一句！我要敢说‘二妹妹’三个字，我……我……我就掉到河里喂王八！”
“好了，好了！”凤鸾伸手拉他，笑道：“我不过是说个笑话儿，你还急眼了。”
凤世达气呼呼地坐下，“哪有你这么说笑话的？戳人心啊！”
凤鸾瞅着他那白胖的体态，扑哧一笑，“你的皮那么厚，我就是想戳，也戳不动啊。”见堂兄气得面红耳赤，又要急眼，凤鸾忙道：“是我错了，我陪你去爬石榴树还不行吗？走吧！”
兄妹俩一个赌气绷着脸儿，一个含笑劝着，往后头去了。
凤世达是个生气快、好得也快的性子，加上宝贝堂妹娇声软语哄着，没说几句就又是一副笑嘻嘻的模样了。
兄妹两人沿着清幽的竹林小径往前走，一边说着闲话，凤世达忽地问道：“你可知道，今儿咱们来清虚观的缘故？”
凤鸾心头纳罕，“不就是出来玩儿？还有缘故？”
“这你就不知道了吧？”凤世达嘿嘿一笑，颇为得意，“母亲特意让我拉了你，避开她们，就是为了让人相看贞娘的。等下啊，大姑母会来清虚观，给祖母请安，顺便就把贞娘给看了。”
“大姑母过来相看贞娘？”凤鸾心头一转，穆家合适的爷们儿，只剩下一个庶出的老三了。可是穆三爷前头死了媳妇，还留下一对孪生子，贞娘性子清高，怕是不会愿意给人做后娘吧？想来这就是大伯父所谓的法子——让贞娘和穆家联姻，然后就没自己什么事儿了。
凤鸾心情有点复杂难言。前世贞娘毫不犹豫地去死，只怕是个性子刚烈的，这门亲事不见得能成。即便勉强成了，贞娘知道是因为自己才受了委屈，岂能不记恨？龚姨娘和弟弟世杰肯定也会埋怨自己。
母亲膝下无子，将来还得靠弟弟养老送终。
想起母亲，凤鸾不免又想起自己搞不清楚的身世之谜，不禁心头一团乱麻。
一路上竹影重重，翠色和金黄色的阳光交织在一起；路边花圃里，密密匝匝开满了不知名的小花，玫红、杏黄、浅紫，勾勒出一片姹紫嫣红景象。
凤鸾走着走着，忽然觉得周遭安静下来。堂兄怎么没有唧唧呱呱了？她心下疑惑，一抬头，却是猛地惊住了。
前方凉亭内，坐着一个丰神隽朗的年轻男子，身着翡色蝙蝠纹锦袍，头上簪了一枚白玉簪，眉目清俊、气度雍容——正是成王萧湛！
清风徐徐，吹得石榴花树上花瓣缤纷如雨，衬得他好似画中走出来的人。
这是怎么回事？凤鸾扭头四下寻找堂兄，见他在后面讪讪的，顿时明白过来，当即着恼道：“三哥哥，你说叫我过来折石榴花的，我竟不知，还能折出个大活人来！”
萧湛听了哧地一笑，出了凉亭。
凤鸾扭头就往回走。
“阿鸾，阿鸾。”凤世达赶忙觍着脸赔笑，小声道：“成王殿下央求我，有几句跟你说……”又上前小声嘀咕，“有我在呢，我是你哥哥，这可不算私下相会。”
“放屁！”凤鸾抬手给他一巴掌，打在哥哥肩上，反倒震得自己手麻麻的。她咬牙恨恨道：“我就说你今天鬼鬼祟祟的，不急着出去吃喝玩乐，反倒跟我们这群女眷出来歪缠，原来是拿了人家的好处，把自己妹妹给卖了。”
凤世达急了，“不是，不是的。”
可是身后的脚步声已经渐行渐近，凤鸾只得瞪了堂兄一眼，转身盈盈屈膝，口中道：“臣女见过成王殿下。”
她到底不好直接得罪了成王萧湛，他再不得势，也是皇子。
萧湛笑道：“上次见你斯斯文文的，竟不知嘴巴这般伶俐。”像是对凤鸾的那句抱怨毫不在意，仍是一派春风拂面的微笑，“三皇姐送你的那只波斯猫，可还喜欢？若是不好养，换个别的养养也行。”
凤鸾不接他的话头，只道：“多谢玉真公主。”她退后两步，告辞道：“今儿原是跟着祖母她们一起出来的，这会儿该回去了。”
萧湛笑吟吟地问道：“本王又不是吃人的老虎，怎的这般害怕？”
照这么说下去，岂不是没完没了讲不完？凤鸾不想跟他多说，再次福了福，“臣女先告辞了。”
萧湛皱了皱眉，难道自己就那么不堪入目？自己是天潢贵胄出身，人物又不差，还一味地好言好语，她怎的一点都不识趣？便是避忌男女大防，但见都见了，好歹说几句好话再走，才算是全了礼数。眼下算什么？哼，难道做成王妃还委屈她了？
他忍了气，往前走了几步，笑道：“三皇姐常常跟我说，凤家二小姐人物出众，又聪慧，性子还特别柔和，平时能够多多来往方才最好。”他负手静静站立，便是一派芝兰玉树的气度，“你几时得空？去三皇姐府里逛逛吧。”
这简直是混账话！凤鸾心下冷笑，玉真公主岂会说出这等荒唐话！若真是她想见自己，下个帖子让人来请便是，哪有叫兄弟传话的道理？萧湛这分明是没话找话，故意纠缠不休。看来今儿自己不把话说清楚，不戳破他，他是不会死心了。
“三哥哥去门边等着。”凤鸾回头道。
“啊？”凤世达张大了嘴巴，瞪圆眼睛，“你不是……”不愿意的吗？怎么又让自己回避了？再说萧湛那小子忒不像话，原本说好，跟妹妹打个招呼就行，现在却没完没了纠缠起来！罢了，罢了，大不了自己不托他办事。便是他恼了，自己也不怕他！
“怎的？还不走？”凤鸾看着发愣的堂兄，一声冷笑，“你再多说一个字，多停留一时三刻，不听我的，我回头就告诉大伯父去。”凤鸾威胁道：“只扇嘴巴子，扇得连你亲娘都认不出你来！”
凤世达生平只怕两个人，一个是堂妹，一个父亲。
堂妹还罢了，至多不过发脾气揉搓自己几天，哄一哄就好了；父亲可是说一不二的人物，性子又狠，像上次他说“反正我儿子多，打残了一个也不心疼”，那可不是说笑，惹急了，只怕他真的干得出来。要知道，自己嫡亲的兄弟一共四个，自己还是最不成器的那个。
凤世达心虚了，兼之怕堂妹气大发了，赶忙道：“那我在门口等着，远远看着，你们说完就赶紧过来。”
凤鸾转身，“臣女有话要说，但是先请成王殿下恕臣女无罪。”
萧湛便笑，那笑容便好似最灿烂的一道春光，“无罪，你说。”
清风掠过，凤鸾一袭明紫色绡纱春衫，月白湘水裙，皆是盈盈而动。她原本就生得发色如黛、明眸皓齿，肌肤白皙如玉，此刻站在殷红似血的石榴树下，更衬得她国色天香，清丽明媚恍若九天之上的玄女。就连声音，都是如水一般清澈，“成王殿下想娶我做王妃？”
萧湛微微一惊，幽深的瞳仁里光线闪动，没想到她居然这般直接和大胆，但是话都说到这个份儿上了，他也不能否认。“是。”他点头，“本王正有此意。”
“哦？”她犀利反问，“那为何成王殿下不请圣旨，不请懿旨？”
萧湛脸色微微一变。
凤鸾转头看向皇宫方向，“因为成王殿下没有把握能够请下旨意。”凤鸾冷笑，“所以，殿下就三番两次地想和臣女搭线，和我那不争气的三哥哥搞好关系，所求的，不过是想让凤家人主动去周旋罢了。”
“你……”萧湛有些气恼，“真是伶牙俐齿！”
凤鸾笑了笑，“但是请殿下给个理由，凤家的人为什么要那样去争，我又为何非殿下不嫁？”她语气一顿，“不怕殿下着恼，世人不过熙熙利来、攘攘利往，试问谁会去做赔本的买卖？”
“放肆！”萧湛感到被羞辱了，那清丽少女分明说的就是自己，自己就是那“赔本的买卖”。他沉下脸道：“本王还不至于低声下气求个王妃。”
“是吗？那就请成王殿下抬抬手，放过臣女吧。”凤鸾轻笑，毫不客气地讥讽，“成王殿下如此作为，不过是觉得我年幼无知，瞅见一个清俊的男人，又温柔体贴，便会找父母哭着喊着非你不嫁罢了。”
萧湛的心思被当面戳破，不由脸色涨得发红，握紧了拳。
“怎么？殿下是想打我一顿，还是要把我掐死在这儿？”凤鸾激了他几句，继而缓和了语气，“殿下消消气，且听我几句正经良言。”
萧湛冷笑道：“本王已经听了一肚子了。”
凤鸾浅浅声，“殿下想娶我，无非是想求娶凤家女罢了。”她戳破了真相，然后徐徐道：“殿下生母去世得早，母族不显，想找一个有力的妻族可以理解，但是殿下心里也要有个数。就像我方才所言，于凤家而言，拼着得罪太后和德妃，得罪秦家人，让家里出一个成王妃并不划算，凤家的人是不会那样做的。”
说句大话，和凤家有关系的皇室贵胄还少吗？不说以前死了的，就说现在得势的，英亲王、襄亲王、郦邑长公主，加上宫里的仪嫔娘娘、六公主、十二皇子，凑凑都够坐上一桌子的了。难道凤家还会稀罕萧湛一个小小成王？
况且王爷也分三六九等，比方说萧湛犯了错，英亲王就能拎他出来教训一顿，萧湛保证连个屁都不敢放，还得道一句：“多谢皇伯父教诲。”
英亲王不光爵位比成王高，又是长辈，且他自己和兄弟、子侄们都手握实权，其生母还是出自奉国公府凤家，那真是个跺跺脚，整个京城都要抖三抖的人物。别说寻常的公卿大臣，便是皇帝对这位皇兄亦是多有优待。
萧湛这种光杆皇子，拿什么跟凤家比？
凤鸾接着又道：“而我虽然见识浅薄了些，但亦是幼承庭训、识字读书长大的，‘妇德’二字还是明白的。再说范家、穆家的公子哥儿里面，我的表兄弟们，清俊者不知几何，且还是亲戚，打小就见得多了。”她嘴角微微翘起，“所以绝不会因为殿下长得好看一些，就昏了头脑。”
萧湛从未被人说得如此难堪，偏偏又不能反驳，气极反笑，“看来在你眼里，本王总还算有一样长处，就是长得清俊了。”
“总之，这门亲事凤家和我都没兴趣。”凤鸾不想和他再纠缠下去，字字句句，都是尖刀一般犀利毒辣，“除非殿下能请得来圣旨或者懿旨！若不然，我劝殿下一句，羽翼未丰之际，还是不要四处乱飞的好。风大雨大不说，若惹得庇护殿下的人恼了，折了殿下的双翅，只怕更为不美。”
萧湛脸色越发铁青起来，声音发抖，“你说够了没有？”
“说完了。”凤鸾并不怕他，淡淡道：“殿下若是觉得胳膊硬，想和太后、秦家对着来，请便！”她勾起嘴角，“臣女却是不敢的。”
秦德妃是萧湛的养母，未来成王妃的婆婆，她上头还有个秦太后，凤鸾若是勉强做了成王妃，夺了秦家的好事，恐怕往后一天好日子都不会有！凤鸾疯了，才会和秦家争这个成王妃。