唐生智后来回忆说：“蒋介石在离开南京的前夕，和宋美龄到我家里来。蒋对我说：‘孟潇兄，你身体还没有恢复，有劳你守南京，我很难过。’我回答说：‘这是军人应该干的事嘛！我还是要重复前几天对你说的话，我可以做到临危不乱，临难不苟，没有你的命令，我决不撤退。’”
这回蒋介石是要走了。
12月7日，晨曦之中，一队车辆在严密的警戒下，飞驰驶向中山陵。车至孙中山陵墓前，蒋介石在夫人宋美龄搀扶下从车中走出。
蒋介石脸色凝重地绕孙中山灵柩一圈，然后三鞠躬。之后，与在场的留守南京的官员一一握手，至唐生智时，特意点点头，说：“全仗孟潇兄了！”说完，蒋介石举目远眺，望了一眼南京城，默然合上双眼……
车队随即奔向明故宫机场。早已停在那里的“美龄号”等蒋介石夫妇登机后，即刻滑向跑道，随后腾空而起。一队守卫飞机紧随其后，飞向天空，很快远远地离开了南京上空……
“现在只剩下我们了。”唐生智在心里轻轻哀叹一声。
南京开始哭泣。日本人的刺刀已经在一些城墙上闪着寒光了。
老蒋走了，但并不意味着唐生智不用给他报告守城的军事形势了，“一日一报”的综合战况报告必须照常送到蒋介石手上。从国民党在1949年离开南京逃往台湾时扔下来的秘密档案中，我们可以更清晰地了解唐生智是如何在蒋介石那里“半报忧半报喜”的——
12月7日：
午前二时，据六十六军不确情报，进据孟塘、大胡山之敌突然失踪，似有向北转进进攻龙潭模样。当命三十六师之一团暂控制在麒麟门附近待命。四十一师照常占领阵地，并向孟塘前进，与六十六军左翼确实连系。七十一军径开高桥门附近待命。拂晓后，得知大胡山附近之敌仍盘踞未去，因令各部继续连系前进，迅将该敌消灭。终以通讯困难及敌机之骚扰，各部队未能同时进展，未克奏效。是日，我汤水镇前面第一线阵地受在炮兵营房展开之优势敌军攻击，各处被敌突入，不得已于入暮后撤退至第二线，固守汤山及汤水镇。同日，龙潭、拜经台、保国山之线亦到处发现敌踪，与四十一师发生混战，双方各有伤亡。
淳化镇之敌，本日以步炮飞机协同向我阵地猛攻，机枪掩体亦被击毁十余座。我五十一师守军奋勇抗战，杀敌甚多，阵地屡失屡得，我部队伤亡甚大，嗣调该师预备队前往增援，得维持原状入暮。
秣陵关前面之敌分两路向我进攻，本日已进至杜桥、杨山之线，并有向我右侧大山迂回模样。
第四十八师部队本日到达南京，即命开往杨坊山、乌龙山之线占领阵地，赶筑工事。八十七师之一团乘车到达高桥门，准备在河定桥、上坊门、高桥门线上接防原五十一师第二线阵地。
在东昌街之一五四师，本日攻击前进，到达白兔镇、行乡镇附近，惜因汤山方面情况变迁，半途中止。
12月8日：
本日，敌以主力及炮兵机械化部队进攻汤山第二道防线，与我守军发生混战。至8时许，汤山镇状况不明，汤山及两侧高地始终在我手中。其后方珠山、青龙山之线复经一五六师派部队接防（该师已有二团于7日晚间由镇江到达麒麟门，归六十六军军长指挥），阵地渐形稳固。惟占领大胡山、高家庄之敌昨晚得增援后，本日拂晓向我进攻部队激烈反攻，并调主力向栖霞山方面包围。我四十一师及三十六师之一团反复冲击，毙敌甚多，终以敌机轰炸及炮兵优势，到处呈苦战状况，未能将侵入之敌依限解决，我进攻部队伤亡很大。
淳化镇方面，本日敌进攻愈烈，并分向东樵村、西庄附近包围，企图截断归路。我五十一师部队奋勇抗战，伤亡累累，其中五营官兵几全部壮烈牺牲。后援不继，该镇遂于午后四时失守。
本早，进攻牛首山之敌以战车四十余辆为先导，向将军山附近猛扑，经我战车防御炮击毁六辆，即迅速后退，全日战况极为沉寂。惟右侧支队受敌有力部队攻击，渐呈不支状态，下午自动向板桥镇后移。
八十七师本晚大部到达指定地点。一五六师余部及一五四师正向南京转进中。
鉴于上述情况及集中兵力固定南京起见，是晚下令退守复廓阵地，其部署要旨如左：
右侧支队固守板桥镇大山之线。
第七十四军固守牛首山一带据点至河定桥之线。
第八十八师固守雨花台。
第七十一军之八十七师固守河定桥至孩子里（江南铁路北）之线，右与八十八师及五十一师、左与教导总队联系。
教导总队固守紫金山。
第二军团固守杨坊山、乌龙山之线及乌龙山要塞。
第三十六师固守红山、幕府山一带。
第六十六军至大水关附近集结整理待命。
第八十三军之一五六及三十六师之一团在青龙山、龙王山线掩护撤退。
在镇江之一○三、一一二师向南京急进。
12月9日：
敌乘五十一师撤退、八十七师当时仅到二团、阵地占领尚未稳定之际跟踪而来，高桥门、七瓮桥及中和桥均不及破坏，敌遂得，于拂晓进至光华门外，将大校场、通光营房占领（敌约步兵二千、坦克车十余辆）时，光华门附近仅有教导总队少数守兵，见情势紧急，比将城门紧闭。敌将野山炮推进高桥门附近，向光华门轰击，不一时，洞穿二穴，敌军小部突入，当被我军击灭。此后随堵随破，几濒于危者凡三数次，赖八十七师后续部队之反攻及直属特务队之增援，至午后四时，始将大校场之敌击退。但盘踞通光营房内及城门洞内之少数敌人则始终顽抗。
同日，牛首山方面五十八师与敌激战竟日，因八十八师派出之右侧支队过早撤退，敌军一部进占大胜关，且有沿江北犯模样。我五十八师阵地形成孤立，入晚下令撤退，与五十一师连合担任双涧镇至宋家凹守备（在八十八师右翼延伸线上）。
12月10日：
敌向雨花台、通济门、光华门、紫金山第三峰同时攻击，战斗较九日为激烈，光华门复被敌突破二次，但冲入城内之敌百余人，悉被歼灭。比以一五六师增援通济门及光华门之城垣守备，一面于城内赶筑工事，并以一五九师控制明故宫附近，策应一五六师作战，另以新由镇江撤退回京之一○三师任中山门附近城垣守备，归桂总队长指挥。是夜，一五六师选敢死队坠城，将潜伏城门洞内之少数敌军焚毙，将盘踞通光营房之敌歼灭，光华门及通济门方面遂得转危为安。但雨花台八十八师阵地右翼稍形动摇，失去阵地前要点三数处。至第二军团方面，本日情况稍缓，不甚紧急。惟该军团四十一师以攻击孟塘方面受挫，正撤退收容中。
12月11日：
敌以主力一面向紫金山、雨花台攻击，同时以一部攻占杨坊山及银孔山，并以一部由大胜关渡江至江心洲，向我七十四军右侧背射击。至午后二时，我八十八师雨花台右翼阵地为敌突破，中华门城门亦被炮击毁，有少数敌军突入，但被歼灭。我第二军团因银孔山失守，与城内联络已断，午后战况不明。是夜，令八十八师缩短阵线，固守城外主要阵地，右与七十四军、左与八十七师密切联系，其城垣防务（除中华门、雨花台附近外）由一五六师及七十四军分担。原拟将六十六军或八十三军诸部队转移攻势，但考虑各部队疲惫已甚，无此力量。至一一二师、一○三师因新自镇江方面撤回，其疲劳则过之……
在敌我激战时刻，中日双方都有自己的每日“军事报告”，这些“军事报告”在战后的1938年相继被公开。有关日军进攻南京的“每日军事报告”是在1938年2月出版的《日本国际画报》上刊登出来的，现在南京市档案馆里已能查到这些资料。在此摘录南京遭日军大屠杀的前几天的日军“军事报告”，可以一窥敌我双方对当时军事的不同记录——显而易见，这些军情资料十分可贵。12月7日：
进攻南京的战幕终于拉开了。担任进攻的助川、片桐、大野、胁坂、富士井、人见、下枝、千叶、山田等部队，所向披靡，从东、南方向收缩包围，已经攻到了敌人的城下。今天下午一时，在隆隆炮声中开始了对南京的总攻击。郊外的部分敌军凭据碉堡拼死抵抗。从南京城东边的中山门到郊外高桥门的公路附近的房屋燃烧着熊熊大火。除海军航空队外，陆军飞行队、渡江部队也全部出动，从昨天中午开始发动总攻，对南京郊外之顽敌断然进行猛烈轰炸。目前，南京攻防战的生死决斗尚在进行之中。
12月8日：
南京的末日即将来临，顾祝同也协助唐生智，进行指挥，似乎仍在顽强的抵抗。现在，南京郊外正在展开激战。在东边，汤山附近的敌军据守高地继续抵抗。因此野田、片桐、大野等部队正在对之进行围击。助川部队则比之先进一步，已经开始与紫金山的敌军交战，山脚下的中山陵陵园附近的建筑物被敌军点燃，大火熊熊。在南方，从句容方向突破索墅镇的下枝、胁坂等部队，下午三时击退了扼守位于通往南京要道的淳化镇的敌军，占领了该镇，并继续向青龙山附近的高地进击。在西南方，从溧水方向进攻南京的千叶、山田等部队，突破秣陵关的险阻，与牛首山的敌军展开了激烈的山地战。在这场历史性的进攻战中，我军中岛中将于七日下午光荣负伤。……
12月9日：
全体国民翘首以待的最大喜讯即将传来，现在，南京进攻战已达最高潮。从汤山向紫金山进击的大野、野田、片桐等部队，作为东线的先锋，业已抵达紫金山东面仅两里的麒麟门。由于夜里敌军开始撤退，昨日晨该地已完全落入我军之手。我军离南京城只有一里半了，片桐、助川各部队仍在继续向前推进，以进攻中山陵附近的敌军，逐步逼近作为南京东大门的中山门。从东南方向进攻的胁坂、下枝、富士井、伊佐等部队一边攻击驻守通往南京要道两侧高地的守军，一边向前推进，到达了位于南京城外的著名的大校场飞机场，下午又向南京城东南角的光华门挺进。南路的长谷川、竹下部队，经过夜战终于占领了牛首山及其附近地区，坦克队下午已接近了通济门，炮兵阵地向靠近南大门的中华门的雨花台进行猛轰。这样，我军的三方面包围已经逐步收缩到了城墙边。松井最高指挥官昨天中午对南京防卫司令唐生智投了劝降书，为了等待答复，在十日中午前暂缓进攻。在宣城方面，藤山、野副、片冈、浅野各部队昨晨抵达芜湖南郊，转入正面进攻，于下午五时终于攻克芜湖。长野、山田的突袭部队昨夜到达当涂以东，特别是冈本（镇）部队出现在通往芜湖的交通要道上，并占领了离南京很近的西善桥及其附近要地。至此，南京敌军的退路终于被切断了。
12月10日：
南京守军不仅不听从我方劝降，反而继续抵抗。我军断然转入总攻，各部队以城墙为目标开始猛攻。来自广德方面的藤山、片冈、小界、野副各部队占领芜湖，同时长野、山田部队占领距南京不远的当涂。同夜，这两支部队分别在当地渡过了扬子江，登陆后昨晨袭击了乌江并占领之，随后向津浦线急进。因此，南京守军由于当涂、芜湖的失陷而被切断退路，向江北的逃窜也被阻塞，也已陷入绝境。
12月11日：
总攻第一天，我胁坂部队占领了南京城东南角的光华门，南京城头竖起了太阳旗，并击退了为夺回该城门而反扑夜袭的敌军，巩固了阵地。第二天的今天，各进攻部队经过奋战，扩大了战果。与胁坂友邻的伊佐部队下午一时许占领了光华门东南的高地，与城墙上的守军进行了近距离的枪战。下枝部队也同时接近了南京东南角。从紫金山东北侧进攻城墙的野田、大野、片桐、助川等部队从清平开始一直在激烈战斗，相继临近了和平门、太平门。大野部队的一部占领了紫金山麓的中山陵，随后和富士井部队一起在坦克的掩护下，与中山门守敌接上了火。进攻中华门（南门）的长谷川、冈本（保）部队从昨日早晨以来持续在这一地区鏖战。竹下部队继续进攻南京城的西南角，冈本（镇）部队与竹下部队一起在城西的莫愁湖畔激战。从紫金山及附近一带的高地的火炮群中倾泻出来的炮弹，全部命中目标，发挥了令人恐惧的威力。海军航空队于上午、下午在城区上空对敌军进行了毁灭性的轰炸。从这几天日军的每日“军情报告”中，可以看到日军在进入南京前几天对南京进攻的概括性描述，其中有两件事值得指出：
一是7日那天，日军的中将中岛今朝吾被我军击中负伤；
二是9日松井石根兵临南京城下时给我方守军唐生智散发最后通牒“劝降书”。
第一件事发生在激战时刻，有一名日军中将负伤，确实让唐生智等中国守军士气为之一振。中岛今朝吾是日第16师团长，南京进攻战时日军的四路前线指挥官之一，他带领的部队负责城南一线的主攻任务，结果在9日下午3时40分左右被苏联志愿军飞行员的轰炸击中腰部。情报传到南京城的唐生智司令部，让中国守军好一阵欢呼。
但随即另一个消息就很让唐生智等憋气：有情报送来，说日本东京正在准备80万人的“夺胜南京”庆祝大会。
“太猖狂！太猖狂！我近20万大军还在南京城里巍峨挺立着，它小日本凭什么就认为胜利一定是他们的？”唐生智对参谋们说，“命令全城守卫部队，给我死死守住城门，绝对不让敌人进城的阴谋得逞——！”
当日，南京守军司令部发出两道“死守令”：一、我军目下占领的复廓阵地，为固守南京之最后战线，各部队官兵应抱与阵地共存亡之决心，全力固守，不许轻弃寸土；若有不遵命令、擅自后移者，定遵委员长命令按连坐法从严惩办。二、各部队所有船只，一律交本部运输司令部负责保管，不准擅自扣留。着派第78军军长宋希濂负责指挥沿江宪警，严禁部队官兵私自乘船渡江，违者即行拘捕严办，倘若违抗，准以武力制止。
“死守令”刚刚发出，参谋颤颤巍巍给唐生智递上一份花花绿绿的纸——
“什么东西？”唐生智从头到尾扫了一遍，顿时怒发冲冠，“稀里哗啦”撕了个粉碎。“门都没有！松井他把我老唐不当人了！去告诉他们：只要我南京在，我唐生智就决不言‘投降’二字！”
原来，参谋递上的是一份日军最高指挥官松井石根用飞机散在南京城内外的“劝降书”。上面这样写道：
百万日军已席卷江南。南京城将陷入重围之中。观之战局大势，今后交战唯有百害而无一利。盖江宁之地乃中国故都，亦为民国之都城，明孝陵、中山陵等名胜古迹猬集。有宛若东亚文化精髓之感。日军将严厉处置抵抗者，不予宽恕，然对无辜民众及不怀敌意之中国军队，则宽以待之。乃至东亚文化亦有保护保全之热忱。然若贵军继续交战，南京势必难免战祸，千载之文化归于灰烬，十年之经营化为泡影。故本司令官代表日本军劝告贵军，立即和平开放南京城，然后按下文所记处置。
对本劝告书之答复，应于12月10日正午，在中山门至句容道路之步哨线，由我军收领之。若贵军派遣司令官代表，应准备于答复收领处，与本司令官代表达成关于接收南京城之必要协定。若于指定之时间内未得到任何答复，日本军将不得不开始攻占南京。
“劝降书”落款是：大日本陆军总司令官松井石根。