凛冬镇是个能冻死人的地方，这里不仅冻，还物资贫乏。生活在这里的都是些穷人，农夫、木工、铁匠、矿工、猎手，或者无业游民。
在夏尔的记忆力，他只经历过一个春天，而他今年已经十岁了。
春天可真美啊！绿色的小草从泥土里钻出来，伸展出两片翠绿的嫩芽，不知名的野花在森林里开放。河床融化，如一条晶莹的玉带般穿过森林。气温舒适得仿佛美酒，让人忍不住陶醉……但是春天很短暂，转眼间冰雪又将这一片土地覆盖了。
又一个暴风雪过后的早晨，夏尔推开低矮的木门，跑了出来。
太阳已经冲出地平线，金灿灿的阳光把他一头微卷的褐发照得格外漂亮，不过这对御寒可没有什么好处。
夏尔身上穿着一件灰色的绒衣，脚下是一双廉价的马靴，刺骨的寒风无孔不入，好像一根根钢针在雕刻着他的皮肤。
如果是在往日，夏尔免不了要咒骂几句这该死的天气，但是今天他对周围的环境已经失去了知觉，他的思绪还停留在刚才的对话里。
那是一次极度不愉快的对话，来自他和他的养护者——九级魔法师索恩大人，发生的地点就在他身后的小木屋里。
“大人，今年我可以参加魔法测试吗？”夏尔第六次问出这个问题，在过去的五年里他每年都要问上一次。
“又到了测试的日子吗？”当时索恩正在冥想，听到问题后只是淡然地问了一句，同时慢慢地将他的眼睛睁开。
“是的！”夏尔小声地回答，心中充满希翼。
“你今年十岁了吧！”
“是的。”夏尔心脏开始突突地跳。魔法殿给整个大陆六到十岁的小孩每年一次测试的机会，一旦通过测试就会被魔法殿录取。他不但会被教授如何成为一名魔法师，还可以离开这个苦寒之地，以后衣食无忧。在过去的几年里，索恩从来不关心他的年龄问题，今年是不是会有转机？
夏尔的美梦还没有做完，索恩再一次将它无情地粉碎。
“我恐怕还是不行，孩子！”
“为什么？！”夏尔下意识地大叫起来。
索恩沉思了一下，道：“除了魔法殿不适合你以外，我给不出其他的答案。”
“可是！我今年十岁了！我想离开这个鬼地方！我不想成为猎手、不想做农夫、不想打铁、不想成天到街上去扫马粪……”意识到自己可能过于激动了点，随即夏尔的声音变得好像在哭诉：“这里……这里既冷且寒！”
“我希望我给你的感觉没有那么糟糕！”索恩略带吃惊地道。
夏尔猛吸着气，但他知道索恩说的是事实。
比方说他住的这个小木屋。小木屋从表面上看是一个又破又旧的小房子，是魔兽横行的时候留给猎人歇脚的产物。但是最近几十年来，后方魔兽森林中的魔物已经被捕得差不多了，至少夏尔就从来没有见过有魔兽在里面活动。
于是索恩把这里整理起来，他在地下开辟出一个很大的地下室。地下室又宽敞又明亮，地板上铺着厚厚的羊毛地毯，还镶满了价值不菲的火系魔法石，这种石头既可以照明，又可以取暖。
按照索恩的话说，夏尔是一个被父母遗弃的孤儿，他在路边捡到了他，于是就近带来这里照顾。在长达十年的时候中，索恩让他免于挨饿受冻——虽然他表面上每年都接受领主佛列德男爵的救济品，但实际抚养他长大的是索恩——但是两个人却并没有建立起比如祖孙般的感情。
索恩不长住在这里，他每几个月来那么一两次，给夏尔带来生活的必需品，然后在夏尔五岁的时候，他教会了他魔法修炼的方法。
夏尔曾经为此感到由衷地感激和高兴，但是随着年龄的增长，他所要面对的新问题也就来了。比如说他未来要成为一个什么样的人，比如说对环境的不满足——他总不能一辈子都靠索恩救济并生活在这个地下室里不是？
让夏尔感到气愤的是，索恩每年都不允许他去参加魔法测试，而且缺少应有的合理的解释。他不知道除了通过魔法测试，他该如何离开这里！除了魔法师外，他又还能从事什么体面工作！
索恩盯了夏尔良久，直到夏尔眼中的锐气逐渐平息下来，他才道：“我知道你的理想是成为一名出色的魔法师，我也尽可能在这方面帮助你。但是，能不能成为魔法师，这得看缘份，以后别再提魔法测试了！”
我当然不会再提，因为我已经没有机会了！你不让我去参加魔法测试，我又怎么能成为魔法师！
夏尔心里有一肚子话，但是他一句也说不出来，他只是气愤地跑出地下室，跑出屋子。
在夏尔生活的王国乃至整个大陆，魔法师都是一个特殊的存在。他们是自然的宠儿，能够召唤各种自然元素进行战斗。
大陆上人人都想成为魔法师，但是受各种因素的影响，真正能够成为魔法师的还不足十万分之一。
夏尔的精神力已经达到魔法学徒九级，距离真正的魔法师也只有一步之遥，这在同年人中已经是佼佼者，但是由于索恩的不同意，他每年都只能和魔法师失之交臂。
“不让我参加测试我就不参加了吗？你又不是我的监护人！再说，连我的亲生父母都把我抛弃了，谁又能阻挡我实现梦想！”夏尔愤然地想，一边飞快地朝测试的地方跑去。
＊
帕特·奥布里，镇上铁匠托比·奥布里之子。
此时此刻，帕特正穿着一套崭新黑袍走在凛冬镇的大街上，身旁还跟着一群七嘴八舌人。
“帕特，我就说嘛，他从小就聪明伶俐，我知道他迟早要飞出凛冬镇的。”
“帕特他跟我们所有人都不一样，你看我们都是棕头发碧眼睛，他的头发竟然是金色的，这是遗传了他的母亲。我猜他母亲有可能是别国的落难公主！”
“去你的！镇上谁不知道，帕特从小就跟我们家金妮交好，帕特，有没有兴趣定个亲呀！”
“让开让开让开点！你们挡住魔法师大人的去路了！”
众人叽叽喳喳，而帕特的两个小跟班哈里和杰瑞正在帮他开路。
不错，就在刚才，帕特通过了魔法殿的测试，这可是千百年来凛冬镇上走出的第一个！
人们疯狂了！
他们完全不关心一个人有没有魔法天赋和聪明伶俐毫无关系，似乎也忘记了帕特的母亲是多年前跟随大型卖＊集团沦落此地的某位妓女，甚至完全不知道绝大多数魔法师都是终身不娶的，他们只是要疯狂地表示自己的友好，唯恐慢人一步。
而帕特呢，帕特就像被天上掉下的一个大馅饼砸中，此时此刻还分不清东西南北呢！