高卢人的大王站在营房的高台上，他怀里抱着可人的风之国公主，满意地看着远处城里奇异的红光：“一定是上天在惩罚拉伯伦，再则便是上天在奖励我们的勇士！”科恩城内火光四起，隐隐约约好像也有哀嚎和厮喊，不过在高卢王听来那是多么美妙的音乐啊，“再也没有比弱者的哀求更能令人陶醉的声音了……我的公主，你说，那些拉伯伦人他们会怎么哀求我呢？哈哈……”
公主眺望着弥漫杀气和欲望的城市，苦笑了一声：“哀求饶命吧？”
“如畜生一般的性命我是不会施舍的！”高卢王接过侍从递过来的美酒，弯下腰，先给自己脚边的鬣狗灌了一口，再向侍从点点头：“我只会施舍有用处的生命……好像卡巴（鬣狗名），他可是喝了不少我的美酒了……又像你……每天有你我都很快乐，哈哈……”
公主厌恶地啐了鬣狗一口，扭了扭自己的腰肢，似乎在表示不满。
“美人在生气了！”高卢王用手指勾了一下公主的鼻子，打趣道，“用不着生气，我不过是打了一个不恰当的比喻，要知道我不是你们那些天天绕舌念经的南方人，哈哈。你应该要承认，我比那些读书人要有情趣，起码比他们懂得调情，哈哈。”
“够了！”公主脸色不愉，然而高卢王却愈加欢喜，甚至不顾侍从在侧，就要扑上去。
“陛下……”一声宛如野地里鼹鼠钻洞的声音在高台下响起：“陛下，应该制止扎罗将军手下的恣意劫掠，虽然战士们辛苦了……不过末将认为这样毫无纪律地劫掠似乎太伤害我军的威严了……”
高卢王不高兴地把脸离开公主的雪白的玉颈，冷眼地看了下高台下跪着的坎普，接过侍从递过来的新酒，一饮而尽，默不做声地走下高台：“劫掠？万骑长，我听到你在骂我的军队是强盗？”
“没有！陛下，属下失言了，属下的意思是……”坎普慌张地满脸通红，一时一口气接不上去，接连咳嗽。
“你们在我下达安民令之前都杀了多少人？”高卢王眼光像利剑一样刺向扎罗万夫长，“假如你以为恐怖还不够多的话，你说我们下一步该怎么教训他们呢？”
“如果士兵们还有怒气，陛下就应该给将士们发泄，末将把屠杀控制在一个合理的范围之内。”扎罗低着头，他把阴冷的目光压下，没有给高卢王看见，继续说道：“拉伯伦人现在对我们还抱有敌意，暂时我们没有必要施舍给他们恩惠。”
“这的确是正理，我是没有必要给猪狗不如的拉伯伦人以恩惠的……”高卢王嘴角露出阴险的笑容，“可是，现在坎普万骑长对你的行为十分不满啊！”
“那是在下的不对了……”
高卢王把酒杯送回侍从的玉盘上，好像什么也没发生过一般地说道：“不过，士兵们的怨气应该要适当的收敛，现在我听说拉伯伦人的抵抗还是很激烈，扎罗，你有什么好主意吗？”缓步走到扎罗身边的时候突然停了一下，扎罗没由来从心底产生一丝担心，随着高卢王“哼”了一下，他连忙把头埋得更低了。
“拉伯伦人的妻子被我们掠夺，子女被残杀，房屋被烧毁，农田被践踏，一切生机都被剥夺；失去了生的机会，哪怕是懦夫也会顽抗。末将以为，要消弭反抗，只要消弭敌人决死的斗志便可以了。只要我们作出一种姿态，让拉伯伦人看来有生存的机会，那么，反抗就会减弱了。”扎罗认真地向高卢王陈述道，表情认真地就跟朝圣一样。
“什么样的姿态呢？”坎普斜眼看着扎罗，语气显出冷酷的味道。
“陛下完全可以收买一些拉伯伦人，由这些人在街坊间传播流言……”
“流言？”高卢王的双眼突然明亮了许多，善于弓马征战的高卢人，对于流言的使用还是很有新鲜感。
“扎罗，在科恩城头上，你的手下是不是死的太多了？你是不是害怕鲜血的颜色了？”坎普与其是向扎罗这么说，倒不如是向其它将军展示他的毒舌。他“嘿嘿”地讪笑着，好像是给其它人展览扎罗的胆小，“至于流言，那是拉伯伦猪、风之国狗崽子们的专长，我们堂堂的高卢族战士，做这种下三滥的东西，恐怕会被祖宗笑话的！”
扎罗白了一眼坎普：“我又没有叫你去执行这个任务，你大可不必怕在祖宗面前丢脸。”
“闭嘴！”高卢王一声低喝截断了将军们的哄笑，将军们看到皇帝阴沉的脸孔，嬉笑声立即停止了。
扎罗得到高卢王的示意，继续陈述道：“收买的拉伯伦人可以这样传播我们制造的虚假流言：高卢王准备回王庭了，拉伯伦王和高卢王在私下里约定好了，把谢尔松省割让给高卢王，高卢王准备接受谢尔松，妥善安置在谢尔松的子民……”
“不会就只有这些吧，扎罗卿？”皇帝眼珠子转了一下。
“当然，我们的流言可以有更多的版本，比如：谢尔松原本就是要送给高卢王的，但是害怕反对，就由高卢王来假装攻占，实际上云麓城根本不会来收复……或者，还可以这样说：风之国的皇帝对高卢王的攻击是赞成的，一旦谢尔松产生难民，那么将由风之国来接收，用以开垦风之国西南岷州的荒地……”
“给他们生存的希望，这样他们在反抗的时候就会顾及到将来，斗争的力度和深度都会降低，是吗？”高卢王问道，“可是，凭什么，拉伯伦人会相信这些流言。”
“我们不需要全部拉伯伦人都相信这些流言，只要流言在传播，就可以减轻他们的抵抗心理。”扎罗回答道。
“说的真不错！”高卢王笑了起来，可是这个微笑在将军们眼中却是个危险的信号，每当高卢王眼角眉头微微一挑，嘴角溢出那一丝笑意的时候，都会有怀疑和不信任产生，“扎罗卿，我听说你一直对这次远征有不同的意见？就算我们现在已经攻下了科恩城，你也在私下散布大军应止步谢尔松区域的言论……有没有？”
扎罗见他旧事重提，着实吓了一跳，连忙以头抢地，连连谢罪。
“你们都退下去，扎罗留下！”高卢王走回到自己的座位，看了一眼风之国的公主，故意挑起她美丽的下颏，“你也留下，我的宝贝！”
“扎罗……”高卢王缓缓地道：“虽然你刚才的提议很诱人，我也赞同了你的意见，但是，扎罗，我还是想亲自问问你：风之国那个毛头小子许给你什么样的诱惑，你肯这样为他算计？”
扎罗“嗡”地一下完全被震惊了，一声不吭了。他感到全身冰凉，大王的话就如同毒蛇一般，在他心口狠狠地咬了一下，现在他的四肢无力，仿佛蛇毒扩散了，连呼吸都紧促了。这是深藏在他内心的秘密，一个无人知晓的秘密，哪怕他的妻子、母亲都无从得知的秘密，而如此隐私的密谋却让高卢王知道了，这种震惊完全不亚于晴日遭雷劈！
“你是个人才，可是我希望你不要把我也当作傻瓜，要知道，就算我死在拉伯伦，你也未必能坐在这个宝座上……”高卢王双目射出杀人的光辉，目光像蔓生的长藤，紧紧地缠绕着扎罗，就要把他全身的精力榨干一般，猛地，他头一转，同样的目光直射在风之国公主身上，而公主早已吓得浑身战栗，花容失色了。
大厅里寂静地连一根针掉在地上都听地清。
“下去吧！我欣赏你的才能，只要你忠心耿耿，我绝不会亏待你！”高卢王转身抱起公主便向内厅走去，留下扎罗一个人跪在中厅。
然而此时，远在云麓城的王宫，拉伯伦的君臣们却进行这一场别开生面的祈福宴会。这里没有一丝战争的气息，科恩城的敌人距离云麓城还很远很远，即使斥候用最快的马也有不下十天的路程；因此王都的上层们还能够安逸地喝着美酒。
原本晚上的宴会是庆祝皇帝即位的继续，但是中午突然出现的异常天象震惊了王都的权贵们，阿桑奇神庙在宫廷的供奉侍者们不等皇帝召见，便急急入宫，慌里慌张，不知所谓。宰相尼尔斯？帕特里克猜想这些祭祀们一定是老胡涂了，于是便打发他们走了，接着他自己向神圣之谷的笛卡尔魔导师请教天象问题，但是却吃了闭门羹。同样云麓城神庙也没有人出面解释这种天象。事情拖着就会给人以口实，而且在王都中并非只有一种声音，异见者比比皆是，于是宰相当机立断，决定将晚上的庆祝会改为祈福会。从事政治的人只会看效果，宰相这样处理很自然地安稳住人心，一小伙的不安立即消失地无影无踪了。但是，幽闭在神圣之谷里不肯见宰相的老魔导师们，此刻却胆战心惊，因为那奇异的天象决不是小小的祈福会可以折消的，他们面面相觑，苦思冥想的时候，王宫中开始了欢宴。
这个祈福会不过是宫廷为了掩饰天象异变的借口，但是实际上它的意义远不在那虚无飘渺的借口。宰相尼尔斯？帕特里克小心翼翼地端起白玉琢成的杯子，向皇帝表示感谢，称赞皇帝的英明，允许臣子们进宫一睹天颜。
拉伯伦皇帝萨尔多？穆萨坐在大殿的御座上，他中上身材，脸庞瘦弱，可能是过于疲倦，眼珠深陷，脸上显着不健康的颜色。萨尔多身着金色的王袍，但是袖子里伸出的手臂却瘦如柴骨，握着水晶酒杯还微微发颤；他站了起来，微微点头向宰相致以谢礼，然后又对在座的大臣们说话，只是声音略显沙哑：“诸位都是帝国的肱骨，晚上请尽情享用！”