上工桥是座距城中约八公里，青丘城西的木桥。
这是前往青丘必经之路的重要桥梁，因溪谷上游、下游三十公里之内，皆无可设桥梁之处。不过，如今这座桥却惨遭破坏。
破坏桥垣，干掉五十名左右守卫兵的正是杨雄部下。
【等着瞧，这座桥既毁，要到青丘，可没那么容易。殿下到此会合之前，可以拖个二、三天。】
负伤累累的杨雄大笑，前些天才败在胡曌手下，自崖上滚落，今天，已全然恢复往日勇猛之气。
仔细想想，当初若能先毁坏桥梁，从反方向追击青龙神使一党人，才是上上之策，如今追击到青丘城来，并无意义。杨雄深觉下错棋走错路。当然，亦不能不怪青铜面具失算，十一岁即逃离祖国的他，对东方国境一带，并不熟悉。
上工桥若为石砌，或许较难毁坏。十多年前，即已建议改木造桥为石造桥，但再造新桥期间，桥梁无法使用，交通不便的原因，使得造桥一拖再拖。而最后却毁坏在杨雄手中。
上工桥遭破坏的消息，传到青丘城的晏殊耳中，当然激怒了他。
【既被破坏，已无法补救。立即再架浮桥。】
更令人懊恼、深觉无趣的是，王蹇现今好似欠缺精力，有交任何事情全权委托晏殊处理的倾向。原来，木桥的守卫任务，一个月交换一次，十二月由王蹇执勤。当然，晏殊自不能对父辈年龄的前辈，责难他为何太大意，或请他坚守岗位之类的话。
于是，架起浮桥的工事、守卫及附近的侦察任务，全由他一手指挥配置。
侦察结果，于日落之前便传回来。晏殊不敢自己独下判断，立即前往王蹇处。
【请您听听这件事，王蹇大人。】
【嗯……】
【西边山地，总扰攘不安。因为身着甲胄的郁狼，一而再再而三隐伏在山中，危害经商旅游的善良百姓。探查其来历，并非劫路强盗，而是为了要捉拿青龙神使的人马。】
【……】
【果真如此，我们是否该采取些对策……】
【是吗？他们的目标确实针对神使而来？】
【除此之外，别无他想。王蹇大人明察秋毫，由衷佩服。】
晏殊话中带刺，王蹇反应迟钝，仿若无事地望着石砌暖炉中的熊熊烈火。
【希望王蹇大人许可，安排分配部署工作。】
【……你说说看。】
【在我部属一万骑兵中，半数出城寻找神使。分五十组百骑兵，分配到所有山路，以狼烟相互联系。迎接神使大人平安入城，您以为如何？】
正当王蹇犹豫当头，晏殊已下令部下全副武装并分编成队，但翌晨出发前，却传来另一则快报。
邻国黑齿国一部分军队，突然越过上工下虫两河，向此地入侵。
【怎么在这节骨眼】】
晏殊咋舌。才探知神使下落的同时，却遇上了大麻烦。
晏殊的决断和行动同样迅速俐落。留下王蹇独守青丘城，他则带领五千骑部下，前往上工河畔。
【也许黑齿国有颇具智谋的军师在。现在青龙内部混乱，要进攻就得趁现在。黑齿国可能在混乱情势中，部署一部分的兵力先探查状况。此战只要将他们逐出国境外，让他们略受教训。】
晏殊下此判断。
越河入侵的黑齿****，步兵与骑兵合计约五千人。当中，并无黑齿国引以自豪的【蛇赤部队】，证明晏殊判断无误，黑齿国并非真想入侵。
河边岸丘上，整齐排列着五千骑。晏殊放声对敌兵喊话：
【我是青丘晏殊。你们这些黑齿国黑狗，不请自来，侵入我国领土范围，所为何来？】
双方言语不通，无法对答。手持长枪的二名骑兵，自骑兵群中冲出，向晏殊左右夹击而来。
晏殊两手绕过左右两肩，抽出负在背后的双剑，而此剑比一般剑稍短些。
目睹此种变幻多端的剑技，对黑齿国士兵而言，还是头一次。
两道剑光，产生了两名死者。
两名黑齿国骑兵，眼见自己刺出的枪尖，被削断飞上半空。下一瞬间，两人的头颅循着血怕轨迹脱离身体。
【昨日不知者，今后不可忘。记住，琴心剑胆晏殊在此！】
豪语一出，晏殊顺势架开沾满血迹的双刀，策马狂奔，而且仅以两腿夹住马腹，控制马匹前进。此种骑术技巧，令人叹为观止。
【跟随将军！】
五千骑青龙军，随着呐喊声，争先恐后向骑兵奔驰而去。
五千骑的骑兵齐声冲锋之势，令人生畏。阳光照射下的甲胄，形成一波波金浪。
晏殊通常都立于阵前，二把快剑左右挥击，只要见到剑光，黑齿国士兵的头颅即一飞冲天，失去骑士的马鞍上染满鲜血，马匹就于狂沙与水气混杂中，狂奔离去。
晏殊调转马头，另一方向的黑齿国士兵便落荒而逃，惟恐沦为双刀下的牺牲品。
此时，一名身着花俏刺目军服的黑齿国将军，跨上硕马，遮断晏殊去路。用黑齿国语大嚷大叫。
【说青龙语！】
晏殊怒斥。从前驻守西方国境时，曾略谙白虎语，但黑齿国语则不会说也听不懂。
青龙语是大陆公路东方的通用语言。只要是黑齿国将军，没有人不会说的。
【我的名字叫黑崎，以统领黑齿****的身份，与你一对一，一决胜负，如何？】
【行！但先让我请教一件事。你的主君是哪位王子？乌曼或乌获？】
黑齿国将军大叫，大肚子、大胡子跟着震动。
【乌获只不过是奴隶女儿肚中生出来的小狗。正统皇太子是乌曼殿下。他才是将来接替皇位，统领我国的人选。】
【原来如此。那么就将你那难看肮脏的大胡子脸，腌泡之后，送回给乌曼那家伙好了。】
【放肆！】
黑崎拔开大刀鞘，看起来就像黑齿国当地出名的夏季狂风，恶虎狂啸般地向晏殊进击。
才只瞬间，黑崎的头盔及紧抓住大刀的右手腕，同时支解开来，拖着血迹斑斑的长尾巴，飞向一旁。
而无头无右手腕的大身躯，咻地鲜血冲天，随后倒落在地。黑齿国士兵见状，惊恐声四起。
于是，骑兵队纷纷调转马头，步兵队节节后退，死命奔逃。
冷眼看着抱头鼠窜的敌军，晏殊吹起尖锐口哨声，【苍羽】俯冲于败军头上，好像要将敌军队伍分开般，大展鹏翼，猛力抓击着。
才一会儿功夫，一名逃兵被大鹰赶到晏殊面前，摇摇晃晃，全身打着哆嗦，惊魂未定似地。晏殊唤一位解黑齿国语的翻译士兵，探查一些问题，要他就所知之事全盘说出。黑齿国士兵吓得魂不附体，不断地跪地求饶。
【杀了你也没用。就放你一条生路。回去通告乌曼，若敢再次入侵我国，要他永远当不成国王。】
晏殊唤部下将将军的首级带来面前，撕去乌曼一块戎装，包住他的头颅，挂在那名士兵颈上。
颈子上挂着又沉重又令人生畏的送礼，黑齿国士兵狼狈不堪，匍匐在地，死命地跑向逃兵阵里。
晏殊跨上坐马，回头远眺着最后三三两两涉水过下虫河的敌军的踪影。
【苍羽！苍羽！】
听到主人的叫声，忠实勇敢的大鹰，乘风飞来。将双刀收入背后刀鞘中，晏殊举起手臂，让大鹰停住，对它说道：
【苍羽，你知道吧！我们的胡曌殿下正跟随着神使，现在或许就在城外附近。你去找找看，看情形，你还得负起保护的义务。】
敏锐伶俐的鹰眼望着主人，随后振翅展翼，气势雄阔，飞向浩翰的青天。
青铜面具，再次离开雁门，担任追击青龙神使总指挥的任务，是在十二月中旬以后的事情。
亦即是晏殊打退黑齿军队当天，杨雄毁坏上工桥的翌日。
青铜面具眼前所统领指挥的部队，包括杨雄原先带领的青龙部队；诸侯刘乡原属部下；为获得巨额奖赏，而加入声讨捉拿神使首级的众多私人兵团；加上向孙慧借用的白虎士兵，仅就人数而言，即超出五千人。然而，由于众人无法步调一致协力合作，因此彼此联系更为复杂。
为此，先前的部队追击青龙神使一行人失败后，并无通报另一支部队赶上。此种效率低落的追击方式，反倒是风桐一行人的幸运。
另一方面，为了躲避敌军埋伏，亚尔斯兰一秆人也只有尽量采取闪躲的作战策略。而华彦泉和逢仪手上的弓箭已不足，不能随便使用箭枝，看见敌兵，也只有逃为上策。因此，马匹就要容易疲劳。总而言之，这是一趟够刺激却不够好玩的跋涉。
自雁门返回边境的青铜面具，知晓事态毫无进展时，一时之间，心情沉重，复杂非常。心里不时有想骂部下【无能】的冲动，二方面，又很想自己亲自捉拿亚尔斯兰一帮人。
【杨雄呀！这次伤势可不轻，你的辛苦都看得见。】
青铜面具话语当中，虽隐含着讽刺的意味，却不夸张。
因为，至今杨雄的脸上手上，尚留着血凝固后无数小伤的痕迹。
【为了殿下，即使体无完肤也在所不惜。殿下，前天傍晚，发现了青龙神使一帮人当中的军师房玄明一直尾随于后，请殿下下令收拾。】
青铜面具对杨雄有了重新评价，觉得这人似乎擅长差遣斥侯或间谍刺探军情，对情报的掌握还属确实。对青铜面具而言，杨雄若没有这些长处，即使他是卫国候，亦不能无条件重用。
等到霍疾完全康复之后，再命令他做军师。他是个有智慧、具判断力的勇士。而杨雄是个不惜生命，肯干实干的硬汉。
【好吧！先收拾房玄明。】
青铜面具道。
房玄明四人各自策马，继续赶路。房玄明有好一段时间都沉默无言，即使同行的苏铭问话，他也不想搭腔。状似心事重重，若有所思。
对房玄明而言，一些细节好似都出乎他计算之外。
特别是眼前应该快抵达青丘城，但却一直在这附近山里打转徘徊。而在此危机四伏之地，经常不期遇上追击他们的追兵。有好几次，他都被迫采取迂回逃离之计。
敌方的行动毫无秩序又不一致，反而让房玄明很难把握。此种结果，着实在有些无奈及讽刺。敌兵行动若能统一，房玄明很容易便能探出他们的动静。
【我说呀，房玄明，你不觉得有些不对劲？】
说话者应可算是房玄明最大失算的人物，也就是白阳。
【有何不对劲？】
【我发现从刚才开始，我们一直在原路上打转。你看，那座光秃难看的大岩石，确实刚刚才看过。从这个角度看来，好像一只骆驼打哈欠似地。】
【真亏你注意到了。】
少女所作的比喻引人发噱，房玄明微微点头。当然，他早就发现了。发现了又如何呢？
因此，他只有默不作声。
一路上，断崖山影危危耸耸，骑马人影亦幢幢晃晃。抬头一望，隐约可见一队骑兵，正慢慢向房玄明靠拢过来。
【这次，可没那么容易逃脱了。】
苏铭亦警觉到眼前的处境。既然来者针对他，想光靠武力来逃脱恐怕会造成更大的危机。
正前方，山路大缺口处，有五十骑左右人马聚集，房玄明看得出，全数皆为青龙骑兵。可说是此趟行程所遇到的少数精锐，立于阵前的正是不太受欢迎的人物－－先前那位银假面。正想调转马头迅速逃离时，却见后方亦有追兵逼近，两人只有硬着头皮前行。
双方约距百丈处时，房玄明决定制敌机先。
【李玄灵亲王！】
房玄明的叫声犹如飞石般，击中了青铜面具。
【……为何你知道？】
若否认是李玄灵，等于否定自己的一生。因此，青铜面具不能听而不闻。房玄明既以此为题，必定与他进行舌战。另一方面，房玄明仅止于刺探，【万一】探查的绺转为事实，必须拟妥应对之法，也因此，表面看似平静的房玄明，内心却心跳加速。
青铜面具猜不透房玄明的心，因此他拍马前近二、三步。
【好，如此一来事情就好说了。世人皆说房玄明智冠全国。如果你能唾弃神使那无聊的传说，成为我的部下，我必定重用你。】
【如何重用？】
【万骑长、宫廷书记或者宰相……】
房玄明听了大笑，看起来不像是做作的样子。
【笑什么？】
青铜面具厌恶被笑，面具后双眼发出了杀气。
房玄明连忙讪讪地道歉。
【好。如何，有无意愿投效我？】
【承蒙您的器重，但我只能谢绝。】
【哦，为何？】
【既然舍弃从前隐士的生活，扶持一位器度的明君，是我终生的期望。现今，我眼前已有人选，若是眼睁睁让它溜过去，才是毕生的遗憾。】
【你是说，我的器量比那不明来历的小鬼差？】
自尊心受到严重伤害，青铜面具声音如狂风般怒吼着。
【你是李玄灵王子的话，年龄和苏铭一样，大我一岁。而风桐十七岁……】
房玄明继续说道，口气平稳中带点讽刺。
【然而，神使大人的器量风度，已经在你之上。随着神使大人逐渐成长，将来两者之间的差距可就更大罗！】
此时，只见青铜面具怒火上升，全身颤动。右手握着长剑手把，但并未拔出。
房玄明再将话题扯开。即使是极短暂时间，也要找个敌方疏忽大意的空隙逃离，或者拖延些时间，等待我方救兵来援。
【你为了恢复王位，竟与白虎国联手。白虎人在昆吾做了些什么？他们在青龙境内，又做了些什么？相信你不会不知道。就算您是青龙真正的统治者，难道就能允许你有如此残虐手段，对待青龙人民吗？】
【青龙人民又如何？那些人，十六年来一直敬仰着非正统的君主，一直侍奉篡位者为国王！】
【这些罪状，由我这位正统王储来纠正讨伐，也是天经地义的事。】
语尾好似喷火般，叱喝声连连作响。
【原来如此，只要不承认你为国主，青龙人民连生存权力民没有了，是这个意思吗？】
房玄明反唇相讥。
十六年来青铜面具总以自己是正统国王自居，来支撑他继续生存的意志。在他心里，一直认为且深信，唯有他登上王位，才称为正义。同时，对两位兄长的憎恨，也无时无刻不在伴随他走过从前。
【现在，还有一点我不服气。】
房玄明继续鼓起三寸不烂之舌。
【神使大人，待我如师长。然而，你却高高在上地下命令。对我这种生性乖僻的人而言，实在甚觉无趣。】
这是事实，也是真心话。然而，说话却不对时机。此时，青铜面具冷笑着拔剑出鞘，可说是完全中了房玄明的计策。房玄明看出他无法掌握自己的主张，经不住别人撩拔的弱点。
【我是先皇之子，青龙正统血脉，阶级在你之上的皇室贵族，用命令的口吻，有何不当？】
【房玄明，才不会成为你的部下呢！】
至今为止，一直保持沉默的白阳突然大叫出来。听了此声音，房玄明身体为之一震，但却不让青铜面具有下手的机会。
【哦！君子国的原领主，有如此高贵之身，却与下贱强盗女儿为伍？】
房玄明表情依旧，不动声色。吃惊的一方是白阳，圆滚滚的大眼睛盯着房玄明。
【啊，房玄明，你是贵族？】
【我的母亲是庶民。和你一样，没什么好大惊小怪。王族或贵族，也没多长一只角或尾巴……】
苦涩的对谈之间，房玄明又重整态势，无论如何，决不能让青铜面具有隙可乘。
【当然，那位仁兄就未必了。戴上那个面具，大概不是为了遮掩独眼或三只眼吧！】
【贵为王者之身，如此做必有他的理由。】青铜面具辩驳。
【是你的卑鄙吧？】
苏铭突然发言。
【什么？】
【以面具遮脸，当外族的走狗，等到有一天卸下面具，以解放者姿态出现，然后自称青龙国王。这非但不是王者的智慧，简直可说是奸诈狡猾。你不觉得可耻吗？】
当头棒喝，青铜面具银假面之下的脸部僵硬。当初，他引领白虎进入青龙境内，就一直戴着面具隐藏自己的身份。房玄明可谓一语道破。青铜面具内心摇撼不已。
【你诽谤正统国王？】
青铜面具紧抓住最后也是唯一的防线，咕咕哝哝道。两眼迸裂出难以正视的邪恶眼光。
【正统也好，异端也罢。】
房玄明又转回话题，一半是在找话拖延时间。
而此时，流真发出令人吃惊的强烈语气。
【即使没有青龙王家血统，施行善政，为民爱戴，也可以成为很好的国王，除此之外，谁说还需要什么样的资格？】
【闭嘴！】
青铜面具低声尖锐地叱喝。
【统治青龙的，理应是文皇的子孙，难道这点也可以否定？】
【在文皇李世悯统治青龙之前，是隋皇杨建，再之前是武皇刘邦，期间还有多少不知名姓的。李世悯身上并无其他任何一人的血缘吧？】
冬风，如绵绵细雪般，飘来一丝丝沉默。房玄明心想，只能到此为止了，原本就不可能建立共识，内容愈深入，彼此的心理差距只会更远。
【听了你们一堆废话后我明白了。房玄明，你是阴谋破坏青龙法统的不法之徒。原本我还想借助你的智慧，收容你为我麾下的重臣，如此看来，还真是我一时糊涂，鬼迷心窍。】
【房玄明，小心……】
苏铭低声说道。乃因为他感受到青铜面具爆发出强烈的杀气。
对房玄明而言，舌战也已拖了相当一段时间，不能不心满意足。
尽管彼此意见极端分歧，话说开来，反倒觉得心情爽快。只要是一息尚存，与青铜面具的对立状态，必定是要持续下去的了。如此一来房玄明也领悟到，必须尽忠于风桐，帮助这位少年一步步地成长，将来成为政绩斐然的君主。果真如此，确实是人生一项充满趣味的再出发。至少，不会再无聊了！
青铜面具的长剑映出霓虹般光芒。
【你们不要出手，我要亲手割下眼前这家伙的头颅及舌头。】
【遵命，殿下。】
硕大身躯大摇大摆，一旁应话的是杨雄。这名字，房玄明并不熟悉。
【就由吾奉陪殿下……】
流真亦拔出长剑。
【对了，那位大块头。】
看到杨雄听到这句话而忿忿不平，一副想要回嘴的样子，房玄明就平心静气地道：
【在此为了殿下的命令做个补充。你也是青龙的骑士，可不要对女人出手，这关系到国王的名誉。】
【就照他的话做吧！这是他最后的期望了。】
言语中隐含嘲笑地命令之后，青铜面具两脚迳自夹住马腹，人马一体冲向房玄明。
【死吧，房玄明！】
这时，房玄明利用剑的表面让阳光反射出一片光芒，使得青铜面具无法睁开双眼。
突然眼前一片昏暗。
【啊……】
青铜面具的长剑完全挥空。
才只一瞬间，房玄明的快剑俐落地切断马肚带。即使是名骑手亦束手无策，青铜面具自马上滚落到沙地上。再想奋力站起来重整态势，两眼视力一时却无法恢复过来。
【房玄明，你！不是要正正当当地交手的吗？】
【我可不能对正统国王用剑呀！】
原本房玄明就不打算要一对一地交手。
【逃呀，各位！】
一声叫喊，他的马已疾奔而出，白阳尾随在后。一名骑士拔剑紧追在后，苏铭见状，回头掷出一把短剑，正中骑士脸部，骑士自马背上翻滚下来。
奔逃者背后留下一片混乱、怒吼及沙尘。