虽说是家宴也不过是请了名头上的几个人而已。外面一桌是贾赦、贾政并贾珍、贾琏、贾蓉，里面一桌是贾母带着阖府夫人小姐，唯有惜春未来其他人倒也算齐全。宝玉因在里面惯了的，也只在外面斟了一会酒便进去与姐妹们在一处，又因贾兰尚小，也只随着母亲在里面。廊下另设一桌给有体面的管家，由贾芹作陪。
贾赦见贾母为了贾政如此隆重便有些不乐，却又不好说什么，只是自顾自的饮酒并不与人说话。贾政知其意也不好相强，又不好扫贾母的兴，只得勉强打起精神来相陪。其他人虽有玩乐之心终究因政赦二人在前，也只能循礼而行，便觉的拘束也是没精打采的。而里面一桌因有凤姐插科打诨，众人说说笑笑便觉比外面热闹些。酒至半酣，贾母忽然叫人去请了贾政来。
贾政只得进来笑道：“母亲唤儿子来有何吩咐？”
贾母便道：“我也无甚吩咐，只是有句话要问你，我前次恍惚听说有人来给宝玉提亲了，可有这话？”
贾政笑道：“正是，却是江南甄府的来给他家三小姐说亲了。我看着年庚虽也相仿，但终究宝玉的亲事还得由母亲来定。儿子怎好擅自主张？便借故推拒了。”
贾母笑道：“这才是正理。不过若论甄府也与咱们相交多年，若是成了倒也算是门当户对。”
众人本事各怀心事，听了这话俱听住了，那王夫人、薛姨妈、宝钗诸人脸上微微变色。宝玉见父亲在前，又是说自己的亲事，便低着头站在一边，悄悄的抬眼瞧黛玉，见黛玉自管了若无闻，便觉有些失望。
贾政怔了一下笑道：“那母亲的意思是？”
贾母笑道：“我没有什么意思。话虽是这么说的，可咱们宝玉这般人品怎能到外头说去？横竖我心中有数的，今日说这话就是告诉你，凭谁来说亲，都是不中用的。只回了他们便了。”
贾政便喏喏称是，又与贾母敬了杯酒方回到外头。
这里贾母看看黛玉，又看看宝玉微微一笑。黛玉心中大没意思起来，与众人说了一会儿话，便推身上不好要休息，辞了贾母、王夫人、并众姐妹往房中来。
这里凤姐推宝玉悄悄道：“瞧见没有，你林妹妹害羞了。多咱这府里要添一桩喜事了。”
宝玉红了脸不言语，心中却暗自作喜。
黛玉回到房中，诸事无心，只是皱着眉想心事。雪雁见她不甚欢喜，心中奇怪，背后偷偷问紫鹃。紫鹃也有些不乐，便把刚才贾母的话学了一遍。
雪雁听完就跳起来道：“这怎么行？”
紫鹃道：“可是呢。可姑娘的婚事毕竟还是得由老太太决定的。姑娘自己也做不得主。最难的还不在这儿……”
雪雁道：“那是什么？”
紫鹃低声道：“你难道还看不出来姑娘的心早就不在二爷身上了。”说着用手往北边儿的方向一指，雪雁会意。二人正说着，听得黛玉房中传来琴声，绝非往日的淡定从容，恰如雨打芭蕉、孤帆行舟，飘渺沉浮，摇曳不定。
紫鹃和雪雁虽不懂琴，却也听出黛玉曲中的煎熬，面面相觑，不知该如何是好。
这一夜，大观园里一样心绪不宁的何止黛玉？
蘅芜院，宝钗抚着自己的金锁，守着灯烛愁眉不展。薛姨妈也没回梨香院，只在这里劝慰宝钗。
“我的儿，莫要气恼。刚才老太太的话儿也不过是试探而已，并没有挑明。算不得准的。”
宝钗气道：“我怎么不恼？母亲没听到老太太那话里的意思？老太太早就将那林黛玉当做自己的孙媳妇了。枉我费心费力，却连个白眼都不肯看我。如今那林黛玉又有了北静王府做靠山，腰杆子更硬了，哪里还把我放在眼中？”
薛姨妈：“说也奇怪，那林黛玉不是无依无靠的吗？怎么又呼喇吧的冒出个北静太妃来给那狐媚子撑腰？”
宝钗叹气道：“谁说不是？那北静王府可是这京城门槛儿最高的府邸，那个小孤女竟然出入自如，真是可恼可恨。”
薛姨妈忖道：“我听说那北静王可还没娶亲呢，那太妃别是看上了那个狐媚子了要留她做媳妇罢？若是这样倒也省事了，总归于我儿无碍了。”
薛姨妈哪里曾领会宝钗的心思？此言正逆了宝钗素日的青云之志。宝二奶奶的位子不过是权宜之计而已，她的心思哪止于此？所以听了这话便急道：“省什么事？有什么好的？若是那个林黛玉嫁给北静王，母亲想想，会有我们什么好处？”想了想，又冷笑道：“母亲多想了，那个林黛玉什么身份？北静王又是什么身份？人家能看上她？王妃？哼，就算她有那份心，有那个命吗？”
薛姨妈闻言也道：“我儿说的是，那狐媚子一看就是个没福没寿的，连自己爹娘都克死了，谁要娶她？”
宝钗又一脸忧心道：“话是这么说，但现在，宝玉的婚事还是老太太做主，如果老太太执意如此，恐怕谁也没法儿。”
薛姨妈对着灯光笑的诡异：“我儿不要丧气。我们还有你姨妈呢，毕竟是自己儿子，老太太也不可能不考虑她的意思。你姨妈你是知道的，断不会叫那狐媚子称意。如今也不知道她有何打算，明日我便去探探。我的儿如今放宽心，让那宝玉对你死心塌地才好。”
宝钗闻言含羞点头，此时方露出淡淡的笑意。
却说那王夫人听了贾母的话，心中叫苦不叠。为了宝玉的婚事，自己和老太太也不是抗了一天半天了，本以为权且拖着，等着那林黛玉咽了气，一切也就顺理成章，到时候老太太就算百般不愿也无可奈何了。没想到这些日子，这林黛玉的身体非但没有弱下去，反而面色日渐红润，又有了北静王府给她撑腰，说话底气愈发壮了。上次连周瑞家的都顶撞了，丝毫不看自己的面子。如今老太太这话摆明了就是要给他二人办婚事的意思，那贾政自是指望不上了，若是自己在按兵不动，等到大局既定，恐怕是悔之晚矣。可是如何能得一个既不得罪老太太，又能让宝钗顺利过门的法子，方为两全其美。如此左思右想，直到漏已三转亦是踌躇不眠。
次日早膳方过，便听人报说薛姨妈来了，喜不自禁，忙命人快请。待薛姨妈进得门来，王夫人即屏退众人向薛姨妈道：“妹妹来的正好。我正要叫人去请你呢。”
薛姨妈故作不知道：“姐姐有什么要紧的事么？”
王夫人急道：“自然是为了宝玉、宝钗的事情。还会有什么？你难道没听懂老太太的意思不成？”
薛姨妈笑道：“既然老太太有意要将林姑娘配宝玉，我是个外人，有甚可说的？我们宝钗又不是无人可嫁了。”
王夫人不悦道：“话不能这么说。你我姐妹原是一心的，自该协力才是。你也知道我何等喜欢钗儿，若是能的她做我媳妇，岂不是畅心满意的事，我必不亏待她，你也是放心的。”
那薛姨妈原是试探王夫人的意思的，听了这话方笑道：“我才与姐姐说笑呢。我怎会不急，可恨那个狐媚子怎么看着到比才来时气色更好了？”王夫人咬牙道：“都怪那北静王府多事。若不是他们从中作梗，燕窝鱼翅的给她补，那狐媚子恐怕现在都已经……”
薛姨妈也恨道：“谁说不是？如今看着那北静太妃拿着那狐媚子竟如心头肉一般。这样下去，却如何是好？”
王夫人道：“我如今就是想讨妹妹个主意。如何能得那狐媚子离了这里再不得勾引我那宝玉了，方为万全之策。”
薛姨妈冷笑道：“姐姐如何又要讨我的主意？我的主意早就说过了，只是姐姐不肯如此尔。鲍太医那边可一直等着呢。”
王夫人犹豫道：“非我不肯。我当然巴望着那狐媚子早些离开了才好。只是老太太若是知道了，必不轻饶的。你又不是不知道我们家那老爷最是惧怕他娘的。”
薛姨妈道：“姐姐如此前怕狼后怕虎，如何能成得大事？横竖只不叫别人知道，你知我知而已。那狐媚子身体一直不好，到时候人人知道她是痨病死的，就算是老太太又能说什么？不过是觉得她没福罢了。”
王夫人犹暗自沉吟不语。
薛姨妈急道：“若是姐姐果还这么犹犹豫豫的，只道我没说罢，等着那狐媚子嫁进来好了。”
王夫人心中一震，登时横下心来道：“也罢。就按你说的办吧。总好过让那个狐媚子过门。”
薛姨妈得意的一笑：“这就对了。我看她还能威风多久。”
王夫人道：“明日你就给我找鲍太医来，我要和他当面谈。”
薛姨妈道：“姐姐糊涂。你怎么能亲自去见那鲍太医。我也是不能见的。我们必得找一个与这事儿不相干的方可行。”