子爵在屋子里来回踱着步子。
“这麽说……全都杀掉了吗？一个活口都没留下？”他又重复了一遍这个问题。
艾维的身子依着高脚椅的靠背上扭了扭，被子爵敏感的态度搞得神经兮兮的，最后他选择将左腿架在右腿上，然后把支着下巴的左手架在膝盖上。“没错，阁下。而且我已经告诉您三遍了。”他有些不耐烦地回答。
“真可惜，”子爵终于吐出一声低沉的感叹，“你至少应该把那个头目留下来的。我已经了解了你们这次行动的全过程，很明显，在这群乌鸦里少了一个家伙，不然你们不可能赢得这么轻松。”
“少了一个家伙？”
“牙！”子爵解释道，“少了一颗‘牙’。他们拥有特殊的力量，存在于每群单独行动的黑鸦中。如果任务失败，‘牙’就会当场格杀所有的同伴，避免他们被擒后泄漏秘密。如果逃不掉，‘牙’也会自杀，整具尸体都会燃烧殆尽，不留一丝痕迹。而和你交手的黑鸦里面显然没有足以称得上‘牙’的对手，不然在他们身上一定会表现出与众不同的力量。”
“是这样吗？”艾维皱了皱眉头，他突然想起头目临死前说最后一句话。“如果不是因为纳修卡大人不在……黑鸦决不会放过你的……”
“纳修卡……”他喃喃自语，“他一定就是鸦群里的那颗‘牙’！”
“你说什么？”子爵在意地看着艾维。
“我说那颗‘牙’，阁下。”艾维回答道，“我想我知道他的名字了，虽然只是个很小的线索，但我们也许可以针对这个进行一番调查。”
“哦，是吗？说说看！”子爵的脸上闪过一丝欣喜，似乎“黑鸦”给他留下过相当不好的印象。
“只知道那个人叫‘纳修卡’。”艾维想了想后回答，“但我想这在奥丁一定是个很少见的名字。从我以前的经历来看，只有游牧民族才会使用类似的名字。无论是奥梅尼迦、罗尔德良还是奥丁，人们都觉得在名字的结尾用‘卡’这个音节有失庄重。而对于游牧民族来说，‘卡’却代表着他们对草原之神的信仰。游牧民族走到哪里都格外醒目，他们在额头上扎一条绿色的头巾，背着在普通人眼里造型怪异的短弓，还会在耳朵上串一对银质、至少也是镀银的大耳环。抱歉，我的语言似乎有些混乱。”
“他不会改变装束吗？”子爵无所谓的摆摆手，然后提出自己的疑问。
“会有这样的考虑，”艾维笑了笑，“说明您对他们一点都不了解，阁下。游牧民族也许在您眼中是低劣的、未开化的下等人。但他们其实是相当看重个人尊严的。他们崇尚这身打扮，为自己是草原之子而骄傲。如果某一个人放弃了这一身份，那么同时他也必将放弃自己的名字。这是他们的信仰，或者说是诅咒。反正草原人都信这个，我想这个人也不例外。”
“很好，我们就按这个线索查下去。”无视于对方言语间淡淡的讽刺，子爵略显兴奋地敲着桌边儿。“不过你懂得真多，小朋友。这些东西都是你从哪儿学来的呢？我很感兴趣。我敢打赌！这可不是能从那帮子笨蛋教员嘴中蹦出来的知识！”
“这个吗？”艾维歪了歪脑袋，“很幸运。在我十二岁之前，一直受到一位极其优秀而博学的老人的照顾，这点常识在他眼里可不算什么。那么……既然事情已经告一段落，我想剩下的工作就不是我所能参与的范围了。如果没什么其他的事，请允许我先告辞了，阁下。”
说完，艾维在向子爵微微施礼后便转身离去。
子爵愣了一下，他若有所思的看着看着小男爵挺拔的背影消失在门后。
“似乎变得有自信了，小家伙。这是个好现象，我想您那位尊贵的父亲一定会为此高兴的。而我……也会因此轻松不少。感谢奥丁大神。姐姐，您就好好等着我吧！”子爵端起一杯放在桌面上的清水，微笑地对着它自言自语。
……
“对不起，大人。”
一个侍从在身后叫住了他。
艾维转过身，面对这个身着紧身扈装和花边短裤的年轻侍从。在他胸口正中印着一朵玫瑰花的标记。
“有什么事吗？”
“阿历克塞少爷今天来找过您，大人。”
“阿历克塞？”艾维想了想，“你是说耶洛德侯爵的公子，阿历克塞·伊凡·耶洛德先生吗？”
“是的，大人。”侍从回答，“少爷等了您一上午。后来老爷派人召他回去，他嘱咐小人一定要将这份信件亲手交给您。”
“好的，我明白了。” 艾维点点头，从侍从恭敬捧着的双手中接过一支打着桔红封蜡的白色信封。上面没有署名，说明这并非正式信函。
“少爷还让我告诉您，他晚饭后还会来拜访您，并且希望您能给他一个机会表示歉意。”
艾维笑了笑，“那么就请你这样回复他：德法诺·巴伐利尔男爵会在东面的‘向阳花’房间等候他，晚饭后他不出门……致敬。”
“遵命，大人。我会一字不差的转告给阿历克塞少爷的。”
侍从在鞠了一躬后从另一侧退出走廊。
“那个侯爵家的少爷，呜……好像也是名骑士。”艾维稍微整理了一下昨晚的记忆，“就见见吧，也许是个不错的家伙。”
旅程并不顺利。大雨冲毁了许多路段，为了安全和帝国的荣誉着想，子爵果断地决定在这座苏兰城中再待上两天，前面已经开始加紧抢修了，剩下的时间完全可以等路修好再动身。
披挂着漆黑的铠甲，夜鹰的骑士们腰挎宽剑，手执骑枪，厚重的盾牌随意的靠在马鞍的一侧，这些装备虽然很简单，但是却具有极大的杀伤力。在冲阵指挥官休斯·菲尔德塞的带领下，他们围绕着城堡广场中央的车队模型排成松散的队形，如潮水般起伏涌动。这种扇形排列能使他们的战马迅速移动，同时又能便于他们集阵冲锋。当艾维路过这里的时候，骑士们纷纷停下来向他行礼。
“又在训练新阵形吗？休斯还真是个认真到可怕的家伙，在他手下做事够倒霉的。”他一面微笑着点头回礼，一面坏心眼地腹诽自己优秀的部下。
“将军，一起来玩两箭怎么样？一次十个银币。”
一个仿佛油脂般滑腻的声音突然从侧面响起，艾维偏过头，马上就看见拎着一把小型折弓的“头鹅”特里·兰迪尔那肥嘟嘟的身躯，上次一起战斗过的那三名探子此时就站在他背后。艾维礼貌地冲他们点了点头，他们立刻回敬了一个标准的军礼。
说起这个一天到晚都笑嘻嘻的胖子，当初第一眼看见他，艾维立刻就明白了为什么一群“乌鸦”的长官会有个“头鹅”的奇怪外号，随即也打消了就这个问题找他谈话的无聊念头。不过说实在的，看他走起路来左摇右晃的样子，还真像足一只肥鹅。
“我想还是算了吧，好心的先生。”艾维笑着摇摇头，“我可不想像笨蛋莱文那样输到脱裤子。”
“哎！哎！”莱文那独特的大呼小叫突然从广场入口传来，“您怎么能这样诽谤您正直而英勇的部下呢？亲爱的将军阁下。您有亲眼见过我脱裤子吗？”这个厚脸皮的死硬派一脸受伤的样子跑了过来，以非常无辜地眼神望向他的上司。
“只有在这种时候你的听觉才会变得格外灵敏，我的统领。希望下次的晨练号也能如此钻入你的耳朵。”艾维忍不住稍微打趣他。
“咱们今天不谈这个，”莱文红了红脸。缺席晨练是少有的几件能让他感到一丝尴尬的事情之一，毕竟这让他在自己的部下面前很没面子。
“索菲伊斯希望您能去一趟，那位美丽的小姐好像苏醒了。”他小声说道，“不过说起这个，就不得不提那个可恨的索菲伊斯！哦，哦！我要诅咒他下地狱！他竟然不让我进去向那位天使般可爱的小姐请安问好！他是鬼，是恶魔！应该把他绑在浸满猪油的笼车里游街示众！我一定会用成框的鸡蛋狠狠地丢他！还有番茄、青菜！”
莱文越说越激动，手舞足蹈的他直到被艾维踢了一脚才清醒过来。
“啊！啊！对不起，我简直太激动了！太愤慨了！我一定……呜……”
面对眼见又要开始发狂的莱文，艾维也只能上去勒住他的脖子托走。
“我会带你进去的，统领。只要你现在能安静点！”他在莱文耳边轻轻埋下诱惑。
莱文的眼里瞬间闪过一丝神光，“我明白了。阁下！我就是您的盾牌，是握在您手中最忠实的利剑！请您无论如何都要将我带在身边！”他站起来恭敬地朝艾维行了个军礼。
“怎么样都好，总之我们赶快离开这儿吧！”
“遵命，阁下。”
亦步亦趋地跟在艾维身后，即将离开的莱文好像又想到什么似的突然转身，“喂！我说休斯！”他将双手拢在嘴边，大声喊道。“下次有时间，让我好好教你什么叫‘华丽的冲锋’吧！”
“如果真有那么一天的话，我一定会毫无客气地打出你的卵蛋！”对方停住坐骑，毫不逊色地高声回应，身后一群骑士更是跟着大声吆喝起来。
“切！”输掉气势的莱文一脸不屑的摇摇头，“没情趣的家伙！难怪一把年纪还讨不上老婆……我敢和奥丁大神打赌，你就一辈子打光棍下去吧！”
“你这家伙……”
面对如此同伴，艾维也只能哭笑不得的看看正摆出一脸得意模样的他了事，同时在心中警惕千万别给这小子机会诅咒自己。他的怨念实在太强烈了，恐怕连诸神也会惊讶于他无比的执念而犯下失格的错误！