蔺琦墨迎上他沉重的面容，走了两步，抬手握住一支梅枝，目光悠远望向天际，眉宇渐渐紧蹙，眸中浮光掠影。忽而他手中一个用力，梅枝应声而断，他骤然回神，望着手中残枝叹息一声，回身道。
“自入了青国，沿路我便多有关注青国的粮市，发现近来有不少粮商在往南面运粮，而且个个都似凭空冒出来的富商，以往显少有听到过这些商号。去年青国是个丰年，我一路问来，粮价竟不掉反增，比去岁还增了三成。而且各地都有人在秘密的收购粮食，数量很大啊。”
他目光沉静盯向闵方之，又道：“国家严令禁止商人囤积居奇，哪个商人有这么大的胆子收购这么多的粮食？！”
闵方之面色微白，双手却渐渐握了起来，沉声道：“所谓兵马未动，粮草先行。看来凤瑛是真的要南征了……”
他说着，目光变得灼然而坚定，沉声道：“我麟国也不是好欺负的，我这就回去请皇上发兵备战。只是四郎，你便没想过要和我一起回去吗？皇上他虽然忌惮你在军中的威信，可是当此国难之际，我想皇上他……”
蔺琦墨摇头打断他的话，苦笑道：“你又何必自欺欺人，纵使我回去了他也不会用我，除非麟国到了非用我不可的地步。我本在麟国已功高震主，他又岂能容我再立这滔天之功？何况，我心里也还未有决断……也许这一战不是坏事……”
他的声音渐低，近乎呢喃，素来清明的眸中蕴上了些许茫然和挣扎。忽而又摇头，抬眸望向闵方之，笑道：“这么好的机会，你当把握才是。我想这次皇上会允你主帅一职，你不是一直期望能剑指连营，血染沙场，这次可休要珉怀再抢了你的军功了。”
闵方之朗声一笑，接着又敛起笑容，真诚地望向蔺琦墨，道：“若这主帅是你，我便是做个前锋校尉也是愿的。”
两人目光相接，蔺琦墨感念一笑，抬手一拳击向闵方之的肩头，笑道：“你小子，什么时候也学得这般矫情了。若早将这份心用在彤云郡主身上，也不必****为情所困了。”
闵方之较蔺琦墨大上五岁，却每每被他这般对待，但觉气闷，复有想起一事，上前一步问道：“你和那旌国的易大人，你们……”
蔺琦墨见他面有迟疑，显是不好意思问，顿时爽朗而笑，将手搭上他的肩头，挑眉道：“我蔺琦墨爱慕云罄冉至死不渝，你要问的可是这个？”
闵方之见他面容熠熠发光，神情潇洒而英朗，顿时一愣，复有心有所羡，面容略显黯淡。
“你方才说的可是……可都是真的？”
一声颤抖的女音响起，两人回头，却见高兮云站在远处的一株树下，扶着树干的身子看上去随时都会倒下，面色更是苍白如纸，正固执地盯着蔺琦墨。
蔺琦墨顿感无力，他望了眼高兮云便转开了目光，伸手将闵方之向前一推，转身便欲溜之大吉。
高兮云见他这般，急急追了两步，尖声道：“你若现在走掉，我便一头撞死在这里！”
女子的声音带着几分颤抖，却异常坚定，蔺琦墨脚步顿住，忍不住翻了个白眼。抿了抿唇终是回过了头，却见高兮云看向神情僵硬的闵方之。
“闵大人，能不能请你回避一下，我……我想和他单独呆一会。”
闵方之望着她泫然欲滴的眼眸，顿觉心头一阵针钻的痛，点了点头快步出了梅林。
林中恢复静谧，蔺琦墨随意地倒向身旁梅树，双手交叠抱与胸前看向高兮云，面有不耐，蹙眉道：“什么事，你快说吧。”
高兮云见他这般，眼泪险些滚落而出，她别开头深吸了一口气，这才道：“你方才说……说你爱慕她，可是真的？”
蔺琦墨挑眉，却无比认真的道：“是真的。”
高兮云见他承认泪水再止不住决堤而下，想到那日也是在这里，他急急甩脱她奔向那人，再想到他为追那人竟将自己生生甩了出去，再有他在大殿上焦急地扯下衣服披在那人身上，他的神情，他的心疼……高兮云只觉浑身冰冷，止不住颤抖了起来。
她喜欢他八年了，早在他少年风流，第一次只身到高府游说爹爹起兵助先帝举事，她便深深记住了那个一袭白衫，侃侃而谈的少年。那时候他甚至还不足十岁，而她也还是个懵懵懂懂的孩子。
八年来她默默关注着他的一切，小心翼翼地收藏在心底，夜深人静时每每想着便能笑出声来。后来当听绿荷说爹爹有意将她指给他时，她的心狂跳的似是要跑出身体，她连着四日都不曾睡着，丫头们都笑她痴傻。
可他……他却总那般冷漠的对她，从未给过她好脸色，总是一脸不耐，似她是天下最大的麻烦一般。她暗暗安慰自己，他对别的女子都不曾这样，为何单单对她这般？他对她起码是特别的，他心中还是有她的。
可是现在才知，那样的自欺欺人是多么的可笑。可是为何心会如此不甘？！高兮云上前一步，咬唇道：“我不信！你说的我统统不信！爹爹说过，要将我嫁给你。从那时起，我心里便认定你是我的夫君。不管如何，我会等你，我不会嫁予他人！”
蔺琦墨眉宇蹙得更深，唇角撇起，沉声道：“我没理由骗你。令尊第一次向我挑明婚事，我便一口拒绝了，你我之间更从未有过什么婚约。感情一事不能勉强，我现下转身，除了你的名字，怕是连你是高时矮，是胖是瘦都记不清楚。高姑娘，在下劝你还是早早嫁人吧，女子易老再过几年想嫁可都嫁不出去了。蔺某告辞！”
他说罢转身便走，身影一晃便消失在了梅林中，匆匆的行色印在高兮云眼中凉薄而无情。他刻薄的话一遍遍在耳边回响，她终是身体一歪倒在地上呜咽了起来。
午后的阳光穿过洞开的窗射入殿中，将人晒得暖洋洋仿似身体都酥软了。凤瑛批好最后一道奏本，将豪笔一执，靠向铺着厚厚狐毛的椅背，闭上微酸的眼睛，抬手揉压着眉心。
随侍薄公公见他放了笔，才敢进了前，轻声请示：“陛下，可要摆膳？这天儿也不早了。”
凤瑛神情恹恹地抿了下唇，却未言语。
薄公公心中咯噔一下，心道陛下近日也不知是怎么了食欲异常不好，派往宫外找寻厨子的人又迟迟寻不到好手艺的人。他心头正焦急，却见凤瑛忽而睁开眼望向了窗外。
鎏金的翘尖窗栏上挂着一个缠银鸟笼，里面通体雪白的樱雀鸟正扑棱着翅膀，黑亮的眼睛骨碌碌地转着。
凤瑛忽而放下抚与眉心的手，食指拇指轻动，凌空弹出一指。那鸟笼被他一指力道打得摇晃了起来，樱雀鸟受了惊，顿时在笼中翻飞，鸣声如歌，婉转悦耳。
薄公公放了胆子，微微抬眸，却见凤瑛不知想起了什么，唇角竟浮起了愉悦的笑意。他目光一转望了过来，薄公公一惊忙低了头。
“把这只鸟拎到御膳房，膳食摆到侧殿便好，不必麻烦了。另外朕膳后要出宫一趟，你去准备下。”
薄公公忙连声应声，舒了一口气匆匆出了大殿。
半个时辰后，凤瑛轻车简从来到了鸳清馆，他一路快步直直向安置旌国官员的莲非院而去，唇角笑容浅淡，可身旁跟随之人却看得出今日陛下的心情甚好。
远远的莲非院月门在望，凤瑛却忽而停住了脚步，目光微锐盯着前方。只见院中一对男女正在拉扯着，那男子似是非常焦急，说着什么，女子则眉宇蹙着，面色有些苍白，正是苏亮和燕奚敏。
隔着长长的回廊及一座流水假山，凤瑛凝神片刻也听不到两人说些什么，不过单是两人面上神情，及拉扯的动作便足能让人猜到些什么。凤瑛忽而唇角笑意渐转玩味，转身沿原路而回。
跟着的几个侍卫不解，却忙转身跟上，一行人出了别馆，凤瑛盯向守卫沉声道：“今日朕从来没有来过。”
守卫应声称是，凤瑛已登上马车缓缓而去。
罄冉打马而回，转过街角恰见凤瑛马车摇摇而去，她面有疑惑，行至馆前翻身下马，守卫忙上前接过马缰。罄冉微微一笑，问道：“方才谁来过？”
“回大人的话，没人来啊。”望着她清丽绝俗的面容，小兵微微一怔，忙低了头沉声道。
罄冉眸中闪过锐利，却不再多言，点了点头，迈步向里走去。
刚行出几步，远处传来马蹄声。这别馆一处单独占着一条街，鲜少有行人，罄冉回头看去。一人一骑正飞快而来，那马上少年书童模样，见她回头扬手挥了挥。
此人是谁？罄冉微微凝眉，停了脚步。
来者正是穆江身旁的小童文菏，他打马冲至馆前，下了马顺了口气，抹掉汗水，上前对着罄冉拜了一礼，笑道：“云姑娘，我家先生请姑娘到城外十里亭一叙。”