凤瑛抱着罄冉掠下山谷，谷中数百棵妖艳欲滴的红梅，沐浴着皎月明晖，衬着谷中一片雾气腾腾的湖面，宛若进入了人间仙境。
平湖而望，山谷中依靠温泉而建的是一排雕栏玉砌的房屋，红色风灯挂了满眼，朦胧映入泉中，美如梦境，幻若天宫。
凤瑛一路将罄冉抱入房间，将她安置在床榻上，盖好被子，他含笑望着睡容恬静，安卧玉枕的女子，突然竟有些不舍起身。保持着俯身的动作，鼻息间有着若有似无的女儿芳香，几乎让他恍惚沉醉下去。
侍女的脚步声传来，他微微抬眸，接着抬起了右手。侍女一愣，忙将手中的棉布方巾呈上，凤瑛接过摆了摆手，轻声道。
“准备干净的衣物来。”
他说着在床边落座，将罄冉湿淋淋的黑发散开，小心的擦拭了起来，动作仔细而温柔，似是怕吵醒了沉睡中的女子，又似怕稍稍用力便会伤了手中握着的青丝柔滑。
皓月，晚风，温泉氤氲，阁楼高架，画栋雕楹。晕黄的宫灯下，女子静美如诗，清丽面容如绽玉清质的莲。
她浓密的睫毛低垂着，遮住了向来清澈的眸子，印象中她的面容总是清漠而疏离的，傲骨铮铮一如男子。而此刻，她便是那般娇弱的躺着，双颊淡淡的几许红晕，触之宛若冰润的美玉。那两抹妖娆桃色，落了妩媚于她冰肌玉骨之上，格外的动人。
清逸的笼烟眉，便是沉睡着却依旧舒展从容，为她娇美的容颜凭添了傲骨，秀美的鼻使得她的容颜柔和而宁静，那微微抿起的唇线淡薄隐约，显得有些苍白，却有着致命的诱惑，叫人一点点沉沦。
凤瑛擦拭的动作微缓，目光也渐渐发直，脑中闪过在寒潭的一幕幕，唇角弯起舒缓的弧度。他用目光描摹着她恬静中的清隽，心情忽而变得畅快。昏黄的灯影染上眉宇间一抹温柔，将他出色的面容衬得更加俊美。
婢女捧着衣物进来，看到这一幕，脚步声放浅，退到了一旁。面颊却红了一片，心中陡跳，醉醉然想着，若是陛下能那般看上自己一眼，纵使立即死掉也是乐意的。
凤瑛旁若无人的继续为罄冉擦拭着头发，待屋外传来凤捷的声音，他才舒缓起身，撇了眼站在角落的婢女。婢女忙上前接过他手中的长巾，躬身而待。
凤瑛俯身为罄冉压好被角，看向婢女手中捧着的干净衣物，放低声音交代着：“动作轻些，别吵醒她。”
婢女忙诺诺应是，凤瑛这才接过湿巾试了手，缓步出了屋子。
屋外凤捷见他出来，忙跪地行礼，起身道：“蔺将军已经在观星楼了。”
凤瑛点头，快步出了院子，绕过一处游廊，向远处高高建立的阁楼走去。
足有五层高的观星楼中，蔺琦墨负手站在窗前，夜风吹过，掠起他额际碎发，拂过微蹙的眉宇，荡起又落下。
他换上了一袭黑色束领武士袍，上乘好料，暗起云纹，剪裁得体，腰间系着缠金腰带，将修长的身型束于黑衫中，英挺笔直。隐约间，少了几分平日的潇洒俊逸，倒是多了几分锐意萧寒。
听到身后传来的脚步声，蔺琦墨回过头来，恰见凤瑛笑着步上台阶，抬手笑道：“四郎久候。”
蔺琦墨点头，终是忍不住上前一步，开口问道：“她怎么样？”
凤瑛不想他将心中所虑表现的如此急切，竟毫不掩饰，眉梢微微一挑，笑道：“哈哈，四郎莫急，她暂时没事了。人都说英雄难过美人关，昔有静王千里追妻，传为一时美谈。静王殿下与四郎情同兄弟，今日四郎闯宫救美，倒也不逞多让了。”
蔺琦墨闻言，松了一口气，抬手抱拳一笑，道：“陛下见笑了。我代冉儿谢谢陛下救命之恩。今日四郎事出无奈，闯宫一事，还望陛下多多海涵。”
凤瑛迈步走向窗口，笑着摇头：“十三年前在庆城，我便识得了四郎和冉冉，算起来她还唤过我几声凤大哥，哥哥岂有不救妹妹的道理？故而，四郎不必谢我！再者，若言谢，当是冉冉醒来谢我，怎能由四郎来谢？另有，冉冉乃是旌国的使臣，如今我青旌两国刚刚结盟，若是她出了事，我可便无法于旌国交代了，今日倒是凤瑛该谢谢四郎呢。”
他说罢笑望蔺琦墨，见他但笑不语，便又道：“凤瑛与四郎也相识多年，虽是一直没有机会深交，但是凤瑛却敬慕四年少年英雄，早欲结交四郎为友。四郎非我青国之人，此次又不是麟国使臣，既如此，你我相交无关乎国礼缛节，当不必拘谨礼数，凤瑛既称君四郎，四郎不妨便直呼我的表字，如何？”
蔺琦墨睫羽微晃，笑道：“如此四郎便不再客气了……子恪。”
凤瑛眉宇一扬，朗声而笑：“许久不曾这般畅快了。”
他说罢转身看向窗外，抬手一挥，笑道：“四郎看我这观星楼如何？”
蔺琦墨转眸，观星楼极高，从此向下望，温泉氤氲，灯火朦胧，遥望整个山谷，空濛飘茫，宛如仙境。居高临下的感觉让人顿时心旷神怡，胸臆畅快。
“青国的能工巧匠四国之首，凤府观星楼巧夺天工，四郎早就听闻，今日登楼一观，果真是名不虚传。”
凤瑛浅笑，扭头望他，道：“四郎过誉了，四郎可知这楼何以名曰观星楼？”
蔺琦墨目光掠向辽远天幕，弦月明晖，繁星璀璨，星辰清晰的如同悬与眼前，似是只要伸手，便能摘到那繁星点点。
他微勾唇角，笑道：“听闻博远侯于观星之术颇有研究，想必这观星楼名来于此吧？”
凤瑛淡笑点头，叹息一声，面有追忆，道：“所谓天狼破，九州殁，贪狼现，四海戬。先父曾言，当此乱世，世事多变，观星犹观世，倒可窥探几分天机。”
蔺琦墨挑眉，望着繁星如幕，星光明辉浅亮，笑道：“子恪也信星象之说？”
凤瑛摆手而笑，回望他，道：“我从不信。”
他说罢转头又望向天幕，不疾不徐又道：“不过今日星空明澈，我观贪狼隐晦、破军陡亮、帝星乍现中东，这可是君道王兴的预兆。”
蔺琦墨双眸微眯，沉声道：“子恪既不信星象，又何必感叹帝星变幻？依四郎看，星辰明灭犹如风起云卷，不过是万物依序而动，未必便有何含义，更无甚稀奇。子恪的心思，怕是也不在这一幕繁星之上，而在桌上那沙盘沟壑之间吧？”
他说着倏然转身，抬手指向楼中置着的长案。那长案上布着地形沙盘，上面沟壑相连，不用看他也能勾画出那上面的起起伏伏，因为那正是麟国的地形沙盘。
凤瑛目光微锐，与蔺琦墨对望，复而朗声而笑，扬声道：“知我者唯四郎也。我听闻麟国有一句传于民间的话：‘与蔺四郎交，殊觉爽快人意’。今日凤瑛领会了，既然四郎已将话挑明，凤瑛便不再绕弯子了。”
他说着，迈步走向那沙盘，回身肃然道：“想必四郎早已料知，凤瑛欲取麟国而代之。依四郎来看，按这沙盘上的兵力部署，我此番出兵能有几分胜算？”
蔺琦墨双眸眯起，面色沉冷，目光在凤瑛沙盘上带过，抬眸道：“依我看，子恪若按这沙盘上所列排兵布阵……”
他目光盯紧凤瑛，轻哼一声，锐利邴然，一字字道：“无一成胜算。”
凤瑛闻言，瞳孔微缩，却也不惊，只挑眸接道：“四郎何出此言？”
蔺琦墨迈步走向他，神情平和，眼神却犀利无比，冷声道：“四郎乃麟国清远侯，更统兵多年，虽不敢说能战无不胜，但这沙盘上的排布攻序还是能看得懂的。试问若将排兵布阵这等机密之事提前告知敌方将领，还有何胜算可言？还是子恪将此沙盘示予四郎，是认定了我不能活着走出这观星楼？”
凤瑛与他对望，忽而一笑，挑眉道：“四郎何出此言？凤瑛奉四郎为青国上宾，岂会无礼与四郎？四郎便是现下要走，凤瑛也会执礼相送。”
蔺琦墨却是冷冷一笑，挑眉道：“哦？如此，我与冉儿也叨扰多时，这便不再打搅陛下，还请陛下允我二人回别馆安置。”
凤瑛迎上他冷然的目光，唇角笑意不减，话语却也微寒：“冉冉她受了寒泉阴气，又系女子，不比男儿敦实。这小筑的温泉刚好能纾解寒泉阴气，我看还是让她在此多休养几日吧，不然若留了病根，要根治怕是不易。”
他此话一出，笑容虽依旧温和，可眸底却微有冷意。蔺琦墨已是眉眼沉冷，熠熠直视着凤瑛的幽深眸底是一触即发的清锐和铮然不让。空气顿时凝滞，寒意冰肌刺骨陡生似剑。
两人目光相触，蔺琦墨幽深眸底是一触即发的清锐和铮然不让。
“你这是在用冉儿威胁我？”