舟车劳顿，走走停停，一旬之后，车队才驶入双桐城。
连日的疲劳，让宝宝又困又累，当齐严将她抱下马车时，她甚至没能睁开眼睛。
齐府的所有仆人，全在屋外列队迎接。他们老早就听见主人大婚的消息，屋内屋外，到处大红色的剪纸，让死寂的宅院，也沾了几分喜气。
主人，城里钱庄的--一个中年男人走上前来，恭敬的报告近况。
齐严冷眼一扫，对方立刻闭嘴，不敢再吭半声。
唔，我们到了吗？她迷迷糊糊的问，小脸埋在他怀里，汲取好闻乾爽的男性气息。连日的接触，让她的恐惧转淡，逐渐能接纳两人身体上的碰触。
没事。你继续睡。他低声说道，抱着她穿堂过廊迅速回到卧房。
她慵懒的打了个阿欠，没发现自个儿已经离开齐严的怀抱，被搁进暖暖的被窝。
四周安静了一会儿，直到房门悄悄被打开，细碎的脚步声、交谈声，像蜜蜂似的，嗡嗡嗡的盘桓不去，骚扰她的好梦。
宝宝蹙起眉头，睁开一双迷蒙的眼睛，赫然发现，一大群女人围在床边，瞪大了眼睛，全等着她醒来，齐严则是不见踪影。
啊，醒了醒了。一身红衣，编号“八”的女人嚷道。
你吵到她了。编号十五哼了一声，还走过来，替宝宝盖上被子，就怕她着凉。
我才没有！
有！
宝宝揪紧锦被，瞪大眼睛，望着满屋子的娘子军。
眼前这些女人，有的美艳、有的秀丽，风姿打扮各有不同，唯一相同处，是她们的衣襟上，全都别着红色的牌子，上头都写有编号。
睡得还好吗？路上没累着吧？编号三十二，和颜悦色的问道。
头戴凤簪，编号十二的女人，排除障碍，挤到床边，迫不及待的拉起宝宝的手。
别怕别怕，我是娘啊，来，乖，喊一声‘娘’。
还来不及说话，另一边又有人嚷起来了。
就你是娘，难道我们都不是？
宝宝看向左边，瞧见发声喊话的，是身穿红袄，编号十的美艳妇人。
哎，别误会，咱们姊妹同辈，她喊谁不都一样？
宝宝看向右边。
那也不能让你占了头筹啊！
宝宝再度看向左边。
别争了，咱们围个圈，谁也别吃亏。娘子军中有人提议，引来附议声。
噢，她的颈子好酸！
早就听过传闻，齐严的父亲风流成性，娶了一打的妻，一打的妾。满屋子的妻妾加一加，她可足足有二十四个婆婆呐！
亲眼见着满屋子的女人，宝宝才能体会，齐严肩上的责任有多重。
他并非长子，却优秀过人，一肩担起重责大任，即使要奉养的人数，比其他大户人家多了好几倍，他仍是一声不吭，经营得有声有色。
富贵人家一年的吃穿用度可不少，银子就像倒水那样花出去，要不是齐严生财有道，即便是挖金矿起家的齐家，只怕也老早就被吃垮，哪能到如今还呼风唤雨、吃香喝辣？
作为这么一大家子的当家，实属不简单。要当他的妻子，只怕也不是件容易的百事。
宝宝放开锦被，优雅的滑下床榻，在娘子军前盈盈福身。
媳妇宝宝，见过各位娘亲。
唉啊，别多礼，快起来。娘子军们、心花怒放，七手八脚的将新媳妇扶起来，一番评头论足后，不禁连连赞叹。
瞧瞧这脸蛋、身段，美得让人心都酥了，也难怪齐严迫不及待，等不得那些礼俗，急着要把你娶进门。
宝宝粉脸一红，没有答话。
提起过度仓卒的婚礼，有人就不禁抱怨。
他也真是的，迳自就在京城解决了，也没让咱们这些长辈去观礼。
钱府由金金出面，齐家有齐严作主，两人都是发号施令的人物。两家的长辈，在这场婚姻大事上头，全都插不上手。
编号二挤到最前头，将一个红绒锦盒递过来。
来，瞧瞧这个，我给你带了见面礼。
宝宝轻声道谢，打开盒盖。
锦盒里静静躺着一串珍珠项链，粒粒个大色纯，大小如一，显得格外珍贵。这是南珠中的极品檀珠，上面还有淡淡香气。
但可是咱们宝喜坊里头，最圆润的一串珠子。
眼见有人端出礼物，娘子军们立刻发动攻势，各类的金银珠宝，全一股脑儿的住她怀里塞。
来，让娘替你戴上。
为了戴上珍珠项链，黑亮的发被盘了起来，露出黄金富贵锁。
众人又是一阵惊叹。
啊，这就是传说中的富贵锁？
真能集聚财富吗？
也难怪齐严的算盘拨得真厉害，有了这个富贵锁，咱们齐家--还没说完，说话的人已经挨了一拐子。
宝宝、心口一痛，却仍僵着嘴角，挤出微笑。
早就知道，他娶她是为了富贵锁。只是亲耳听见，远比臆测来得伤人--
眼见气氛有些痴，她压下心里的难受，转移话题。
呃，娘，我想请问，这是什么？她指着娘子军们衣襟上的红牌子，一脸困惑。
喔，这个啊，府里家大业大，人口众多，齐严说了，他记不起名字，就一律发了牌子，标明排行顺序，也好辨认。
每个人都有吗？她又问。
是啊，人人都不缺。
宝宝偏着小脑袋，为这诡异的规矩蹙眉。
她开始能够理解，齐严的想法了。
他是天生的商人，实事求是得接近无情，除了赚钱之外，不会多花一分心思，更不可能有闲情逸致，为屋子题上雅号。为了省事，索性连人名都懒得记，除了左右手外，其馀一律也以编号称呼。
难道齐严的的脑子里，除了数字，就容不下其他？
那么，他是不是也即将把她列入编号呢？
双桐城位处北方，是以巨石筑成，雄伟而庞大，比起京城的富丽堂皇，更显得严酷冰冷。
入冬之后，大雪不停，整座城银妆素染，一片雪白。
宝宝花了很长的时间，穿过长长的走廊、宽阔的中庭、前院，才到达齐府的大门。小脑袋探出大门，毫不讶异的在门楣上头，看见同样苍劲的笔法，刻了个“一”字。
她若有所思，走回齐府主楼。
夫人，晚膳备妥了。丫鬟福身。
这丫鬟也不例外，衣襟上别着牌子，编号三十二，伶俐讨喜，才被派来主楼伺候着。
外头天冷，等爷回来，就先把热汤端上来。宝宝吩咐着，敛着丝裙，在窗边坐下。
仔细观察下来，地逐渐理出了个概括，看出府内的牌子，是以颜色区分等级。
红色的牌子，是二十四位娘专用的，地位尊贵。
粉红色的牌子，则是妻妾们的孩子，是齐严的兄弟姊妹。除了年幼的，其馀大部分不住在齐府，全被他分派出去，在各处任职。
丫鬟、仆人们，衣襟上则是蓝色的牌子，人数众多。
这几色名牌是齐府的辨识证，齐严下了令，没有佩戴牌子的人，一概不许在府内出入。
这情况让宝宝别扭极了，入府几天，每回听到他以醇厚的声音，叫唤着某个人的编号时，她就觉得不舒服。
店铺、屋子也就算了，每个人都有名有姓，又不是牲口，怎么可以拿来编号呢？
门被推开，高大的身躯踏入屋内，伴随一阵风雪寒气。
夫君万福。宝宝敛裙福身．一走上前来，亲自为他解下皮氅。
齐严拍下肩上的白雪，任白嫩的小手，软软搁在胸前，解开皮氅的系带。漆黑的眸子，扫过空荡荡的桌面。
用过晚膳了？
没有。
怎么不用？
她微微一笑。我在等你。虽然过了用餐时间已久，她仍坚持要等他回来。
齐严双眸闪动，不动声色，一撩衣袍，迳自入席。
丫鬟按照吩咐，先端上热汤，等到汤盅见底，才陆续端上精致可口的膳食。
宝宝挟了块白斩鸡腿，克尽妻子的职责，为他布菜。
昨日娘亲们找我去，告诉我许多事。艳娘还说，你爱吃这个。虽然家财万贯，他偏爱的吃食却很简单。
谁？他拧眉反问。
屋里人太多，他水远认不清，父亲娶回来的莺莺燕燕，哪个人是哪个。
来由自江南的那一位。
他眯起眼睛，努力思索。半晌后猛一甩头，乾脆放弃。
算了。
十三娘。她提醒道。
黑眸一闪，恍然大悟。
她叹了一口气，搁下筷子。你不可以将家里每个人都编号的。
很方便。
但是太过不近人情。
他没有说话，显然懒得跟她讨论这件事。
宝宝垂下眼睫，没有继续追究，柔顺的住了嘴，一双晶亮的眼儿，却格外闪亮，不知在盘算什么。
软嫩的小手端起酒壶，为他斟酒。
此路不通，她并不心急，不着痕迹的换了个话题。
夫君，我想请问，哪一位是你的娘亲？她仔细观察过，却还是分辨不出，齐严的五官究竟是像谁。再说，他对二十几位夫人都一视同仁，恭敬有礼，却冷淡疏离，她压根儿猜不出，他的生母究竟是谁。
齐严扣住酒杯，面无表情。
都不是。
啊？这个答案，倒是她没猜着的。
我是被从府外带回来的。他简单的说道，彷佛事不关己。
他的生母既不是妻，也不是妾，而是他父亲在外头的情人。他是私生子，因为自小难掩的才华与天赋，父亲才对他格外宠爱，镇日带在身旁，培养做接班人。
宝宝咬着红唇，说不出话来。
他这么骄傲，就算是生母的离弃曾带来伤害，那强烈的自尊心，只怕也容不得旁人的同情与怜悯。
也难怪他订下的规矩，冷硬得不近人情，在他的生命里，从来就只有责任，容不下半点温情。
她鼓起勇气，握住他的大手。
齐严的视线从软嫩的小手，挪移到她的脸上。
幽暗的眸光，让她、心头一热，粉脸蓦地变得嫣红，连忙迅速转开视线。成亲至今，她虽然仍旧羞怯，但已不再无知，能猜出他那样的眼神是代表着什么。
噢喔，糟糕，看来，他把她的安慰想偏了！
她连忙想收回手，黝黑大掌却倏地一翻，将她擒祝
别随意碰我。齐严徐缓的说道，目光如炬。
热烈的目光，令她的身子窜过一阵轻颤，夜里的亲蔫画面，在脑子里转了一圈，令她呼吸困难。
为什么？她小声的问。
那会让我想要你。
如此坦白的宣告，让宝宝羞极了，要不是手还被他握着，肯定已经拔腿开溜。
她的羞赧，意外的取悦了他，带着酒香的指，恣意的揉了揉她的嫩唇，直到她喘息不已、唇儿嫣红，这才满意的收手。
明日我要出城，不回府里，你不用等我用膳。他淡淡的说道，怀疑要是没有吩咐，这个小女人说不定会饿着肚子，等他一晚上。
宝宝的注意力被调了回来，眼儿一亮。
夫君要去临城？她先前听九娘提过，临城的钱庄出了此问题，需要齐严去处理。
他点头。
那么，夫君不在府内的期间，我该做什么？
什么都不需做。
小脑袋用力摇了几下，不以为然。
不行不行，我是你的妻子，可不是客人，怎能游手好闲？
那么，你想做什么？
她眨眨眼睛，垂下眼睫，避开视线。
唔，也没什么，只是一些小改变。她轻声说道，模样温驯可人，没半点威胁性。
齐严面露不耐，大手一挥，大方的赐权。
你做什么都行。这娇小的女人，软弱得像风一吹就要被刮上天，就算他愿意给予权力，她又能做出什么大事？
什么都行吗？她求证。
我从不食言。齐严沈下脸，没想到这个小女人，竟敢质疑他的信用。
小女子相信，夫君绝对是一诺千金。
宝宝忍着笑，倾身为丈夫斟了一杯酒，滴溜溜的眼儿，已经转到丫鬟的衣襟上，盯住那牌子不放，心里盘算着该从何处着手。
她已经找到事情可做了。
曙色方褪，齐府开了大门，众多的仆人拿着雪帚，清理屋里屋外厚厚的积雪。
刚送了爷出门，雪上还有深深的马蹄痕。即使主人不在，奴仆们还是卖力工作，不敢怠惰。
窈窕的身影穿过走廊，左看看右瞧瞧，慢吞吞的晃到大厅，在黑檀木椅上坐定。
身穿灰衣的中年男人一瞧，立刻迎上前去。少夫人。
宝宝凝目一望，发现他胸前的牌子上，写了个二字，可见地位非凡。
我是府里的总管，少夫人往后要是有什么吩咐的，请尽量交代。他一面自我介绍，还嘱咐丫养快点端上热茶，让少夫人暖暖身子。
如果我有事想请教，也能烦劳你吗？
当然。
什么都可以问吗？
是的。
地弯起红唇，笑得万分甜美，从袖里掏出一叠宣纸。
那么，我想知道你的名字。
总管先是一呆，接着皱起眉头，苦苦思索。
呃，少夫人，请等等，让我想一会儿。太久没用，他都怏忘了自个儿的名字了。
慢慢来，不急的。她好整以暇的说道，持起拦在桌上，那枝齐严专用的狼毫笔，再用笔杆桃开宣纸，上头早写得密密麻麻，全是二十四位夫人，以及府内少爷、小姐们的名字。
总管瞪着宣纸，有些反应不过来。
少夫人是想练字？他狐疑的问道。
她莞尔一笑。不，我是想拟份名单，把府内众人的名字全列下。笑容更柔更美，简直要令人目眩神迷。等所有人都将名字记妥，这牌子就能作废了。
总管双眼发直，无法转开视线，过了半晌，那些话才渗进他发晕的脑袋里。
啊，他懂了！
他脸色发白，双手乱挥，额上爬满冷汗。
这这这，少夫人，这可万万使不得啊，爷下过命令，牌子绝对不能除下，谁要是没戴牌子，一律得扔出府去。一想到爷的坏脸色，他就吓得双脚发抖，几乎想跪倒在地上，求宝宝打消主意。
别担心，爷不会怪罪的。她笑容不减，脸不红、气不喘的说道。
啊？
这是爷出门前，交代我处理的。长长的眼睫，遮掩了闪亮的眸子，只有红唇上惑人的笑，泄漏了一丝端倪。
齐严说了，她想做什么都行，不是吗？那么，她也只是照他的吩咐，尽力而为罢了。
总管擦着冷汗，眉间的结逐渐松开。虽然满心怀疑，但是少夫人说的话，总不会有假吧？再说，爷出门前也交代了，少夫人想做什么，就必须一切照办，任何人都不得违逆。
还没想出个结论，娇软的声音再度响起。
能请你找几位仆役过来吗？我想尽速开始。这项陈科旧律颇为棘手，不费上一番功夫，可还解决不了。在齐严回府之前，她得尽速打点好一切。
总管一咬牙，放弃挣扎，束手投降。
呃，那个那个，标号二四五，快过来。他吆喝着。
小伙子抱着扫把，小跑步入厅，笨拙的行礼，神态紧张。
少夫人。
宝宝点头，提起狼毫笔。你叫什么名字？
小伙子没回答，胀红了脸，把扫把抱得更紧。
少夫人在问你名字呢！总管皱眉。
我三岁就入府，府里又只用号码来称呼，所以--他搔搔脑袋，困窘的回答，老早就把名字给忘了。
她叹了一口气。
请把名册拿出来。就算脑子里忘了，但白纸黑字总是抹不掉的，名册上该还留有纪录。
总管领命，火速奔去领了名册，等回到大厅时，排队等着登记名字的仆人、丫鬟，旱排成一条人龙，曲曲回回的绕了好几圈。
看来，少夫人刚到齐府，挑来初试身手的，可就是件大工程呢！