园里有丫鬟仆妇，便向这里看来，小声道：看，宝姑娘就是能指导宝玉上进。
宝钗一眼便看出是出自黛玉之手，心生不快。摇头道：“言辞达意，也新奇，却美中不足，少了志向，姨丈一心让你考取功名，我也……”不由脸一红，转口道：“罢了，如今改也来不及了，只怕要耽误你时间，姨丈那里要等得急了，更对你不利。回头我写了送到怡红院去，留着你下次用吧。”
宝玉心急火燎，恨不立时走开。而宝钗滔滔不绝，也没有停下的意思，宝玉也不好当面驳了她，忍着听她说下去。
宝钗悠哉递过文稿，道：“快去吧，我就怕误了你的时间，等我去怡红院坐坐。”
宝玉直想跺脚，劈手夺过，不理宝钗，三步两步大步走开。
宝钗就是宽容大度，丝毫不在意，一摇一摆地走开。
——贾政书房
到贾政身前，宝玉恭敬地站着，大气也不敢出一声，拿眼余光看贾政神色，等着贾政训话。而贾政正因宝玉迟迟才到，面上不悦。
而宝玉心中也正窝着一团火，在怡红院里被袭人一番唠叨，方才与宝钗相遇，无端又被一番说教，不由想起上次在王夫人房内，被宝钗一板一眼的教导，他真是颜面尽失，而王夫人却是露出赞赏之意。宝玉气堵，见到宝钗就有想逃的感觉。
贾政举文稿展目看，微微颔首，面上柔和起来。透过文稿看一旁静立的儿子，倒也一表人才，眉清目秀。要是宝玉能多用些心在圣人典籍上，考取功名，完了他的心愿，那更如意了。心里一叹，若贾珠还在，他就不会那么逼宝玉了。
贾政看罢，心中想道：若能对他加以规矩指导，也是可造之才。况他又是女儿元妃牵挂之人，一心指望他能有出息，他早成丁，我该督促他抓紧功课，明年科举正该试一下。
正欲开口点评，转眼看贾宝玉眼观鼻，鼻观口，直直站在书房里，惴惴等着他开言训斥，贾政心里一愧，自己对他是不是太严厉了？好像自他周岁抓后，自己再没对他有过笑容。原不怪他怕见自己。
贾政近年感到了岁月不饶人，明显的渐老，而儿子贾宝玉与贾环尚小，那贾环是庶出，一身猥琐之相，一点也不像他；贾宝玉脂粉气浓些，终还是嫡出，又有太祖风范，看来还是要对他多加栽培。而且贾府的将来还要他来撑起。
忽然有下人急匆匆进来报，官府的人到了门上。贾政忙整衣冠，急急的出府，这一走，至晚间方回。
贾政心中暗思从今后要多关心宝玉功课，正欲开口点评宝玉功课，而宝玉心中惴惴不安，怕贾政斥责于他，只恨时光难熬，为什么不越过了这个时辰去？恰此时，贾政有公事急匆匆出府，也没留下话来交待宝玉，贾宝玉如得赦令，一溜烟地跑到潇湘馆，掀珠帘进屋。
紫鹃笑道：“这绕了一圈，多大功夫，又回来了。”
宝玉见了紫鹃，如见了亲人般，抚平尚起伏乱跳的心，连嚷着让紫娟倒宁神茶来。
紫鹃笑道：“把我们潇湘馆当茶馆呢。”转身便去倒茶，见紫砂茶壶内水已不多，又转出去拎热水。
紫娟方走出屋，黛玉的奶娘并两个婆子便进来看视一番，见雪雁尚在屋内，便放心出去。
紫娟复进屋来，低头倒着茶水，口里说道：“二爷又活蹦乱跳了，不是方才发蔫发呆的样子了。”
宝玉白她道：“哪壶不开提哪壶，专捡人丢脸的事儿说。”
引得紫娟、雪雁笑个不住，黛玉也嫣然一笑。
端过紫娟递来的热茶，宝玉正欲送入口内，黛玉姗姗走来道：“等等。”
黛玉掀起桌上的三瓣花玉盒小盖，手里拈起几朵桂花瓣，放到云纹玉茶杯里，道：“现在喝吧。”
茶水上飘旋着桂花瓣，宝玉便不得一口饮尽，便吹着桂花瓣，慢慢汲着沁着桂花香的茶水，水清香入喉。
宝玉饮了几口，烦燥顿消，连因袭人、宝钗而来的无名火也消失得无影无踪，笑道：“原来妹妹是怕我被茶水烫到，才放了这些花瓣。妹妹好心细。”心里便极受用。
细看黛玉，回思所见过的女子，无论容颜、气质、学识，真的是没有稍及黛玉者。那薛宝琴健康、天真活泼，美得像画上走下来一般，走遍天南地北，却少有一种内敛，难与他有共鸣；都说薛宝钗绝色，富贵冷艳，尤其比林妹妹经的多，见的广些，却是心机深沉、世故，眼中有太多复杂的东西，他一经看透，便觉不想接近；史湘云心直口快，开朗豪爽，爱说爱笑，是玩在一处的朋友，知已知心的还是林妹妹，在他眼里，林妹妹才是神仙似的人物。
就这样相守着，相望着一生一世才好！宝玉心里一乐，端着杯，走到书案前，看黛玉书案上又添了什么诗词，或是新临摹了字贴，或是画了什么好画。而林妹妹到他怡红院时，看了最多的也是这些。
门外沙沙风响，珠帘起落处，甄香菱轻盈盈走进来，一身半旧暗绿色碎花花裙，脸上一丝浅笑，尤凝着淡愁。多日不见，更显消瘦、落寞，尤多了几分小心翼翼。
黛玉见是她，含笑拉她进来坐下。
香菱轻轻落座道：“我去太太那里送东西，顺路来看看姑娘，也不知。”话停下来，脸上凄惶，压抑着心头悲伤。
黛玉笑道：“我还好，你们姑娘好吗？”
香菱还未答话，紫娟端进茶果点心道：“你们姑娘搬出去，再见你面就不像原先那样容易了。”放下盘碟，要香菱慢慢吃着。
香菱犹犹豫豫道：“还不是老样子。”
宝玉也伸过头来问道：“这几日宝姐姐过来，我都没见着她，还是方才在路上遇到她，也没功夫细问。”
香菱抱歉一笑道：“我们过来几次，都是去了老太太、太太那里，呆到晚上回去时，也没到怡红院去。”
宝玉笑道：“怪不得没看到宝姐姐，有空就常过来走走，闷在家里也没什么趣。对了，香菱你又做诗了吗？”
香菱摇头，没有答话。
紫娟白宝玉一眼道：“宝二爷，别只顾了和她说话，先让她吃点点心再说。”
说完先夹了点心，送到香菱嘴里，香菱含笑咽下。
宝玉便闭嘴，低头吃茶，见香菱抬手去端茶杯，身上显然是单衣，方道：“香菱姐姐，你怎么穿得这样薄，薛姨妈与宝姐姐没给你添厚衣吗？”
香菱眼圈一红，忍了下去道：“做了，是我舍不得穿，我想着等再冷冷时穿。”其实是夏金桂给免了，她自然不能说。
黛玉摇头，知道薛家是夏金桂当家，薛姨妈也得忍气吞声，哪能管得了香菱？
雪雁热心道：“我还有几件厚衣服没上身呢，不如你带回去吧。”
没想到香菱听了，身子一抖，如见了鬼受惊吓一般，缓缓方恢复常态。她想到的是夏金桂的打骂，薛蟠的无情责打。好在她现在跟了薛宝钗，处境好了许多。
紫娟拦了雪雁道：“你还是省省吧，她这一带回去，薛大娘子不是又要惹是生非，说香菱向人说薛家刻薄于她。别因为几件衣服，反累她挨骂，衣服也没穿上。”
雪雁伸伸舌头道：“真是这也不行，那也不行，只得看着她受罪吧。”
众人心里俱都叹气，却做不了什么，生怕帮人不成反帮了倒忙。
几人又择了无关紧要的，说了些闲话，最后香菱压低了声音道：“宝二爷、林姑娘，我和你们说件事。这些日子有几件怪事在我心里压着。我们姑娘每次过府看望老太太与太太，晚上回去时总觉得阴风阵阵，而且听到有女子在哭，哭得好不凄惨。”
宝玉问道：“有这等奇事？”一脸疑问。
香菱点头道：“我隐隐约约听到说什么”香菱忽住了口，看着宝玉不往下说，宝玉追问道：“但说无妨，她说什么？”
香菱犹豫道：“她说‘我好冷啊，这里太冷了，什么时候能解脱呢？’有时候又极恨的口气，说什么‘我本极冤的，受了耻辱，为什么还要诋毁我，说我是失足落井也就罢了的，还说我是个糊涂人？难道我就白死了，连清白二字也没落得？这是什么世道！弄得连鬼也欺负我。”
宝玉心中一惊，井里冷，莫不是金钏？有空该祭拜她了。
“而我在太太那里也听到太太和我家太太抱怨，说太太念经时念珠常常莫名其妙地自己断线，珠子散落了一地，太太已经换了六、七串念珠了。又好像身边有灰影在走动，细看时又没有了，有时又觉得有灰影坐在太太身旁，嘲笑她念经，抬头去看时，空空的什么也没有，弄得太太夜里不敢睡觉，合上眼就是灰影。”
宝玉奇道：“哪有这等事，鬼最怕阳气旺的人，宝姐姐身体好，哪有鬼敢来惹她？再说只有身子虚弱的人才能见到鬼，林妹妹都没有见到，宝姐姐和太太她们更不会见到的。你看太太不是安然无恙，我今天看宝姐姐也蛮精神的。都是你们女孩子胆子小，爱疑神疑鬼的，听到什么树叶声啊，看到什么影的，就以为是有鬼。没事的。宝姐姐那么明理的人，更不该害怕。”