夜幕完全笼罩艾尔文森林之前，一匹羸弱的瘦马和他的主人疲倦地拍打着暴风城的厚重活页式外城门，敲打的震动使冷清的城门周围传递出惊人的声响，外城边上高大树冠里立刻惊出黑色的乌鸦，这些发出不祥叫声的鸟儿带着疑惑地眼神在瘦马和破败的牵马军人上空徘徊了一阵，最后拍翼而去。
“来访者报上姓名！”城头的人类卫兵谨慎地探头问道。
“我是闪金镇治安官，少尉齐拉克……马上载着的是，北郡修道院的圣骑士驻军长官，我不知道他的姓名……”可怜的少尉终于回到了贴近人类势力的城堡，为此他即使暂时被城门军士们拦在外面，这也能稍令他安心——毕竟刚才焚烧闪金镇和圣骑士的情景犹如无从摆脱的噩梦一般，被虐杀的圣骑士逐渐融化的脸随时有可能刺激到少尉和马上的圣骑士连队长官。
“听说闪金镇遭到了严重的入侵，不知道你们是怎么抵御了那么多敌人……”打开城门后，多嘴的城门卫兵，一个墨绿色大胡子的矮人士兵不合时宜地凑到连缰绳都无法握紧的齐拉克少尉身边提问。
“我们并没有战胜敌人，相反，我们是从恶魔手中的剑刃下逃出来的……”闪金镇的年轻治安官一手扶着马上的断指圣骑士连队长官，一边浑身颤抖地回答道。
仅仅是短暂的时间里，闪金镇被焚毁，北郡修道院驻扎圣骑士护****连队被关押在火焰中烧死的消息，一下子传遍了整个暴风城的每一条街道和居民闲聊的聚集地。甚至那名毫无用处，丧失所有战斗能力的圣骑士上尉还没有进入暴风城堡的内墙，他断失的手指已经成为了恐吓暴风城平民的工具——平民们一致认为，这一次来袭的敌人，绝对不是可以用外交协谈的对象，他们是渴求鲜血和杀戮的狂徒。
“你们必须在没有引起更多的骚动之前到达伯瓦尔公爵的府邸！公爵大人正在等你们……看看你们颓丧的样子，让这些愚蠢的平民们像鹌鹑一样受到惊吓了！”一队行装整齐有序的公爵亲卫军接到城门卫兵的快报后，策马赶到了被平民们包围的瘦马和两个屠杀中剩余军人的附近。紧接着，亲卫军们立刻驾驭着高大健硕的圣光军马挟持了从闪金镇回来的两名军人，他们希望能用军马的身躯遮盖住能引起人们恐慌的那个圣骑士上尉，不过这名上尉的断指处依旧从包扎布条上滴下紫黑的鲜血。
公爵亲卫军仔细看了看死死趴在马背上的军官，傲慢的亲卫军此时还想不到北郡修道院圣骑士们碰上的是什么样的敌人，不过，亲卫军们依旧小心地将一块灰黑的帆布整个遮盖在那名军官身上，这或许能让战局的悲剧不会那么明显地昭示在暴风城的街头巷尾。
“这就是北郡修道院护****连队的指挥官？他现在连表示还活着的眼神都没有！”伯瓦尔公爵掀开帆布的一角，透过公爵府邸前厅里璀璨的灯光，伯瓦尔大人可以清楚地看到那个圣骑士上尉脸上苍白的面孔，“现在那些传说中的迪菲亚兄弟会究竟在什么地方集结，我们的军队从来没有被一堆持干草叉的流氓匪徒赶得无路可逃的经历。现在竟然整支圣骑士连队在短短的一次交锋中就全军覆没！然后给我留下这么一个连话都说不出来的废物！”
“抱歉……尊敬的公爵陛下，我想我们是碰上部落召唤出来的魔鬼了……”闪金镇的治安官结结巴巴地向公爵解释。
“什么，部落的魔鬼？！你疯了吗！”老公爵最近被失去掌上明珠的痛苦折磨得暴躁异常，他开始对这个地位卑微的军人大吼，“我刚从卡利姆多大陆回来，被无尽之海相隔的兽人和牛头人根本不可能派遣大量军队入境！更何况阿拉希高地的联盟前线没有发现过任何亡灵从北入侵的迹象！你来告诉我，部落的军队能从哪儿冒出来！”
治安官齐拉克少尉被伯瓦尔公爵的愤怒逼迫得浑身发抖，好不容易他才克服牙齿的磕磕碰碰，最后解释了一句，“尊敬的公爵陛下……我看到了为首的魔鬼……也就是那个眼睛里冒出蓝色火焰的黑色骑士一下就击垮了所有的圣骑士。我看到了……确信那是垦荒兄弟连的杰米.戴维尔上校……”
杰米.戴维尔的名字刹那在公爵的心中增大了无数倍，伯瓦尔大人感觉到一股热血正在迅速涌到胸口上来，也就是在同时，公爵脑中再次回忆起爱女加纳的笑容，还有她临死前被割开的喉管。
“叛军的头目！该死的杰米.戴维尔！他竟然还没有死！”公爵握紧了老拳，咬牙狠狠地砸着身边的立柱。
“看来他已经成为部落隐伏在东部王国中部的军事力量了……”一个沉稳而年迈的声音从公爵身后传来，术士统领阿米尼悄悄走进了公爵府邸的前厅，他平静地将手安抚在公爵老朋友的肩膀上，“尊敬的公爵老朋友，我刚刚从游荡在艾尔文森林的黑暗之灵那里收到消息，一股邪恶的力量已经潜伏在我们的暴风城堡附近，他们纠集了闲散的迪菲亚兄弟会成员，看来部落为他们的军事活动暗中提供了资金。”
“该死的部落崽子！他们没有遵守暂时停火协议！”公爵一时还无法从对杰米.戴维尔的愤恨中解脱出来，他无暇对术士统领恢复应有的礼节。
“我看是该全面启动‘黑影城堡’的时候了，卡利姆多一旦受到强大的军事打击，部落的袭击计划也会随之改变……”阿米尼靠近公爵附耳低语。
“当然！我会让他们都得到应有的教训的！”伯瓦尔公爵大声地回应道，他身旁战战兢兢的闪金镇治安官，以及神色严肃的亲卫军士兵们都不知道会有什么样的变化将发生在艾泽拉斯世界中。
稍见凉爽的空气随着季节的变化回到了卡利姆多的贫瘠之地，当然这种凉爽是相对而言的，周年持续高温的气候早已是艾泽拉斯的吟游诗人笔下记录的常识。漫长的黄金之路上，两旁暗红色的山岩发出扭曲空气的热浪，缠绕在这些山石的只有野猪人培育的巨大荆棘藤，这些荆棘藤相传与野猪人的祖先息息相关，不过现在已经成为贫瘠之地显著的路面标识。
驻守在十字路口要塞的兽人骑兵上尉撒曼拉正在红色帐篷里擦亮自己的雪斧者鳞甲，这是当年收养他的食人魔老爸留给他的遗物，虽然撒曼拉经常会像养父一样光着膀子显露出一道道战斗中留下的伤痕，但是这副鳞甲依然是他珍惜的宝贝。每当气温变低的时候，鳞甲就会发出耀眼的雪白光泽，撒曼拉也会在这个时候把它拿出藤条箱好好的护理一番。
不过帐篷外喧闹的声音让脾气暴躁的兽人上尉烦恼起来，外面似乎掺杂着兽人巡逻兵的吼叫和钢鬃野狼坐骑的咆啸。
“狗崽子们，你们早饭没吃饱吗！如果我再听到你们跟地精白痴们一样的声音，我就把你们流放到凄凉之地去！”撒曼拉小心地放下鳞甲，然后掀开帐篷大步冲到屋外去。
令兽人惊慌的似乎是远处缓缓而来的一股烟尘，那是十字路口的东方，靠近地精商贸城荆齿城的方向，阳光正好从烟尘的上空直射下来，兽人们很难从这种视觉角度看清烟尘之后到底是什么。
干涸而坚硬的土地开始微微颤抖，当然撒曼拉还没有看到附近千米之外袭来整支联盟军团，按照常理来说，这种震颤只有大军进发才会如此明显。烟尘在炙热的阳光下逐渐显露出高耸如山脉的影子，十字路口要塞的兽人骑兵们甚至在同一时刻感觉到了刺入心脏的恐惧，一种与贫瘠之地炎热空气完全相反的骇人寒气紧随着烟尘的前行逼迫而来。
“拿起武器！还等什么，所有野狼骑兵都拔出你们的战斧！”撒曼拉上尉大声向士兵们吼叫，他赶紧转身回到帐篷踢开雪斧者鳞甲旁边的支架，将如同珍宝的战甲披挂在身上。
在撒曼拉上尉给自己的鳞甲扣上最后一个结环时，原本牢牢扎在营地上的帐篷被强风刮得几乎拔地飞起，兽人上尉迅速拔出自己的两把宽刃剑站到士兵们的前面。
烟尘之后的黑影已经开始将阳光遮挡在后面，兽人骑兵们此时可以看到高耸的城堡尖顶，和城堡中部那些蓄势待发的黑色钢弩，还有这座移动的城堡上联盟士兵手上的精灵长弓。
“我们该怎么办？上尉……这该怎么进攻……”一个受到惊吓的兽人骑兵驱使钢鬃野狼走到撒曼拉身边问道，此时连狂暴的钢鬃野狼都紧张地呲着尖锐的牙齿，大口地呼吸。
“天哪！这简直不可思议！”从未在战场上束手无策的撒曼拉上尉除了握紧手中的宽刃剑，无法作出下一步指令。
这是格里高斯第一次登上组装完毕的黑影城堡，当然他身旁的术士统领阿米尼也是第一次。在伯瓦尔公爵的进攻动员令签署之后，术士统领在地精大豪商古伦米多.胡克的帮助下，调集了所有参与锻造黑影城堡零件的地精工程师，耗尽数天时间才完成这一次黑影城堡的组建。
“你要牢牢记住我吟唱的这些咒文，这不仅需要强大的黑暗法术支持，还需要绝对的谨慎，千万不能遗漏任何一个恶魔符语！”在阿米尼呼唤恶魔之灵进入每一个黑影城堡零件之前，他一再告诫自己的爱徒格里高斯，“无论什么时候你都必须谨记你父亲的荣誉，他是为了黑暗法术的延续而死的！”
此时格里高斯站在黑影城堡的尖顶塔上俯瞰地面上恐慌的生物和十字路口要塞附近那些驾驭野狼跳跃的兽人骑兵，地面上的物体犹如甲虫一般弱小，包括横行于贫瘠之地上的雷霆蜥蜴，它们也敏感地察觉了这个黑色庞然大物附着的恐怖魔力，因此巨大的蜥蜴迈开了步子远远地逃离这即将爆发的战场。
但是兽人骑兵和他们的长官不能放弃这座要塞，十字路口是连接奥格瑞玛城和牛头人雷霆崖要塞的重要中枢，这就像是部落军事中的躯干血管，一旦被切断，部落毫无疑问会陷入通讯和军事物资，甚至兵力输送上的绝对被动。
撒曼拉上尉似乎听到了奥格瑞玛城里那震天的战鼓，浓厚的巨魔音乐也融入其中，那是多么美妙的声音，可是也许历经此次战斗，大多数兽人士兵连奥格瑞玛城边缘上高耸的木头尖刺栅栏都看不到了。
“去奥格瑞玛！一步都不要停，如果连续两天的路程会把钢鬃野狼累死，你就是爬也要爬到城里去！”撒曼拉上尉转头对身边的一个兽人骑兵下令道：“告诉伟大的萨尔首领，十字路口要塞沦陷，撒曼拉和他的骑兵全部战死，尽快赶制投石车，已经没有时间了……”
收到指令的兽人骑兵惊恐地瞪大了眼睛，他从来没听到过长官说出这样的话来。暴躁的撒曼拉是个不折不扣的勇士，他不会在任何威胁下低下过粗壮的脖子，除了用自己的两把宽刃剑怒视敌人外，这个古怪的兽人上尉还没有绝望过。
“来吧！部落的兽人骑兵们！还等着联盟的黑色怪物把我们像小虫子一样碾死吗！”撒曼拉上尉挥舞着手中的武器，那剑刃就如同旗帜一般具有召唤力，兽人上尉身后不断响起野狼的咆啸和战士们抽拔出刀斧的铿锵声。
术士统领阿米尼在黑影城堡的尖塔上抚mo着紫色的魔杖，一支耀眼的苍白光芒射向从两翼包围黑影城堡的兽人骑兵中间，这是发动远程攻击的信号。城堡中部那些黑色钢弩被联盟士兵们扳开了射击钮，胜过雷霆蜥蜴巨大刺尾的弩箭激射而出，即刻将五个兽人骑兵掀翻在地，其中一名骑兵连头颅都被击得粉碎，他胯下的钢鬃野狼鲜血淋淋地倒在一旁抽搐。
身着银白色铠甲的联盟长弓手们开始射击了，他们沿着城堡中部边缘的垛口排列着，箭雨就像艾尔文森林松树上茂密的针叶一样笼罩了十字路口的部落军队，很多驱策野狼在黑影城堡下寻找突破口的骑兵应声而倒，然后被悬浮的城堡轻松碾过。
“至少这一次，我不用写该死的报告了，永别了，红色的奥格瑞玛帐篷……”撒曼拉上尉用牙咬断肩膀上的一截箭柄，继续向缓缓逼近的恐怖城堡冲锋。
在很多次用鲜血和生命铸造的战场上都有历史的记载，为此一些中立的吟游诗人总会在硝烟平息之后，来到钢剑上热血已经冰冷的战争废墟，然后用简短的语言来描述这些沸腾的时刻：
“当阳光被乌云遮盖
城堡发出死亡气息
战士们唯有手中宝剑
竖于胸前
捍卫责任和荣誉
当塔盾被箭雨刺穿
战甲涌出生命的颜色
军人们更能欣慰而去
刀斧摔落
鲜血为盔甲染上荣耀的徽章
当硝烟被寒风吹散
战场只留下食腐的秃鹰
死去的勇士将成为历史
没有墓碑和悼文
岁月会把一切都抹去
……”