书城奇幻萨弗拉斯权杖
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第184章 莎尔教会

莎尔的教会(Church of Shar)

“Lady of Loss,赐恩于我!”Zahrena,莎尔的女牧师,在几近完全的黑暗中高声叫道,在小火盆几乎窒息的微弱火光中,一个失去意识的豺狼人仰躺在祭坛石座上,无助地等待着自己的命运。牧师的镶嵌皮甲的金属扣子反射着阴暗的橙光,皮甲上尽是灰尘,她花了很长时间才把这个祭品带到这个秘密的地方来,而现在,她已经接近祭礼的尾声,马上就可以获得莎尔的宠爱了。

“Mistress of the Dark,赐恩于我!”牧师从腰带上拔出她的神祗的偏好武器,刀般锋利的轮刃。一只手握住轮刃,另一只手伸向洞顶,用力张开手指,祈求莎尔注意到这次血祭,如果取悦了这位神祗,她就会赐予Zahrena所渴望的神术,相对地,Zahrena也将使用这些力量促进莎尔在费伦的目标。如果神祗没有被取悦。。。Zahrena宁可不去想这一点。高高地举起轮刃,祈祷马上就要结束了。

“Dark Deity,赐恩于我!”缓慢地,小心地,她砍了下去。

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莎尔是费伦的善良居民对夜晚感到恐惧的原因之一,莎尔的神职人员们履行着苏伦的这位黑暗孪生子的命令,她的渴求和阴谋无不是邪恶传说的素材。致力于扩张她的教条并贯彻她的愿望,莎尔的教会理所当然地成为了一个秘密的组织,只能在隐蔽的地方进行自己的祭礼,因为这个信仰在很多地方都被严令禁止。相当多Lady of Loss的追随者都愿意放弃自己的生活,只要这么做可以更好地服务于Dark Deity,可以使组织成为那些反对莎尔的教条的家伙心头的致命的尖刀。任何善良的人民都害怕莎尔的陷阱和谎言,确实如此。

或许最近几年在费伦的生活越来越困难,嫉妒、憎恨和苦难也随之日益增长,莎尔的教会近来获得了大量的皈依者,也因此在影响力和财源方面有所增长。尽管在一些城市中依然被正式禁止,但是效忠于Mistress of the Night的秘密神庙如雨后春笋般在费伦各地建立,在这些秘密的基地中教会的各个单元在发展教会力量的同时也在壮大着自己的力量。

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简要历史

莎尔过去存在,现在存在,未来也将永远存在。莎尔的牧师们一直如此相信着,而且她们很可能是正确的。这位神祗的历史需要追溯到这个宇宙最初起源之时,黑暗的莎尔和光明的苏伦一起创造了拖瑞尔所在的世界,但是两者因对立的天性而不断冲突,最终发展为公开的战争,在这场神力的对抗中,苏伦在新生的神祗密斯瑞(后来的密斯拉,产生自从两姐妹体中迸出的能量)的帮助下获得胜利,从那时起,莎尔就开始不停地与自己的孪生子进行着斗争。强大而孤独,随着无数年代的流逝,莎尔的力量更加强大,思想开始病态。

莎尔在这个世界上有多种不同的形态,每一种形态自现身之日起,都有人对其发生信仰。她受到只有在黑暗中才能最好地采取行动和实现愿望的人的喜爱,受到遭受损失并因此产生怨恨的人的尊敬,受到心中充满嫉妒的人的崇拜。所有可以体会发现秘密并将其隐藏的美妙感觉的人,尤其是那些生性恶毒、满怀怨恨的家伙,都可以体会到莎尔的喜悦。莎尔的教条宣扬面对这个冷漠的世界人们都是无助的,这吸引了所有自认为生活失去意义的人。在动荡之年,她杀死了弱等神祗Ibrandul,获得了洞穴的神职,从此,大量的地下生物,例如地精、战蜥人和狗头人,都开始信仰她。

现在,莎尔的神职人员积极地在费伦宣扬她的信仰,然而,牧师们必须秘密地工作,因为她有很多敌人,当莎尔的牧师将其他神祗的信仰者转变到Lady of Loss门下时,会采用例如颠覆、腐化和赤裸裸的欺骗等等手段。

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组织

该节不仅提供对莎尔的神职人员的统计,还包括她的信仰者。

总部:因为教会必须保持隐秘以避免被侵害,因此根本没有会引起敌人注意的信仰或运营的中心。最大的神庙是位于卡林港Calimport的Temple of Old Night

成员:不可能获得认为莎尔为信仰主神或在莎尔的教会中积极活跃的人的精确数量,最接近的估算是大约有100,000费伦人认为莎尔是自己的主神,其中大约有3,500是她的神职人员

等级制度:网状

领导者:莎尔

信仰:莎尔

阵营:NE、LE、CE

秘密程度:高等

标记:莎尔的神符是具有深紫色边缘的纯黑的圆盘,这个神符在她的神庙和祭坛上可以非常明显地见到(但是在一些秘密的地区,神符只在仪式上使用,因此那些偶尔闯到这里的人通常也不会知道这里是用来干什么的)。她的牧师通常佩戴将神符混入设计之中的珠宝,用黑玉或玛瑙作为神符的中心,用紫水晶或紫色大理石作为边缘。

莎尔的教会分割成一个个独立运作的单元,每个单元通常都建立在某座神庙、祭坛或其他信仰地点的附近。每一个指定的地理区域中的所有单元都服从一位牧师的命令,该牧师只向自己的下属传达他们需要知道的最基本的东西,毕竟莎尔是一个负责保守秘密的神祗,至于莎尔是否向自己的牧师说谎并不确定,但是看上去可以肯定地是她向牧师透露的信息从来都是恰如其分的,绝不超过这个界限哪怕一丁点,哪怕向最努力侍侯她的人。

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等级制度

莎尔的神庙由最高级的牧师(也是最强力的)控制和管理,每一座神庙的等级制度都是独特的,不过不管这些神庙的组织结构如何不同,它们的构成方式总是定义明确的。每一个神职人员都清楚自己的地位,教会的教条也明令禁止试图提升自己所处的位置。。。但是这个规则往往会被野心家所忽视。

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动机和目标

莎尔教会存在的目的是在使自己永存的同时通过吸引皈依者来散播莎尔的影响,莎尔的信仰者秘密地破坏和腐化那些一心向善或原则与自己不同的政府、教会和个人,使这些牺牲者认同莎尔的教义,从而增进他们放弃原有信仰转投莎尔门下的可能性。尽管她们使用的方法与其他的邪恶组织很相似,但是教会中每一个成员都并非为了私利而是出于对Lady of Loss的极度热爱以及对她在人世间的代理人的绝对服从来做这些事的。

教会的每一个单元都承担着一系列秘密的运作,这些运作均由上级指派。通常,单元成员并不明确了解自己为什么要去暗杀某个特定贵族或接手某个特定商人的生意。那些绝对需要了解秘密的人也将这些秘密藏在心里。在莎尔的牧师中,秘密就是交易的货币,对于莎尔的信仰者来说秘密是最有价值的商品,绝不可以随便散播,只有当期望获得某种回报时他们才会分享情报。

秘密也可以帮助破坏那些潜在的皈依者的心智,向某人传达某个有价值的秘密可以比用剑逼迫更快更有效地为莎尔获得这个灵魂,近来类似的例子包括 Sembia的一位伯爵夫人,她并不知道自己心爱的丈夫与她的姐姐频繁地偷情,直到一位莎尔的牧师将这个糟糕的消息传到她的耳中,这位伯爵夫人经历了所有可以让她接受莎尔教义的情绪-失落、嫉妒和怨恨,对报复的渴望使她投入了莎尔教会的怀抱。每当一个灵魂因此堕落,The Dark Deity的影响力就扩大一分。

尽管莎尔的教会尽量避开与其他教派的冲突,但是它受到善良神祗的代理人,特别是苏伦的信仰者,的激烈反对。莎尔对她的孪生子极为憎恨,她的牧师花费大量的财力和精力来尽可能地对Moonmaiden造成伤害,如果某个单元发现有机会与苏伦的信仰者进行战斗,它就会毫不犹豫地推迟其他的行动。

教会有时也会与Dark Moon(信仰Lady of Loss的术士-僧侣精英组成的团体)的僧侣合作,但是这种合作并不多见,因为莎尔希望这些僧侣独立地运作。

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募新

如同积极地转化信仰者一样,莎尔的教会也积极地招募新成员,但是莎尔的牧师并不容易被愚弄,所有期望服务于教会的人都要接收信仰和忠诚的测试,测试中包括很多善良阵营的生物所憎恨的行为。所有拒绝暗杀或献祭自己心爱之人的人都不会被教会接受,这种人通常会被真正想加入教会从而渴望对这位神祗表达忠诚的人所杀,新的牧师成员依然要不停地被测试,通常会被指派一些需要对教会的阶层和规章表示出绝对服从的任务,新成员往往在成为神职人员后几个月内双手就会沾满鲜血,即使他们后来不再信仰这位神祗并设法逃过莎尔的报复,他们也再不会受到善良社会的欢迎。

一旦成为神职人员,莎尔的牧师就必须证明自己对上级的坚定而绝对的服从,违抗命令就等于死亡。莎尔的牧师很少会收到类似自杀献祭之类的指示,因为莎尔不想白白浪费牧师的生命,除非这么做可以网罗更多的皈依者。那些忠心服侍于她、表现上佳的人可以获得某些秘密,但是这些秘密也只有在合适的时候才会被给予。

那些因环境的变故导致信仰莎尔的人通常会很顺利地找到最近的地下单元。希望作为信仰者而非神职人员加入莎尔的教会同样要接受非邪恶生物感到厌恶的测试,当然在这些仪式中背叛教会者都会被杀害。

莎尔的追随者被要求通过获取更多的信仰者来壮大她的力量和影响力,事实上,莎尔的牧师并不是转化信仰者的主体,大多数人的皈依都是通过家人和朋友完成的。有不少皈依者是那些遭受过可怕的损失和痛苦的打击而仅仅想将其忘记的人,正因为如此他们才无法抗拒地接受了莎尔那种令他们感到宽慰的宣扬世人无助的教义,他们很少会怀疑此时接近自己并理解自己悲伤的人实际上只是为了给莎尔再赢得一个灵魂而已。

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同盟

由于莎尔的教义,就不难理解为什么莎尔的会罕有持久的同盟了。莎尔的这种无情而阴暗的教义阻止了几乎所有形式的同盟,只可能发现些最临时的合作。那些与莎尔的神职人员并肩作战的人都知道除非在最特殊的环境下莎尔的信徒绝不会透露半点深奥的秘密或重大的情报。教会会毫不犹豫地雇佣那些可以轻易被贿赂、利用或威吓来服务于莎尔的目标的生物,不死生物、邪恶的类人生物和野心勃勃的年轻恶龙往往会成为教会的仆人或临时的帮手。

在费伦的神祗中,只有Talona无畏地频繁与莎尔结盟,但是也只有当合作可以给她们共同的敌人洛薇塔Loviatar带来痛苦时才会这么做。自从希瑞克升神之后,莎尔就一直注意着他的行动,最近她开始用影魔网来诱惑希瑞克,因为影魔网可以令他的牧师从对密斯拉的依赖中解脱出来,然而,莎尔并没有向任何人(哪怕最忠诚的牧师)表示要达成莎尔-希瑞克联盟的计划,因为她还不想让她那可恨的孪生子的同盟们现在就了解这个最强大的邪恶联盟将对费伦造成的破坏。

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敌人

莎尔的敌人包括所有善良的组织、教会和军队,当然,在这些敌人中最首要的就是她的孪生子苏伦,莎尔对Moonmaiden的仇恨和厌恶永不会消失,她的神职人员也被命令尽可能地破坏苏伦的信仰,当对被捕的苏伦牧师进行漫长而残酷的拷打时,莎尔就会体验到特殊的喜悦。

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教会与影魔网

FRCS 已经详细描述了影魔网的由来,以及对利用它的力量的角色产生的效果。莎尔的教会很自然地使用影魔网,不过并不普遍。影魔网是莎尔的信徒最恪守的秘密, Lady of Loss给自己保留了影魔网的很多最强大的能力,并且会将其中较弱的一部分能力赐给她认为值得的信徒。

有时,莎尔也会向自己的牧师透露她希望除掉某个特定的使用影魔网的施法者,这种家伙通常并非是无意中发现影魔网的法师或术士,而是那些通过调查和试验来研究如何访问影魔网的人,很多这种施法者并没有以取悦莎尔的方法使用影魔网,还有一些,震惊于自己发现的东西,鲁莽地试图将自己的施法方式变回使用魔网的普通状态。莎尔的牧师有时也会主动询问莎尔某个特定的使用影魔网的人是否得到了她的允许,不过直到莎尔回应想要这个人死亡前,牧师们都不会去理会他的行动,Chessenta的 Aeron Morieth(N男性半精灵Wiz13/Sha3)就是这样的例子,尽管莎尔的信徒严密地监视着他的举动,但是莎尔明确地禁止她们以任何方式对他采取行动。

莎尔神职人员中一个小派系提倡清除所有拥有影魔网知识的人,除非他加入莎尔的教会,这个派系的成员认为那些无意中发现影魔网的法师和术士都是教会安全的威胁,她们辩论说谁也不知道这些呆瓜会把这种秘密透露给其他什么人。该派系的一些代表最近雇佣了无德的冒险者以其他的罪名为借口摧毁了一些这种人,莎尔无疑了解这个派系并清楚她们的行动,但是至今