巨大的爆炸声把地精震醒了。它抬起圆圆的小脸蛋，努力想辨认出自己的位置。由于刚才摔在草丛里，压断草叶，它的脸颊染上了一些暗绿色的汁液，看起来更像是一张弄脏的饼。
它只看见很多穿绿色衣服的人以千奇百怪的姿态冲向空中，然后又扑通扑通掉下来。其中有一些人在还没有落到地面的时候突然又飞到空中，感觉就像是一只快落地的球被斜刺里横过来一棍子猛力打飞。它扭转还有些酸痛的脖子环顾四周，却只看见银白色的气浪翻滚，竖起十几米高，汹涌澎湃地向它冲过来，吓得它闭上眼睛大叫一声。
其实气浪根本不是直接冲击它，不过是从身前几米处掠过罢了。它被余波掀得翻了几个滚，半点伤都没受。地精不敢站起来，趴在草丛中再一次抬起脑袋，由于长长的草叶阻隔，它努力向上抬头，一直达到它那粗短的脖子所能承受的最大角度。这次它看见银白色的气浪还在抛弄折腾着绿色衣服的人，而远处那群穿灰色衣服的人向这边靠拢。以它的智力，再加上还没完全清醒的脑袋，一时弄不清楚这是怎么一回事。它只记得自己被风卷了起来，然后就晕了过去，重新睁眼就看到这副情景。
但地精天生就能嗅出危险的气味，这大概也是它们唯一比别的种族优越的地方了。任何一个族群能生存下来，必然都有其过人之处；地精如此弱小，又经常被其他怪物欺凌，之所以现在还能繁衍不绝遍布费伦大陆，就在于它们最擅长察觉不利的形势，并且及时逃跑——用地精的话说就是“显示仁慈”。倘若说人类在战斗中撤退还需要审时度势的话，地精在这方面则完全是本能，它们能够第一时间感觉到危险的逼近，第一时间作出“显示仁慈”的决定并且付诸实施。
现在地精就感觉到了强烈的危险气味。它低下头，缩短脖子，战战兢兢地将自己的身体蜷起来埋在草丛中，试图不被人发觉。它不敢逃走，怕刚刚起身就被这些古怪的人类杀死。人类就是人类，不管穿绿衣服还是灰衣服，都不是好东西，都是地精的敌人。
讨厌的人类，地精在心中咒骂着，像我这样伟大的地精，居然必须趴在这里装死，这是对我的极大侮辱，等有一天我统治了全世界……
地精想象着统治世界后要如何处置这些胆大妄为的人类，但它那不连贯的思维很轻易就开始跑题，从它未来宝座的材料跑到王袍的样式，接着又跳跃到它要建立一个拜地精教。它趴在草丛里，闭着眼睛，脑中浮现出自己身穿五颜六色的长袍坐在一张巨大无比的椅子上，接受一大群信徒的朝拜。这副景象让它非常愉快，所以忍不住格格笑出声来。
这笑声如此清晰地传进自己耳朵，把地精吓了一大跳，当然它没有真的跳起来。不知什么时候，周围陷入了一篇死寂。翻滚的银色气浪已经停息了，穿绿色衣服的人正努力而缓慢地从地上爬起来，地精看出他们个个行动艰难，似乎受伤不轻；那群穿灰色衣服的人也停住了脚步，不再向这边靠近，他们一个个仰视着天空，每个人的身体周围都闪耀起淡绿色的光芒——倘若地精通晓魔法的话，它便会知道这是巫师启动了自身的防御法术。当然，它什么都不知道。
发生了什么事？
地精四肢紧贴地地面不动，慢慢地扭转脖子，顺着那些穿灰色衣服的人眼光看去。当它的眼光寻找到目标时，一股透心彻骨的寒气突然自心底升起，瞬间麻痹了它的全身，连打个冷颤的机会都没有。它那圆溜溜的眼珠呆滞住了，没有一丝生气和活力透出来，仿佛看到了世界上最恐怖的事物，又或者是受到了最沉重的打击。
它看到了一个奇怪的人浮在空中——确切地说，它不能肯定那是一个人，只是比起别的生物而言，似乎和人类更近似一点。
仿佛有形的恐惧自那个人的身体中散发出来，弥漫在空气中，邪恶、黑暗和腐败的味道越来越浓，然而地精察觉不到。它已经被吓得僵硬了，呼吸中断，头脑一片空白，似乎生命暂时离它而去。
当它恢复知觉后，地精立刻低下头，整个身体尽可能地贴在地面，看起来像是在努力将自己变成一张摊开的饼。它的四肢还在颤抖，笨拙地哆嗦个不停，然而它拼命控制着，希望不会引起任何注意，
伟大的梅丽凯啊，救救我吧，告诉我这只是在做恶梦，我会每天向你贡献一只狗头人做祭品，不，精灵怎么样，或者那群长胡子的矮人都行，哦，伟大的格乌什，救救我，我保证每天像你献上一只兽人，或者侏儒怎么样，或者什么都行，除了我自己……
可怜的克瑞根在心中胡乱祈祷着。地精并没有信仰的神祗，实际上，它们的智力也不足以理解“信仰”这个词的含义。它们只是无数次听到人类或者别的生物，比如精灵、兽人、矮人或者食人魔之类在战斗时呼喊着他们的“神”，似乎那个“神”能给他们带来好运——而事实上也确实如此，只要他们喊上几句，很多不可思议的事情就会发生。比如受伤濒死的人会突然又生龙活虎地站起来，他们的对手会莫名其妙地动弹不得，手上会迸出火焰，或者发射出闪电，等等等等。于是地精们也如此模仿，在战斗是乱喊一气，各种各样的神祗尊号都从它们嘴里冒出来，混杂交错在一起，经常刚刚喊完兽人主神格乌什的大名，接着就大叫精灵主神柯瑞隆的尊号，浑然不管兽人和精灵互相敌视的事实，整个听起来就像是一场闹剧。事实上，它们也没有通过这种胡乱呼喊的行为获得什么好处，神祗是不可能因为这种盲目的呼叫而赐予神力的。但地精们觉得很有趣，于是这种习惯也保留了下来。
救救我，地精不停地祈祷着，然而并没有什么神祗愿意在百忙中向这里瞥上一眼。周围的空气越来越冷，冷得仿佛都要冻起来，让它直打哆嗦。比寒冷更清晰的是恐惧，它从未如此真切如此深刻地品尝到恐惧的滋味。即使是几天前，它面对打败自己主人的那只红龙，都不曾感觉到如此强烈的恐惧。
倘若说红龙的威严像熊熊烈火，是一种宏大而暴烈、可以摧毁一切的气势；那么现在地精感受到的恐惧便像古老坟墓里的寒冰，悄无声息地侵占了所有人的心灵，让人不由自主地战栗、悲哀、伤感、绝望，腐败而冰冷的感觉触摸着皮肤，仿佛自己已经死亡。
这正是死亡的味道。
※※※
堂尼斯拉弗冷冷地盯着这个不速之客，心中惊疑不定。他刚才逆转了所有的力场墙，瞬间释放出骇人的力场能量，武僧们能忍受元素伤害，但对这种纯粹的“力”也无可抵御。正如一个石魔像，不怕火烧，不怕闪电，但拿锤子砸他一下，照样会脑袋开花。这是硬碰硬的东西，没有什么花巧可言。
纯粹的“力”，只能承受，或者用同样的“力”来抵抗。堂尼斯拉弗计算得很准确，他所释放出的力场能量绝对超过了武僧的身体承受极限。只要几下冲击，就足以将绝大部分武僧都杀死——并且是硬生生将身体挤压成碎末。正当他以为大功告成的时候，汹涌的力场能量突然一下子都平静下来，悄然向四方散落，就像惊涛骇浪瞬间化为小溪流水。
随即他感受到死亡的味道向他袭来。
巫师首领比地精聪明得多，也敏锐得多，他在第一时间发现了对手的踪迹。华丽的长袍包裹着消瘦的身躯，骷髅头骨仿佛象牙制成，在阳光照射下散发柔和的乳白色，空洞的眼眶里透出橘红色的光，像针尖一般尖锐刺人。
很显然，它是一个巫妖。
堂尼斯拉弗并不惧怕巫妖，虽然这种死灵生物生前都是优秀的巫师，变成巫妖更加强大，但作为安姆帝国乃至费伦第一流的巫师，兜帽巫师首领同样在魔法上拥有过人的造诣，最近他更是领悟了控制力场能量的奥妙，成为一名银白学者。即便是和一个巫妖单独对抗，他也自信不会逊色多少，何况此刻他还有很多帮手——全安姆的兜帽巫师都在这里呢。
刚才是它在插手？堂尼斯拉弗在心中快速盘算，从刚才那一下子看起来，这个巫妖在控制力场上的能力不亚于我，甚至可能在我之上。不过他为什么要干涉这件事，伊尔玛特神殿和殉难武僧不可能和巫妖这种死灵生物有什么交往啊。难道，它和自己一样，为了寇撒拉而来，目的是为了进入拉沃克的次元飞船？
一想到拉沃克，他陡然打了个冷战。寇撒拉就是拉沃克的子嗣，也正因为如此，他才能靠近那个球体而不中毒死亡。而拉沃克，一千多年前的耐瑟瑞尔帝国巫师之王，自然现在也已经是个巫妖了，没有人类能生存如此长时间的，即便是龙都未必能够。
这个念头让他瞬间丧失了一切斗志。倘若真的是拉沃克本人，那么全安姆的兜帽巫师也不是对手。耐瑟瑞尔帝国的神秘魔法，再加上一千多年的造诣，拉沃克已经强大到无可想象的地步了，很多人都认为他是费伦大陆当前最强大的巫师，比阴影谷的伊尔明斯特都要胜上一筹。
“你是谁？”堂尼斯拉弗大声问，他颇为失态，但巫师首领现在无法冷静地控制自己的情绪。他的手下也发觉了情况不对，巫师都是很聪明的。堂尼斯拉弗的三名助手也升起到半空中，聚集在他们的首领旁边。
巫妖没有说话，它似乎对这群兜帽巫师视而不见，或者是根本不屑一顾。它在空中转动身体，空荡荡的眼眶望向莫拉丁——确切地说，是望向躲在莫拉丁身后瑟瑟发抖的寇撒拉先生，橘红色的光芒似乎变得更亮更尖锐了。莫拉丁鼓起勇气和巫妖对视了一眼，就在视线相交的那一霎那，麻痹的感觉悄然传遍全身，顿时半点动弹不得。
武僧刻苦修练获得的抵抗魔法能力，面对这个巫妖的法术竟然不堪一击。
“先生，我们是否先离开？”在兜帽巫师那边，一名助手如此向堂尼斯拉弗建议，他自然已经猜出那个巫妖很可能就是拉沃克，声音都有些颤抖。
兜帽巫师的首领在犹豫不决。对方很明显是为寇撒拉而来，倘若对方真的是拉沃克，那么自然不必再起争夺的念头，早早逃走才是上策；但倘若对方不是拉沃克，不过是个闻讯而来的普通巫妖，那么不战而退岂不亏了。
只要能抓到寇撒拉，就能进入次元飞船，无数的魔法珍宝就摆在眼前，这对一名巫师的诱惑力实在太大，大到他愿意以生命为代价来赌上一把。
堂尼斯拉弗看了他的三名助手一眼，发现他们的眼中无一例外地充满恐惧。毕竟不是每个人都有孤注一掷的勇气，堂尼斯拉弗有，所以他是首领。他又向莫拉丁那边看了一眼，武僧们虽然没有被力场爆炸当场击毙，但也都只剩半口气了，没有丝毫威胁。只要对付掉这个巫妖，大功就算告成。
巫师首领决定冒险赌一次。
他轻扣手指，下了一个指令。所有兜帽巫师的耳边同时传来他们首领的声音，轻飘飘的，然而似乎从耳朵一直钻进脑袋里：“分次攻击。”
十几名巫师同时释放魔法，火球、闪电和强酸一齐向巫妖砸去。这是一次试探性攻击，没有人会认为这会对一名巫妖造成什么伤害。不过是看看对方如何反应，以决定下一步的行动罢了。如果顺利的话，或许还可以抵消对方的一些防御魔法。
巫妖没有躲闪，甚至没有任何动作，手指都不曾动弹一下。魔法准确地命中了目标，但在即将接触到巫妖身体的一瞬间，所有的火球、闪电和强酸突然消失了，仿佛从来不曾存在过。巫妖在空中微微转了个身，现在它面朝西北方。
不过这一击也并非毫无作用，堂尼斯拉弗发现巫妖身体上笼罩着一层翠绿色的能量线。这或许是它为自己准备的防御魔法，倘若不是受到攻击，一时还看不出来。
奇怪，巫师首领皱着眉头，这种颜色的能量线，应该是中了某种强大诅咒魔法的症状才对啊，但谁又能给一名巫妖下诅咒？作为一名死灵生物，处于非生非死的状态，保留神智和记忆，却完全丧失了人类的情感和乐趣，这本身就已经是最大的诅咒了。
与此同时，兜帽巫师发动了第二轮攻击，元素魔法已经被证明无效，所以他们改变了战术。擅长防御的巫师给自己和同伴加上防护；对巫妖使用各种削弱对手能力的魔法；长着翅膀的召唤生物从虚空中大量飞出，发出令人心悸的厉叫冲向巫妖——和巫妖用魔法正面对抗显然不是聪明之举，借助物理攻击才是正道。
召唤怪物黑压压的一片冲上来，它们奇形怪状，有的长着两颗头，长长的布满倒刺的尾巴；有的长着人的骷髅头骨，却有着狮子的身体和鸟的羽毛；还有的长着圆滚滚的身体，肚子上开着血盆大口，尖尖的牙齿闪着寒光。
然而巫妖只是漫不经心地抬起手。
它的手自袖中伸出，肌肉组织屈从于时间的蹂躏，已经完全没有了，只剩下白森森的骨骼。巫妖将手举到面前，迎着秋日的阳光，仿佛在鉴赏自己手掌的光泽。
那只白骨手掌，仿佛有粉碎一切的力量，然而它终究不是生者之物，而属亡者所有。死亡的气息萦绕着，没有生命的味道。
巫妖轻不可闻地叹了口气，低低地吐了一个音节。
随着咒语的念出，魔法能量如水面波纹般以巫妖为中心急速扩散。召唤怪物们已经冲到它的身边，凄厉的叫声和翅膀扑腾声将巫妖淹没，尖利的牙齿和爪子跃跃欲试。
然后一切嘎然而止。
怪物们仿佛失去了空气的支撑，又或者是被集体绑上了千斤巨石，扑通扑通的、整整齐齐地全掉下地来。它们的皮肉干枯发黑，羽毛失去光泽，好像所有的生命力都在一瞬间被抽走了。
这依然在堂尼斯拉弗的意料之中。一名巫妖是不会这么容易被击倒的，何况它还有可能是巫师之王拉沃克。召唤怪物的作用不过是消耗它的魔法罢了。再强大的巫师，施展魔法总也是有限度的，不可能无休无止地使用，即便变成了巫妖也不例外。只要失去魔法，巫师就和普通人没什么两样——甚至更加脆弱。
或许我们在魔法上的造诣不如你，但至少我们人够多，堂尼斯拉弗如此思考着，又下了一个命令。他有些奇怪巫妖为什么不反击，但他现在很紧张，紧张得无法分出心思去考虑这些。虽然他很有勇气，但心跳却还是不由自主地一直加快，快得好像要蹦出来。
他的指令立刻得到了贯彻，虚空中再一次裂开缝隙，召唤生物从里面蜂拥而出，气势汹汹地向巫妖冲去。在一大群怪物的遮掩下，堂尼斯拉弗的三名助手同时打开一张卷轴，急速念诵起来。
堂尼斯拉弗满意地点头。如果运气好，这次攻击就可以奏效了。当然，万一失败也不怕，他还有最后的杀手锏没有使出来呢。