书城奇幻萨弗拉斯权杖
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第68章 虚幻的抉择(5)

当刺客第二个踏上楼梯时,他发现走在前面的圣武士悄无声息地不见了。

他停下脚步,等待着后面的同伴,但他立刻发现周围一片寂静,听不到任何声音——也没有踩在楼梯上的脚步声。

巫师和剑士都没有出现,这在意料之中。很显然,他们和刺客遭遇了同样的处境。

刺客在考虑是否要原路返回,或者继续前进。最后他转身后退,然而楼梯不知何时消失了,面前是一片黑暗的虚空,危险的亮光在底下闪烁着,仿佛白骨的磷火。

无路可退,那么只能前进。

刺客顺着长廊移动身体,他悠长地呼吸着,紧握墨黑无光的短刀,双脚交错,脚尖着地脚跟悬空,膝盖保持弯曲,整个人仿佛一张绷紧的弓。

然而预料中的危险和敌人一直没有出现。

转过两个拐角,眼前霍然开阔,刺客发现自己正站在一个宽大的房间门口。这里仿佛是一个巫师的实验室,四面摆满了透明的试管和形状怪异的仪器,五颜六色的气泡从里面冒出来,在空气中漂浮着,整个房间散发着一股甜甜的气味,似乎是甘草根与藏红花混合而成。

在房间中央,虚空漂浮着一个椭圆形的传送门,金黄色的外框被银白色的跳动火焰包围缠绕着,发出噼里啪啦的声音,似乎在恐吓任何敢于接近的生物。

刺客靠近了,他透过火焰看着传送门内部,但那里只有沉沉黑暗,什么都看不见。这件魔法物品上没有任何标识,无法判断它通向何处——或许是城堡外,或许是安姆帝国的某处,或许是食人魔和半兽人的巢穴,甚至可能是另一个位面,比如魔鬼居住的巴托地狱。

一个青色的小长颈瓶悬浮在传送门的中心,自左向右缓缓转动着,瓶体上刻着几行刺客不认识的文字,既不是费伦通用语,也不是卡拉图语。

魔法物品往往具有极大的危险性,尤其是对于不熟悉的人来说。刺客不应该碰传送门,但一股强烈而且莫名其妙的好奇心驱使他,伸出一根手指去碰触那只长颈瓶。

银白色火焰被吸引过来,将手指吞没,刺客没有缩回手,他已经发现这看似猛烈的火焰并没有丝毫伤害人的能力。当指尖接触到长颈瓶时,银白色火焰以极快速度向传送门中心集合,扭曲变幻着,凝聚成一个高约三米的火巨灵。

这种来自火元素位面的生物有着类似人类的形态,看起来就像是一个体积庞大的红皮肤兽人——而且还漂浮在空中,原本应该是下肢的部位被一团银白色火焰包裹着,只露出上半截身体。它的头上戴着一顶圆形的帽子,似乎是由竹子制成,样式非常古怪。

“啊哈,又一个来访者”,火巨灵张大嘴打了个哈欠,懒洋洋地说,“凡人,你将我从沉睡中唤醒,所为……”

“咦?”它突然顿住,低头打量着刺客,随即脸上懒洋洋的神色消退了,一直半闭着的眼睛睁开,深蓝色的眼珠中透出几许高兴的神色,“你不是巫师,看上去更像是个盗贼。你不是德阿尼斯家族的人?”

在说话时,火巨灵的口中不断喷出炽热的气体,刺客不得不又退后了两步,没有回答。

“啊啊,一个被财宝吸引过来的盗贼,是不是?”火巨灵立刻作出判断,它似乎非常高兴,“真难得,从没有盗贼能潜入这个城堡的,我想你大概是第一个。我们能谈谈吗?”

刺客本不打算理睬,然而他的眼光被巨灵头上的帽子吸引了。

“那是什么?”刺客的眼光指着火巨灵的头上问。

“它很漂亮,是不是?”火巨灵将帽子从头上取了下来,拿在手上向刺客炫耀,“这可是珍稀之物,我保证你找遍费伦也不会发现一件——因为它来自卡拉图大陆。卡拉图,知道吗?那个遥远而神秘的东方,就是那个由于居民普遍缺乏信仰,诸神的力量都难以到达的国度……”

无需火巨灵罗罗嗦嗦的介绍,刺客当然知道这个帽子的来历。他不但知道它来自卡拉图,而且知道它来自库扎克拉帝国,甚至知道它来自帝国的哪一地区。

那是他故乡流行的帽子式样。

“你去过卡拉图?”刺客对火巨灵产生了兴趣。

“哈哈,你果然不是这个城堡的人,否则不会问这种显而易见的问题”,火巨灵在空气中左右扭动着它那胖胖的身体,最后情不自禁地转了个圈子,似乎在为自己的判断正确而得意,“我想有必要做一下自我介绍,提克提瑟斯,来自火元素位面黄铜之城的火巨灵,因为一个契约,暂时——仅仅只是暂时——屈尊降贵地在此守护这个传送门。”

“我只关心你是否去过卡拉图。”刺客冷冰冰说。

“别着急,凡人,别那么着急”,火巨灵裂开大嘴微笑着,安抚刺客,“我天天都会去卡拉图转上几圈——因为它就在这个传送门的彼端。”

刺客走上一步,火巨灵的眼睛眯了起来。

“哦,凡人,你想去卡拉图?”

刺客看着传送门,它依然是混沌一片,什么都看不见,“我如何确认你的话?”

“嗯?”火巨灵不解。

“我如何能相信,它的另一端是卡拉图?”

“你居然敢怀疑一个尊贵的火巨灵的话?凡人,我欣赏你的勇气——还有愚蠢”,火巨灵气呼呼地在空中转着圈子,它的身体现在圆滚滚的像个皮球,“不过作为仁慈的提克提瑟斯,我宣布饶恕你的无知和冒犯,至于你的问题……”

它嗖的一声朝传送门撞去,高达三米的身体居然轻而易举地从门里钻过,瞬间消失。

※※※

十分钟过去了,没有任何动静,火巨灵再也没有出现。

刺客很有耐心,他依然一动不动地站在传送门前。自从巨灵穿过后,门内不再是黑暗混沌一片,随着他目光注视,景象逐渐清晰明亮起来,仿佛正在高空俯瞰大地,云雾飘散,地面上的一切开始慢慢显露——以极为缓慢的速度。

他看到了圆锥形的火山,山头终年积雪,在阳光下仿佛一顶闪闪发光的雪冠。满山枫叶被秋霜染成了深红色,倒映在山脚下的深蓝色湖水中,有着让人不由自主叹息的美丽。

那是他的故乡。

景象愈加清楚,现在可以看到红叶被风簌簌吹动,湖面泛起一圈一圈的涟漪,白色的鱼跃出水面,鳞片在阳光照耀下闪闪发光。

刺客微闭上眼睛,深深地呼吸了一口气,他仿佛透过传送门都闻到了风的味道,很熟悉,那是故乡的味道。

那正是他魂牵梦萦的故乡。

这是幻觉,他努力在心中告诉自己,但理智很快被情感压倒。刺客伸出一根手指,想去碰触那枫树和湖水。

在指尖即将碰到时,一个小小的黑影倏地从传送门里跃出,直扑过来。

刺客侧身避开,一刀朝黑影拦腰劈下,他已经看清楚这是一只狼。此种动物最脆弱之处就是腰部,平常木棍砸中都难以禁受,更别说被刀剑砍击。

珰的一声,短刀准确地劈中了狼的腰部,却没有像预料那样一挥两段。只看见砍中处火星四溅,那只狼被震跌出去,在地上打了滚又跃了起来,口中发出低沉的呜呜声,再次扑上来。

它竟然毫发无损。

刺客退后了两步,避开狼的前爪,他微蹲下身体猛地向前窜出,一刀刺在狼的白色肚皮上,顺势拖拽下来,滚烫的血喷射而出。狼摔倒在地,它剧烈地嚎叫着,张牙舞爪,但刺客一击之后立刻退开,脱离了它的攻击范围。

嚎叫声渐渐低了下来,狼停止了挣扎。刺客走近两步,他端详着地上的尸体,隐藏在兜帽里的脸有些惊异的神情。

铁狼?

他拨开狼颈上的长毛,一块钝三角形的白色皮肤显露出来。这是铁狼的特征,刺客一看便知,这种生物除了隐藏在毛里的白色印记,相貌和平常的狼没有两样,只是全身皮肉坚硬如铁——除了肚皮以外,即使是刀剑也难以伤害。这是他的故乡库扎克拉的特产,连临近的绍朗帝国都没有,没想到在万里之外的费伦也能遇见。

刺客在费伦上也已经生活了六年,从最东边的托雷帝国来到西面宝剑海岸旁的安姆,横跨了整个大陆。他却从没见过,也没听说费伦有铁狼这种生物。

难道,传送门的彼端真的是库扎克拉帝国,他的故乡?

“怎么样,凡人”,火巨灵突然又从传送门里冒了出来,“这可是我费了半天功夫才抓来的,东方特产,费伦绝对没有的硬皮狼,顺便说句,它的味道还不错,烤起来很……厄,等等,凡人。”

刺客握紧短刀走上前来,火巨灵赶快放弃了对铁狼味道的回忆,它张开双手挥舞着,阻拦刺客进一步靠近。

“让开!”刺客简短地命令,他的声音充满威胁。

“你想使用它?”

“让开!”刺客重复了一遍,他的短刀已经处于随时可以攻击的状态。

火巨灵急忙摇着手,“不不,别误会,别那么冲动,凡人,我并不打算阻止你——不过出于一个守护巨灵的职责,我必须先告诉你一些事情。”

“说。”

“咳咳”,火巨灵装模作样地清清嗓子,开始扮演解说员,“我们的故事要从德阿尼斯家族的第六任继承人说起。众所周知,那位公爵是个狂热的旅行爱好者。他想去亲身领略一下神秘的东方大陆,于是制造了这个传送门。”

“他成功了”,火巨灵接着说,“不幸的是,由于制造时的一个小小失误,它没有预想得那么完美。任何生物——当然亡灵、机械与元素例外——都只能使用一次。也就是说,如果跨进去,你将发现自己站在遥远的东方,而且你无法再次使用它回家。”

“它的制造者——德阿尼斯本人——就是这么失踪的”,火巨灵微笑,露出洁白的牙齿,它看起来非常得意,“喜欢旅行的德阿尼斯,最终在遥远的异乡孤独死去,我想他一定喜欢这个结局。”

“或许。”刺客低声说。

火巨灵弯下腰,让自己的脸和刺客尽可能接近。

“那么,凡人,你还打算使用这个传送门吗?”