转出花园的拱门，树丛阴影处闪出胡经的身影，他躬身禀报：”侯爷，照您的吩嘱，人都联系好了，是个名不经传的小杀手组织，绝不会跟我们扯上半点关系，不过中间的委托人开口要加价……”
张延龄恼火地说：“三千两还不够吗？”
“他们说要六千，一次付清后才能动手，说是要图个吉利，三千只能作预付的订金，不然就退还订金。”
张延龄心疼万分，不禁咒骂了几声：“该死的混球，屁个吉利，杀个半死人还要这么多银子，分明是想诓本侯，跟本侯坐地讨价。”。
“侯爷，您的意思是另找他家？”
“舍不得孩子套不到狼，加紧点立即把别外一半送去，当然若是有机会，最好也把他们给本侯……”张延龄眼中寒光闪过，横掌一抹狠狠地说，“但要做到万全，万无一失的情况下才能动手，不然就让他们带着银子远走高飞，永远不要再回来。”
胡经冷笑着点了点头：“属下省得，侯爷放宽心，等好消息。”。
“关于陆炳那事，大老爷那边怎么说。”张延龄满意转过了话题。
“派去知会的人已经回来了，大老爷也似乎拿捏不准，大概意思是说可能是件好事，也可能在试探，反正要防着点。”
“什么可能不可能？这说了不是等于没说吗，老大就竟会说这些毫无实际性的虚话套话。”张延龄抱怨着，伸手轻拍胡经的肩，“还是自己人靠得住，今日一事还真多亏了你，不然又凭空树了一号强敌。”
胡经急忙卑廉地说：“还不是仗侯爷的高瞻远瞩，侯爷曾经可是有恩于王佐，不看僧面看佛面，那陆炳其实也就是虚张声势，属下在边上看得明白。”
张延龄被捧得大为开怀，滋滋乐地夸奖了胡经的识相，并许下一堆荣华富贵之类的老生长谈，主仆二人各怀心思分头消失在暗处。
三更将近，宵禁开始，城内的市街开始罢市。
拥有百万军民的京都城沉沉入睡，陷入黑夜的静寂当中，大街首尾端的大栅栏门已经闭合，交通往来中断。街道上行人几绝，除了还有些醉猫，三三两两的在昏黑的小巷子里摇摇晃晃。
在官兵的带领下，轮值的民壮分发到的武器，对自己的防区进行巡逻执勤，盘查奸宄，抓住了不问情由一律打板子、枷枵，深更大半夜活动的人非贼即盗，反正不会是什么好东西。
城外就是另一副光景，夜生活才开始哩！
城池与御河将整个世界分割成两半，良善百姓想都不敢想像，冒着生家危险，半夜三更里去偷渡城关，若是被巡逻官兵发现，逃跑反抗的唯一下场就是被就地格杀，抓住似乎结果也好不到哪里去，没被砍掉脑袋，就是充军戍边流刑三千里。
但凡事总有例外，城墙御河挡不住高来高去的夜间族类，尤其是有心的亡命、杀手、刺客，他们会观察、留心、有所选择，城池实在太长了，有巡视不到的死角，巡逻的人还会开小差，如此就有了出入的间隙。
一队官兵整装巡逻而过，一束束火把耀射下，三丈方圆内的景物一览无疑，和往常平无区别，也没什么可疑情况，很快就走远了。
不过只要回过头，仔细着留心查探，仍可以发现垛口外有一只手，很可惜，在火光照射同时所产生的垛墙阴影已把手遮掩住了，而且一般人在黑暗中的视界是相当有限地，除非练有夜眼。
灰衣人十指如钩，只用四根指头就把把百多斤的身体，贴挂在城墙外壁，真是艺高人胆大，稍有不慎，摔落下城根肯定有死无生，外墙足有三丈八尺多高呢！
等官兵走远了，灰衣人十指一伸、一抓、一扣，身如轻鸿般，脚尖轻点墙面，摔腰用力利索地翻进了城墙内，腰间盘有飞爪百练索，这是夜行贼惯用的法宝，五六丈有长，索头带有许多小铁钩，不管是用来伤人毙敌，还是偷翻高墙城池，使用得当一定妙用无穷。
灰衣人用最快地速度滑下至墙根，收妥飞索，解下包裹将脱下的衣裤顶在头上，下水泅渡过御河，好高明的踩水术，无声无息，偏出三两丈远就登上岸头。
南船北马，生在北地的人有如此踩水术，成就值得骄傲。
灰衣人一身精肉，扎实而又健壮，浑身湿淋淋地，穿着牛犊裤前走二十余步，就有两个同样打扮的灰衣人，从暗处跳出来接应。
“大哥，买卖谈得如何，谈成了吗？”其中一人问。
“对方答应了，另加两千，不过要事了后再给，他娘的混蛋，想起来真后悔，价码要得太低了，才四千两，真应该……”叫大哥的人低低地咒骂着擦试了一下水渍，开始换装，穿上衣裤及戴上一些鸡零狗碎的行头，一面检查身上的杀人家伙一面问，“怎么就你们二人，老三、老五呢？”
“道已经踩好了，正在蹲点监视呢，就等大哥您了，大哥怎么安排。”
“今晚的买卖凶险万分呐，我决定亲自动手，就由老三、老五他们二人作接应，你们两个作后手。”老大正把匕首皮套往腕上扣，灵活轻巧地用单手拨出弹进，试出手感摆正皮套方位，生死关头的瞬间，胜与负不容有一丝差错，“做完这一票买卖，你们四个连夜就走，走得远远地，不用留下等我，另外两千两银子我会去取，等避过这一阵风头，我会联系你们。”
“听大哥的，有了这笔银子足可安乐快活上一阵了，待到时候风平浪静，我们秘窟会面。”一个灰衣人挺乐观，有样学样，学着大哥检查腰间、臂膀、脚腕等各处的利器。
这显然是伙小杀手集团，而且都是专业的刺客，组织分工明确，没有拿刀挟剑，逃遁时也就不会有累赘。
匕首才是最佳的专业刺杀暗杀工具，近身往对方要害一击，十拿九稳，可以做到一击毙命。
唯一令人有疑惑的地方，就是这位仁兄所说的数目与胡经所言的数目似乎对不上，可能是被中间吞了吧，谁知道？
“是啊，大哥，你说得没错，我们不会留下等你，希望我们还有会面的时候。”另一个灰衣人却感叹着，不是太俱信心，“今晚事了，不管宰不宰得了那半死不活的锦衣卫密探，我们都应该远走高飞了，在京都我们兄弟五人肯定混不下去了，今后的前途也是堪虑啊……”
大哥并未因此而生气，每一票买卖同样令他神经紧绷，只不过他自己有口难言，都已经准备好了，他重重地使劲拍打着对方的肩头，温声道：“老二，别说这种丧气话，天下这么大，何处不能容身，我们兄弟定有相聚的日子。”
老二耸耸有些僵硬的肩膀，叹气道：“但愿吧，大哥，但愿大哥能不幸中言中，我们兄弟还有明天。”
大哥有点不悦了，嘲弄道：“老二，你好像有预感，今晚的买卖一定会弄砸，不会成功？”
“可能吧，谁也说不好，看老天爷的吧。”老二不置可否，眼神突然一动，“大哥，不是为弟说，这买卖风险实在太大，十之八九会，我看不如……”
大哥火头大冒，打断对方的话，沉叱道：“老二，给我住口！别再给我说这种打击自信的废话，再敢说，别怪大哥翻脸无情，反正渡过今晚再说吧，明天的事明天再讲，刀头弑血的日子就是这般另人心惊肉跳。”
“老二，你记住了，我们这种人，有今遭不会有明日，骨子里还留有那么一点点东西的话，那就是信义，懂吗？”杀手大哥说到最后，颇有些自嘲的味道，一个赚血腥钱的杀手何来的信义可言，说出来只是徒遭人耻笑。
“大哥，我……。”
“我知道，你在怕，怕自己会死，会受伤，但只怪你入错了行，行有行规。挺起你的胸膛，走吧。”灰衣杀手大哥眼中冷芒暴涨，不容置疑，转身大步向前走。
“二哥，大哥说得没错，我们走吧。生有时，死有地。”老四干笑着出声，笑声非常勉强。
老二眼中木然，等两人走远了才点了点头，挺起胸大步跟上了。
这就是一般武朋友的悲哀，生逢太平盛世，空有一身高明的武艺，却不值半个铜钱。
读书考功名没有那个学识和能力，经商下海也没有那个智慧与本钱，入官府进镖局当差，既无门路，更没有这个资格，或允老老实实窝在家，务农打渔当良民受人欺压盘剥，大概跟杀了他们没多大区别。
可选的行当并不是很多，要么沦为大户人家的护院打手，奴颜婢膝，为虎作伥；要么变成街头的泼皮无赖，人厌人恶，欺压良善，为祸乡邻；最糟糕得恐怕就是加入这种下三烂的杀手组织，昧着良心赚血腥钱，对那些素未平生的人，为了钱可以无缘无故地在背后捅他一刀，沦为见不得日光的阴沟老鼠，永世不得翻身。