从来到未来世界开始，随着不断与各式各样的人接触，我一直有些隐隐的自卑感。
我从不认为自己属于无能的庸人——实际上，在自己的时代，能以23岁的年龄完成硕士学业的我，更多的是被父母亲朋所褒扬，甚至还在一些人的口中，有着“天生聪明”的称谓，但可惜的，是来到未来后，我至今接触的人们，都或多或少的带有逆天的属性，与他们相比，我实在是平凡的一无是处。
之前的剑斗，在我这个外行的眼中，只是一阵无法捉摸的剑影，而此刻，两名少年的棋奕，即使我略懂一些围棋规则，却也根本无法理解其中的精妙——开始时，我还能隐然感到冷睿的棋路沉稳肃穆，雍容正大，似乎是注重于追求“大势”，而肖沧云的棋风则明澈精微，隐然有算无不中，让人无法与敌的意味，但是，随着棋局的发展，往来纵横的黑白落子，很快就在我眼中变成了抽象的画卷，就好似传说中的珍珑棋局般，看着看着，不觉间，我的眼睛竟开始模糊起来，随即便很丢人的，莫名其妙的睡着了……
等我醒来时，胜负已然落定。
“我执黑棋先手，但最终目数持平，那么这次是我输了。”
“求势的王道之路……索尔，并不是客气，你的棋艺绝非一般，能最后把目数追平，我有很大的侥幸因素。”
“你太客气了，沧云，你才是真正的厉害，一局之中，只要我露出一丝破绽，你便能捕捉，并加以凌厉的还击……幸好你不喜欢战争，否则你的光彩，恐怕会让当代的所有将领黯然失色的。”
“哪里，你谬赞了。”
从棋局上看，冷睿是稍微输了一线，不过在气氛上，两个少年却似乎并不在意结果，反而颇有一种棋逢对手的欣喜感觉。
“第一次，这是我至今为止，第一次输在同龄人手里，不过沧云，我可是不会服气的哦，接下来的日子里，还要请你继续指教了。”
冷睿微笑着，向肖沧云提出了接下来的战约，而文静少年也笑着答应：
“对手难得，索尔，我正是求之不得呢，那么，就在这里住下来吧。”
“好的，那就要叨扰了。”
……
于是接下来的几天，冷睿便在弗劳伦斯城堡里，过起了悠然的客居生活。
早晨起来稍微锻炼身体，接着便和我一同研读一些古历史资料，快中午时跑去逗弄一下小安妮，午饭后与弗雷德和简聚在一起，谈论一番军政时事，黄昏时便去与肖沧云下棋，连带也让我稍稍嫉妒了一下，说起来虽然与印象中的贵族生活不一样，但冷睿此刻所过的，还真是幸福的让人无以言喻的安逸日子。
而我也正好借助这段时间，在查阅古历史资料之余，尽可能地通过网络渠道，收集关于这个时代的各种详细资料，特别是对冷睿和他身边的人，以及亚萨帝国和河洛联合王国的当今国势等内容，进入帝都后的一系列经历，我越来越强烈的感到，自己对这个时代的了解实在太过浅薄，而冷睿固然才能非凡，但在身边的小事上，却也显得有些过于疏淡，所以，为了这五年的安全生存，这些工作，都是极其必要的。
在忙碌而充实的生活中，时间不知不觉的迅速逝去，而当这平静的生活，被激起第一丝涟漪时，已然是近十天后。
7月1日的黄昏时分，冷睿与肖沧云继续着两人的第三十一局对弈。
此前的战绩，冷睿是十胜二十负——正如先前所说，肖沧云的棋风颇似南北朝的某位军神，只要对手有一丝空隙，便能天赋般的立时破局（注），因此，即使是棋风偏于王道，极擅以势压人的冷睿，面对着如此BUG的人物，也只有三分之一的几率完成大局压制，大多数时间，都是被友人欺压的惨不忍睹。
不过即便如此，冷睿依然执著于此，按他的解释，就是“人的自我超越，不就是在与强者的竞争中完成的吗？这么好的机会，我为什么要放弃呢？”
简单而理所当然的话语，当时便闪花了我的眼睛，沉默了一瞬之后，我不得不承认，具备优秀能力的人物，绝大多数，都同样具备着超常的人格特质。
眼前的棋局，正处于天元定局的关键时刻，冷睿微作思索，随即点下一枚黑子，同时信口道：
“沧云，借住的这些时间里，感觉你对贵族间的交往，似乎是很淡漠的样子啊。”
“……是的，我不喜欢那种感觉，华丽的言辞，但内心却满是空虚，或是勾心斗角，矛盾的外表与内心，真的让我很不喜欢。”
肖沧云信手落下白子，封死冷睿的黑龙，同时苦笑道。
“那么你平时，基本不参加诸如午茶或宴会之类的活动吗？”
“嗯……也不是，毕竟是家族的一员，虽然有姐姐帮我挡去很多事情，但有些宴会还是必须参加，只是最近舅父前往底比斯星系巡查，暂时不在帝都，所以我才比较悠闲，不过下周，舅父就要回来了，他是个很传统，极重视制度与程序的人，所以索尔你在他面前，可是要把你的自由风格收敛些啊。”
“好的，多谢了，说起来，生在大贵族世家也很辛苦啊。”
冷睿别有意指的轻叹，同时再度落下一子，却是别开了一番新局。
“是啊，哦，对了，索尔，舅父返回时，城堡内应该有一个接风宴会的，你有兴趣参加吗？到场的名流应该不少呢。”
“这……我还没有参加过帝国内的宴会，让我稍想一下。”
“好的。”
不想，冷睿这时却联系起意识空间中的我来。
“方铭，在吗？”
“正在看你们下棋，怎么了？”
此刻的我，刚刚阅读完关于帝国四大贵族世家的详细资料，所以也就稍微休息一下，见到冷睿问我，便立即答道。
“听到沧云的话了吧，方铭，你对这个宴会有兴趣吗？”
这段时间的交往中，冷睿对我一直很尊重，很多选择上都尽可能征询我的意见，而作为回应，我也尽可能地保持低调的作风，除非绝对必要，一般尽量避免给少年增添什么麻烦，而此刻也是一样：
“我无所谓的，你自己决定就好，不过，以你以往的低调作风，应该是不喜欢这样的宴会啊？”
“的确，但是第一次来帝都，我倒是想亲身观察一下帝国贵族的日常举动，所以还是有些犹豫。”
“也好啊，我以前从没见过宫廷式宴会，看一看也不错。”
“那么就这样决定了。”
冷睿点点头，随即对肖沧云做出了肯定的回答。
而这一决定的后果，便是在一周后，宴会中的冷睿，苦着脸，露出了失望的神情：
“不是吧……原来哪里的宴会都是一样啊。”
但是，让冷睿失望的宴会，对我而言，却已经堪称是大开眼界了。
不愧是帝国四大世家之一，弗劳伦斯城堡内的宴会厅面积有近千平方米，中间是舞池、两边则有众多的座台，其色调一如城堡外部，是可以完美展现出清雅而高贵之美的白色与米黄色，墙壁四围、甚至包括立柱旁和地板上，都摆放着各种各样的艺术品，充满了浓郁的艺术与文化美感，而在大厅尽头处，所悬挂的一幅威廉皇帝的巨幅画像，更是使这里多了几分威严的宫廷气息。
在画像两边，有着一左一右，分别通向二楼的两道大型白玉旋转楼梯，而与其相连的，则是二楼，分别位于宴会厅左右两侧的两道宽大回廊，扶着白玉石的栏杆，站在这里的人可以很自然的从上方俯视下方的舞池，按肖沧云的介绍，这里是为贵宾准备的休息所在，因此相对要僻静许多。
而此刻，分别身着黑白色燕尾服的冷肖两人，正坐在二楼一个不起眼的角落中，静静地的看着下方舞池中，在宫廷乐师奏出的优雅舞曲中，如翩翩蝴蝶般，幻出典雅风姿的一对对绅士名嫒。
在这些蝴蝶的中央，以凤凰般的耀眼姿态傲然华舞，吸引着众多视线的，正是之前曾出现过的亚萨帝国太子，斐迪南.索.华伦道尔大公和“帝国的玫瑰”，简.李贝留.弗劳伦斯公爵小姐，这对绝世的俊男美女组合。
“帝国的玫瑰”，这是我不久前找到的有趣资料，原来在人类社会上层，冷睿的表姐，之前所见的那位河洛公主易纤然，有着“河洛的牡丹”的称号，与被称为“帝国的玫瑰”的简一道，并称为当代最美丽的两名少女……这倒是让我更加理解冷睿的心态了——与一个姿容绝代的表姐一同长大，这种优越条件下锻炼出的审美观，除了与之齐名的帝国玫瑰，还有那个女孩能够撼动？也难怪他对这名笔友这么感兴趣了。
不过他这位外表清丽柔弱，实则聪慧坚强的笔友同志，此刻的境况却也并不顺遂——按宴会开始前，简无奈的叙述，似乎是因为出身名门，此外美慧兼备的关系，从十二岁时起，帝国皇室内部，特别是几位极有威望的王妃，便有了将她内定为未来太子妃的共识，而从斐迪南这名花花公子的角度，对于这个决定自然也没意见，于是，从十五岁之后，为了逃避这件婚事，少女便不得不将自己的很大一部分才智，投诸于同时和死板的父亲，以及皇室的强大压力对抗，以想尽办法拖延婚事上。
“索尔你是我认同的友人，所以我就坦言了，我的理想，是与志同道合的人一道，凭借我们的力量，来完成亚萨的复兴，以此为目的，如果斐迪南仅仅是一个花花公子，那么，牺牲我的婚姻，以换取掌握帝国最高中枢权力的机会，其实也有一定的考量价值，不过遗憾的，是当今帝国权势，大都集中于权臣拉法叶特家族之手，即便未来斐迪南登基，只怕还是成为傀儡的可能较大，我并不想成为什么以身殉道的圣女之类，因此，自然也就不想这样牺牲自己了。”
如果单单是前半句话，就一名女性的立场而言，可谓是极不可爱，其中蕴藏的过人理性，甚至给人以历史中武则天、叶卡捷琳娜之类的绝代女帝般的压迫感，但是，最后的一段自白，却又回归了少女的心性，坦诚的让人不由怜惜——理性与感性的兼存，简的灵魂，一如其容貌般，正是在这种矛盾中，才彰显出最璀璨的美丽，让人不由为之赞叹。
但是，毕竟出身名门，为了家族的利益，即使心有厌恶，但此刻的简，依然不得不在舞池中与斐迪南虚与委蛇，于是，在这对绝世“美人”面前，人们的注意力几乎被吸引一空，而坐在了偏僻的角落，外貌又不算出众的冷肖两人，便被彻彻底底的遗忘在了一旁，不过不喜嚣乱的两人也正好乐得悄然举杯对酌，而不受外界的打扰。
“亚度尼斯子爵，我对他很好奇啊，具有如此英雄气的人物，平时为何会是这个样子？是伪装吗？”
冷睿举杯致敬好友，同时冷眼旁观着下方舞池中，正与一名贵族佳丽相伴而舞的亚度尼斯子爵，轻声道。
“不是，老师……算是怀才不遇吧，他与我父亲是当年帝国宇宙军预备军官学校的同期毕业生，也是一对好友，只是因为家族的限制，老师在毕业后，便不得不放弃进入战场的机会，而成为了一个留驻帝都的文职军官……。”
“咦？以大多数人的想法，应该是不想走上战场的吧？”
听到好友的解释，冷睿不由讶道。
“但老师出身军人世家，兼之心高气傲，而且……特别是数年后，我父亲在雅典战场殉国，这让他自责很深，于是除了平时来弗劳伦斯城堡教我军学之外，他便彻底消沉了下去，我劝过他好几次……咦，怎么可能，那个人，是格尔哈特伯父？”
正当肖沧云说到此处，却见下方舞池中，子爵的面前，竟突然出现了一名身着帝国军上校军装的方正男子，两人匆匆交谈了几句话后，便一同离开舞池，走向宴会厅的一角。
“格尔哈特伯父？”
见到此景，冷睿不由讶然，却听肖沧云解释道：
“是的，伯父的全名叫做阿瑟.格尔哈特，当初，我父亲、老师还有伯父三人一同在军校学习，是很著名的一对三角组合，在毕业后，老师被迫留在帝都，伯父则与我父亲一道从军，隶属于雅典军团布伦贝克元帅麾下，其为人严肃方正，以善于训练士兵而著称，在我父亲战死后，依然奋战在雅典战场，据老师不久前说，伯父近几年战绩显赫，马上就要晋升准将了，只是，他为什么会出现在帝都？”
“帝都？说起来，元帅阁下与弗雷德也是在这时返回的啊，这……不会，沧云，难道，帝国要对雅典星系采取新的军事行动了？”
却见冷睿皱眉沉思，随即，好似发现了什么重要讯息般，突然凝声道。
“怎么可能！雅典星系的大规模战事，已经停止了二十多年啊！索尔，你推断的依据是什么？”
却见肖沧云面色剧变，精神的震动，似乎比冷睿还要强烈。
“只是一种感觉，如果说根据，大概是一些模糊的痕迹吧，比如帝国竟然不惜牺牲民心，而从河洛取得短时间借款，又比如对河洛前线和对海克利斯前线的两位最高指挥官，弗劳伦斯元帅阁下和兰斯洛特元帅阁下被召回帝都，相反，雅典前线的布伦贝克元帅阁下那边却没有消息，还有，沧云，我从宴会开始时就注意到了，你看那边……。”
“咦？”
肖沧云向着冷睿所指的方向看去，却见较远的位置上，虽然有很多人阻挡，因此看得不算清楚，但在人群中心，一顶代表亲王之尊的白金冕，三顶代表公爵地位的黄金冕，还有两件代表着帝国一等文官的淡金色长袍，却依然清晰可见。
“欧根亲王殿下、舅父、拉法叶特公爵、利昂库尔公爵，斯比埃奇大人、修奈铎大人都来了吗？我竟然一直没注意到……”
肖沧云讶然道。
“不错，梅尼公爵阁下刚刚返回帝都，当今帝国内改革派与保守派的领袖便急不可待的共聚一堂，开始内部会议，那么，如此急切的安定内部，其背后所隐藏的意义，恐怕很可能，就是为了将要发动的对外战争吧？只是，有一件事还真是很有趣。”
“什么事？索尔？”
看得出来，冷睿的这番分析，着实是让肖沧云极为震惊，见到好友卖关子，他便下意识的追问道。
“是那位太子了，这样重大的会议，皇室怎么可能不参与？让这位太子殿下来，只怕更多的是想要让他主持这个会议吧，只是……。”
冷眼看着舞池中心，对此浑然不觉的斐迪南，冷睿洒然笑道。
“帝国……帝国，唉，的确，索尔，难怪你和姐姐说没有破局之道了，不论其他人如何努力，但这样的一位继承者……。”
一瞬间的惊愕后，肖沧云面露黯然之色，看来，冷睿的分析让他相当信服。
“所以，简其实也很辛苦啊，还要与这样的家伙周旋。”
“姐姐……索尔，说起来上次真是多谢你了，那个名叫史塔都司的少年，剑术堪称极高，要不是你及时出手，后果怕真是不堪设想。”
可能是因冷睿的分析而使心情太过沉重，肖沧云突然用力摇了摇头，继而试图把话题拉回轻松的方向。
“哪里，不过，斐迪南信赖的手下么，确实很有意思啊……。”
体谅好友的心情，冷睿倒是很配合的微微一笑，只是目光却若有深意。
“是么？”
不想这时，在两人的背后，一道冷冽的声线想起，语气中的自信，隐隐有金属般的铿脆节奏。
“咦？”
两人回头看去，却不想他们适才所语及的，俊美而冰冷的少年，正在不远处凝望着他们，冰蓝色的无情眸子中，隐然露出一丝挑衅之意。
毫不动摇的与两人对视，名为史塔都司的少年快步走向肖沧云，与谦卑礼节相搭配的，却是极度骄傲的话语与神情。
“弗劳伦斯子爵阁下，打搅了，不知您身边的这位是？”
“索尔.D.芬特，无名之辈罢了。”
不知为何，没等肖沧云开口，冷睿却已然抢先自报了姓名，在这一刻，一向恬淡自若的少年，眸中竟瞬时闪出了一丝好强之色。
“索尔.D.芬特？好名字，上次之事颇不尽兴，不知阁下可愿与我另外一决胜负？当然，阁下可以用任何武器，包括‘长枪’。”
对方神色不变，只是淡淡道，但其话音刚落，我的心神却猛然一凛，特别是对方最后着重说的长枪，实在是太明显了，与上次的事情相印证，能知道冷睿擅长枪法，那么这个人，就必然知道冷睿的真实身份！
只是冷睿不知是他涵养太好，还是根本没听出来，此刻的表情却是波澜无惊，只是略带一丝嘲讽的道：
“抱歉，希图以一人之武勇改变世界，我印象中，这似乎还是茹毛饮血时代的事情，这种事，我实在是不屑为的。”
“说得好，那么，索尔.D.芬特先生，期待以后的机会吧。”
不想对方不仅没有驳斥，却反而微笑着鼓起掌来。
“咦？”
冷肖两人同时讶道。
“打搅两位了，请容我告退。”
对方的行为，堪称极其的诡异，简直就像是过来打酱油的，刚一确认冷睿的拒绝之意，便很潇洒的转身离去，也不知道他与冷睿是交流了些什么讯息，但是肖沧云看起来明显是和我一样，都有些不知所云的样子。
可是本就沉重的气氛再被对方这样一搅，也让两人再没有了继续坐下去的心情，只见肖沧云微微思索后，便微笑起身道：
“对了，索尔，有兴趣离开这里，去和我见见我的朋友们吗？”
“嗯？你的朋友？”
冷睿讶然，不过还是同样站起身来。
“是啊，不要小看我，虽然很少与贵族交往，但我也是有着自己的朋友的啊。”
肖沧云故作轻松的笑着，拉着冷睿一同向楼下走去。
虽然没有如斐迪南般的华丽容貌，但一闲适一谦雅，随着两名各具独特气质的少年出现在楼下，徘徊在宴会厅中的一些名嫒还是仿佛发现了新大陆般，开始有向两人接近的趋势，见状，肖沧云仿佛有心理阴影般，竟立即带着冷睿加快脚步，飞快突破包围，冲到了宴会厅外。
“不用这么狼狈吧？弗劳伦斯子爵阁下，受到女孩的青睐，难道不是好事么？”
看到友人的窘态，完全无视自己也是个重度宅男的事实，冷睿立即微笑着取笑起对方，结果即使沉静内敛如肖沧云，也不由不满的反了他个白眼：
“如果是心爱的女孩，我自然会很高兴，但是，对于那些只知道风花雪月的小姐名嫒们，我实在是敬谢不敏，不敢接近了。”
“这么严重吗？总不至于堂堂亚萨园中，只有简一个有大脑的女孩子？”
“我不能下定论，但是，我至今所见的大多数贵族小姐们，确实与我的思想没什么交集，如果一个女孩子所知道的，仅仅是享乐打扮、争风吃醋和勾心斗角，那么，我真的不知道能与她们谈些什么了。”。”
以肖沧云的审慎内敛，会说出这样的话，我想文静少年应该是碰了不止一次壁。
“那你的朋友呢？按你的标准，应该都算是有所见识的人了？”
“是的，帕恩先生目前在帝都大学语言系任教，对历史政治颇有见地，打理家族商业的艾梵瑟对经济很有研究，而且极具口才，还有克莉丝，她出身大学者世家，是我除了姐姐之外，最为欣赏的女孩子之一。”
这次口气就明显不同了，相对之前的排斥感，少年此刻如数家珍般的一一介绍，我很明显的能感受到，肖沧云的心中，对于这些朋友的亲近。
不过，冷睿却只是微微沉吟，随即便淡淡道：
“听着是很不错，不过，对于身为贵族的你，他们能够以平常心接受吗？”
“嗯？”
肖沧云露出错愕之色。
“你说不是贵族，又要带我离开，那你的朋友们，自然都是中间园的平民了，沧云，你这玄虚也搞得太拙劣了吧？”
冷睿笑起来，似乎很为能取笑到友人而高兴。
“索尔你应该没有身份之见吧？”
肖沧云微微苦笑，点头承认了事实。
“当然没有了，弗雷德和安妮不都是平民吗？我也没有排斥过他们啊。”
冷睿从容笑道，他确实不是限于身份之见的人。
“嗯，那么我们先走吧，其他人不太确定，但克莉丝应该正在帝都大图书馆打工，我们就去那里好了。”
“帝都大图书馆？打工吗？女孩子？……不会吧，难道是……”
肖沧云的说明，却意外的引发了冷睿的迟疑。
相信在这一刻，他和我一样，心头所浮起的，同样是之前在河洛语书库曾见过的，那个身形瘦弱的女孩身影……
注：南北朝的军神，这个比起之前常常引用的银英人物，稍微有点生僻了，是指田中芳树先生历史小说《奔流》中的陈庆之，书中其与梁武帝萧衍的对弈中即表现出了一眼看穿对手破绽的天才军事能力。