弗雷德里克.海姆道尔。
被身边的人所普遍认同和尊敬的，才华横溢的年轻帝国军少校——来自雅典星系的平民——几年前曾作为帕恩先生的同学，在帝都大学学习，几乎是同一时期，也作为弗劳伦斯元帅的学生，在帝国宇宙军预备军官学院接受教育，似乎与弗劳伦斯家族有某种联系——政治态度偏于批判当今帝国统治阶层，与冷睿有相当的共鸣……
一系列的已知线索，清晰地勾勒出了一个平民军官的成长轨迹，但是，冷睿得知此讯息后的反应，却是出乎寻常的怪异。
在之后的交谈中，乃至与帕恩先生及克莉丝两人告别时，他都表现的很正常，但是，在当晚回到亚萨园后，他便以身体不适为名义，迅速返回房间，刚一坐下，便拜托我使用终端帮助他查阅两份资料。
……
“第一份资料如你所说，弗劳伦斯元帅的确有一名儿子，就是简和肖沧云两人的长兄，全名为捷特.李贝留.弗劳伦斯，三年前以中校身份在雅典星系某边境遭遇战中战殒，遗赠帝国准将衔位。”
“三年前……按我父亲所说，计划再次启动应该是在帝国历405年前后，虽然合乎情理，但还是不能判断啊，那么第二份呢，方铭？”
“帝都大学和帝国宇宙军预备军官学院的公开档案库内，帝国历419级毕业生中，都有弗雷德里克.海姆道尔的名字，特别是后者，弗雷德就读的是指挥系与战斗机驾驶系，并以双首席的成绩毕业，似乎是很了不起的成绩。”
“的确是了不起……在帝国四百年历史上，此类情况只出现过三次，不过，战斗机驾驶系吗？嗯，看来我猜对了，果然如此。”
“嗯？是什么样？是帕恩先生的话语，让你想到了什么？”
我好奇的问道。
“这倒不是，只是他说起弗雷德，我突然联想到了帝国对雅典星系的战争，于是，一些开始没有想到的凌乱线索，便就此……啊，抱歉，差点说漏嘴，接下来的东西不能说了，和先前的理由一样。”
……强烈鄙视这个用完人就开始玩神秘的家伙！
但尽管如此，从第二天开始，冷睿的生活却还是一如往常的平静，自然的让人找不出丝毫破绽。
唯一有所改变的，是从之前的逃席事件后，按冷睿的说法，是觉得帝国贵族间的宴会交际也是同样的乏味无聊，于是冷肖两人再也没有参加过类似的活动，取而代之的，则是把大量的时间用在了到亚萨园之外，去和克莉丝以及帕恩，还有他们身边火焰社成员们——一群以帝都大学学生为主的平民青年的交往中。
其实在我看来，冷睿的性格特质，站在其出身的角度，真的是很难理解——在与众多平民青年的交往中，可能有性格拘谨的因素，但肖沧云还是隐然会表现出一种贵族的精神特质，而与平民青年们存在着些许隔阂，但冷睿却是从相识之时起，便毫无顾忌的融入了对方的群体，常常与这些青年们一道，一边喝着普通的平价咖啡，一边达成精神上的契合——贬斥帝国当前的糟糕政局，讽刺沉醉于奢靡生活中的贵族，大有凭少年意气，粪土当年万户侯的意味。
尽管，这位当事者，本身就是万户侯中的一分子……
以常识的角度，一位算是出身高贵的公爵公子，却会背弃自己的身份，而站立在民众的立场，大肆挞伐自己的异国同类，无论如何，也算是绝大的讽刺了。
但是，当我问及冷睿时，少年却似乎有很深的自信般，不答反问道：
“我会这样做，只是我的思想意识与主体的贵族不同，该如何解释呢？嗯……方铭，不论怎样的时代，人类世界中，总会有，嗯……算是阶层划分的吧？”
“是的。”
我点头。
“四百年前，威廉一世建立帝国之时，其宣扬的言论，是‘贵族是有着优越血统的，凭借其能力占据时代巅峰的人群，因此理所当然，也应享有优渥的生活与权力，你认为他说的对吗？”
“当然不对。”
我摇头。
“咦？你认为这不对？”
没得到想要的回答，冷睿立即露出讶异的神情。
“是啊，因为绝大多数情况下，人的先天条件没有区别，这是我所在时代的科技，所告诉我的常识了，至于说所谓贵族会在能力上会有优势，我想，更多的还是因为他们占据了大部分的生活资源和教育资源的结果吧，咦？你为什么这样看我？在这个时代，没有这样的认知吗？”
“原来是这样！原来这件事竟这么简单！”
我觉得是很平常的回答，但是，冷睿却露出了一种好似发现新大陆般的恍然神情，反应大的堪称吓人。
而一瞬之后，看到我目瞪口呆的样子，他的表情才恢复平静，继而苦笑道：
“对不起，方铭，是我太自以为是了，或许你没法想象吧，我刚才说的理论，也许你看来很荒谬，但是，它在帝国建立的四百年来，始终是人类社会所信奉的奠基性常识，只是我的老师和父亲都是很特异的人，应该是受他们的影响，我在几年前，才开始质疑这一理论，而在亲身目睹了帝国的现状后，我的想法就更加确定了。”
“确定了什么？平民的时代即将到来吗？”
破除掉贵族血统论的思想桎梏……当少年的思辨逻辑，与我观察到的部分时代背景结相合，便让我下意识的联想起历史中的某些事件……
“是的，正如你所说，自进入帝国以来，如果说要提出我在这个国度中所看到的，最具备力量的，足以引领未来时代的群体，那么，我确信，这绝不是当今已然腐朽至极的帝国贵族，而正是以弗雷德、帕恩先生、克莉丝这些人为代表的，具备优秀能力的平民青年团体！”
信心满满的回答，与我的想象完全符合，但是，这个推论，以及其背后隐藏的东西，却不由引起我的深思。
对我而言，推断本身并不新奇，但是，如果联系起我正身处的这个时代……
按照我在中学学到的所谓“常识”，社会形态，应该是随着生产力，亦即科技水准而进步的，但是，在这个未来的高科技时代中，我所见到的社会结构，却要相对“落后”许多，仅就帝国的封建帝制而论，这怎么看，也是古中世纪时期才可能存在的事物……
至今为止，虽然查阅了一些资料，但因为缺乏对国家的基础支撑者，如工人农民等群体的近距离接触，我依然无法做出确切判断，但印象中帝国的社会现状，以及冷睿的推论，却不由使我联想起史上西元17世纪前后，改变西半球面貌的一系列重大事件——
这，就是资产阶级革命。
启蒙运动带来的民众意识觉醒、政府改革的失败、奢靡无能的贵族群体……一系列的背景，实在是太相似了，而在此之后，一场波澜壮阔的革命，所带来的，革命者与保守者间的斗争，便是席卷欧陆数十年的连绵战火，直到代表这一时代终结的维也纳会议，三大帝国的联手，将局势重归宁寂，但是，****中死去的人已然以千万计……
而此刻，迥异的科技水准下，却几乎雷同的社会背景，难道，曾经的历史，即将在未来重演，而我，正位于一个****时代的起始点？
……我不敢想象。
不过让我稍微安心的，是记忆中的资产阶级革命，前后共经历了将近三十年的时间，而我的返回，冷睿说过只需要大约五年，此外，近期的工作也相当顺利，由于克莉丝，以及那些平民青年们的无私帮助，我和冷睿正在进行的，关于历史坐标的定位工作已经大为加速，在很短的时间里，就有了相当的成果。
但是，对于之后与冷睿的交往，我还是决定尽可能保持谨慎的态度，特别是日常的言谈中必须把握尺度，万一有着姑且认为是比较先进，至少是与当今迥异的社会常识的我说漏了嘴，把什么比较超前的东西告诉少年，后果可是不堪设想，作为一个业余历史爱好者，我可是坚信试图扭转历史者，必定会被历史惯性反弹的，要是被我影响的冷睿去做了什么冲动的事情，结果被历史弹挂了，我可就要一起玩完了……
不过遗憾的，是这时的我，却忘了历史学中的一个常识，这就是，命运之轮的转动，从来不是以个人的意志为转移的，更不用说我这个极之平凡的穿越者了，局势的发展，很快便以背离我意志的方式进行了下去……
“索尔，我真的要对你说声佩服，你猜得一点没错。”
一周后的一天早晨，肖沧云走到好友面前，面色复杂的苦笑道。
“没错？是什么？”
“如你所想，帝国即将对艾洛伊斯开战了。”
“是真的？”
虽然已经做出了确凿的推论，但冷睿此刻的惊讶神情，看起来还是很逼真。
“是的，姐姐刚告诉我，今天晚上，城堡内有一个送别的家宴，到场的，除了城堡里的人外，还有欧根亲王殿下及修奈铎、斯比埃奇两位大人。”
“三名臣齐聚？还真是很严肃，不过那次宴会后就没见过弗雷德，他今晚会来吗？”
冷睿好奇道，事实上，近几周，弗雷德据说是因为公务，出现在城堡中的时间的确极少，不仅冷睿没有机会与其交流，就连安妮那边，都需要简、冷睿、肖沧云他们代为关照，搞得女孩叫冷睿和肖沧云哥哥叫的比自己哥哥都亲密了。
“会的，但是，问题也就在这里，有一件麻烦的事情，我实在做不来，也只有拜托你了。”
“是什么事？”
“是安妮那边，今天的晚宴，是要为即将前往战场的舅父、格尔哈特伯父，还有弗雷德送别，但是，我早晨试着对安妮稍微提起，之后又专门问了弗雷德，结果是，弗雷德只是和安妮说起在这里暂住，却没有告诉她自己要上战场的事。”
“不会吧？弗雷德的顾虑倒是可以理解，但这样的话，今晚宴会上不就穿帮了？到时安妮知道了这件事……”
冷睿不由愕然，想到那名可爱的，被自己视为妹妹的少女，即将因亲人走上战场而露出伤心的悲容，说着说着，他的声音不由低了下来。
“是啊，如果知道了这个消息，真的不知道安妮能不能接受，所以无论如何，我实在不敢和她去说……所以，索尔，我知道你也无法去说，所以我们能做的，也只有……嗯，索尔，我知道这很蠢，但是，你能不能帮助我，避免让安妮参加宴会呢？”
说到这里，肖沧云不由露出同样的苦笑，的确，要亲自伤害这样一个纯洁而天真的女孩的心，恐怕，是谁都不忍去做的。
“这根本不可能啊！眼看弗雷德要离开，无论怎样的理由，也不可能让安妮心甘情愿的不去送别吧？如果勉强要做，那么或许唯一可行的，也只有用些特殊手段了，比如在安妮的饮食中加些安眠药，让她晚上睡过去。事后再设法圆场……喂，沧云，你不是想不到这点吧？可还要让我动手，这可是很不厚道哦！”
“不是了，索尔，我们的方法想的一样，的确，给安妮的饮食中加些药物，这很简单，但事后，以安妮的立场，也一定很容易产生怀疑吧？我的构想，是尽可能把这个……算是骗局吧，设计的自然一些，而你每天午前都要去和安妮聊天，这正好是一个机会……。”
不愧是被冷睿赞誉的军学天才，即便是算计小姑娘，一系列的设计，至少在我看来，还算是比较合理，只是唯一的遗憾，便是执行的某人在某领域的低能，导致了整整一下午，直到晚宴开始前，他的样子都颇为狼狈，甚至头发还掉了一缕，必须重新去整理发型……
“沧云，我这下可牺牲惨了，为了做那个黑乎乎的汤，我可是差点被毁了容啊！”
晚宴开始前，冷睿一副惨兮兮的神情，在那里向肖沧云抱怨个不停，不过我却是听的差点笑出声来。
肖沧云的计划，说起来很简单，就是让冷睿在上午设法做个汤点之类，在其中加入一些安眠药物，再在中午时，到安妮那里，以学习厨艺的名义，让女孩试吃下去，于是就此皆大欢喜，但是遗憾，或者也可以说是让人吐血的，是冷睿的厨艺……绝对不是不能吃的水准，而根本就是足以要人命的水平。
一个小时的下厨，结果是放进材料后，从一开始就忘记了控制时间，于是在高温烹煮下，到了第五十几分钟时，在抱着参观未来世界厨艺技巧，而谦虚的闭口不言的我眼前，只听“轰”的一声，就见汤锅华丽的直接炸成了碎片，飞溅的钢片倒是被冷睿连闪带用手中的锅铲挡，只是擦掉了他的一缕头发，但黑乎乎一片，几乎无法分辨其中物质的汤汁，却足足是泼了冷睿同学一身，把雪白的厨师服都直接染了色，搞得其不得不回去洗了一个小时的澡……不过话说回来，即使汤锅安然无恙，只怕这种更像是毒药的东西，也不会有正常人敢喝吧？
于是无奈之下，在洗完澡的某人为了面子，而红着脸不停的声称“我做的虽然不好，但我表姐甚至做得比我还差呢”的同时，本来准备隐身幕后的肖沧云，也只好勉为其难的亲身下厨，才勉强煲出了一盆比较正常的汤，最终完成了两人蓄谋的“纯洁小MM迷倒计划”。
结果，在晚宴开始前，两名少年便演出了一副鬼鬼祟祟，交头接耳的滑稽剧。
话分两边，说起来这次举行晚宴的家宴厅，与之前宴会厅的华丽装饰截然不同，而是一如弗劳伦斯家族的风格，装潢的相当古典高雅，极具文艺气息，因为是小型家宴，所以并非如之前的大型宴会般分桌而坐，而是一如西方传统习俗般，在大厅中央，摆放了狭长的条形餐桌，在雪白的桌布上，布放好了银质的烛台、刀叉，至少在感觉上，颇有家庭内部的氛围。
银质烛台和餐具上的雕工古朴而精美，雪白的桌布是极为名贵的白丝绒织品，所有的盘碟都是温润如玉的白釉瓷器……餐桌上的一切，都无时无刻的展现出属于弗劳伦斯家族的那种古老、富有而高贵的文雅，但不知为何，担当主持这次晚宴的女主人角色的，却并非是我预想中某位未曾谋面的公爵夫人，而是在一身银白色曳地长裙，以及一套蓝水晶首饰的映衬下，尽显无双姿容的简。
明显是轻车熟路，与弗劳伦斯的文雅相协调，在简主持着家族晚餐的同时，大家也都默契的保持了一种静谧而安详的氛围，烛台的点燃、菜肴的布设、餐前的祈祷礼……一切都从容而有序的完成，直到少女返回座位后，坐于主席的梅尼公爵才欣然站起：
“感谢伟大的威廉皇帝陛下，使我们可以在这个时间享受如此愉快的时光。”
按资料记载，这是亚萨宴会中惯用的开场语，之后众人便可以进餐和自由交谈，不过，在此之前，人们还必须举起酒杯，大声喊出：
“皇帝万岁！”
作为河洛人，冷睿想来也应该对这种东西很反感，不过他倒也不是不懂变通的人，既然身在亚萨园，于是也就和光同尘了，不过以他伪造的低级贵族身份，在这次晚宴里真的算是毫不起眼，因此坐于末席的他，也不会有什么人注意就是了。
而我的注意力，也更多的集中在其他的出席者身上。
十一名出席者中，冷睿自己不谈，肖沧云、简、弗雷德、肖沧云的老师亚度尼斯子爵，以及那位伯父格尔哈特上校，还有之前同行的海雷丁元帅我都曾见过，倒是穿上了一身帝国军正式的黑色镶金边军装，饰以大型金色宝石星肩章，以及巨幅海蓝色披风的老元帅，在这袭军装的衬托下，终于展现出了其本人睿智外表之下，作为军人的凛然姿态，这身极之拉风的华丽装束，更是让冷睿赞不绝口，不过，如果一切正常的话，相信这位河洛少年，一生也不会与这身军装有什么交集吧？
至于剩下的，端坐于餐桌首席的四名男子，则正是当今帝国上层改革势力的代表人物，一位前帝国首相，加上三位帝国重臣，毫不夸张的说，他们无疑是可以在一定程度上控制时代进程的强力群体。
只是此刻在近距离看来，这些贵族群体中的远见者，却明显在精神上给人以一种郁郁之感，仅就其领袖梅尼公爵而言，当初在宴会中远远望去，只能看见那顶耀眼而尊贵的黄金冕，但现在接近看来，其奢华的服饰之下，那略显消瘦的清癯面庞，以及微霜的两鬓和眉宇间隐然的一丝落寞之意，固然展露出一种清高出群的文士气，但另一方面，其隐然显出的，那种与其煊赫身份格格不入的寂寥和疲惫感，却也是怎样都无法掩饰。
与之类似，皇家大法官洛梅尼.修奈铎样貌粗豪，看起来十分直率坦诚，财政大臣列奥纳多.D.斯比埃奇是一名面白无须的美男子，利落的身形，给人以极为精明的印象，欧根.索.华伦道尔亲王则是一名须发皆白的长者，眼神中有着与弗劳伦斯元帅一般的沧桑与睿智，三人无疑都是名动当代的才能之士，但与梅尼公爵相同的，则是神情中的那种忧虑与疲惫，看来支撑着帝国这艘即将倾覆的巨舰，确实让这三名臣的组合极为耗费心力。
而就当我观察到这里时，突然间，只见梅尼公爵打起精神，长身站起，继而朗声道：
“今日，我们聚集在这里，相信大家都知道其中之意义，但是，我还是复述一遍，今日晨时，威廉陛下已然正式下达旨意，忠勇的帝国宇宙军，将在近期再次攻入奥德修斯回廊，发起第六次雅典星系讨逆之战！此次参战总兵力将包括雅典星系及巴比伦星系的精锐部队，共超过三千万的将兵！”
“啪！”
几乎一瞬，一枚白釉杯突然掉落于地，不知为何，本来应是表现的波澜不惊的冷睿，此刻却神情突变。
“怎么了，冷睿？”
我立即追问道。
“遭了，就在刚才，我听到宴会厅外有女孩的惊呼声……好像是安妮。”
冷睿微微苦笑，同时迅速不动声色的将酒杯拾起。
与此同时，似乎是将冷睿的表现理解为突然得知消息后的怯懦吧，公爵微显不豫的扫了少年一眼，继而大声道：
“对我们而言，这，意味着我们的亲人即将远离我们身边，投身于讨逆的战场中，而对国家而言，这却是一次光荣而伟大的远征，现在，让我们大家举杯，预祝兄长、格尔哈特上校。以及海姆道尔少校旗开得胜，平安返回！”
无比爱国的热情言辞，一瞬间，在座众人一同举起酒杯，而几乎同时，冷睿则看向弗雷德的方向，似乎是瞬间与青年少校交换了一个眼神。
“帝国万岁！”
下一刻，华丽的惯用语，再次响彻大厅。
而随即，只见坐于弗雷德身旁的简起身看向冷睿，柔声道：
“芬特先生，沧云和我说过，您今天身体不适，那么，请不要勉强，先去休息吧，拜托了。”
“谢谢，诸位大人，失礼了，请允许我先行告退。”
似乎是早有准备，冷睿洒然起身，微微鞠躬后，便快步离开大厅。
而我不得不承认，冷睿的耳力确实不凡，又或者是他对背运的事情有着天生的预见性，即所谓传说中的乌鸦嘴——一切正如他所说，当大厅的门合上时候，门外面容憔悴的少女，已然哭泣着扑入了冷睿怀中，涟涟的珠泪，瞬时便打湿了少年的肩头。
……
五个小时后，夜半时分。
“弗雷德，实在很抱歉，我也不知道哪里出了问题，真的是对不起，安妮足足哭了一晚上，现在……我想总算是睡着了吧。”
疲惫的站在少女的房间外，看着面前的青年少校，陪伴了少女整整一晚的冷睿无力的叹道。
“不，沧云和我说了事情的经过，我不仅不应该怪责，事实上，还应该多谢你们，唉，索尔，都是我这个不称职的哥哥，会带安妮来到这里……也真的是很幸运，真的要感谢你，还有简和沧云。”
弗雷德苦笑着看向少年，面色诚挚。
“不必客气，在我心中，是把安妮当成了妹妹，所以，我自然不想让她伤心，只是……你的离开，不，我没有资格置喙这一点，或者说，算了，我坦言好了，弗雷德，你正要去做的事，我想我多少知道一些，但是，以好友的立场，你可以告诉我，现在的你，依然要走上战场，到底是为了什么？对国家的忠诚？为了获取权势？还是其他？”
一瞬间的犹豫后，似乎是做出了某种决定，冷睿突然郑重的抬起头来，灿然如星的锐利目光瞬时爆发，森然逼视向对方。
“索尔，你居然……你真的知道吗？但是，如果你真的了解其中的意义，那么，知晓这些秘辛的你，到底又是什么样的人呢？”
瞬间显现出惊讶，但是，下一刻，弗雷德神情化敛，目光却好似灼然日辉般，毫不退让的与冷睿的目光交击在一处。
“抱歉，这一点我不能说，但是，我可以坦承的，是我目前的立场，仅仅是作为你的友人，此外，相信你我都明白，主宰世界的，从来是人而不是神，没有了改革的基础，所谓的人神转换，不过是一个笑话而已。”
虽然没有明言，但冷睿的神情却给人以极强的诚挚感，而面对友人的真诚目光，一瞬间的犹疑之后，弗雷德终于坦然回望，声音很轻，但却极为坚定的说道：
“索尔，你果然不是一般人，那么，我就直言了……我所渴求的，是力量，是足以改变一些事情的力量，不同于简、沧云他们、身为平民的我，想要在帝国内取得他们，唯一能走的，也只有这条道路罢了。”
“力量吗……你的道路，不，目前的我，没有任何资格来质疑它，但是，从情感的立场，看到安妮的悲伤，相信你的心，要比我还痛吧。”
对视了一瞬后，不知为何，却是冷睿首先摇了摇头，轻声叹道。
“是的……我至今的人生，无愧于任何人，但只有面对安妮，以哥哥的立场……。”
说到这里，弗雷德也不由无奈苦笑，目光露出一丝黯然之意。
一瞬间，时间竟好似凝滞了一般。
沉默了数刻之后，终于，似乎是下定了决心，冷睿突然看向友人，认真道：
“……我知道了，那么，你放心离开吧，我无法承诺，但是，今后，我会把安妮当做自己的亲妹妹对待，不论怎样，即使是最糟糕的情况，我也会尽力保护她的安全，不过与之相应，你可以给我以足够的信任，把哥哥的职权，交托给我吗？甚至在必要的时候，允许她随我离开帝都？”
“……嗯，那么拜托了，谢谢你，索尔。”
沉吟了一瞬，似乎在犹疑什么，但是随即，弗雷德还是用力点了点头，紧紧握住了冷睿的手，仿佛交托给了少年什么重要的珍宝般。
无可置疑，两人的态度，都表现的极其认真和诚恳，但是，其话语中，却明显是隐藏了什么关键情报，从而给人以极强烈的不协调感，再联系到一直以来冷睿隐约透露的些许讯息……
河洛的机密——帝国即将发动的战争——某个神秘的，什么人神之类的计划——二十年前失败的帝国改革……
看来还是欠缺着什么关键讯息，使得混乱的线索，无法在逻辑上连到一起，而显出其本来面目……但是，我还是越来越好奇了，冷睿所知晓的，或者是身上所背负的，到底是怎样的事情呢？
情势，似乎更加复杂了啊。