六十多年前，湖北的一个偏僻小农村里，出生了一堆双胞胎兄弟。家主姓刘，屋后有座大山，因此便给两个孩子起名为刘大川、刘大山。
时光如箭，这两个步履蹒跚的娃儿很快长成壮小伙子。刘家世代务农，没有一个读书人。老爷子不希望孩儿这辈子都耗在田里，于是给了兄弟俩一些盘缠，让他们去北京投靠自己的一个亲戚，据说那人的炼钢厂里当值，一个月能挣三十多元呢。“男儿志大吃四方。”这是父亲临走时送给他们的一句话。
对此刘家兄弟很是兴奋，他们从小到大都没出去过，村里的山、村里的河、村里的田虽然还是那么地亲切和那么熟悉，但这么多年看下来也未免有些“腻了”。外面的世界是什么样子的？刘家两兄弟对此充满了好奇。其实他们早就想出去看看了，只是放不下家里，也不敢擅自离去。现在有了老夫这句话，真好似大旱时遇到天降甘露，贴心得紧了。
两兄弟宛如刚刚挣脱枷锁、冲破牢笼的幼兽。面前的道路一直延伸到天边，望不到尽头。迷茫又憧憬，质疑而欣喜，在好奇心的驱使下，他们终于机缘巧地地跻身于“北漂一族”，来到北京城。
刚到北京，刘家兄弟便感受到这座古都的魅力所在，因为厚重的文化积淀，这里凝聚着贵族气派和贵族精神。四合院里其貌不扬的大姐大婶，祖上说不定就是个“格格”。路边抽着旱烟遛弯儿的老伯，论成份可能还是个“贝勒”。刘家二兄为生计奔波的同时，也不断受到这份“大气”的熏陶。日子久了，身上的乡气逐渐褪去，虽然一日三顿吃的仍旧不过是棒子面窝窝头，但只要一开口，也知道倒腾些国家大事世界风云，不带一丁点儿窝头的味儿。
通过哪位亲戚介绍，刘家兄弟便被安排到炼钢厂工作。他们年纪轻，吃得起苦，很快就在单位得到领导的好评。当时正好要重新建设首都，于是两人便成为建设共产主义新社会的螺丝钉，将生命化为汗水贡献给祖国。兄弟俩踏踏实实干活，辛辛苦苦攒钱，每个月省吃俭用将赚取的工钱寄回湖北老家。父亲刘老头高兴的直流眼泪，对着苍天长叹。村子里的街坊邻里也纷纷竖起大拇指，夸刘家二兄弟“有出息”。
当时并没有多少娱乐的项目，也没有购物的需求，只求吃饱穿暖的刘家兄弟很快积攒起一笔钱。两人美美地盘算，咬着牙再苦拼几年，赚足了钱便将老家的父母接到城里住，然后讨老婆生孩子，快快活活地过下半辈子。
如果按照这个剧情发展，虽然有些老土，但无疑刘大川、刘大山兄弟将平凡而幸福地度过一生。而然命运之神最爱与人开玩笑，特别是和老实巴交的朋友。
因为一件事情，这一切发生了天翻地覆的改变，打破了这两位憨厚耿直的农民兄弟的完美人生规划。
这件事说大不大，说小也不小。
有一天，刘大川捡到一个绣花锦囊。
锦囊很漂亮，做工很精致。令刘大川吃惊的是，锦囊里面有一袋银币，虽然不识字，但从上面的图案看出，这是“袁大头”。父亲小时候曾经拿出一枚给自己玩过，所以刘大川牢牢地记住了，这“袁大头”可是好东西。当时一枚“袁大头”的价值在十余元人民币左右，这锦囊内总共百余枚“袁大头”，合计将近千余元！
此刻，刘大川的双手颤抖了，他觉得这个小小的锦囊万分沉重，自己一人的力量已经无法搬动。一人计短，两人计长，刘大川趁炼钢厂午休的时间叫上兄弟，声称有重要事情商量。当时正值盛夏，午饭过后工友们都跑回宿舍睡觉休息、打牌聊天来躲避烈日。他们站在高处，脚下便是炼钢炉，发出隆隆的声响，给原本炙热的空气中添加了几分烦躁。哥哥刘大川怀着忐忑不安的心情将这件事情告诉了弟弟刘大山。这位农民兄弟的眼睛立刻就直了！刘家世代以耕种为生，从小到大从来到过那么多钱。兄弟两人捧着这一袋“袁大头”看了很久很久，汗水一道道划过黝黑的皮肤，衣衫已经湿透，却全然不顾，好像这个世界中只剩下他们两人和这个小小的绣花锦囊。
而对于如何处理这笔意外之财，刘家兄弟产生了分歧。哥哥主张路不拾遗，去警察局将这个锦囊连同百枚“袁大头”交公，还给失主；弟弟则希望顺手牵羊，偷偷藏起这老天赏赐给他们的礼物。在当时一千元可不是个小数目，这笔钱足够两人娶老婆生孩子过下半生的日子了。为此，兄弟俩发生了激烈的争执，这是有史以来第一次，也是最后一次。
舌战中哥哥刘大川火起，甩手扇了弟弟一个耳刮子，骂他见钱忘本，不是个东西！弟弟刘大山也恼了，责怪兄长死脑筋、不转弯儿。两个都是血气方刚的年轻人，几句话对不上口，抡起拳头便扭打在一起。突然哥哥刘大川被弟弟推了一把，重重地摔倒在地。没有一声惨叫，没有一丝闷哼，哥哥的手臂垂了下去，再也没有站起来。余怒未消的弟弟指着哥哥骂了几句，终于发觉不对劲了。刘大山抖抖瑟瑟地摸到哥哥身边，只见其眼珠突出，嘴巴长得老老大，伸手探了探鼻息，他惊呆了。哥哥刘大川——死了！
就这么轻轻一堆，将兄长送过了奈何桥。弟弟刘大山哭了，泪水中夹杂着悔恨和惊恐。望着从刘大川手中夺来的锦囊，他感到厌恶，责问自己刚才为何不能忍一时风平浪静，退一步海阔天空。而现在一切都晚了，人死不能复生，等待着自己的将是法律的惩罚。刘大山跪到在哥哥的尸体面前，内心不住地忏悔。时间一分一秒地过去，汗水一滴滴落下，刘大山准备以死谢罪，此时眼前却浮现出家乡美丽安详的景象，父母的笑脸。
在这一刻，刘大山人宛如受到电击一般。他突然跳了起来，对自己喃喃地说“不能死”！羔羊跪乳，乌鸦反哺。父母含辛茹苦将哥哥和自己拉扯大，不报养育之恩，岂非禽兽不如？哥哥死了，父母养老的责任就自然落到了自己肩上，不管怎么样一定要活下去！不但要活下去，还要活得好！自杀的念头瞬间就消散了，不仅如此还得设法逃过法律的制裁！天网恢恢，疏而不漏。现在终于是挑战下这句至理名言的时候了。
刘大山拭去额头的汗水，所幸是午休的时候，厂里一个人都没有。哥哥刘大川还躺在那儿呢，得想办法处理掉才行。可是这么大一个人往哪里藏呢？水泥机发出的隆隆声响让刘大山无法集中精神，望着这个不停转动的庞然大物，刘大山直烦愁：到底该如何是好呢？
忽然，他有了一个主意！但还是有点犹豫，杀人不过头点地，这么做的话会不会天理难容？而现在没有多少时间了，过不了多久工场就会开工，届时就彻底完蛋了。饿死胆小的，撑死胆大的！刘大山咬咬牙，背起兄长的尸体，缓慢而艰难地朝边缘走去。
轰隆！轰隆！
大炼钢炉翻搅个不停，刘大山嘴角抿起一丝邪邪的笑容，咬牙将哥哥刘大川的尸体向外一推……
“波”地一声！
一道怪味传来！
轰隆！轰隆！
轰隆！轰隆！
大炼钢炉搅拌的声音充斥着刘大山的耳畔，同时也搅碎了他的心！