第6章第2节 少年时代
从南宋建炎起，中原掀起了轰轰烈烈的抗金民族战争。岳飞和抗金名将宗泽、韩世忠等一道，站在抗金斗争的最前线。可是，腐败的北宋统治集团，采取妥协、投降的政策，宋高宗赵构是个投降派。他偏安于江南一地，沉醉于歌舞逸乐之中，没有真正组织抗金民族战争并把它进行到底的决心和打算，所不同的是一面任用秦桧等投降派，通过他们出面进行一系列议和投降活动；一面则利用宗泽、岳飞、韩世忠等抗战派，抵挡金军的凌厉攻势，以保住他的皇帝宝座和积累求和的资本。到东自江淮、西至陕西一线的宋、金双方对峙的军事分界线形成后，赵构、秦桧统治集团，实际上已经成了南宋抗金斗争最大的绊脚石；反过来，岳飞、韩世忠等抗战派，则成了赵构、秦桧投降派活动的最大障碍。南宋朝廷内部抗战派与投降派的斗争，日趋尖锐。
一代名将战功赫赫，颇得军民拥戴，最后却屈死在他所忠诚的君主之下；前方屡传捷报，当朝皇帝偏偏要他班师回朝，这又是为何？一个动荡不安的时代留给了后人硝烟战火，留下了无尽的遗憾，也留下了需要考量的地方。事情的原委需从北宋末年谈起。
王朝的残喘
北宋末期，中国历史上最黑暗腐朽的时期之一，也是盛产奸臣的年代。宋徽宗赵佶昏庸无能、荒淫浪荡，在位25年干尽荒唐事。后人“敬”他为书法家，可见这个皇帝当得实在不怎么样。当时号称“六贼”的蔡京、王黼、童贯、梁师成、朱勔、李彦，形成以蔡京为首的腐朽集团，蔡京、王黼先后任首相或太师、太傅，依靠宦官童贯、梁师成，以朱勔、李彦为爪牙，控制着整个徽宗时期的朝政。
这六贼独揽朝政，“六”手遮天，腐败得一塌糊涂，国家被他们搞得乌烟瘴气。他们搜刮来的银子四处挥霍。蔡京等人打着推行新法的旗号，无恶不作，收受贿赂，公开卖官鬻爵，当时有“三千索，直秘阁；五百贯，擢通判”的民谣。他们为弥补财政亏空，尽改盐法和茶法，铸当十大钱；巧立名目，增税加赋，搜刮民财，强行征收苛捐杂税，积累了大量财富，大兴土木，不仅在宫城之北建筑稍小于宫城的延福宫和规模更大的艮岳，还乘机利用搜刮来的民财大修各自的豪华宅第。一时民怨四起，老百姓被逼到难以维持生计的地步。官逼民反，宋江、方腊的起义就发生在这个时候。
六贼就像窝藏在北宋这棵大树上的六只寄生虫，一口口啃噬着树的枝叶；然而关外的金兵早已虎视眈眈，做好了南下犯宋的准备，北宋的国祚快走到尽头了。内忧外患的宋廷已经是被蚕食得只剩外表的空壳，只要有个风吹草动，就将轰然垮台。宋朝是一个大部分时间处在防御外敌，却又难有奏效的王朝，除了重文轻武、以文制武埋下的祸患，其守内虚外消极防御的战略是一个重要因素。因此一旦出现官员腐败、民不聊生，外患跟着也来了。
天降救星
对于任何一个出生在国家危难、民不聊生的时代之人来说，都肩负着外抵敌人、保家卫国、内修政事、重振国威的责任，更不用说作为一个有统兵帅才的忠君爱国之士。因此，他的一生将伴随着希望和重托。
崇宁二年（公元1103年）二月十五日，岳飞生于河北西路真定府路相州汤阴县永和乡孝悌里（今河南汤阴县东三十二里的程岗村）的一个贫寒农家，其父岳和，母姚氏，世代务农。两口子给儿子取字“鹏举”，希望将来儿子能像大鹏一样展翅高飞，有所作为。父亲岳和忠厚、善良，尽管家境不好，但宁可全家少吃一顿，也要把节省下来的粮食接济给断炊的邻里百姓。母亲姚氏更是时时启发、教导岳飞要做一个正直的人。他们经常向岳飞讲述—些历史上英雄人物的事迹，勉励岳飞，期望他成为不惜为国捐躯的忠臣良将。父母的言传身教给岳飞留下了深刻的印象，并潜移默化地影响了他为人处世的方式。
岳飞小时候沉默寡言，勤奋好学，而且“有神力”，未成年时，就能拉得开三百斤的劲弓，并能引发八石（约合一千斤）的腰弩。他一开始随汤阳枪手陈广学“主技”，无所不精，并练就一身好武艺，成为全县武艺最高强的人。练就了枪击本领后，岳飞又拜同乡周同学习射箭，能左右开弓。
他白天在田间劳动，时常趁劳动间歇，拿根木棍在泥地上练字。到了晚上，他就坐在烛灯下识字读书。因为不能常买蜡烛，他就用野外捡来的枯枝当灯点燃，坚持夜读。没钱买书，他就千方百计地去问别人借、去抄。凭着他刻苦好学的精神和持久不懈的努力，几年后，岳飞读了很多书。他尤其喜欢读兵书和经书，对古代军事战略、战术思想，有初步的理解，成为乡里文武兼备的模范少年。
然而国家积贫积弱，外有北虏叩关，内有奸佞误国，此时的岳飞或许已经立下了报国之志，做一个岳飞父母所期待的有为青年。