第五篇第46章海市蜃楼
2004年2月1日人们突然发现烟台山上空云雾弥慢，云雾中山、海、树等景观不时交替出
现，云雾也随景观的不同而变换颜色，一会青、一会蓝。在神奇的自然奇观中，竟然看到了
著名的旅游景点蓬莱阁，连阁上的琉璃瓦和石雕等，也惟妙惟肖地清晰浮现，这就是海市蜃
楼。
夏天，在平静无风的海面上，向远方望去，有时能看到山峰、船舶、楼台、亭阁、 集市、
庙宇等出现在远方的空中。古人不明白产生这种景象的原因，对它做了不科学的解释，认为
是海中蛟龙(即蜃)吐出的气结成的，因而叫做“海市蜃楼”，也叫蜃景。
蜃景不仅能在海上、沙漠中产生，柏油马路上偶尔也会看到。蜃景的种类很多，根据它出现
的位置相对于原物的方位，可以分为上蜃、下蜃和侧蜃；根据它与原物的对称关系，可以分
为正蜃、侧蜃、顺蜃和反蜃；根据颜色可以分为彩色蜃景和非彩色蜃景等。
蜃景有两个特点：一是在同一地点重复出现，比如美国的阿拉斯加上空经常会出现蜃景；二
是出现的时间一定，比如我国蓬莱的蜃景大多出现在每年的5、6月份，俄罗斯齐姆连斯克附
近的蜃景往往是在春天出现，而美国阿拉斯加的蜃景一般是在6月20日以后的20天内出现。
自古以来，蜃景就为世人所关注。在西方神话中，蜃景被描绘成魔鬼的化身，是死亡和不幸
的凶兆。我国古代则把蜃景看成是仙境，秦始皇、汉武帝曾率人前往蓬莱寻访仙境，还屡次
派人去蓬莱寻求灵丹妙药。现代科学已经对大多数蜃景作出了正确解释，认为蜃景是地球上
物体反射的光经大气折射而形成的虚像，所谓蜃景就是光学幻景。
海市蜃楼的玩笑
几年前的一天，德国北海库克斯港平静无风，在街上玩耍的一个男童，奔回家里激动地对母
亲大声说：“妈，天上掉下一个岛来!”妈妈听了不禁哑然失笑，等她向窗外一看，脸上的
笑容顿然消失，因为就在她的眼前，近岸的海姑兰岛倒挂空中。沿岛的红岩悬崖绝不会错认
，岸上的沙丘和每个细节全都清晰可见。那个岛就像天上有双巨手把它倒悬在半空中，似
乎随时都可能坠毁。海姑兰岛当然没有坠下，那是海市蜃楼。傍晚时分，空中的幻象消失不
见，孩子的恐惧也消除了。
海姑兰岛的幻象，偶尔也在库克斯港上空出现，那只是使人惊异的大气现象之一。北极区也
这幻象，曾愚弄人类前后将近一百年。1818年，苏格兰探险家约翰?罗斯爵士从英国出
发到北极去找那条不明确的“西北航道”，据说是一条沿北美北岸连接大西洋与太平洋的水
道。罗斯进了加拿大巴芬岛以北的陌生水域。一天早晨，他在甲板上看见前面有大山挡住去
路，以为是驶进了死巷，于是掉转船头回航，并报道说根本就没有西北航道。
大约一百年后，美国北极探险家皮里也说北极有一条未画入地图的大山脉。他说：“我们看
到了那些大山，称之为克拉寇兰山。”
北极这条神秘的大山脉，引起了当时世人的兴趣。许多冒险家和探险家纷纷前往北极，可是
谁也找不到大山。最后，纽约市美国博物院捐出三十万美元，派了一个科学考察团进入该区
。考察团团长麦米伦成了当时全世界报纸上的风头人物。
不过，在皮里看到大山的地方，麦米伦看到的只是—片冰天雪地。 后来克拉寇兰山真的出
现了，不过很奇怪，这些大山坐落的地点，在皮里所说的地方以西约二百英里。
麦米伦在浮冰之间航行，到实在不能再前进时才停船抛锚，带着一队仔细挑选的队员在冰上
步前进。可是，他们向山行进时，山却向后退，他们止步，山跟着停止后退。他们再向前走
，山又后退，那些冰峰雪地在北极的阳光中，好像在向他们招手，阴暗的山谷里看来很可能
有丰富的矿藏。
他们继续前进，最后进入了一个三面环山的低谷，成功已在眼前。可是等太阳落到地平线下
，周围的高山和丘陵像变戏法似的，都消失了踪影。他们吓得目瞪口呆，只能静悄悄地看着
现实的环境。他们身在一片广阔无际的冰原上，四面全是冰，极目所及都是冰。眼前没有小
山，更无大山。麦米伦一行人站在北极地区黄昏时分淡绿色的微光里，大自然让他们上了一
次大当。
海市蜃楼小实验
在一间不通风的屋里，把一块长1.5米，宽20厘米的平滑铁片，横放在几根用铁管（或用
木棍代替）做成的小柱子上，在薄铁片上撒播薄薄一层沙，做成沙漠型的表面。用深色的纸
剪成树和骆驼，贴在一块毛玻璃上（乳白色玻璃）上，把玻璃板放在铁片的一端，和铁片垂
直，使树和骆驼露在沙层上面。在玻璃板后下方，用一只手电筒向上照射，在铁片的另一端
看去，好像树木和骆驼后面衬托着明亮天空一样。然后，用小的煤球炉三只，放在铁片下面
来加热（或用一只长型的炭盆，有条件时用长型的电炉加热最为理想）。加热时，要注意铁
片各处加热要均匀，特别是靠近毛玻璃一端三分之二的地方。
这样，当加热一定时间以后，用手靠近沙面，感到很热时，开始沿薄铁片往毛玻璃方向
观察。你就能发现沙面下方出现树木和骆驼的倒影，好像树木和骆驼旁边有湖水时所形成的
倒影一样。这种现象就是“海市蜃楼”。
光的反射与蜃景
无论是海面上的蜃景，还是沙漠上的蜃景，都是远处地面上的物体的光线经大气层反射
进入人眼的。因而和日出相比，它们的区别在于，日出“早出”现象是远在大气层外的光
线过大气层后的一种光的折射现象，而蜃景现象是远处地面上物体的光线经大气层反射的
一种光的反射现象。
对于海市蜃景，因海面处空气温度低，下层空气的折射率比上层大，故来自远处物体上
的光线是从光密介质进入光疏介质，将发生全反射，使光路呈弯曲状。人眼远远望去，好
是在沿直线方向海面的远处上空有物景存在。
沙漠蜃景，是因沙漠的表面空气因太阳照晒温度高，下层空气的折射率比上层小，故来
远处物体上的光线也是从光密介质进入光疏介质，在地面附近发生全反射的结果。使人眼
远远望去好像在沿直线方向沙漠的远处有一池清水，甚至“水面”上景物倒立的像。
凡是物体的映像或幻景看上去好像是从天空某一空气层反射而来的，则称为上现蜃景。上现
景常出现在海上和北方有冰雪覆盖的地方。这是因为海水表面蒸发时要消耗热量同时海水
温度的升高缓慢，而在冰雪覆盖的地区由于冰雪能将大部分太阳光反射掉同时冰雪融化时
也要消耗大量热量，致使下层的温度变得很低，因此在这些地方最容易出现强烈的逆温现象
。如果近地面层是强逆温时，空气密度会随高度迅速减小，光线在这种气温随高度升高因而
使空气密度随高度锐减的气层中传播，会向下曲折，远方地平线处的楼宇等的光线经折射进
入观测者的眼帘，便出现了上现蜃景。
凡是物体的映像或幻景看上去好像是由地面反射而来的，则称为下现蜃景。下现蜃景大
出现在热季的沙漠上或冬季暖洋流的海上。在晴朗少云平静无风的天气里，阳光照射在干燥
的沙土上，沙土的比热小，土温上升极快，这里几乎没有水分蒸发，土壤分子传热极慢，
热量集中在表层，所以接近土壤层的空气温度也上升得很快，但上层空气却仍然很凉。当近
地层是强烈降温层时，气温随高度很快降低，空气密度随高度很快增加，而光线在气温随高
度而降低的气层内传播时会向上曲折，远方地平线处的景物的光线，经折射后直入观测者眼
帘, 便出现了下现蜃景。
当水平方向的大气密度相差很大，使大气折射率在水平方向存在很大差别的时候，便可
能出现侧向蜃景。
海市蜃楼不一定都是物体的真实形状。可能是放大的像，可能是缩小的像，也可能是
变形的像，就如在哈哈镜前看到的歪曲形状，变形的程度随光线折射的空气层之位置和成分
而异。蜃景中，北极的一块浮冰会看似一座危险的冰山，一株棕榈树会缩成一片草叶，渔
舍也会变为巍峨的宫殿。
在某种情况下，我们可以看到拐角那边物体的蜃景。譬如说，若在覆冰峭壁之类的直立平面
上出现寒冷而使光线折射的空气层，光线便会因折射而绕过峭壁。一个在北美珞矶山脉中行
走的人说，因为自己遇到这样折射的蜃景，所以他预先知道有一头熊藏在转过山脚的小路上
。
“复杂蜃景”大概是世界最有趣的蜃景了，在意大利与西西里岛之间的麦西那海峡以及日本
富山湾上，偶尔可以看到。这种蜃景的名字出自意大利有关仙女摩根拿的海底魔宫的寓言。
后来一般都用摩根拿这个名字代表各种各样的海市蜃楼。