第十篇第89章厄尔尼诺之谜
厄尔尼诺现象
厄尔尼诺现象通常指太平洋海温异常升高，引起全球气候异常并造成鱼类大量
死亡的现象。在一般情况下，热带西太平洋的表层水温较高，而东太平洋的海温较低。这种
东、西太平洋之间海表温度梯度变化和信风一起，构成了海洋——大气耦合系统的准平衡态
。每隔2～8年，这种准平衡态就要被打破一次，西太平洋的暖气流伴随雷暴东移，使得整个
太平洋水域的水温上升，气候出现异常，其持续时间为一年或更长时间。
厄尔尼诺过后，热带太平洋有时会出现与上述情况相反的状态，称为拉尼娜现象。拉尼娜现
象表现为东太平洋海温明显下降，同时也伴随着全球性气候异常。
厄尔尼诺是一种不规则重复出现的现象，一般每2～8年出现一次。据统计，从1950到1998年
共发生了16次厄尔尼诺现象，拉尼娜发生10次。不过，1990年以后厄尔尼诺现象已出现4次
，拉尼娜却只发生1次。一般而言，厄尔尼诺现象发生时，全球平均温度会升高。最近10年
发生厄尔尼诺现象的频率加快，已造成近百年来平均温度最高的三年都在1990年以后，其中
1998年是 1861年以来最暖的一年。
厄尔尼诺带来的灾难
厄尔尼诺给人类带来了一系列的灾难。它除了使秘鲁沿海气候出现异
常增温多雨现象外，还使澳大利亚丛林因干旱和炎热而不断起火；北美洲大陆热浪和暴风雪
竞相
发生；夏威夷遭热带风暴袭击；北美洲加利福尼亚遭受水灾；大洋洲和西亚多发生严重干旱
非洲会大面积发生土壤龟裂；欧洲会产生洪涝灾害；我国南部也会发生干旱现象，沿海渔业
减产，全国气温偏低，粮食会大面积减产。
1982～1983年，发生了一次严重的厄尔尼诺现象，它使世界上1／4地区受到危害，全
世界经济损失估计达80亿美元。
迷雾重重的厄尔尼诺
很早以前，厄瓜多尔和秘鲁沿岸的居民发现，每到圣诞节的前后，随着东南信风的暂时
减弱和南美沿岸海水涌升现象的减退，太平洋赤道逆流的一个分支海流，沿着厄瓜多尔海岸
南下。随之，南美西海岸附近海域的海水温度增高。起初，人们只知道这种自然现象出现在
圣诞节前后。而且每当发生这种情况时，在这一海域里生活的适应冷水环境的浮游生物和鱼
类，因水温上升而大量死亡，使得世界著名的秘鲁渔场的鱼产量大幅度下降。于是，沿岸居
民对海面水温升高的自然现象感到迷惑不解，称这是“圣婴”降临了。圣婴在西班牙语中的
发音为厄尔尼诺。这样，厄尔尼诺就成了秘鲁沿岸海水温度异常变化的代名词了。在近几
十年里，人们还发现，世界各地的灾难现象多与厄尔尼诺现象有着某种联系。有人甚至认为
，世界各地大的自然灾害都是由厄尔尼诺而引发的。因此，海洋学家、气象学家都在
研究厄尔尼诺现象的发生规律。
直到今天，人们对太平洋中出现的厄尔尼诺现象，仍有许多感到迷惑不解之处：
（1）发生厄尔尼诺现象时，那巨大的暖水流是从何处来的？它的热源在哪里？过去人们提
出过种种假说，如其热源来自地心，或是因为海底火山爆发等。但是，往往在没有发生大
的火山爆发时，也曾发生过厄尔尼诺现象，因此这种假说不能令人信服。
（2）太平洋发生厄尔尼诺现象有没有规律？例如，它的发生周期长短受什
么制约？它的发生与消退，以及强度变化，是否有征兆。如果有征兆，反映在哪里
？
（3）无论是厄尔尼诺现象，还是拉尼娜现象的发生，都是大洋暖水团大范围运动
的结果。那么，这种暖水团运动和北太平洋发生的顺时针大洋环流，以及南太平洋中发生
的逆时针大洋环流是否有某种关系？特别引起中国海洋气象专家关注的是，厄尔尼诺
与发生在西太平洋上的黑潮暖流又有什么关系？因为黑潮对中国、日本等东亚国家的气候有
较大影响。
（4）厄尔尼诺一旦发生，范围大，时间长，引起的自然灾害对人类社会破坏性极大。
能否利用海洋中各种要素的变化规律来预报它的发生呢？
（5）发生在太平洋的南方涛动与厄尔尼诺之间有必然联系吗？如果有联系，其内在的机理
又是什么？
对厄尔尼诺现象的探索
夏威夷大学的地震学家沃克指出：自1964年以来，5次“厄尔尼诺”的发生时间都
与地球的两个移动板块之间的边界上发生地震这一周期现象密切吻合。但它们之间有没有
因果关系，还有待于进一步探讨。
还有的科学家提出厄尔尼诺与一种叫南部振荡的全球性气候变化体系有关，从而
影响了南半球的信风强弱。
我国科学家提出了一种假设，认为厄尔尼诺可能与地球自转速度变化有关。他们对照
了50年代以后地球自转速度变化的资料发现，只要地球自转年变量迅速减慢持续两年，而且
数值较大，就发生“厄尔尼诺”现象。由于地球自转减慢，跟随地球一起运动的海水和大气
在惯性力作用下，会产生一个向东的相对速度，这个速度在赤道附近最大。据计算可以使赤
道附近的海水和大气获得每秒05厘米和每秒1米的相对速度，使得原来自西向东的赤道洋
流和信风减弱，导致太平洋东西岸水温的变化。目前对“厄尔尼诺”的研究已广泛使用气象
卫星、海洋调查船、浮标机器人等先进手段。还有一些科学家已转向地质研究，即从一些沿
海河口淤泥堆积现象来分析在遥远的过去所发生的厄尔尼诺的遗迹。
1985年和1986年冬季，中国和美国两国科学家联合进行了热带海洋综合考察，已经发现西
太平洋热带海域中有大范围异常水温现象，初步判定一次新的“厄尔尼诺”已经形成，这是
科学家们对“厄尔尼诺”的第一次预报。科学家们对揭开厄尔尼诺之谜充满信心。