第十一篇地理学家篇
第91章郦道元和他的《水经注》
郦道元（４６６～５２７），北魏地理学家、散文家，字善长，范阳（今河北涿州人），出
身于官宦世家。他自幼好学，博览群书，并且爱好游览，足迹遍及今河南、山东、山西、河
北、安徽、
江苏、内蒙古等地，每到一地，都留心勘察水流地势，探溯源头。参阅了４３７种书
，在实际考察的基础上，写下了《水经注》这一地理巨著。本书共四十卷，记述了１ ２５
２条
河流的发源地点、流经地区、支渠分布、古河道变迁等情况，同时还记载了大量农田水利建
设工程资料，以及城郭、风俗、土产、人物等。《水经注》不仅是一部具有重大科学价值的
地理巨著，而且也是一部颇具特色的山水游记。郦道元以饱满的热情，凝练的文笔，形象生
动地描述了祖国的壮丽山川。他为官“执法清刻”，“素有严猛之称”，颇遭皇族、豪强嫉
北魏孝昌三年（公元５２７年），汝南王元悦乘雍州刺史萧宝夤企图反叛之机，怂恿朝廷派
郦道元去做关右大使。途中，萧宝夤派人把他和他弟弟道峻及两个儿子一同杀害。其著作另
有《本志》、《七聘》，均已失传。
“宇宙未有之奇书”
《水经注》是我国第一部以记载河道水系为主的综合
性地理著作，在我国长期历史发展进程中有过深远影响，自明清以后不少学者从各方面对它
进行了深入细致的专门研究，形成了一门内容广泛的“郦学”。
郦道元少年时随父官居山东，喜好游历，酷爱祖国锦绣河山，培养了“访渎搜渠”的兴趣。
成年后他
承袭其父封爵，为永宁伯，先后出任太尉掾、冀州镇东府长史、颍川太守、鲁
阳太守、东荆州刺史、河南尹、黄门侍郎、侍中兼摄行台尚书、御史中尉等职。他勤于著述
，《水经注》是他的代表作。
我国古代记载河流的专著就叫《水经》，其作者历来说法不一，一说晋郭璞撰，一说东
汉桑钦撰，又说郭璞曾注桑钦撰的《水经》。当代郦学家陈桥驿认为，即使汉桑钦撰有《水
》，晋郭璞为其作注确有其事，但这部《水经》和《水经注》也都已失传；今本郦道元所注
的《水经》当是另外一部，是无名氏所为，其成书年代，也说法不一，不过大体可断为汉魏
之作。《水经注》则是以注《水经》而得名。
《水经注》在写作体例上，不同于《禹贡》和《汉书·地理志》。它以水道为纲，详细记述
各地的地理概况，开创了古代综合地理著作的一种新形式。《水经注》涉及的范围十分广泛
。从地域上讲，郦道元虽然生活在南北朝对峙时期，但是他并没有把眼光仅限于北魏所统治
的一隅，而是抓住河流水道这一自然现象，对全国地理情况作了详细记载。不仅是这样，书
中还谈到了一些国外河流，说明作者对于国外地理也是注意的。从内容上讲，书中不仅详述
了每条河流的水文情况，而且把每条河流流域内的其他自然现象，如地质、地貌、土壤、气
、物产民俗、城邑兴衰、历史古迹以及神话传说等综合起来，作了全面描述。因此《水经注
》对于研究我国古代历史和地理具有重要的参考价值。
《水经注》记载了历史上和当时的洪水暴发的情况，这些记载包括洪水暴发时间、洪水大小
等情况，相当具体、详实。这些历史水文资料大多为郦道元实地考察收集而来，有的得之于
古书记载，有的则得之于许多河流上的石人或测水石铭的记录，非常珍贵，对于我们今天研
究洪水的发展变化规律，防汛救灾具有重要参考价值。
《水经注》对各种类型湖泊的记载也颇为详细，包括非排水湖。如蒲昌海（今罗布泊）、卑
禾羌海（今青海湖）等；排水湖，如彭蠡泽（今鄱阳湖）、洞庭湖、叶榆泽（今云南洱海）
等；人工湖，如芍陂、长湖等；以及沿海的湖，如“温水”的卢容浦、朱吾浦、四会浦、寿
冷浦、温公浦等。郦道元还注意到了湖泊与河流之间密切的水文关系，他多次指出：湖泊可
以调节河流水量，洪水时，河流将洪水排入湖泊；旱季，湖泊又将洪水补给河流。这对于我
们今天抗旱防涝、兴修水利很有启发。
在地质学方面，郦道元在《水经注》中对于流水在地质形成中的作用进行了阐述，初步具备
了流水侵蚀、搬运和沉积作用的思想，在中国古代地质学史上占有重要地位。郦道元通过长
期的观察，认识到水具有很强的侵蚀作用，能够穿石而过；而且他还解释了当时安喜县（今
河北定州市东南）城角下出现成堆积木的缘由。他认为，在安喜县建城之前，曾暴发山洪，
洪水中带有大量树木，由于洪水流速逐渐变慢，树木就沉积下来，堆积在低洼之处。以后又
经过多次的泥沙沉积，将树木掩盖在下面，变成平地。后来人们又在平地上营建安喜县城，
县城
建成后经过若干时间，又出现山洪，冲毁了安喜县城的一角，露出了古代沉于此地的积木。
这种解释非常恰当，显示了郦道元思想的卓越和深刻。
《水经注》中还记载了许多化石、包括古生物残骸化石和遗迹化石。记载的古生物残骸化石
有：会稽的古脊椎动物残骸化石，渭水上游成纪县（今甘肃庄浪县）僵人峡的人类化石、湖
南湘江流域石燕山的腕足动物壳体化石、湖南湘乡的鱼化石等，描述非常具体、形象。《
水经注》记载的遗迹化石有10多处，包括鹿、马、虎等动物遗迹化石和人类遗迹化石，具有
较高的科学价值。
《水经注》中记载有温泉31个，对各个温泉的特点、水温、矿物质、生物等情况进行了比较
详细的叙述。对各地温泉水温的记载尤为具体、详细，按照温度不同，从低温到高温分5个
等级，依次为“暖”、“热”、“炎热特甚”、“炎热倍甚”和“炎热奇毒”。“炎热特甚
”的温泉可以将鸡、猪等动物的毛去掉，“炎热倍甚”的温泉能使人的足部烫烂，“炎热奇
毒”的温泉可以将稻米煮熟。这些记载为研究我国地热变迁史提供了宝贵资料。
《水经注》对各个河流周围的动植物情况进行了记载。全书记载各种植物140多种，并
对各地植物生长情况、地区性分布进行了描述。书中记载动物100多种，明确记载了
动物的分布界线，指出某些动物超出了原来生活的界限就难以存活。这些记载具有很珍
贵的价值。书中还多次记载了淡水鱼类洄游的习性，是世界上记载淡水鱼类洄游的最早文献
。
《水经注》除了丰富的地理内容外，还有许多学科方面的材料。诸如书中所记各类地名在
2万处上下
，其中已解释的地名就有2400多处。所记中外古塔30多处，宫殿120余处，各种陵墓260余处
寺院26处以及不少园林等。可见该书对历史学、考古学、地名学、水利史学，以至民族学、
教学、艺术等方面都有一定参考价值。以上这些内容不仅在数量上惊人，更重要的是作者采
用了文学艺术手法进行了绘声绘色的描述，所以它还是我国古典文学名著，在文学史上占有
一定地位。它“写水着眼于动态”，“写山则致力于静态”，它“是魏晋南北朝时期山水散
文的集锦，神话传说的荟萃，名胜古迹的导游图，风土民情的采访录”。《水经注》在语言
运用上也是出类拔萃的，仅就描写的瀑布来说，它所用的词汇就有：泷、洪、悬流、悬水、
悬涛、悬泉、悬涧、悬波、颓波、飞清等，真是变化无穷。最有名的是描写三峡风光的文字
：“自三峡七百里中，两岸连山，略无阙处。重岩叠嶂，隐天蔽日，自非亭午夜分，不见曦
月。至于夏水襄陵，沿溯阻绝。或王命急宣，有时朝发白帝，暮到江陵，其间千二百里，虽
乘奔御风，不以疾也。春则素湍绿潭，回清倒影。绝岩多生怪柏，悬泉瀑布，飞漱其间，清
荣峻茂，良多趣味。每至晴初霜旦，林寒涧肃，常有高猿长啸，屡引凄异，空谷传响，哀转
久绝。”十分生动形象，使险峻秀丽的三峡风光跃然于纸上，让人仿佛身临其境。所以我们
说《水经注》不仅是科学名著，也是文学艺术的珍品。
当然，如此宏富的巨作，受到当时条件的限制，难免存在不少错误。唐代杜佑在《通
典》中即已明确指出其黄河河源问题上的“纰缪”。另外，由于郦道元不可能到边远地区和
南方进
行实地调查，这方面错误也较多些。有些地方的引书也不尽可信……，但这些比起《水经注
》的功绩来，实在是微不足道的。