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第22章 白色污染

第一篇第二十一章白色污染

什么叫白色污染

这要从塑料开始谈起。塑料是一类高分子材料。以石油为原料可以制得乙烯、丙烯、氯乙烯

、苯乙烯等,这些物质的分子在一定条件下能相互反应生成分子量很大的化合物(即高分子

):聚乙烯、聚丙烯、聚氯乙烯、聚苯乙烯。我们通常使用的塑料就是由上述四种高分子组

成的材料(聚乙烯、聚丙烯薄膜抖动时声音发脆,而聚氯乙烯薄膜则较柔软,抖动时无发脆

声音;发泡塑料一般是聚苯乙烯,燃烧时有浓烟)。从20世纪60年代开始,塑料进入广泛

实用阶段。由于塑料具有很多优点——取材容易,价格低廉,加工方便,质地轻巧,因此塑

料一问世,便深受世界欢迎,它迅速渗入到社会生活的方方面面,塑料被制成碗、杯、袋、

盆、桶、管等。塑料被列为20世纪最伟大的发明之一,塑料的普及被誉为白色革命。

随着塑料产量不断增大,成本越来越低,我们用过的大量农用薄膜、包装用的塑料袋和一次

性塑料餐具在使用后被抛弃在环境中,给环境带来很大破坏。由于塑料包装物大多呈

白色,它们造成的环境污染被称为白色污染。

白色污染的危害

白色污染存在两种危害:视觉污染和潜在危害。

视觉污染指的是塑料袋、盒、杯、碗等散落在环境中,给人们的视觉带来不良刺激,影响环

境的美感。前几年,有人戏称我国有两座万里长城,一为古长城;二为白色长城,指的是我

国铁路沿线到处是白色的饭盒、塑料袋,这就是视觉污染。在一些学校,随处可见一次性饭

盒、各色塑料袋,起风时候,塑料袋到处飘扬,严重影响校园的美观。

白色污染的潜在危害则是多方面的。

1一次性发泡塑料饭盒和塑料袋盛装食物严重影响我们的身体健康。

我们现在用来装食物的超薄塑料袋一般是聚氯乙烯塑料。早在四十年前,人们就发现聚氯乙

烯塑料中残留有氯乙烯单体。当人们接触氯乙烯后,就会出现手腕、手指浮肿,皮肤硬化等

症状,还可能出现脾肿大、肝损伤等症。1975年,美国就禁止用聚氯乙烯塑料包装食品和饮

料。在我国,更为严重的是,我们用的超薄塑料袋几乎都来自废塑料的再利用,是由小企业

或家庭作坊生产的。

2使土壤环境恶化,严重影响农作物的生长。我国目前使用的塑料制品一般是不可降解的

,其分子量在2万以上,只有分子量降为2000以下时,才能被自然界中微生物利用,而这

一过程至少需200年。农田里的废农膜、塑料袋长期残留在田中,会影响土壤的透气性,阻

碍水分的流动,从而影响农作物对水分、养分的吸收,抑制农作物的生长发育,造成农作物

的减产。若牲畜吃了塑料膜,会引起牲畜的消化道疾病,甚至死亡。

3填埋作业仍是我国处理城市垃圾的一个主要方法。由于塑料膜密度小、体积大,它能很

快填满场地,降低填埋场地处理垃圾的能力;而且,填埋后的场地由于地基松软,垃圾中的

细菌、病毒等有害物质很容易渗入地下,污染地下水,危及周围环境。

4若把废塑料直接进行焚烧处理,将给环境造成严重的二次污染。塑料焚烧时,不但产生

大量黑烟,而且会产生迄今为止毒性最大的一类物质:二恶英。二恶英进入土壤中,至少需

15个月才能逐渐分解,它会危害植物及农作物;二恶英对动物的肝脏及脑有严重的损害作用

。焚烧垃圾排放出的二恶英对环境的污染,已经成为全世界关注的一个极敏感的问题。

数据看白色污染

塑料制品作为一种新型材料,具有质轻、防水、耐用、生产技术成熟、成本低的优点,

在全世界被广泛应用且呈逐年增长趋势。塑料包装材料在世界市场中的增长率高于其他包装

材料,1990~1995年塑料包装材料的年平均增长率为89%。

我国是世界上十大塑料制品生产和消费国之一。1995年,我国塑料产量为519万吨,

进口塑料近600万吨,当年全国塑料消费总量约1 100万吨,其中包装用塑料达211万吨

。包装用塑料的大部分以废旧薄膜、塑料袋和泡沫塑料餐具的形式,被丢弃在环境中。

据调查,北京市生活垃圾的3%为废旧塑料包装物,每年总量约为14万吨;上海市生

活垃圾的7%为废旧塑料包装物,每年总量约为19万吨;天津市每年废旧塑料包装物也超

过10万吨。北京市每年废弃在环境中的塑料袋约23亿个,一次性塑料餐具约2.2亿个

,废农膜约675万平方米。人们对此戏称为“城郊一片白茫茫”。

向“白色污染”——塑料袋开战

塑料袋因其价格低廉受到商家的欢迎。但它也是环保的头号大敌。在纽约的495号高速公路

上,你可以看到与国内一样的情景,塑料袋挂在公路边上的树上。塑料袋不仅影响景观,而

且对鸟类和海洋生物带来危害。纽约市位于大西洋沿岸,它的“白色污染”对海洋生物的危

害极大。许多生活在附近海域的海豚就因为误吞塑料袋而死亡。

位于纽约市长岛地区的莎福克县率先通过立法,禁止使用降解性差的塑料袋。同时,禁止生

产降解性差的食品包装盒和塑料桶。这项法律的通过,对塑料生产企业是一个打击。在莎福

克县议会表决这项议案时,这些企业的代表还去法庭,企图阻挠议案的通过。

纽约市议会目前正在讨论是否在全市范围内通过类似的法律。为什么塑料袋与塑料制品

成为众矢之的?因为塑料袋与塑料制品是造成垃圾量骤增的主要因素;虽然它分量轻,但它

体积大,几乎占了纽约市垃圾体积总量的三分之一。而且,塑料制品很难再生利用。即使有

些塑料制品能够再生,而其收集、运输、加工费用高,使得这项工作不经济。这也是为什么

在“瓶子法”实行后,塑料包装比易拉罐回收得少的原因。

在纽约市曼哈顿岛,树上挂塑料袋的情况较为少见。原因是居民们在丢弃垃圾时将小塑料袋

都放入一只大的塑料袋中扎紧,这样在运输过程中,避免了垃圾袋的飞扬。当然这样做,大

的塑料袋也存在生物分解问题。所以,多数生活垃圾最好的处理办法是焚烧,而填埋法又是

比较经济和省事的办法。