第二篇第四章哺乳动物之最
陆地上最大的动物
非洲象仅产于非洲
密林或草原疏林地区，
过着群居生活，每群数
十只，天旱时，常常是数百只
聚集觅食。觅食多半在
清晨或夜间，白天常隐
居在树林中休息。除人
类外，不畏惧任何动物。
除受惊或受伤外，并不
与人为敌；但受伤的雄
象非常凶猛，跑得也相
当快，往往会袭击人。
非洲象较亚洲象大，是现在陆地上最大的动物。雄象肩高
约35米左右，体重可达6～7吨。有记录的一只最大公象，于1955年
11月13日在安哥拉的麦柯索西北方遭射杀。这只死象侧躺在地上，
勾画出的轮廓，从肩的最高点至脚底，长度为395米，这表示它站立时
的高度一定有近37米。从鼻端至尾端约有10米长，而最大的体围为
59米，体重估计为10吨以上。1959年3月6日，这只象的标本放在
华盛顿斯密生博物馆的圆台上展出。另一只个体特大的公象，名叫“德
鲁拉米地”(意谓高杉树)，据称肩高为36米，于1967年8月间，在罗
得西亚隆迪河东方的费山地方，被一名南非警察射杀，因为它离开了戈
那瑞索动物保留地。
非洲象的耳朵很大。雌、雄象都长有两个很长的大牙，雄象的大牙
有3米多长，100千克重。象鼻能够卷起食物，也作为攻击和自卫的武
器，有时为了保护幼象免受敌害，母象常用鼻子卷起幼象逃跑。一些蚊
蝇、小虫常在大象身上叮扰，靠一根短小的尾巴甩来甩去，蚊蝇根本
不在乎，所以大象还需用自己的鼻子去赶散虫子。象鼻的卷力大得惊
人，足以拔起一棵很大的树。
最高的动物
长颈鹿生活在非洲的东南部，常喜欢成群活
动在干燥的大草原与半沙漠地带，多的一群可超过100只。它们以植
物为食，与牛一样，吃食有反刍现象。长颈鹿一
次可躺卧或站立几个小时，嘴巴不停地咀嚼从胃里返回的食物。
长颈鹿之所以成为世界上最高的动物，主要是脖子和腿都很长(前
腿较后腿高)，尤其是它的脖子，特别长，好像一座高高的望
台。有记录的最高长颈鹿，是英格兰契斯特动物园1959年1月8日，
从肯尼亚来的一只名叫“乔治”的马沙伊公长颈鹿。当它9岁的时候，
头几乎触及6米多高的长颈鹿舍。这只长颈鹿在1969年7月22日死
去。在野外射杀的长颈鹿，据说有高度接近7米的，比最高的大象还要
高出三分之一。
长颈鹿跑得很快，当敌兽追击时，每小时可奔跑60公里。它的步
行方式与其他兽类截然不同，是同一边的两条腿同时向前，成跳跃式前
进。长颈鹿的长腿有时也表现出不利的一面。饮水时，不是把前面两
条腿分别伸展两侧，就是用膝部跪在地上，直到头部碰到水面，所以显
得十分吃力。它每饮一趟水，要站起身体休息4～6次，同时观望四周
有没有敌兽。当长颈鹿觉察到危险时，立即高高站起，鼻子发出响亮的
哼声，以示愤怒和惊讶，并且迅速奔逃。
长颈鹿有角，但与其他有角动物不同。它的角表面终生披有带毛
的皮肤，永不更换和脱落。在正常情况下，长颈鹿头上长有三对角，最大
的一对长在头顶，十分明显；小的一对长在耳后；更小的一对生在眼后。
后两对角因很短小，一般把它们称作“突起”，往往不被人们所注意。雄
的长颈鹿还生有第七只角，长在额的中央，这是鉴别雌雄的一个依据。
长颈鹿的体重大的可达1 000千克以上。尽管长颈鹿长得高，但非
洲的狮子却能够捕食它。狮子一遇见长颈鹿，先跳起袭击它的脖子，然后
用牙齿和爪进攻，使长颈鹿倒地死去。偶尔狮子不小心滑倒，长颈鹿也会
迅猛反击，用它的前脚去踩踏狮子的胸部和肋骨，直至把狮子踩死在地。
长颈鹿的怀孕期为15个月。母鹿在分娩时身体是站立的。刚生
下的仔鹿可重达55千克，它的腹部虽然还拖着一条长长的脐带，但站
立起来已有18米高了。
奔跑最快的动物
猎豹是一种珍稀的食肉动物，现在主要产于东非的塞伦格蒂大草
原。它的体重在45～50千克之间，站立时肩高约有76厘米。毛色浅黄杂有小黑斑点，
而头部和身体有点像猫，四条腿似狗，叫声像美洲虎，但也会像鸟那样
“唧唧”地叫。
猎豹是奔跑最快的四脚动物，但它究竟能跑多快呢？科学
家们在野外进行了反复测定，发现猎豹在追击它最爱吃的羚羊时，它可
以施出全部力气，在短暂的时间里以时速113公里追击。这一惊人之
速，比汽车还要快，连以善跑而著名的非洲羚羊和马也落在它的后面，
鹿和猎犬更望尘莫及了。科学家在实地目击猎豹在疾奔时，前后肢各
自向不同方向伸展，好似在地面上飞驰，真不愧是动物中“快跑冠军”。
但是，猎豹在超速追击之后，呼吸急促，精疲力竭。所以它的长距离奔
跑时速仅为60公里左右。
过去人们一直认为，猎豹只靠高速追击其他动物为食。但据新
地观察，发现它捕食的方式多种多样，主要有以下三种：一是高速追
击，这是最常见的捕食方式；二是埋伏与追击相结合，这是猎豹在体力
不够充足的情况下使用的；三是协同作战，这是猎豹在遇上比自己个子
大得多的猎物(如大羚羊、斑马、角马等)时使用的方法。
据生物学家考察，在历史上的—个时期里，猎豹数量很多，它们的
栖息地从非洲的南端一直扩展到蒙古边境的沙漠地区。现在猎豹的数
量十分稀少，这是因为人们乱捕滥猎，猎豹的栖息地被破坏，另外，猎豹
的繁殖率不高也是一个重要因素。