第二篇第十六章树木奇观
蕨王之王——树蕨
距今2～3亿年前，地球上的陆生蕨类植物发
展得十分迅速。在这一时期中，出现了躯体巨大的蕨类
植物，例如封印木、鳞木、芦木、树蕨，它们丛生于温热
地带，密集成林，组成了沼泽森林。可是到了中生代末
期，由于地球上气候干燥，它们中的绝大部分绝灭了。
现在，如果我们再想看看30米以上的高大的蕨类植物
的模样，只能从化石中去寻找。现今世界上存在的蕨类
植物中，体型高大的已寥寥无几。目前还能看到的高大
蕨类植物，就是树蕨，它高达20～25米，南太平洋诺福
克岛的热带森林里就有这种植物。
树蕨长得很怪，不像高大的种子植物，树干纤细没
有分枝，上面布满了六角形的斑纹。坚实的纤维质的树
干中没有实心的木质，枝干顶端长有很大的叶子，分两
行或数行排列，远远望去，很像长长的大羽毛立于树
顶。叶子的背面分布着许许多多的黄点，那是树蕨用来
繁殖后代的孢子，在每一个孢子中孕育着小树蕨的生
命。每棵树蕨能产生几十亿、几百亿、几万亿个孢子，孢
子成熟以后被风吹走，只要遇到合适的环境就可以长
成小树蕨。
我国西双版纳的勐养自然保护区的沟谷地带也有
树蕨生长。已经发现在大勐乡的勐宋村有成片的西双
版纳独一无二的树蕨林。这里生长的树蕨，身材没有诺
福克岛上的树蕨那么高大，只有10米左右，叶片长达
1～3米，三回羽状分裂，它们跟周围的阔叶树相比，就
显得很矮小了。别看它们的身材没有周围乔木那样高
大，但它们都是这里的老住户了，它们祖祖辈辈已在这
里生活了几百万年、几千万年以至上亿年了。
现存的蕨类植物中，高大乔木并不多，大多数是草
本植物，而且个子都很矮小，假如让现有的蕨类植物排
一下队，那么，树蕨就是蕨中“巨人”了，当然“现代蕨
王”的皇冠非他莫属了。
长寿的百岁叶
非洲西南部靠近海岸的狭长沙漠地带中，远远望去，零零落
落地生长着一些像大树桩一样的东西，它就是“百岁叶”
。在植物王国中，它是最长寿的叶片。
百岁叶外形极为独特。像树桩一样的东西是它的茎，高度不
超过30厘米，然而却很粗，直径可达60厘米。因为它的茎年年
在加粗，往往在中间浅裂为二。百岁叶一生只有两片叶，能生长
100多年，所以叫它“百岁叶”。
百岁叶的两片叶为革质，生长在茎顶部的边缘上，左右分开，
仿佛是两条宽阔的皮带。叶子靠近茎基的部分不断生长，显得较
厚较硬，叶梢部不断破坏，显得很薄很软，而且分出许多丝丝绺
绺，好像流苏垂缨。叶子一般长达2～3米，最长可达7～8米，宽
约30厘米。整个叶子只有叶基部为绿色，执行光合作用。
百岁叶雌雄异株，年年开花，苞片鲜红色，种子有翅，能乘
风飞散，传播后代。
说来奇怪，一般沙漠植物的叶片多为针状，叶子有退化的趋
势，而百岁叶却长大，又可长命百岁。这是为什么呢?原来，百岁
叶的根又长、又直、又深，能充足地吸收地下水，加之生长在海
边，潮湿空气带来的湿气也使其不致干死。因为既能得到地下水，
又能沐浴潮气，所以不怕干旱，能长期存活下来，一年四季都可
保持活跃、旺盛的姿态。
百岁叶深受人们喜爱，亦称百叶兰。其实，它绝不是兰花，
更不是兰科植物，而是一种非常稀有的古老植物——裸子植物，属
百岁叶目、百岁叶科、百岁叶属。此目、此科、此属，目前仅知
道百岁叶一种，真是植物王国中的“独苗”了。
百岁叶也是一种活化石。
活火山脚下的大栗树
位于意大利西西里岛东岸的埃特纳火山，海拔
3 340米，是欧洲最高的活火山。这座火山自公元
前475年大喷发以来，一直没有安静过，仅公元
1500～1669年就记录了71次喷发，以后到1971
年又喷发了38次。然而火山喷发所带来的灾难和
恐惧却没有阻止生命的进程。相反，大量火山灰使
山坡上和山脚下土质肥沃，草木葱茏，在埃特纳火
山海拔900～1 980米的中段地带，生长着茂盛的栗
树、山毛榉、栎树、松树和桦树，景色十分秀丽。
山麓则果园遍布，葡萄、油橄榄、柑橘、樱桃、苹
果竞相生长，果农脸上充满了丰收的喜悦，尤其是
山脚下一株陪伴着这座喜怒无常的火山度过了上
千个春秋的极为粗大的桑树，不但没有被一次次的
火山喷发吞没，相反却充满了勃勃生机，令络绎
不绝的观光者叹为观止。
关于这株栗树还有一段有趣的逸事。中世纪
时，西西里岛曾一度被西班牙的阿拉贡王国统
治。据说有一年夏天，阿拉贡王带了百余名随从
骑马来到埃特纳火山脚下巡行，突遇大雨，附近又
没有可避雨的房屋。正巧不远处有一片“小树林”，
于是国王带着手下疾驰而至。原来，刚才见到的树
林，只不过是一株巨大的栗树。这株栗树的树干极
粗，大约要30多个人才能合抱，树冠枝繁叶茂，
如一把天然巨伞，居然将阿拉贡王及手下的百余名
骑手全部遮住。从此，这株护驾有功的栗树就出了
名，被誉为“百骑大栗树”。
“百骑大栗树”究竟有多粗呢?据1985年版
《吉尼斯世界记录大全》记载，1972年对这株栗
树测量的结果为：树干周长509米，在世界最粗
的三棵树中，“百骑大栗树”位居第二。另两名是
墨西哥东部瓦哈卡州的一株墨西哥落羽杉，树高
488米，距地面152米处树干周长381米；非
洲大陆上的一棵猴面包树，树干周长达549米。
“百骑大栗树”的正式树种名称叫欧洲栗，又
称甜栗，是欧洲的乡土树种，非洲北部和亚洲西部
也有分布。它的坚果可食，木材优良，可做建筑、家具、细工木用材。
独木长成的树林
谁说独木不成林?
在热带和亚热带地区，一片茂密的森林可由一株
巨大的榕树形成，树身周围许多粗细不等的树干纵横
交错，共同支撑着巨大的树冠，苍苍莽莽，浓荫蔽日，谁
也分不清哪是主干哪是支干了，简直是一片大森林。
在孟加拉国的杰索尔地区，有一片闻名世界的榕
树独木林。这棵大榕树，据推测已有900多岁，6 000多
根树干亭亭玉立，树高约40米，树冠巨大，投影面积达
42亩之多。据说，过去曾有一支六七千人的军队在这棵
大榕树下乘过凉。
榕树为什么能“独木成林”呢?榕树生活在高温多
雨的热带、亚热带地区，枝叶繁茂，终年常绿。它的树干
长了许许多多的不定根，有的悬持半空，有的已插入土
中。这些不定根刚刚形成时，由于它们都在空中，因此，
也叫气生根。榕树的气生根有粗有细，粗的如水桶，细
的似手指。新长出的气生根较细，以后越长越粗，形成
一根根很粗很粗的树干。
那些扎入地里的气生根共同支撑着巨大的树冠，
一棵大榕树的气生根，少则百条，多达千条。这些能支
持树冠的气生根，人们也叫它支持根。
一棵榕树由小树长成大树，随着气生根的增多，从
土壤中吸收的养料也越来越多，树冠也越长越大。因
此，几百年的大榕树变成了一片大森林。
榕树除了具有特殊的气生根以外，还有露出地面
的巨大板状根，每棵大榕树，一般都有3～4米高的板
状根。
热带生长的榕树，一般都非常高大，可以达到
20～30米，树干直径可达十几米。
榕树