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第70章 知道这些病吗

第二篇第三十四章知道这些病吗

20世纪的新瘟疫——艾滋病

1991年,美国篮球明星,有“魔术师”之称的埃尔文?约翰逊,正当他篮球运动的鼎盛之年

被宣告得了艾滋病,被迫停止了他的篮球生涯。5年以后,人们在逐渐淡忘他的存在时,约

翰逊却意外申请到了在内华达州策划拳击比赛的证书。艾滋病没有打倒约翰逊,但他仍然是

一个“带毒者”,潜藏在他体内的艾滋病毒随时有毁灭他或传染给别人的可能。是他身强体

壮才幸免罹难吗?他靠什么能逃脱这场20世纪新瘟疫的磨难?他还能活多久?

艾滋病是一种独特的疾病,1981年在美国首次发现。1981年,美国洛杉矶某医院

收治了5个病人,他们是男性同性恋者,共同的病症是患上了一种

肺囊原虫肺炎,这是一种极为少见的感染性病症。只有当人

体受到某些病毒攻击且人体免疫系统遭到严重破坏时,才会患这种

疾病,因此也称作“机会感染”。这几例病人受到美国疾病控制中

心的特别关注,中心很快确定了引发这种疾病的真正病原——艾滋

病毒,并投入了大量人力、物力研究防治方法。

艾滋病的病原是一种特殊的病毒,呈球形,直径只有01微米,

在宿主细胞内繁殖极快。它专门攻击人的免疫系统,故叫做人类免

疫缺陷病毒。人体受到这种病毒感染后,身体衰

弱无力,病程出现以下几个阶段:急性感染,潜伏期,持续性淋巴

结炎症,相关综合症,最后病人因免疫功能完全丧失而死亡。病程

为几个月到数年。

艾滋病的传播途径有三个:第一个是性传播,这是目前所知最常见

的传播方式;第二个是使用了带有艾滋病毒的血液或血制品,目前

许多国家已严格检查血库中的血液及血制品是否带有艾滋病毒的抗

体;第三个途径是通过母亲传给孩子,怀孕期和分娩期的带有该病

毒的妇女均可把病毒传染给孩子。此外,吸毒者共同使用针管时也

可传染艾滋病。但是,艾滋病毒在空气中很容易死

亡,所以不会通过餐具、洗手间、咳嗽或蚊虫叮咬传播,一般社交

性的接吻或拥抱也不会传播艾滋病毒。

艾滋病以其高死亡率和目前尚无法治愈的特点使人类陷入

一场新的瘟疫的恐怖之中,但是知道了它的传播途径,也就不难找

到预防它的措施了。切断艾滋病的传播途径,除了加强社会宣传

外,科学家们正在竭尽全力寻找抗击该病毒的药物。现已经找到一

种可干扰该病毒的逆行转录酶的药物,但这种药物只能延长病人的

存活时间,而不能根治此病,并且副作用大。1992年,美国华盛顿

大学研究人员培育出了人的白血细胞,也就是人体的免疫系统的淋

巴细胞,这种白血细胞可起到攻击体内病毒和恢复人体的免疫功能

的作用。研究人员设想,如果能从艾滋病人身上获取一个抗击艾滋

病毒的T细胞,利用基因扩增技术,可以克隆出无数个这样的T细

胞,把这种遗传复制品注入艾滋病人体内,给病人增加一个新的免

疫系统,并以此来治疗艾滋病。另外,研制疫苗也是一个方

向,但目前对艾滋病的免疫机理和发病机理缺乏深入了解,这种疫

苗的获得就不像其他病毒疫苗来得容易,但随着科学家的不断努

力,人类终究会找到抗击艾滋病的方法。

肆虐非洲的埃博拉病

1999年7月,德国有关人员如临大敌,在机场上演了一场围堵阻击国际通缉的凶悍病毒——

埃博拉的惊险剧。虽然结果虚惊一场,却令人心有余悸。1995年4月至7月,埃博拉病毒在

扎伊尔南部基奎特市肆虐,一下就夺去245人的生命,叫人心寒!

埃博拉病毒到底是何方“恶魔”,竟然让全世界如临大敌?其实,埃博拉只是扎伊尔北

部的一条河流的名字。早在23年前,有一种不知名的病毒光顾扎伊尔,并像疯狂的暴君一

样虐杀埃博拉河沿岸55个村庄的百姓,致使数百人死亡,有的家庭甚至无一幸免。埃博拉

病毒也因此而得名。事隔3年,埃博拉病毒又肆虐苏丹,一时尸横遍野。在两次“暴行”后

,埃博拉病毒神秘地销声匿迹了。

埃博拉病毒是人类迄今为止所发现的死亡率最高的一种病毒,死亡率在50%至90%之间。世

界卫生组织公布的最新数字说,自1976年发现这一病毒以来,全世界的感染者已达1 500

多例,其中已有1 000多人死亡。

埃博拉病毒是一种十分罕见的病毒,这种病毒最早是于1967年在德国的马德堡首次发现

的,但当时并没有引起人们的注意。1976年在苏丹南部和扎伊尔即现在的刚果的埃博拉河地

区再次发现它的存在后,才引起医学界的广泛关注。

埃博拉病毒的形状宛如中国古代的“如意",极活跃,病毒主要通过体液,如汗液、唾

液或

血液传染,潜伏期为2周左右。该病受感染者开始时似流感症状,体温很快升至 38℃~39℃

,头痛、咽喉疼、虚弱和肌肉疼痛,然后是呕吐、腹痛、腹泻。病毒在体内迅速扩散,大量

繁殖,袭击各个器官,使之发生变性、坏死,并慢慢被分解,病人不断地把坏死组织从口中

呕出,发病后的两星期内,病毒外溢,导致人体内外出血,血液凝固,坏死的血液很快传及

全身的各个器官,病人最终出现口腔、鼻腔和肛门出血等症状,可在24小时内死亡。

埃博拉病毒的传染除了通过血液和人体分泌液外,接触被病人血液污染的医疗用具也

有可能被传染。而且这种病传染极快,所有病人一旦被发现就必须立即被隔离,与病人接触

过的人也必须接受定期检查。目前,全球医学界还

没有找到预防这种病的疫苗和可以治愈这种疾病的药物。

谈“牛”而色变

1996年3月,英国政府宣布:有10位年轻人死于同

“疯牛病”类似的疾病,他们可能是吃了得疯牛病的

牛的肉而致病死亡的。消息传出后,全世界都被震动了,各

国纷纷禁止进口英国牛肉。在欧洲,人们更达到了谈

“牛”色变的程度。

1985年4月,医学家们在英国的牛群中首次发现了

一种新病。得了病的牛常常烦躁不安,疯狂地乱叫乱跳,

就像发疯一样,并且呼吸频率增快,体重下降,极度消

瘦,以至于死亡。

这种病被定名为疯牛病,医学上称为牛脑海绵状病,

简称BSE。10多年来,疯牛病迅速蔓延,英国每年有成千上

万头牛患这种神经错乱、痴呆、不久死亡的病。此外,这

种病还波及世界其他国家,目前已经变成世界性问题。

那么,是什么引起疯牛病的呢?1997年度诺贝尔生

理学奖获得者,美国生物学家普鲁西纳因经过多年研

究,揭示了引起疯牛病的病因——朊病毒。朊病毒的发现,使长期困扰科学家的许多疾病有

答案,也推翻了生物学上普遍认同的“核酸是一切生物

体的遗传物质”理论。因为这种病毒是一种有传染性的

蛋白质,并没有核酸的存在。

朊病毒具有以下几个特点:第一,它可胁迫正常蛋

白变构为朊病毒蛋白,从而表现出复制,以使正常的蛋

白质由良性转为恶性,由没有感染性转化为有感染性。第三,

它没有病毒的形态,是一种纤维状的东西。第三,它

对所有杀灭病毒的物理化学因素均有抵抗力,现在的消

毒方法都无用,只有在136℃高温和两个小时的高压下

才能灭活。第四,病毒潜伏期长,从感染到发病平均28

年,一旦出现症状,半年到一年100%死亡。第五,诊断困

难,正常的人与动物细胞内都有朊蛋白存在,不明原因

作用下它的立体结构发生变化,变成有传染性的蛋白,

患者体内不产生免疫反应和抗体,因此无法监测。有人

甚至推测一些至今不明病因的疾病也可能是由朊病毒

引起的。

更加可怕的是,疯牛病能传染给人类。现在人们

已经知道,人和脊椎动物的脑病有10种是由朊病毒引起

的,包括克—雅氏症和库鲁病。克—雅氏征是一种致命

性脑萎缩病,得这种病的人与得疯牛病的牛,脑蛋白的

细胞的基因有非常接近的相似性,出现运动失调、震颤、

感觉过敏等神经症状,中枢神经组织发生海绵状变性和

神经无细胞浆的空泡化等病理变化。因此科学家认为,

克—雅氏症是吃了患疯牛的病的牛肉所致。而库鲁病,意

思是抖抖病,是克—雅氏症的一种。

据《华盛顿邮报》报道,在全球范围内都发现过

克—雅氏症患者,平均每100万人中每年出现一个病例,

而疯牛病的发现地英国更是估计有100万人可能染上了

克—雅氏症。这种病一般有几十年的潜伏期,患者最终

发病的年龄往往在50~60岁。一旦发病,病情发展极快,

患者的思维、视觉、语言和行动能力都急剧下降,肌肉抽

搐、变硬并出现痉挛,平衡能力完全丧失。

然而现有的医疗技

术,在患者生前无法确诊是否患有此病,只有在患者死后才能通过用显微镜观察其脑组织切

片找到死因。

那么,疯牛病的传播途径有哪些呢?首先是医源性感染,比如输血、医

疗器械、脑的手术、器官移植、生物制品感染等。用于治

疗侏儒症的生长激素和治疗不育症的性激素都是从大

量尸体中提取的,如果其中一个尸体曾患有克—雅氏

症,全部制品都会遭污染。其次是通过牛源性药物,患病的牛

脑、牛脊髓、牛血、牛骨胶制成的药物都会传染疯牛病。

事实证明,疯牛病的起因是因为牛食用了同类动物的

肉、血液、凝胶、脂肪制成的饲料。另外,通过牛肉和

牛肉制品,尤其是内脏和骨髓也有可能传染给人类。

这些病都是当今医学界的难题,现在还在时刻威胁着人们的生命安全。但是,人们防治这种

传染病,必会像历史上防治一切猖獗的传染病一样,最终找到一种完善的方法。