插叙。时间：两天前的一个夜晚，地点：偏僻的城乡结合部的街道。
这里是一处并不繁华的小镇，离市区有十几公里远的地方，白天还会有些行人，到了晚上，除了各自回家睡觉的小镇居民，很少会有行人在街道上走动。路两旁一些小型的店铺也早早关门歇业，隔好远才有一个的路灯更是不知道被哪家淘气的孩子用弹弓打破了好多个，一阵冷风卷起地面的废纸和塑料袋，让这个空旷的街面上显得更加冷清。
住户阳台上晾晒的衣服在风中一动一动，仿佛漂浮的幽灵。让人不免有些心惊胆颤，风吹过隙缝的呼啸声若隐若现，更是阴森。
两个人影从远处走来，身后的灯光把他们的影子拉得老长，渐渐地走得近了，原来是两名身穿制服的警察，两人打着手电筒在街道上巡逻。也许是夜间的冷风吹在脖子上并不好受，其中一个娃娃脸的年轻警察不由自主地打了一个哆嗦，拉了拉衣领。
“小李，怎么？害怕了？”旁边一个国字脸的中年警察打趣道。
“那哪儿能呢……”小李语气有些不够坚定。
中年警察笑着拍了拍小李的肩膀，以示鼓励。
两人又沉默着走了一段，除了不时用手电筒照一照黑暗的角落，就没有其他动作。
终于，年轻警察小李被压抑的气氛中沉不住气了，有些犹豫地开口道：“张队，你说……咱们不会遇到那个凶手吧？”
“呵呵。”张队笑了起来，“还是有些害怕了吧？你还嫩点，小同志。”
“我只是担心再有人受害嘛。”小李有些脸红地强辩道，不过在黑暗中看不出来。
“得啦，说老实话，这么穷凶极恶的凶手，不要说你了，就是我这个十几年的老刑警，心里也很是紧张那，可是维护治安，惩治犯罪，是警察的职责所在，要是真遇到了那个凶手，哪怕明知有危险，我也会毫不犹豫地冲上去。”张队点了一根烟，提提神。“今天要是小沈也在，咱们三个人胆气也能壮一些的吧，呵呵。”
“就是啊，那家伙一到关键时刻就拉稀。平时见他活蹦乱跳的，怎么一到要出任务的时候，就发烧进医院了。”小李有些埋怨地说。
张队深吸一口，吐出一团烟雾，“谁没个头疼脑热的时候呢？你也别说他了，是我让他今天不要出勤的，他原本可是想撑着过来巡夜，然后一早再赶回去挂水的。”
张队扶正了警帽，又拍拍小李的肩膀：“年轻人，拿点胆气出来！没事，案件高发的区域离这儿有不少路呢，那个歹徒哪能这么巧就被咱们撞着？再说了，咱还有家伙不是？”张队指指两人腰间的枪套。“现在这可是上了实弹的，真要被咱们撞见歹徒，说不定就是大功一件！哈哈。”
“嘭”街角传来一声轻响，小李立即紧张的把电筒光照了过去，同时右手迅速摸在枪柄上。
“没事，一只野狗。”张队看清楚了情况，有些好笑地道。
“呼……”小李吐了一口气，放松下来。
小镇的街道并不长，很快两人就从街头走到了街尾，前方是一条河，一座年代有些久远的石桥横跨在河上，桥洞下堆积着好些生活垃圾，散发出一阵的异味。小李不禁抽了抽鼻子。“好臭。”
“看来这儿的环卫工作很不到位嘛。”张队又点燃了一根烟，冲冲味道。
“还走下去么？要不收队吧？”小李询问道。
“就两个人还‘收队’？”张队失笑，“这儿沿河有一排石制长椅，经常会有流浪汉在那睡觉的，咱们还是沿河走一走吧，毕竟歹徒经常会选择流浪汉下手。”
看着小李有些不解的神情，张队耐心地解释到：“现在出了这么一连串的恶性案件，全市的公安干警包括办公室文员都已经全部行动起来了，撒网巡逻，可是毕竟城市这么大，咱们这点人手哪里够用？虽说我们不是这个片区的辖警，但是既然上级派我们来这里，那就一定要尽心尽力，你也别把这个当成是任务来执行，应该当成是身为警察的荣誉与职责，不是为了上级的命令而执行任务，而是为了百姓的安宁而努力。”
“YｅSSIR！”小李猛地一个立正，然后吐了吐舌头笑起来。
“别贫，沿河走一段就收队。”
……
“这家伙可真臭……”小李捏着鼻子从一个睡在躺椅上的流浪汉身旁走过。
“忍忍吧，这种臭臭的公民，那也是咱们保护的对象。”
“他们又没纳税……干啥要保护……”小李小声嘀咕，“真搞不懂那个歹徒怎么这么变态，专门挑这些家伙下手。”说到这里，小李不由自主地打了一个寒战：“张队……你说，那个歹徒到底是什么东西……会不会真的不是人……”
张队转头看了小李一眼，沉吟了一下开口道：“我也不和你打官腔了，前面那些受害者我都见过，凶手到底是什么还真不好说，因为凶手杀人的手法很奇怪，除了有利刃造成的大型伤口，还有更多啃噬与撕咬的痕迹也是事实，比较有可能的猜测是一个携带锋利凶器的凶手，以及一种或者数种大型猛兽。”
“什么猛兽？大狼狗么？一个带大型犬的变态杀人狂？他把受害者开膛破肚，再让狼狗去啃噬？”小李脸色一白，“真有这么变态的家伙？用人肉喂狗？”
“不……不是这么简单……”张队把烟屁股抛进河里，“据初步估计，死亡的受害人只是一小部分……还有数量不明的流浪汉神秘失踪……而且死者身上的啃噬痕迹有大型犬科动物的，也有大型猫科动物的，还有其他不明的抓痕，偏偏前几天正好接到市野生动物园的报案……说是有野生放养的动物失踪……他们正在统计调查……另一方面，有的死者被开膛以后，内脏是被完整摘除的……”
“好了好了……张队，您别说了，您再说下去我都不敢走了。”小李终于露怯，有些心慌地打断张队的话头。
“等等，有情况！”张队突然停下了脚步，做了一个噤声的手势。
“怎么了？”小李顿时高度紧张。
张队猛地嗅了嗅空气：“味道不对头。”
小李也有样学样地嗅了嗅：“什么味道？只有臭味啊……”
“不……除了臭味……还有别的味道……”张队皱起了眉头。
“那是……血腥味！”