第五十一章告别螺旋桨
喷气式飞机的发明
1941年5月15日黄昏，英国空军中尉塞耶在一架轰鸣声中，驾着英国的第一架喷气式飞机，
冲上了天空。人类“欲与天公试比高”的历史又掀开了新的一页。
“函道风扇”轰动一时
亨利·科安达是世界上第一架喷气推进飞机的制造者，他于1887年生于罗马尼亚布加勒斯特
。
科安达很早就表现出对航空的爱好。1905年，他在布加勒斯特曾经制造过一个火箭推进器的
模型，他一直想利用喷气的反作用力作为飞机的动力装置。在1910年10月的巴黎展览会上，
出了他制造的世界上第一架喷气式飞机，引起了很大的轰动。但它并不意味着它就是20世纪
30年代和40年代在德国和英国研制的那种涡轮喷气式飞机。但是，它具有今天被称为“函道
风扇”的设计思想。
这架飞机在巴黎展出之后，进行了世界上第一次用喷气动力推进的短暂离地飞行，由科安达
亲自驾驶，时间是1910年12月10日。当时，他本来并没有打算飞行，他的计划是检查那台喷
气发动机在地面工作的情况。这时，飞机停在巴黎城外的一片空地上，科安达爬进飞机的驾
驶座，启动了喷气动力装置，他集中精力调整喷流，没有意识到飞机却在迅速地增速。他抬
头一看，发现飞机在急速接近巴黎城墙，此时已来不及停机或转弯了，于是他决定飞起来试
试。
遗憾的是，他虽然会设计飞机、制造飞机，但对驾驶飞机却是十分地外行，他从来没有驾驶
过飞机，没有任何飞行经验
。这架飞机好像一头不听话的猛兽，突然急速上升，接着便猛地一下
冲向地面。先是左翼触地，接着燃起了熊熊大火。科安达倒并没有困在里面，而是被抛出了
这架燃烧着的飞机，这真是不幸之中的万幸。
科安达的发明使地球轰动一时，他制作的这架飞机是世界上第一架喷气式飞机，虽然具有历
史意义，寿命却很短促，摔坏之后就再也没有修复。
技术改进投入空战
在喷气式发动机(又叫引擎)诞生之后，才使真正的喷气式飞机得以出现，这项发明得归功于
英国的弗兰克·威特尔和德国的汉斯·冯·奥海因。
1945年3月18日，一群英国B-17“空中堡垒”轰炸机和B-24“解放者”战斗机从容地飞临德
国上空。突然，有37架德国战斗机出现了，它们以难以置信的速度冲刺过来，令人惊讶的是
，这些外形光滑呈流水线的歼击机竟然没有螺旋桨。这场遭遇战，美军18架轰炸机遭遇惨败
。
这种没有螺旋桨的飞机是怎么一回事呢?
16年前的1929年，年仅22岁的英国皇家空军军官威特尔提出了一种新的飞机推进方法：取消
螺旋桨和活塞上擎!他认为这可以使飞机飞得更高更快。当时，人们认为飞机怎么可以没有
螺旋桨?这简直不可思议!
而威特尔的设想是，在雪茄形机器上用一台像风车那样的风扇将空气吸入，压缩了的空气用
燃料加热，大量的废气以高速排出，成为推动飞机前进的动力。
威特尔将他的设想交给英国空军部引擎顾问审查，希望得到他们的支持，然而却毫无结果。
不过有一个人却对威特尔的设想很感兴趣，他便是威特尔所驻皇家空军基地的教官，名叫约
逊。1930年1月16日，约翰逊叫威特尔把这一设想拿到英国专利局登记，以后几年，他又和
威特尔一起四处游说，但没有人感兴趣，于是，喷气发动机制造设想被束之高阁。
1935年1月，此时的威特尔经济上十分困难，连25英镑的专利费也付不出，他只得放弃了。
正在
这时，有两个商人却专门成立了一家公司来发展引擎，他们当然想把威特尔拉过去，但空军
部不愿意，只同意威特尔每个星期为他们工作26个小时，而且有言在先，必须向政府支付
产品的商业利益的25%。
此时，威特尔在英国已经克服了技术上的困难，制成了压气机、涡轮、燃烧系统和其他部件
，他将这些部件装配起来，像个巨大的低音喇叭。1937年4月12日，威特尔
开动了这个引擎，第一次听到了喷气发动机特有的呜呜声，他信心十足，将转速提高到了每
钟2 500转，一下子，呜呜声变成了刺耳的尖叫，他急忙关掉阀门，但引擎仍然继续转
了几秒
钟。到了1938年初，由于长时间工作，使威特尔头痛欲裂，精神几乎崩溃，但他仍然坚持着
。经过一年的孤军奋斗，他终于在这一年的4月制成了第二台引擎，但灾难也发生了：开始
两小时，涡轮运转很正常，到每分钟13 000转时，引擎破碎了!威特尔感到十分沮丧，
因为他已没有钱再造另一台了。
欧洲战争从1939年开始了。如果英国政府一开始就支持威特尔，这时很可能就占尽了空中优
势，但英国当局没有理会他。幸运的是，正在威特尔走投无路时，空军部给了
他一份合同，要求他制造出供飞机使用的轻型引擎。
1940年，7月份的时候，威特尔的引擎已能正常运行，它的推力足以推动一架小飞机了。194
1年5月15日的黄昏，当试飞员爬进这架狭窄的飞机座舱后几秒钟，这架银光闪闪的小飞机就
在云端发出尖锐的鸣声了。随后，另一架飞机飞往哈特菲尔机场请邱吉尔首相检阅。
而一个23岁的德国人奥海因的思想与威特尔相仿。早在1934年，奥海因在德国哥廷根大学读
物理研究生时，便自己设计引擎草图，1939年初将引擎制造好。这年7月，他兴高采烈地向
特勒介绍这种喷气式引擎，但希特勒并不欣赏。看来只有先斩后奏以事实说话了。于是他开
始秘密制造喷气机。
1942年7月18日这架飞机首次飞行，到1943年底已经投入大规模生产。终于，这种飞机引起
了希特勒的兴趣，但他要求改为轰炸机，希特勒这个愚蠢的命令浪费了宝贵的10个月时间，
这10个月却使盟军得以控制了诺曼底的上空，为1944年6月开辟第二战场的登陆打下了基础
。后来，德国空军终于采用了Me262飞机，它的速度比盟军战斗机快，而且能爬升得更高，
然而，为时已晚，德国已到了濒于崩溃的地步，战争过了不到两个月便宣告结束了。
由于英国和德国的官僚们都反对这种“没有螺旋桨的飞机”的设想，因此，喷气式飞机没有
能正式参加第二次世界大战，一直到朝鲜战争，喷气式飞机开始投入实战。
1948年，英国政府公开承认了威特尔的贡献，并对他封爵行赏。此后，世界上许多国家、城
市、大学和专业团体都纷纷把奖章、奖金和荣誉学位颁赠给他，以表彰他的杰出贡献。
第二次世界大战以后，奥海因也移居美国，他先在俄亥俄州的赖特—帕特森空军基地担任喷
气式飞机设计工作，后来又转到场屯大学任教授。
1965年，两位喷气式飞机的发明者——威特尔和奥海因终于在美国纽约见面了，这是他们第
一次见面，从此他们便成了一对好朋友。
1991年10月，美国政府为他俩颁发了美国工程师最高奖——德雷伯奖。
技术突破长足发展
20世纪60年代初，航空动力装置取得了新的突破，飞机的结构、外形、材料也相应得到了发
展，操纵性能和可靠性大大提高，喷气式飞机进入到了第二代。加力燃烧室的出现是喷气动
力装置的第一次突破，利用这种喷气发动机，飞机的速度首次突破音障，时速达到了1 30
0千米。但是，这种发动机仍有耗油多、经济性差、噪音大等弱点。1960年，美国普利特
·惠
特尼公司研制成功了JT3D和JT8D涡轮风扇发动机，为第二代喷气飞机的产生提供了先进的动
力装置
。同时，机身越来越光滑，机翼面积减小，翼型变薄，使飞机的阻力减小，并且采用钛合金
和不锈钢做飞机的蒙皮，以抵抗高速飞行所产生的高温。
20世纪60年代末，喷气式飞机开始进入了第三代，即现代飞机阶段。第三代喷气式飞机的动
力装置主要是向增加推力、降低耗油量、减少噪音、减少排放废气污染、增加寿命的方向发
展，出现了能满足上述要求的高函道比涡轮风扇发动机。作为超音速的现代飞机，既要在超
高速巡航飞行时有尽可能大的升阻比、尽可能小的阻力，又要在低速飞行时具有良好的操纵
性。为了做到这一点，后来出现了三角翼鸭式、可变后掠翼有尾型、三角翼无尾型等新型飞
机，
同时还先后出现了翼梢小翼、环量控制机翼、适应式机翼、梯形翼、斜机翼等新翼型，使飞
机的气动布局得到很大的改进。当然飞行难度也增加了，因此现代飞机都离不开电子计算机
，只
有借助计算机，驾驶人员才能掌握现代飞机飞行。飞机的钣金结构也逐渐被整体结构和蜂
窝夹心结构所代替，这些新结构不仅使飞机重量大大减轻，强度也大大提高了。