第25章．挖耳罗汉与探手半托迦尊者
保姆和永莲听妙善大师说往朝须弥山寻访白莲花，都非常赞成并愿作伴前往。妙善大师便将白雀寺中一切内外诸事，托付给寺里诸执事尼僧管领，便带了保姆和永莲二人，离了耶摩山白雀寺取道向东而行．一路上晓行夜宿，腹中饥饿，便拣有人家处化些斋饭果腹．一连数日倒也安然无事。
直到第七天遇到一处村落，因天晚前去借宿，就逢着一位花甲老人，将她们留到家中供斋已毕，问起她们意欲何往？妙善大师说明一切，老人不觉呆了一呆道：
“你们欲往须弥山，可是走错路了！已多走了三百里冤枉路，若不遇老丈，你们还越走越岔哩！”
永莲插言问道：
“老丈啊！如此说来，我们得走回头路了。”
“老者道：
“这倒不必，你不知世上的路原是路路皆通的，不过远些近些罢了。明天你等由此出去，一直顺东北大道而行，五十里之外有座高山，名叫鹫鹏岭。越过此岭一直落北走去，再行三百里路程，转向正东，就是上须弥山的正路了。可是这座鹫鹏岭极不易过，因为山上有一群鹫鹏，共有二三百只，比了鹫鹰还要大，性极猛烈。山下乡村人家逢到祭祀的时候，所有的撤祭下来的祭肉并不煮食，却都用来占卜吉凶祸福．占卜的方法也很奇特，就是将所有撤祭下来的祭肉完全抛弃在山麓之下，如有鹫鹏来争食，乃大吉之兆；如当时没有鹫鹏来食，第二天便去探视，祭肉没有了，认为鹫鹏食去，此是中平之兆；若祭肉丢在那里，三天仍没有鹫鹏食去，那就是大凶之兆。他们一定要将肉切了去喂猪狗，算是消除不祥兆头之意，因此山民就养成了这鹫鹏食肉的习惯。
倘在平时无祭肉可吃，那群鹫鹏就在山中搜捕野兽来充饥，山中的野兽到底有限，被吃的被吃，逃跑的逃跑，若是有人在山中走，鹫鹏饥饿时也会将人啄死分吃。此外，那里还有一种习俗，就是对于鹫鹏的尊敬，比那敬天地还要厉害，故鹫鹏虽食人畜，却不敢去赶逐，既便是猎人的弓矢也不敢加害鹫鹏．因此，鹫鹏吃人便成了常事．更有甚者，人在被啄食的时候，连抗拒也都不敢，任凭一群鹫鹏活活的被分尸。如有人被鹫鹏吃了，非但不加怜惜，大家则指此人一定有什么亏心之事才受此罚，还以为这是今生前来还那蓄孽之债呢！
这一条路就是有如此的危险．不过，你们欲上须弥山，眼前却有这两条路可走，一是走鹫鹏岭，二是出南谷．两下相比较之下却是南谷更凶，猛虎既多，道路又长，不易躲避。这条路上鹫鹏虽猛，但过岭的道路只有十来里地远，日中时过去或可不遇见鹫鹏．而且，现在祭祀期已到，有些赶早的人家已正在设祭，鹫鹏已有祭肉可食，就算遇到，或者不至于受到危害也未可知。”
永莲听了此话，不觉失色道：
“有这等险恶地方，叫我等如何过去呢？但不知除此之外，是否还有别的路可通？”
老者道：
“小路却是甚多，只是还要来得险恶，非但有虎豹豺狼，更有那妖魔鬼怪，休想走得过去。”
老者说完也就告辞入内，妙善大师道：
“永莲你休生害怕之心，要知我们出家人除诚心修行外，其余都没甚相干的，担心躯壳之念切不可存，我们此去须弥山危险必多，岂止鹫鹏岭一处，若就此畏惧不前，如何有达到须弥山的一天呢？一切自有佛法维护，包管平安可以过得岭去．”
第二天一早，大家起身洗盥毕，老者又去备了早斋给她们吃了，三人谢过老者，告别登程。
三人一路向东北取道进发，大家为免生意外枝节，计划午未之交赶过鹫鹏岭，故沿路不敢停留，直到已牌时分，已望见那鹫鹏岭矗立在面前，郁森森的树林，黑压压的草径，远远望去已很是怕人，若在此中行走，岂有不胆战心惊的呢？她们又走了一程，已抵山麓，恰有一条石径可以拾级而登。大家默诵佛号鼓勇前行，直到岭巅，倒是没有遇见什么异外，连鹫鹏的影子也没有看见一个。于是便转下山坡，隐隐见数里之外有一个很大的村落，妙善大师便道：
“无量佛善哉，善哉！你们看前面不是一个村落么？我们到得那里就好了，可以休息片刻喘口大气！”
其实他口中虽如此说，两只脚却已疲惫不堪，好在此时正是下山，比之上山要省力得多，顺步而行行程还不算慢。片刻之间已到山腰，这里却是一片平岗，极为宽阔，树石也疏落有致，此时妙善大师实在力乏之极，不能再走，不料正在此时，就见当头“哇哇哇！”一连几声鹰叫，吓得三人没了主意．妙善大师修行功深，定力坚固，却反而坐将下去，向二人说道：
“你等且都坐下，收敛心神休得惊慌，我自有道理。”
二人没法，只得坐下，任凭鹫鹏来随意啄食，那恐惧一念早已抛向九霄云外去了。但那些鹫鹏虽然在三人的头上不住的来往盘旋，嘴里也在“哑哇哑哇”的叫个不停，但却并不下来啄食。如此约有半个时辰，妙善大师忽然觉得灵台间光明一闪，就似乎有人告诉她道：
“你这人好呆，鹫鹏飞鸣志在求食，他又不是一定要吃人，你那袋中的干饭，不是很好的食粮吗？你如给他些东西吃，他们便自去争食，你等不就可以脱身了吗？”
妙善大师此心一动，便立刻将自己身上的黄布袋儿解开，抓了一把干饭用力向平地上撒去，鹫鹏见了果然都争着去啄食。
她见鹫鹏吃得香甜，于是撇撒了大半袋饭干在那地上．片刻，空中已不见有一只鹫鹏，她这才呼唤永莲保姆二人各自带了行李一路下山，也不顾脚下高低深浅直奔到山麓，果真不见有鹫鹏追来，方才安了心。三人放满脚步缓缓向村庄前进，直走到红日西沉，方才到达村舍。
那村中的人见三众打扮离奇，不像近地之人，男男女女都围上前来观看问询。其中有个村长模样的人向她三人说道：
“你们现在既然来到我们村上，前面又是数十里没有人烟的去处，老汉我家中有现成空着的房子，就请三位先到我家里去歇宿罢！”
妙善大师等三人都合掌称谢．老儿便领了三人一同到他家中，准备了斋饭让三众吃了，又将她们送入一间洁净上房歇息．
次日清晨，大师等三人告别老汉登程．出了村子，一直取道向北而行。起初只见一片漠漠平原，除了黄沙滚滚白日昏昏之外，旁的一无所见，四边连水草都寻不到一棵，只有她们三个人在沙漠中行走．行走多时，转过一个大沙丘，忽见面前出现一座高山，山前呈现另一番景象，怎见得，有诗为证：
“白云环绕岭巍峨，草嵘木稀石蹉跎，远有云峰遥相呼，抬首萍沙多开阔；
绝壁陡崖高有陌，爽风溪泉逗旋涡，三松五柳情入景，风光无限慨洒落．”
三人走至山口，见山麓前有一大石立在崖边，上刻六个斗大般红字：金狮山黑驴崖．只见那座山麓甚是高大，又生得怪石嵯峨奇峰叠嶂，青青的树木连成森林，碧碧的小草间杂着无名的野花，好一派宜人的风光。妙善大师看了山景，不觉口中喃喃的说道：
“无量佛，善哉，善哉！不料在这广漠之间，却有如此好山，可见天地造物千奇百怪，却也能出人意料之外了！”
大家匆匆前行，忽闻一阵叽叽格格之声，好似外帮人讲话一般，那声音从一座深林内传将出来，三人一听，好生奇怪，举眼看时，见有一队黑坳坳的夜叉野鬼，从树林中跳出直扑过来．她们不看也便罢了，如今一见这队夜叉，只吓得大家心惊胆战，欲待拔脚奔逃，可那两条腿好似生了根一般，再也休想提得起分毫。看那些魔鬼，已是越来越近，永莲在这危急之中，也顾不得什么，一把拖了妙善大师的手，拔步便走，跌跌爬爬，走不多远，妙善大师已栽倒在地。于是就有一个夜叉，直扑到大师跟前，一伸手把她擒了过去．永莲没法可想，只得舍了大师一直奔了三里多路，回头不见有夜叉追来方才定了心，遂放缓脚步慢慢走去，一路寻思道：“今番可是完了！大师既被夜叉劫去，老奶奶又不知下落，谅来也是难逃灾障，如今只落得我一个人独行，却如何是好？”