新华门总统府。
坐在杨皙子下方，梁栋侧视主位上的老袁。得知蔡锷脱逃，老袁神色有些不属。
一刻钟前，他才到六国饭店不久，袁绍明就找上门来，说大总统召见。梁栋故意问有什么事？袁绍明支支唔唔就是不说。梁栋也顺水推舟，不再追问，一路来到了这里。老袁也只是点头致意了下，就让梁栋坐下了。
空气相当严肃，室内坐满了老袁的大小谋士。袁克定、杨士琦、梁燕孙、杨皙子、钱能训、梁栋、江朝宗、雷震春等诸人，此刻，江朝宗正在报告如何处理蔡锷的事情。
说来江朝宗此人相当有趣，天生就是个做“京畿守备”的好材料。满清在台，他是步军统领，老袁上台，他依旧是步军统领。张勋复辟，他还是步军统领。当日本鬼子来了，他又成了治安维持会的会长。一生虽碌碌无为，却也做到了保一方黎民。老袁用他，的确算得上唯才是用。
几番出任“京畿守备”，也足以看出他心中没有什么国家大义。
因此，最后作结，他建议道：“要不要把蔡锷从天津再抓回来？”
老袁不言不语，状似在考虑。
一时间，众人不语，静待老袁做最后决定。唯一一人例外，此人就是杨皙子。他侧目注视梁栋几次，目光带着疑虑。
梁栋心中透亮，杨皙子在疑虑他为什么不为蔡锷辩护？但此刻谁都可以先出头，唯独他不可以。
突然，杨皙子起身说道：“元首，度以为不可。蔡锷此番离京，我看没有什么其他意图，应该是为了治病。元首可知，据英国医生诊断，蔡锷多则一年，少则半载，喉疾必会严重，十有八九会……”说到此，他转而看向梁栋：“谦之，这件事情你最清楚，还是你来说吧！”
顿时，老袁把锐利的目光直直射向梁栋，带着很深的疑虑。
梁栋苦笑，这个杨皙子还真是。既然被人拎出来了，再躲也不合适，于是，梁栋无奈起身：“元首，以栋之见，押回不妥，但放走也不妥。不如在天津就近监视，只要他不去南边，无妨事。”
老袁听了，下意识点点头。
江朝宗察言观色，立刻接道：“谦之少兄言之有理，方才朝宗思量欠妥。蔡锷此番出京定然心怀异志，放虎归山，绝非正常道理。若押回京城，又难免授人口实。正如谦之少兄所言，就近监视，方为正理……元首，朝宗保证，这次绝不会再让他逃脱。”
众人纷纷点头，认可梁栋所言。
唯有杨皙子例外，他更加疑虑。他不像老袁，与梁栋接触少。他与梁栋经常相处，深知梁栋与蔡锷之间肯定有着一种说不清道不明的关系。只不过没有确凿证据，他始终不敢做最后判断，故而趁此机会试探梁栋，但没想到，梁栋却不为蔡锷说话。
梁栋又侃侃而谈：“但是，方才皙子先生所言也确实属实。前几日，我方得知蔡锷患有喉疾，找来英国专家诊断，结果令我大吃一惊。多则一年，少则半载，即便持续用药，也无济于事。”
这话一出，全场众人都倒吸一口冷气。
梁燕孙坐在老袁右手下方，有些不太相信地问道：“谦之，果真有此严重？那他岂不是必死无疑？”
梁栋点点头，然后又向老袁说道：“蔡锷在津，接近东洋，不若请上有实力的国外医生前来为他治病。免得他胡乱猜疑，四处乱跑，不然，一则误了他治病的时机，二则使人以为元首刻薄于人，诚为不美。唯有以诚待彼，彼才心悦诚服。”
老袁听罢，手指着梁栋，连连道：“我早就说过谦之办事有章法。看看！我没说错吧！就照谦之说的办。朝宗，你也听到了，不能再让他到处乱跑，那样对他的病不好。我们这就给他请有实力的外国医生，不管医不医得好，我们都要尽力。这个年轻人死了，就太可惜了。”言语之间，老袁一副爱才备至的架势，甚有元首风范，听得旁边几位“谋士”连连称服。
江朝宗道了声“是”，事情也就这么定了。
临出门的时候，一直未说话的杨士琦突然问道：“谦之少兄，听说你在研究一种药品？不知……”明着他在询问梁栋研究药品的目的，实则怀疑梁栋的用心。
老袁一听，面目有异，瞧了瞧梁栋，又瞧了瞧杨士琦。眼中若有所悟，然后静静看向梁栋，静待梁栋解释。
梁栋心里咯噔一声，来了！这是他的一个死穴。知悉药品的药性，十有八九会联想到药品的真正用处。梁栋一直在等待这一刻，早有防备，不见慌乱，回身便说：“钱！非常非常之多的钱。然后造福非常非常之多的人。”
顿时，老袁须白的眉毛下方，陡然射来两道刀割一般冷冽的目光。他想看破那张平平淡淡的面孔背后，真实想法到底是什么？杨士琦素为“智囊”，绝不会凭空发问，绝对怀疑了什么才故而这般问话。可惜梁栋从容不迫，气定神闲，神态不见慌乱。老袁一时无奈，摆摆手，也就算认可了梁栋的解释。
梁栋笑了笑，行了一礼，退了下去。
来到新华门外，杨皙子喊住了梁栋，邀他路上叙话。开始，两人还只是在路上闲聊。聊着聊着，杨皙子突然问道：“你向元首献囚笼之术，困住松坡，有何目的？”
梁栋故作惊诧：“莫不成皙子以为蔡锷该放走？”反将了杨皙子一军。
杨皙子哼了一声：“小子，休得诓我。你那恃才傲物的秉性，每次出手都带有诡秘至深的目的，我虽不及你心思活络，但我可以用心眼看出来……你与松坡到底有何关系？”杨皙子这是在询问梁栋为何不为蔡锷辩护，反而建议囚禁蔡锷的原因。
梁栋很无辜地反问：“有什么关系？还不是朋友关系。”
杨皙子怒斥：“朋友？朋友重病，你却建议把他关起来。有你这样做朋友的？”
听罢，梁栋笑笑不言，摇摇头，径自离开了。再说下去，梁栋与蔡锷好不容易营造的缓兵之计就要被杨皙子察觉出来了。
当初袁瑛在的时候，梁栋与蔡锷商量过多次怎么逃出京津？商量来商量去，都不得不承认，逃出樊篱，必须得分两步。第一步先逃出京城，第二步再逃出天津。逃出京城之后必须得行“缓兵之计”，千万不能再押回京城了。梁栋正是基于这个目的，才尽力向老袁兜售“押回不妥，放走也不妥”的“妙计”。但这个妙计也的确是最佳选择，老袁没理由拒绝。故而梁栋才为老袁“着想”，献上此计。
杨皙子摇摇头，见打探不出什么，无奈说道：“你好自为之。”