虽然是初次来京城，但占据了小半个洛阳城的皇宫，却是不用任何人指路也能找到的。莫秋离远远的望着那金瓦红墙下半开的宫门，心里却不免有了些犹豫和紧张。
莫秋离从怀里摸出那块玉牌，瞧了瞧，又望了望宫门两旁全副甲胄的卫士，心里始终还是打着鼓点——这么一块小小的玉牌，真的能让自己进出皇宫？若非秦王妃郑重再三的说起这事，莫秋离真的难以相信。
前边过去一乘官轿，临到宫门时，从轿帘子下伸出一只手来，也不知是亮出了件什么物事，轿子停也不停，径自进宫门里去了，两旁卫士动也不动。
“看来进皇宫也没多麻烦，凭的就是这些劳什子信物！”
莫秋离如吃下了定心丸，将牌子收在袖中，大摇大摆的走向宫门。
守卫的长戟落下，横在莫秋离跟前。莫秋离不慌不忙掏出玉牌。几个守卫愣了愣，一人上前端详起玉牌来，与同伴交换了几个眼神，却对莫秋离厉声喝道：“哪来的疯子，还不快退开，这皇宫也是你进得的？”
莫秋离讶异莫名，指着手里的牌子道：“喂，你们看清楚了，这可是当今皇上御赐之物！”
几人又愣了愣，似乎也拿不定主意。一个胆大些的守卫上来便要夺玉牌，却摸了个空。纵然进不去皇宫，莫秋离又岂能让几个看门狗拿走王妃的宝物？
一个要夺，一个闪躲，两人竟撕扭起来。莫秋离本不想横生枝节，打算和几个守卫们讲讲理，可见了他们这副凶神恶煞的架势，便也不客气起来，三下五除二将几个守卫放倒。守卫们横七竖八的歪倒在地，一个伤势稍轻的，趁莫秋离不注意，突然跳起。莫秋离以为他要偷袭，警觉的后撤了两步，却见那守卫叫喊着奔宫里去了。
这样一来，莫秋离倒有些害怕了——倘若引来大批守卫，自己脱身纵然不难，但想再堂而皇之的进宫去，可就难如登天了。
不想那守卫刚跨进门里，便被人揪着衣领提起，手脚也哆嗦起来。那人身型魁梧，比常人高出不少，面黑如炭，一双裸露在外的胳膊，莫秋离粗粗估量了下，足有自己大腿粗细。
“慌里慌张的，你作死啊！”手里提着人的大汉怒斥道。
“……徐……徐统领，有……有人闯宫……”
莫秋离吃惊不小。能在皇宫里称“统领”的，可不寻常，想不到这黑面神竟然还是个职衔不低的大人物。
“放屁！我只瞧见你不在外边值守，却大呼小叫的往宫里跑，莫非你要闯宫？”黑面神竖眉怒道，“一边呆着去，晚点来收拾你，还有外边几个不中用的。”
黑面神将人撂下，大踏步的走出宫门。
莫秋离双手负在身后，斜望着黑面神，心里却在想着一会怎么打发这个黑大个。望着他不疾不徐，却落地有声的步子，再看他瞳仁，黑亮里散着精光，莫秋离便知道，此人一身好武艺。
对付一般武人，以莫秋离修炼了十年的道家上乘身术，无需任何咒术辅助，也能十拿九稳，但真正武艺超卓的对手，道家的身术便往往只长于灵巧轻捷，直接抗衡却是以卵击石了。
见来人越走越近，莫秋离忽然道：“你是何人？”
这一问似是多此一举，但实则是莫秋离的一个小伎俩——来人并不急于和自己动手，不慌不忙，倒是个沉的住气的人，而自己问了对方身份，那么对方多半会停下来答话。
果然不出莫秋离所料，黑面神停步，拱手答道：“在下徐承业，忝为御林军虎贲营统领，敢问阁下是……”
莫秋离微微侧首，一甩衣袖，朗声作答：“我乃平东……”
可刚说几个字，却突觉一阵烈风袭来，以莫秋离不俗的身术修为，竟然一时间没能反应过来，让那阵风直卷到了面门。
莫秋离身子被一股巨力推了出去，在空中连翻了几个筋斗，落地后又连连后跳了几步才化解了这股劲力。再看那黑面神，却见他手里抓着一件亮闪闪的东西，正对着日头观望。
“糟糕！玉牌被他……”莫秋离又急又窘，玉牌固不能有所闪失，而自己竟被人这般轻易的偷袭得手，这口气却又怎咽的下？
可当莫秋离凝其全身真元，准备放手一搏时，却见那黑面神笑着走了过来，嘴里说着：“哎呀呀，误会，误会了！原来阁下是宁边侯爷身边的人，真是对不住之至啊……”
莫秋离本已全力凝聚起真元，此刻都已导向手中，可见黑面神这般说话，自己却又不便再动手，真元一时无从消散，如箭在弦上，已是不得不发。
实在无奈，莫秋离微一抬手，真元从右掌倾泻而出，竟将地面一块方砖击得粉碎。
皇宫的门都没进，却先打碎一块石砖，莫秋离颇为尴尬，不知该怎么解释。
那黑面神却看得的心惊肉跳，待两人走近，他还不时的朝那堆碎石瞟上一眼。
“徐统领，在下是从平东王府来，是王妃遣我来给玉妃娘娘捎几句话的……这个……我一介乡野鄙夫，不懂得规矩，这个……还望徐统领给我作个见证，我可不是有意闹事啊……这个……唉？徐统领……徐统领？？徐统领！！！”
直到莫秋离拍了拍黑面神的肩头，他才如梦方醒，说话却是颠三倒四：“宁边侯爷让贵使带了几幅画给玉妃娘娘？那好，那好呀，娘娘最喜欢书画了……”
莫秋离讪讪笑了笑，又见宫门里涌出大批盔甲鲜亮的卫士，连忙朝着宫门方向指了指。
黑面神徐承业连忙转身，随即笑道：“都是兄弟营里的人，可能是怕门口有事，又见我半天没回去……无妨，贵使尽管跟我来便是。”
“哦……”
到了皇宫地界，莫秋离便觉得自己是个乡巴佬，如今好不容易算搭上这么个统领大人，自然对他言听计从起来，小心翼翼的跟在他身后，慢慢走向宫门。
“统领大人！”几个将领打扮的人从卫士群中走出，迎了过来。
“哈哈，没事，没事，一点小误会，大家都回去吧，快要到换岗的时辰了，都回去准备准备吧！”
徐承业不扳着面孔时，着实和蔼可亲，偶尔侧过脸来，被身后的莫秋离瞧在眼里，也觉得，比起适才刚见面时，他似乎没有那么黑了。
走在皇宫内院的汉白玉石阶上，穿过一道内门，两人折向西行。
见周围没了往来的太监和侍卫，莫秋离这才开口问起方才守卫不识玉牌的事来。徐承业苦笑一声道：
“王妃久居许昌，不知如今皇宫大内，已是另一派气象了，如今还认得这玉牌的人可不多了……瞧我，又多嘴了，单说说这玉牌的事吧。皇上当年曾把自己随身的两块玉牌，赐给宁边侯爷两位千金，还言明‘执玉牌者，可往来禁宫内外’，啧啧啧，皇上对宁边侯爷一家，可真是，没的说……”
“那是，那是，宁边侯为天子戍边，保家卫国，劳苦功高嘛……”莫秋离也接茬道。
“可不是吗……不过话说回来，其实犒劳侯爷，多的是机会，可皇上赐玉牌，却是醉翁之意不在酒啊，嘿嘿，这事我可知道的不少。”徐承业低声笑道。
“哦？徐大哥快说来听听。”莫秋离差点被这块小小玉牌给折腾的晕头转向，听徐承业自称知道前因后果，哪还有不想听的道理？
徐承业望望左右，压低嗓门慢慢说来：
“其实这玉牌可有些年头了，当年皇上赐牌子的时候，玉妃娘娘，和平东王妃还是侯爷府里的千金小姐，皇上和平东王爷出游，邀了当时正打了胜仗凯旋回京的秦侯爷一家。秦侯爷当时就把两位千金都带了去，结果你猜怎么着？”
莫秋离心道：“无非是皇帝和王爷见了一对姊妹花，被迷的一塌糊涂呗。”嘴上却说：“怎么了？徐大哥快些说。”
“嘿嘿，结果啊，那两位秦府的千金，就一个要做皇妃，一个要入王府喽——不过那时候皇上不便明说，怕谏官们闲话，但又想表露心机，好让侯爷自己主动提起这事。咱们皇上可是千古少有的聪明人物——不不不，皇上可不是凡人，他是真龙下凡嘛，自然和常人不同了……皇上就想了办法，把自己随身的玉牌赐给侯爷，说是给侯爷，其实却亲自放到了两位秦府千金的手里……”
听徐承业娓娓道来，莫秋离也不禁对昭德皇帝的印象大为改观——从前在市井坊间没少听人说起，说当今皇帝如何无能，如何愚笨，更有甚者，说皇帝连大臣们的奏折都看不明白。可听徐承业说来，昭德帝却是个颇有心机的人，全不似坊间流言中的那个笨蛋天子。
莫秋离正自沉思，徐承业却突然拉着他跪拜下去。
“参见玉妃娘娘！”
一语惊醒梦中人，莫秋离这才注意到，前面一群娇娆宫娥环伺中，一个明艳照人的美妇人，轻曳团扇，款步依依。一袭五彩莲花曳地长裙，上穿轻笼云纱银丝短襦，钗钿环佩，琳琅夺目，好一个娉娉袅袅的玉贵妃。
莫秋离看多了几眼，也觉失礼，忙低下了头。这等美艳当前，纵然是柳下惠再世，怕也不见得能忍住不瞧上几眼。
“是徐将军啊，快快请起。”
玉妃轻言浅笑，却已叫莫秋离倍感拘束，竟险些忘了自己正是来找这位眼下皇宫后院最受宠的皇贵妃的。好在有徐承业禀道：
“娘娘，平东王妃遣使来京……哦，就是臣身边这位……”
莫秋离如梦初醒，再一叩首道：“草民见过玉妃娘娘，娘娘万福金安。草民受王妃所托，有信函一封，并几句话儿，要当面呈交给娘娘。”
说着，莫秋离还取下腰间玉牌，双手捧过头顶。
见了玉牌，玉妃娘娘秦玉瑶已知眼前人身份不假，微一思量，对莫秋离道：“你来我宫中说话……徐将军，有劳了。”她又从身旁侍女手上金盘中取过一支透白如玉的瓷瓶，交给随行太监，并道：“徐将军，这支瓷瓶本是我心爱之物，现在就送与将军，以犒将军今日辛劳。”
徐承业久在禁宫任差，哪里还会不懂这当中的意思——赠瓶犒赏，就是要自己“守口如瓶”，更何况此瓶以如此金盘盛放，必定价值连城，这样的“辛苦”，徐承业心里自然是巴不得常常能有。
徐承业接了宝瓶，谢恩退下。玉妃便立刻折回自己所居的“璧琼宫”了。
玉妃一路上和莫秋离说起不少宫里的规矩，也让莫秋离知道自己刚才的举动实在是太冒失——他手里的玉牌虽说非同小可，但也并非所有的侍卫都认得此牌。莫秋离由皇宫正门“正阳门”进入，实有不妥，持此玉牌固然可以出入禁宫，但却应走皇宫西侧的“天阙门”，那里时刻都有几名老太监随守，各地封疆大吏遣来的密使，或受皇帝密召的人，都由此门进宫。
说话间便到了“璧琼宫”。此宫兴建不过十数年，据说是建在唐时上阳宫旧址上，只是如今的神都洛阳，早已不止唐时的“周回五十二里”，而占据了小半个都城，横跨洛水之上的皇宫，更是比之李唐天下时庞大了许多。当年的上阳宫独处一隅，自成一处宫苑，而今玉妃娘娘的“璧琼宫”却在禁宫西侧，紧邻着空置多年的皇后西宫。
莫秋离从前所见，最奢华者不过是平东王府，但那平东王陈安连年征伐在外，经营修缮自己府邸也不过十年光景，加之他一心只想求子，于修园建宅的事并不十分在意，因此上，平东王府比之皇宫大内，实在是相去甚远。
眼见这宫里处处是景，或瑰丽，或雄奇，哪怕随便一处假山叠石，也必定是某处名山大川的缩仿，且巧夺天工，叫人叹为观止。高墙金瓦，明堂殿宇更不必说，只是行走其间，就叫人为之气窒，总觉步子也不敢稍重，喘息也需轻缓。
好容易到了“璧琼宫”中一处花厅。
退去左右，只留莫秋离一人，玉妃这才道：“人多不便说话，现在僻静了，你就实话实说吧……我那姐姐，没什么事可是不会想起我来的呢。”
这声音温婉清甜，其人又有倾城绝色容貌，让莫秋离心里连连感慨，为何一胞双生的姊妹，姐姐苍老如许，妹妹却娇艳若斯？想来是王妃不得王爷恩宠，独守空房，经年累月，人也老的快了；而玉贵妃则独得皇帝怜爱，百般呵护，万般宠爱，境遇大不相同。都言女人如花，而花自然是要雨露滋润才得盛放。
莫秋离稍稍理了理思绪，把自己的来意对玉妃如实说了。末了，又拿出一封信函呈给玉妃。
玉妃接过信时，瞧了一眼封口的火漆，接信后对莫秋离说了声“稍后”，便离开了。
回到自己寝宫，玉妃小心翼翼的拆开信封，又点起一盏油灯，将信笺放在灯火旁烘烤了一阵，再放进一只盛有清水的白玉盆中铺开。
信笺上的墨迹开始淡去，渐渐在水中消溶，而盆中的水也转为墨色。玉妃又从衣柜里取出一个小药瓶，回到水盆边，拔下瓶塞，瓶口朝下，轻轻抖了抖。一束银光撒下，原来是些银白的细微粉末，粉末尽数撒在盆里。
重新收好药瓶，再回水盆边时，浮在水面的信笺上，已经清晰的显出一行行赤色的文字……
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“呵呵呵，让莫先生久等了。”
听见玉妃清越如琴的声音从花厅偏门响起，莫秋离赶忙站起，躬身道：“贵妃这里清幽宜人，与其说是在等，不如说是在赏景的好呢。”
玉妃嫣然一笑，在厅中主位上落座，又道：“莫先生也请坐啊，我姐姐府里的人在我这里，就跟在王府里一样，不用这么拘谨。”
莫秋离笑着连连称是，心里却道：“身在大内禁宫，又对着这么一个艳丽无双的贵妃娘娘，一点不拘谨的，那普天下就一位老兄了，不过这位老兄姓陈名宆，可不是我莫秋离。”
玉妃唤人给莫秋离重沏了新茶，又向他问起王府里的近况，说起自己和姐姐有数年没能见面，竟潸然落泪。
直到临近午时，玉妃所问所说的尽是自己姐妹的事。莫秋离心里着急，可在这位仪态万方的皇贵妃面前却实在没法开口问别的。
花厅外忽然响起一串清脆的脚步声，一个宫女在门口施礼叩头后，对着厅内道：“娘娘，司膳监的公公们让奴婢来问您，您今儿个是在这边宫里用膳，还是去皇上那边。”
玉妃泯了一口茶，随口答道：“告诉他们，我今天哪儿也不去了。”
宫女告退离去。玉妃也站起身，莫秋离忙跟着站起。
玉妃歉然道：“莫先生，不是我这个主人不好客，只是这宫里规矩如此——午时一到，宫里就开始四处巡点人员了，除了皇上和众侍卫，或是因皇上召见留在前宫的大臣，这整个禁宫里，是不能有其他男子的，你看……”
莫秋离立即道：“娘娘言重了，草民这就告退……娘娘，王妃娘娘信上说的事，还劳您多费心了。”
“信上？”玉妃疑惑道。
“啊？”莫秋离也是不解，“王妃娘娘的信上没有说起我的事吗……”
“哦……是了是了，瞧我，信上都说了，说的清清楚楚，就是你要救人的事嘛。放心，姐姐让我办的事，我一定给你办妥。”玉妃忽而又笑着说。
莫秋离长出了一口气，又再三谢过，这才躬身退出了花厅，在一个宫女带领下，从西门“延礼门”离开了皇宫内院。
刚走出宫门，迎面便是一阵喧杂声。莫秋离站到道旁，见一队车马徐徐而来，竟是早上遇见过的，那位去上清宫许愿祈福的公主一行。
“嘿嘿，该来的总是会来。”莫秋离心里窃喜，早上没能一睹芳容，想不到如今在这寻常百姓不能靠近的禁宫内门门口遇见，终能一饱眼福了。
公主玉辇走在队伍正当中，越来越近。华盖下那个一身金色的倩影也渐趋清晰起来。然而，随着公主越来越近，莫秋离的下巴却拉得越来越开……