夜色深沉，寒风呼啸，然而在太原城武家宅邸附近的打斗喊喝之声却不绝于耳。震耳的枪声、伤者的哀嚎、院墙被轰踏的巨响以及众歹徒的叫嚷声实在扰人清梦，寄居于街道各处的流浪者们虽然都吓跑了，但是附近各房舍院落里却逐渐有好事者开门探头观看。
秦飞虎今年二十六岁，在黑山兄弟伙当中排在末席，素来对击杀官人儿持反对意见。今天这趟活他也是逼不得已，兄弟六个都劝他随行，他初时仍不同意，可最后老大袁开山开口允诺他可以不对点子下手，只要帮衬着望风或协助兄弟们撤离即可。秦飞虎无奈，只好成行。
此时秦飞虎正立于被砸塌的院墙缺口处，这里是太谷巨商武家在太原城里的别院。秦飞虎听从老大安排提前一步卡在了缺口处，令智勇寻机逃跑的念头落空。袁开山让他守这里的另外一层意思就是防备武家来人阻挠众兄弟办事。
秦飞虎眼见姜智勇被众人围攻，估计难逃一死，心下忐忑，担心官府查知是自己等人所为会殃及家人，他老母健在，家中还有个妹妹未嫁……。可是既然已经做到这个份上了，他也就狠下心不再犹豫，专心盯着黑沉沉的武家院落，防备有护院出来搅扰。可他越担心什么，就越来什么。正当他听着马雄拿铁锤凿地轰轰乱响，满心焦急之时，院落里猛然飞速地冲出来一个人。看那人跨步的姿态和距离，秦飞虎心中瞬间打起鼓来，“高手！自己根本无法与之对抗。”
李发春，字飞羽，是山西省人称“通天教主”的形意拳大师车永宏先生的徒弟，排在第六。前几年经师傅举荐，做了武家的护院。李发春为人忠厚勤恳，武艺精湛，深得武家信任。三天前，他随着武家大少到太原办事，偏巧就住这座院落里。听到外边乱哄哄的似有人在打斗，作为护院他必须为雇主负责，赶紧收拾一下跑了出来，想查看一下到底发生了何事。若是有人要对武家不利，他责无旁贷要出手还击；若是有歹徒行凶，他也会义字当头，制止他们胡作非为。
见武家院墙被人弄倒了一片，有个衣衫褴褛的家伙手里擎着把短刀摆出了防御架势。李发春明白一场恶斗在所难免。他加了小心，听刚才动静，似乎有人放枪，那东西可不是闹着玩的，管你多高的身手，近距离遭枪击的话，十有八九躲不过。他一边快速突前，目注前方对手，一边用眼角余光四下观瞧，想找出枪手的位置。
秦飞虎没有挺在缺口处跟人放对，他清楚自己一个人根本不是来者的对手，硬抗的话肯定会将小命扔在这。迅速后退几步，躲到了大树之后，他撮唇为哨，给那边围攻姜智勇的几人传递消息。三声哨响过后，却不见有人过来帮忙，秦飞虎心下焦急，知道那边正在紧要关头，取了姜智勇人头才能交了这差事。否则，以事主在太原，乃至晋省的地位，他们兄弟在山西将再无容身之地。咬了咬牙，秦飞虎再次后退，在距离大树五六米处做好迎敌准备。好在他转头时发现，原本躲在茅草房上的吴秋衣兄弟已经到了切近，正在探看花丛笑的伤势。有了这位神枪手助阵，秦飞虎心中倒有了些底气。
吴秋衣早发现了秦飞虎的异常，此时见院墙缺口处飞快地纵出来一位身材高大，虎背熊腰的汉子，吴秋衣紧皱起眉头，心中泛起了嘀咕，“看这人身法像是练家子，一般练武的可没有他这么快的速度，别是会内家功夫的人来了吧！”吴秋衣赶紧提枪在手，将枪口指向来人。
李发春冲出缺口时已经看到倒在地上低声哀嚎的花丛笑和蹲跪在那里持枪瞄准自己的吴秋衣。他立刻做出反应，身体急速飘摆，快若闪电般扑向持枪的吴秋衣，与此同时他手中已经多了两粒铁丸，准备射向对手。
吴秋衣也飞快地做出反应，腾身跃起中连发三枪，分别射向三个方向，想将对手的进攻路线封死。可惜他没想到对手会发暗器，看着那高大威猛的汉子以极快的速度落地，晃动几下就躲过了自己三发子弹，紧接着持枪右手和右肩连续被人击中，手枪落地，他自己也被打的一个跟头栽倒，半边身子发麻，动弹不得。
秦飞虎眼见对手一个照面就击倒了吴秋衣，心中更加惊惧，握刀的右手都有些颤抖。可惜事到如今，他已经再无退路，死逼梁山地挥刀前扑，斩向那汉子。
李发春“束展”一起，“顾打”结合，肘挡对手短刀砍杀，拳打对手面门。秦飞虎隐在暗里的鞭腿还没来得及用就被人家一拳打飞出十多米，撞在街道另一侧的院墙上，轰然倒地，口鼻窜血，人事不知。
李发春快步上前取了地上左轮手枪，蹲身一拳将吴秋衣打昏，然后甩脸看三十多米远处姜智勇等人的打斗情况。见有三人持刀，一人抡锤围攻一个少年，他怒从心起，明白这是歹徒买凶杀人的勾当，当下提气疾走，迅疾赶往战场。
此时姜智勇已近油尽灯枯之境，军刺已经被磕飞，只能以身形和步法与四人游斗，多亏老师桑治平教了套拳法、步法，虽然时日短暂，经验缺乏，但是在刀光霍霍、锤影纷飞的包围圈里他仍然保持镇定，尽力坚持。
李发春起步之时已经高声喊话：“山西车二师傅弟子李发春在此，好朋友且先住手，听某一言若何？”
围攻姜智勇的四人心神猛然一紧，人的名，树的影，车二师傅的大名他们岂能不知。那是山西地界乃至国内都闻名的形意拳大师。虽然看姜智勇已经有强弩之末的样子，但是车先生的徒弟发话，他们哪敢不给面子。四人连忙抽身后跳，各自面向李发春喊话的方向拿桩站好，刀锤指地，默不作声。姜智勇则顾不得狼狈，迅速扑地翻滚，朝李发春赶来的方向逃去。
不远处街道口已经传来密集的脚步声，袁开山等人发现官府差役已经结队赶来。他们想抽身逃走，但是三个兄弟倒在那里，却不能见死不救，失了义气。刚才李发春电光火石之间料理了秦飞虎和吴秋衣，袁开山等人都有察觉。如此高手的出现让他们投鼠忌器，连过去救人的胆量都没有。袁开山骑虎难下，愣愣地看着李发春，心中冰凉，看来今日之局算是败了。与其像丧家之犬一样被事主为灭口追杀着逃出山西，还不如被官府缉拿，兴许还能有活命的机会。想到这里，袁开山率先将短刀扔在地上，几个兄弟也明白了老大的心意，犹豫了一下，也扔刀在地。众人面现苦色，看看姜智勇，再看看李发春。他们心中盘算，好在没能杀成那小子，估计死罪可免吧？