“喂，我是魏先生。你还在会议室？说话方便吗？唔。这事怎么不早跟我说？玩火了吧！James，该怎么说你？是不是不相信我。好歹你也归我管嘛。哎，我在丽日的年份可比道格拉斯长多了，不会轻易着了道的。上回西餐厅餐具失窃事件就警告过你，跟人斗之前起码得搞清状况，年轻人，冲动是魔鬼，要付出代价的。”这个直接领导魏德曼大概才从肥婆那里得到消息，机关枪似地埋怨我先斩后奏，自己很没面子不说，也有些被动。
当时自以为握有杀手锏，一击必中，对方不死也半活，加上救人要紧，来不及细想，早把顶头上司抛到九宵云外去了。听他话中有话，似有助我之意，我连声赔不是，用极为端正的语气道谦道，“魏先生，其实，其实我当初想过这一层，只是不想连累你，才……”
不知是真有感动，还是替我不值，魏德曼一声惋惜，“现在说什么都晚了，肥婆主意已定，你就乖乖地等着听候发落吧。”
“难道您不能跟她再说说？我知道您一定有办法的。”此时的我已彻底绝望，脚下的地板再也不能承载躯体的重量，直坠入万丈深渊。江都丽日，除了袁方，身为元老的他也是说得起话的人，直接下属有难，坐视不管实在有损于自己的威望。可林启东冒然之举是不是在给他添乱呢？
他思索着方才史迪芬妮的一番问话，这个更年期的女人疑心颇重，见我替林启东求情，还以为我是幕后主使。外派人员之间闹将相不和乃是管理公司之大忌，50万伏高压线，谁碰谁死。沉默良久，“我找你本来是有件大事商量。听张燕丽说，我们已被列为亚俱杯接待候选酒店之一，需要立即制定安全方案，以确保万无一失。你不知道，我们最大的竞争对手汤森酒店也志在必得。我担心……”
“您担心什么？”这是我的拿手好戏呀，把我调走了，谁来做？才发生了台湾间谍案，市公安局已对丽日杯弓蛇影，看在林启东立功份上或许事有转机。
魏德曼顿了顿，心中升起了一种不祥的预感，忠诚，背叛，我怕你小子心理承受不了。刚才三人小组开会，他谈及即将到来的亚俱杯接待事宜，想以此作为挽留林启东的砝码。袁方出人意料地提议由保安部主管毛晖接替林启东，配合销售部拿下含金量最大的日本代表团的接待权。史迪芬妮不了解情况，对人选问题不置可否，只提了一句，谁来做不重要，集团要的是结果，威尔逊向来以成败论英雄。言下之意，你要启用毛晖也行，可绝不允许出岔子。
二比一，魏德曼失去了赦免林启东的最后机会。他恶狠狠地盯着袁方，好一个一箭双雕之计，赶走姓林的不说，还顺便撤了我的台。让主管做经理的事，负责如此重大的接待安全工作，一旦出了差池，不是让我这个同时分管保安和销售的领导死无葬生之地吗？我绝不能坐以等毙！
想到这里，他对林启东说，“你记一下，这是劳伦斯在美国的电话，记着晚上回去打给他，有时差的，或许，或许他会有办法。”念完一大串数字后，突然又想到了另一事，“James，听我一言，上回西餐厅的事最好别提，千万别自作聪明！记住我的话，那事牵连太广，一旦说出来神仙也救不了你。”
什么意思呢？那个老头已经从丽日消失快一个月了。
人闲心不闲，话说那一日劳伦斯离开江都后，先去上海丽日亚太区总部述职，再一次领教了威尔逊的脸色，于是主动要求离开丽日集团，退休回美国养老。老谋深算的威尔逊自然不想放过他，表面上特批他三个月长假，作为辛苦献身集团四十多年来的奖励，实则是不想让他流失到竞争对手阵营里，排名世界前五十位的酒店集团哪个不视中国市场为最大的一块肥肉？个个摩拳擦掌，虎视眈眈。千军易得，一将难求，劳伦斯虽老，但在别人眼中难保不是块香饽饽。
这不，才回到田纳西乡下种了几天菜，猎头公司已找上门来，全世界发展最快的中国市场太需要他这样的人才了。第一个联系他的不是别人，正是昔日的对手，江都旧友，汤森集团新任亚太区总裁史密斯。
他开出的职位是正在筹备的北京或三亚乔仕纳酒店总经理，二选一。乔仕纳是汤森旗下最顶级的品牌，两家酒店都是超五星级，一个在中国的政治中心，一个在度假胜地，市场前景远非江都可比。劳伦斯默不作答，说先看看发来的资料，考虑考虑。
欧洲最大，世界第五大的雅斯酒店集团则打算聘他为亚太区执行总裁，全权负责大中华区市场，这个诱人一些，可他依旧没动心。原因嘛，四十多年前，当他还是洛桑酒店管理学校刚毕业的毛头小伙时，这家公司曾经拒绝了他的求职申请。当初连个行李员的职位都舍不得给我，现在却让我当总裁？风水轮流转吗？太贻笑大方了吧。
至于其它一些规模较小的酒店集团，他基本婉拒了。自己这个岁数也折腾不了几年，没必要为几个银子看人脸色，自在，轻松才是最重要的。要适应新公司的文化，尤其是老板文化和股东文化，对他来说就是折腾。反正有三个月的时间，丽日的工资分文不少，先歇歇再说，不急。
高卧隆中，待价而沽，总有慧眼识才。不出所料，大约两个月后，史密斯再次打来电话说，已征得大老板小汤森的同意，希望他出任汤森亚太区副总裁一职，负责项目拓展与品牌营销。他心中砰然一动，语气却没变，打太极说，“谢谢老弟的抬爱。我现在仍是丽日的人，在休假期间改换门庭，不太道德吧？”自己已不是小年轻，很清楚趁着休年假找新东家的小伎俩一向为人所不齿。何况新东家又是老东家在地球上最大的竞争对手，跳槽跟叛变是同义词。这把岁数如果还被人在背后戳脊梁骨，不值。
“大家同在酒店江湖，你的顾虑我明白。这样吧，为了保全你的名誉，我们再等你一个月，三个月休假时间一结束，你再答复我。那个时候如果丽日再不启用你，我们期待与你的合作。”史密斯一点不感到意外，关于劳伦斯的动向早已通过有关人士摸得一清二楚，威尔逊明摆着排挤元老，给少壮派袁方之流让位，你这个老江湖会看不懂？想表愚忠吗？中国的士大夫文化没有腐朽你的心智吧？别忘了自己是崇尚自由的美国人！
劳伦斯没有接话，推说要好好陪陪小孙女度暑假，等她上了学再说。
“那好，一个月后我们再联系。”史密斯放下电话，心下嘀咕，狡猾的老狐狸，既要当婊子，又要立牌坊。若不是小汤森出于战略上的考虑，我才懒得理你这个老家伙。自打坐上汤森集团亚太区总裁之位，他一直急于在拓展新酒店项目的数量上超越丽日，可对方怪招频出，自己疲于奔命。只要丽日决定介入的项目，签约成功率基本在九成以上，远高于汤森的五成。最气愤的是汤森先接触的项目中不少都被丽日抢去，精力和成本浪费事小，荣誉事大，再不想办法捍卫，等待自己的将是兰博的下场。还是小汤森一语点破迷津，我们得从丽日的阵营里挖几个骨干来，鬼打鬼方有一线生机。浸淫丽日王国四十多年，人脉极广，门生遍布天下，且正受到高层排挤的劳伦斯自然成了汤森集团下大功夫猎取的不二人选。
老东西，想藕断丝连，墙头草，没门！我得给你加把火。史密斯嘿嘿一笑，决定把对方与自己频频接触的秘密透露出去。如此一来，必然会产生两个结果，要么挖角成功，从此丽日再无机密可言。要么挖角失败，迫使丽日重用已失去信任并有叛变之念的劳伦斯，有好戏看了。无论哪种结局，汤森皆得渔翁之利，哈哈……
劳伦斯并不寂寞，此刻陷入矛盾中的人不止他一人，在地球的另一角，有一位比他小四十岁的年青人也陷入无尽的烦恼中。
当毛晖牵手与罗晓彦登上缙云山，站在狮子峰顶面向万顷松涛吐露爱意之时，高晓薇突然来电告知，林启东将被调离江都，酒店决定由他担任保安部副经理，主持全面工作，下周一立即回酒店准备亚俱杯的安保方案。
接与不接，他一时不知如何作答。
在上山的路上发生了一件不愉快的插曲，两位山民热情地邀请二人骑马观光，只需支付五元钱马资。天下竟有如此便宜之事！五块钱能骑几十里。从小幻想壮志豪情，策马扬鞭，赢取万里江山，怀抱绝代佳人的毛晖想都没想就答应了。一人一匹高头蒙古马，由二马夫在前面牵着，犬吠，农舍，稻田，烈日，渐渐远去，四人进入茂密的森林。毛晖顿觉暑意全消，学着武侠片的模样，双腿一夹，马鞭一扬，马儿听话地快步前跑，很快与罗晓彦拉开了几十米的距离。
马夫甲上气不接下气地跟上来，牵住缰绳对他道，“小哥哥，你慢点，小心摔了。从山脚到山顶的景区大门有二十公里，五块钱一公里，待会儿每人给我们一百元。”
毛晖差点晕倒，勒住缰绳，吞吞吐吐地说，“一百元，刚才不是说好了五元吗？”
马夫甲黝黑的面庞露出微笑，“老师一定是听错了，我们这里是五元钱骑一公里。你看我得陪你从山下走到山上，下来之后又要排队，一天都等不上两轮。五块钱，我们全家吃什么？养马都不够！”
“这个，那我不骑了。剩下的路我们自己走。”糟糕，上了贼船，毛晖跳下马来，火气冲天，堂堂七尺男儿竟被一个山民欺骗，回去还有脸见人吗？
那位比他矮半个头的马夫显然见过世面，大约类似的场景天天上演。这年月，城里的男人早没多少雄性，吼得凶而已，真要干起来，哼哼。后面不是还有个女的吗？他沉下脸正色道，“自己走可以，马钱得照付，共两百元，一分不少！”
这时小彦的马也跟了上来，在离二人七八米之外停下，她听到了刚才的对话，对马夫乙道，“喂，我们才骑了三分之一不到，一百块，太过分了！”
毛晖出门匆忙，身上只带了五百元，想到还得在山上吃住一晚，钱怕是不够。“小彦，下来，我们走路。”
两位马夫相互使了一眼色，听得小彦在后面骂道，“干吗？还不准我下来吗？阿晖，救命——”
毛晖回头一看，小彦正被马夫乙牵着往山下跑去，他的手中不知何时多了一把亮晃晃的长刀，吓得她花容失色。
这下好了，讨价还价不成，女朋友还成了人质。电光为石之间，毛晖飞快地盘算着，自己徒手单挑两位马夫不在话下，可人家是老江湖，早算到这一着，已把小彦拉到了安全距离之外，真要动起手来，小彦定会吃亏。怎么办？啊，他一掌劈向路旁一株碗口粗的松树，哗啦一声，松针、树杈掉了一地。
马夫甲瞧这架式吃了一惊，脸上白一阵青一阵，这一掌要打在自己身上只怕承受不了，倒霉，今天遇到了练家子，他软下口气道，“老师，要不这样，我们还是送你们上山，两位给一百五行了。您不知道，我们有规矩的，不管收了多少钱，跑一趟之后回去都得重新排队。现在已经过中午了，今天下去之后恐怕再轮不到我们。”
今天本是出来玩的，没想到却误入圈套，便宜贪不得啊，五元骑马的招牌根本就是骗人的幌子。有个成语怎么说的？哦，对了，请君入瓮，而后瓮中捉鳖。眼下对方已做出让步，女友又在人手中，好汉不吃眼前亏，算了，毛晖点点头，摇了摇手腕对马夫甲道，“好吧，就一百五。你叫他们回来，要是小彦少根毫毛，老子饶不了你！”
“好说，好说。”马夫诺诺称是，一声口哨唤回同伴。
“阿晖，还在想刚才的事啊？算了，穷山恶水出刁民，犯不着生气。不过也是一个教训，别轻易相信别人的承诺，越是诱人的越要当心！把你卖了都不知道。”罗晓彦依在他的肩上一阵唏嘘，长这么大第一次被人恐吓，想想却是后怕。就当花钱买个教训，舍财免灾吧。
清凉的山风吹拂着青丝，毛晖握住她纤细的小手，感受着她散发的淡淡香气，柔声道，“亲爱的，我刚才担心死了，生怕你被伤着。哎，舍财免灾心不甘。妈的，从来没受过这等窝囊气，居然让两个山民给宰了，本来定好了今晚住缙云宾馆，现在钱怕是不够，晚上还要吃饭，山上的烤野兔远近闻名的。”
“没事。我还有钱。”小彦拍拍自己的背包。
“是我请你出来玩的，怎好花你的钱？今天第一次约你出远门，不行！”毛晖听得此话，顿生大男子气概。原计划三百元开两间房，剩下两百吃饭，可现在口袋里的钱却是不够了。下山的班车已收，今夜只能在山上找个便宜的旅馆凑合。
“要不这样，我们只开一间房，还是住酒店安全些，别住农家乐，我怕又遇到刚才的情况。饭钱嘛，我出。”小彦建议道。
他没料到小彦会这样说，孤男寡女，共处一室，会不会太那个了。“可是，那不好吧，我第一次约你……”虽然内心充满喜悦，却强压不表。
小彦何等聪明，早料到他的心思，警告说，“别胡思乱想哈，我是帮你节约。喂，刚才是哪个美女的电话？声音有点熟。”
“是人事部高小姐。”二人关系尚未到无话不说的地步，毛晖犹豫该不该跟她讲，不觉眉头一皱。
“她找你干嘛？是林经理的事吗？喂，人家都跟你住一间房了，还见外吗？你不说，我不理你了。”她把头一扭，起身准备站起来。
“好，好，好，我拗不过你，来，坐到我的膝盖上，对了。”他遂把袁方的决定告诉了她，“你说我该怎么办？”
小彦抬头仰望着湛蓝的天空，太阳已近落山，万道霞光渐从极远的西峰散出，一点一点地朝狮子峰下蛰伏低吼的松涛席卷而来，刹时层林染尽，傲立群山之上，落日竟壮美如斯，非平地里的凡夫所能感受，怪不得世人皆欲登高凌绝，一览众山小。
“亲爱的，想听实话吗？我建议你答应酒店的安排。你先别急着反驳，听我说完，好吗？”她望着毛晖忧郁的眼睛温柔地说，“林经理那里你也不必打电话跟他商量了，听我一言，机会难得啊！”