在刘嫣全心全意传授兰芷厨艺的同时，芮琨也被皇上抓去宫中做事了，听说是为边关战事而忙碌。每日早出晚归，都没了精力来骚扰刘嫣，吃饭时也只剩下几位妻妾围着桌子吃。刘嫣乐得清静，开始潜心将芮琨的爱好口味写成食谱，准备将来交给兰妃备用。
王爷不在王妃大，而刘嫣通常遵守“食不言，寝不语”的原则，所以，这饭吃得冷冷清清，好不乏味。
比如今天，众人围着桌子各自默默吃饭，王妃冷着脸，戚夫人偶尔开个口，也只有桑柔和兰芷稍微附和一下，都不多说。
刘嫣草草吃完，就招呼兰芷：“兰儿，咱们走吧！”
兰芷尴尬地站起来，朝戚夫人和桑柔不好意思地笑笑，就跟着刘嫣去了。
刘嫣每每将桑柔和戚若雪当做空气，实在很令人气恼。
孕妇的脾气比较大，戚夫人首先不满地说：“这饭吃得一点儿意思也没有了。要不是王爷有令，本夫人还懒得挺着个肚子大老远的过来看人脸色！”
刘嫣、兰芷已走远，这话当然是说给桑柔听了。桑柔笑笑：“若雪姐姐，不要生气，这不还有妹妹陪你嘛！”
“你？哼，谁稀罕你陪？”戚夫人鄙视这个最小的小妾，记恨她夺走了王爷的宠爱。
“我说姐姐，你也用不着火，不就是想让王爷陪你吃饭吗？自个儿找王爷说去呀！”桑柔也不生气，闲情逸致地拿着筷子有一下没一下的捣弄着饭碗，顿了顿又说：“不过，那也要看王爷赏不赏脸呀！人呐，还是有些自知之明的好！”
这话说得，明显在挖苦她，简直不把她这个作姐姐的放在眼里嘛！戚夫人生气掷了筷子，说：“是，我人老珠黄了，没那么大的面子！你年轻貌美，有面子，你去陪王爷进宫吃去呀，别留在这里倒人胃口！”
“你！”桑柔反被将了一军，恼羞成怒，一拍桌子站起来用手指着戚夫人，恨恨地瞪着她。
看她那么生气，戚夫人倒乐了，笑眯眯地用手抚摸着肚子轻言细语地说着：“孩子啊，你看娘多孤单，吃饭都没人陪，受人欺负，你将来可要好好听娘的话为娘作主呀！”
桑柔深吸两口气，坐下来，尽量显得心平气和的样子，冷淡地说：“姐姐既有孩子作陪，就用不着妹妹了，慢用啊！妹妹先走一步了。”
戚夫人不理她，心中甚是得意。能成为最先为王爷诞下孩儿的女人，她都有些得意忘形了。如若生的是男孩，那她可就母凭子贵了！到时，只要王爷人丁不旺，谁还敢与她争锋！
桑柔走到门口，又转过脸来看了一眼戚夫人，一丝冷笑从眼底漫开来。
深夜，芮琨疲惫不堪地从宫中回到王府，推开流云斋的门，冷冷清清的，又转身离开。让阿成提着灯笼，慢慢地穿过花园，犹豫着是去什么地方寻求温暖。
去找香兰苑吧，桑柔现在还和兰芷共处一室，同时面对两个女人，想想就发怵。去飞霞阁吧，戚夫人有孕在身早就休息了。算了，还是去飘絮楼吧，虽然去了也没什么用，好歹能见个面（其实就是想去见见嫣儿，以上这些不过自欺欺人罢了）。
来到飘絮楼，四下漆黑，嫣儿已经睡下了。芮琨从阿成手中接过灯笼，就让阿成回去了。也没惊动什么人，自己提着灯笼悄悄地进了屋。轻手轻脚地来到床前掀开床帐，嫣儿睡得很熟，只是眉头皱得很紧，像在做什么令人难过的梦。
这段时间，边关战事告急，连他也不得不进宫议政，真的很累了。如果嫣儿知道了柳鸿飞受伤的事，不知道会有什么表现。算了，还是暂时不要告诉她的好。
芮琨在她床边站了一会儿，看看她的俏模样，怜惜地伸手为她压压锦被，自觉地回身往软榻上一躺，吹熄手中的灯笼，胡乱扔在一旁，很快就进入了梦乡。
深夜，天地静悄悄一片。忽然由远处传来动听的簘声。这簘声虽然动听，但声音很轻很小，时有时无，好似来自梦中。香兰苑里有个人影悄悄跃出墙外。簘声嘎然而止。
“找我什么事？”
“你的行动太慢了，太子很不高兴。”
“一切都在按我的计划进行，请转告太子，蒙莹一定不会让太子失望的！”
“希望你能说到做到！不然，可别怪太子不客气！”
“是！”
若有若无的簘声重新响起，渐行渐远，人影又悄悄潜回香兰苑，神不知鬼不觉。
清晨刘嫣起来的时候，讶异地看见芮琨斜躺在软榻上，睡得很香，薄被已经滑到了地上，灯笼乱扔在脚下，头发凌乱地盖住半张脸孔，下巴上有青色的胡茬，很毛糙的样子。
刘嫣摇摇头，将被子捡起来轻轻地替他盖上，心想这人怎么这样不会照顾自己。
可能是倦极了，芮琨咕哝一声翻个身又沉沉睡去。刘嫣怜惜地看看他，轻手轻脚地走出去，又为他带上门，吩咐侍女不要惊动了他，让他好好休息。
难得一觉到自然醒，芮琨睁开眼伸着懒腰坐起来，室内光线明亮，透过糊在窗棂上的薄纱隐约可见外面金色的阳光，看来已经不早了。下意识地偏过头去看向刘嫣的大床，确切的说应该是他们俩的婚床。床上空空如也，房门紧闭，刘嫣应该已经出去了。
芮琨心中有些难过，叹口气下了床，对着镜子自己整理了一下仪容，就准备进宫，继续昨晚未完的事情。
战事如此紧急，关系着国家安危，百姓安宁，谁还有心思关注儿女私情？朝中大臣主战派和主和派每天为此争论不休，皇兄都为战事急出病来了！昨晚接到秘报，副将鸿飞受了伤，有如伤了柳将军的臂膀，实在是不妙得很哪！再者，如今和嫣儿虽然和平友好，但她若即若离的态度实在让人心生落寞。这个时候还是不要再添乱的好，姑且就这么着吧。