薛姨妈闻听丫环说是大奶奶在闹，不禁皱起了眉头，当初为了蟠儿的婚事，她这个做娘的没少操心，东打听西打听，听说这个桂花夏家的女儿夏金桂是个好的，长得俊，通文墨，又是商贾人家，本指望是个像宝丫头一般的人，能管管蟠儿让他收收心，还能帮衬着他管好薛家的生意。
谁知道这个儿媳妇娶的真叫晦气，一进门就先辖制住了蟠儿，而后总是有事没事的闹腾一番，想辖制住她和宝钗。如今蟠儿出了事，做妻子的不说替夫君担心，反而变本加厉闹起来，蟠儿出了事与她有什么好处。
“由她去吧！”薛姨妈无奈地说，这个时候她也没这个心肠管她了。
“可是大奶奶在责罚秋菱，”
同喜的话没有说完，薛姨妈却知道她的意思了。说起秋菱，薛姨妈心里真不是个滋味，当初就是为了她，蟠儿才弄出人命来，好在当时有贾家帮着了结了这事，只不过赔了些银子罢了，谁知道这事又给翻了出来，真是冤孽啊。
薛姨妈知道这事不能怪秋菱，都是蟠儿那个不争气的东西。秋菱在薛家这些日子，却也是个好的，所以她才做主给开了脸，给了蟠儿做了屋里人，谁知道蟠儿是个喜新厌旧的，没几天也就不放在心上了。如今媳妇进了门，把秋菱当做眼中钉肉中刺的，蟠儿又出了事，唉！
“罢了，去看看吧。”
薛姨妈带着同喜去了夏金桂那里，看到她正坐在椅子上骂骂咧咧的，秋菱跪在她面前的地上，脸上肿了半边，看样子是刚挨了打，屋里杯子和水洒了一地。
“这是怎么了？”
“怎么了，你儿子的小老婆想烫死我，我不过打了她两下而已。”
“秋菱，怎么回事？”
“太太，我没有，大奶奶想喝水，我就倒了一杯给她，她说水太烫就，”
“好了，既然你嫌秋菱不好，我就把她带走，找个人牙子来卖了算了，省的没事总是闹腾。”
“谁没事闹腾来着，”夏金桂冲着薛姨妈来了。
薛姨妈也不再管夏金桂说什么，让秋菱跟着她走，一边吩咐同喜去叫外面的婆子找个人牙子来卖秋菱。
秋菱听了薛姨妈这样说吓得面如死灰，她实在害怕极了，自从被拐子拐了，不知受了多少罪。到了薛家后，由于薛姨妈和宝钗对待下人都比较宽厚，她才过了几天好日子，如今听薛姨妈说要卖她，赶紧跪下来苦苦哀求。
薛姨妈此时也顾不得秋菱的死活了，好在宝钗听到这里的动静赶了过来，听她娘这样说，实在是可怜秋菱，就跟薛姨妈说把秋菱给她使唤，薛姨妈不再说什么。
秋菱跟了宝钗，本来是没事了，只是因为受了惊吓，晚上就发起了高烧。宝钗请了大夫来诊治，开了药让人服侍她喝了，可惜，到了第二天早晨，秋菱还是走了。
说起秋菱，真是个可怜的女子，若不是被拐子拐了，她也是个大户人家的千金小姐，唉，真是个有命无运的！
秋菱的死让薛姨妈和宝钗掉了一些眼泪，传到大观园，往常与她相熟的人，也都为她难过了一阵子。
过了月余，薛蝌处理完了金陵的事，赶回了京城。凑足了银子，薛姨妈让薛蝌找人把薛蟠的亏空补上了。既然给补上亏空，听说当今皇上对于补上亏空的官员一向比较仁慈，薛蟠的这项罪看来没有太大问题了，薛姨妈总算放下了一分心思，剩下的就是人命官司了。虽然姐姐答应帮着打点，可一直没有消息，薛姨妈有点着急。
转眼间，又是一年一度的中秋佳节，今年这个节对于薛家来说，已经没了过的意义。如今儿子在牢里，媳妇又跑回了娘家，就剩下薛姨妈和宝钗，薛蝌由于想把自家生意都转到京城，也比较忙碌，哪有一点团圆的意思。再说为了打点薛蟠的人命官司，还不知道得花多少银子，能省就省吧，所以薛姨妈也没打算过这个节。
对于贾家来说，中秋节还是很重要的，贾母领着贾府众人祭祖、拜月，然后贾赦、贾政和贾珍他们一处，贾母领着众女眷一处，各自找乐子。
贾母看着邢夫人、王夫人、尤氏、凤姐，以及三春姐妹、湘云等人，心里有一丝遗憾，林丫头自从被封了郡主后，这些节日不是进宫，就是在郡主府过。这次她早两日就派人去接林丫头了，谁知道她的老毛病又犯了，要在府里静养。唉，好事多谋，云丫头的事她一直怀疑是林丫头做的，还有史家、薛家，若能得到林丫头的帮助，可能情况会大不同。倒不是她多么关系这两家，只是因为这两家跟贾家关系密切。若是请到了林丫头，只怕好处多着呢。
贾母一面想着黛玉的事，一边又想到了元春。按理说，娘娘今年应该有赏赐才对啊，怎么到现在也没有动静？那点东西倒不值什么，只是这种荣耀可不是用银子能买到的。
凤姐见贾母闷闷不乐，想着法子逗她开心，讲了几个笑话，贾母脸上总算有了笑容。贾府众人见贾母脸上有了笑容，也就放心了，大家说说笑笑，吃酒赏月，玩到了三更天。贾母还有兴致，凤姐因见她上了岁数，不能太熬夜，好说歹说才把她劝回去了，大家也就跟着散了。
第二天一大早，贾府众人由于昨夜睡的晚，大多还没起来，宫里却来了人说是贤妃娘娘小产了。
邢夫人、王夫人、凤姐等听说宫里来了人，都到了贾母这里，听了这个消息，顿时乱成一团。
那边贾母捶胸顿足地说，“为什么别人都能顺顺当当地生下小阿哥，咱们娘娘就这么命苦？”
这边王夫人用手帕捂着嘴无声地流着泪，整个人摇摇晃晃的。
凤姐忙着安慰贾母，一看王夫人不行了，赶紧过来扶她坐下，一边还得劝慰着，自己也顾不上难过了。
很快，府里的人都得了消息，李纨、三春姐妹先来了，宁府的尤氏婆媳跟着就到了，然后是薛姨妈和宝钗也过来了，寄居在大观园的刑岫烟、宝琴等几个姑娘，加上府里大大小小的丫环婆子，把贾母这里挤得满满当当的。
凤姐一看人都来了太乱，就让姑娘们都回去，不要紧的丫环婆子也都打发了，只有邢夫人、王夫人、李纨、尤氏、薛姨妈等留了下来。
“老太太，如今不是伤心的时候，还是让二爷先去把事情打听清楚，这娘娘都已经三个多月了，怎么会小产呢？”
“凤丫头说的是，这事你赶紧去办。”
凤姐出去了，留下薛姨妈、邢夫人、尤氏、李纨几人，劝慰着贾母和王夫人。凤姐办完事，立刻回到贾母这里。
快到午时，贾琏从外面回来，把事情经过告诉贾母。
“昨天中秋宴，娘娘像往常一样出席，席间倒是有一件事情发生，却与娘娘没有关系，是关于林妹妹的。”
“怎么又扯上林丫头了？”
“听说皇上本来要召林妹妹入宫赴宴的，谁知道林妹妹又病了没能进宫，皇上非常担心，当即派了御医去郡主府诊治，还发了一些感慨，说‘林丫头到底还是个小孩子，这身子骨太弱了，要调养个几年才能好，看来明年这婚是指不成了，真不知道朕要等到什么时候才能喝到这杯媳妇茶！’”
“这么说皇上明年是不会给林丫头指婚了？”
“回老太太，皇上当时是这么说的，不过只是推迟几年，林妹妹是皇家媳妇这事不会更改的。”
“那后来呢？娘娘小产到底是怎么回事？”
“席间别的没有什么事发生。娘娘只不过感到有点累，但为了不扫皇上的兴，也没敢说。等到宴席结束，娘娘回宫直到安寝，一直是好好的。谁知道夜里娘娘突然感到肚子疼，等太医来了已经迟了，娘娘就这样小产了。这事连皇上都惊动了，要彻查清楚到底是怎么回事。”
“皇上要彻查此事？难道不是意外吗？”
“回老太太，这个目前还不清楚，宫里的太监说的比较含糊，好像有什么隐情，只说皇上命令封锁了消息在查呢。”
“这是怎么回事啊，到底谁这么狠心，我那可怜的娘娘，”王夫人听了贾琏这话，早已忍不住悲痛哭出声来，其余的人也都跟着抹眼泪。
“你先下去，再去打听，有任何消息立刻来回。”
“是，老太太。”
“凤丫头，你先扶太太回去休息，若有消息我会让人通知你们的。姨太太，麻烦你也跟着去，劝慰一下你姐姐。”
“老太太您放心，我会的。”
凤姐和薛姨妈扶着王夫人回房去了，贾母让其余的人先回去，众人也都告退。
贾母躺在塌上，翻来翻去也不能静下心来。本指望元春能生下个一男半女的，她在宫里的地位更稳固，贾家的荣华富贵也能更上一层楼，谁知道出了这样的事情。
若说是意外，难道真是天意如此，三个多月了还小产，是老天不给贾家振兴的机会吗？只怕这事没这么简单，宫里这样的事多了去了，就连自家府里，这种事也不是没有过？那尤二姐不是硬生生地被打下了一个已经成形的男胎？只是元春做事一向谨慎，怎么还会发生这样的事呢？