“诅咒这该死的荒野！”史蒂夫恨恨地从死尸丛中爬起，心中庆幸同时哀号着。
他是一名来往于C区各处的行商，就在一小时之前，他遇上了行商之中最害怕遇到的事情。
“打劫！”犯罪者是一个二百多人的盗贼团。
这个商队也不过二十多个人，有几个以一当十的勇士保镖，也没能抵过人数上的巨大差距，全军覆没。
作为商队不起眼的一名搭车小贩，他明智地选择了假死逃命。
他成功了，可能是收获过于丰富，令盗贼们兴致很高，或者是这个盗贼团很有职业道德，没做出剥尸吃人的龌龊事情。
虽然令他觉得有些诡异。但总归是活下来了。
怎么活下去，是更重要的问题。
作为一名内能灵能机械殖装三不通的商人，在危机四伏的荒野上，不问也知是危险到了极点，一只野兽就能要了他的命。
他只好祈祷着他够好运。他俯下身子，翻检着被盗贼们轻轻放过的尸体们。黄天不负苦心人，终于翻出一点点够顶一天左右的食物。
“我这样做，岂不是盗贼都不如？”史蒂夫有一点点惭愧，作为一名并不成功的商人，他的良心还没完全黑掉，而且，他还是荒野上为数不多的有神论者。于是，他走到远处，遥望着尸体群，虔诚地跪下，诚惶诚恐地向死者们跪拜。
“实在对不住各位，若我能得你们保佑，活着回去，一定会照顾你们的家人。”
这已经是很了不起的许诺了。
不过死者们或许觉得这样的许诺有些苍白，一阵悉悉索索的响动之后，响起几声如同刚睡醒的野兽般的低沉嘶吼，史蒂夫抬头一看，见三个明显早就死透的人类躯体颤颤悠悠地直立起来，口中衔着青绿色的恶臭涎水，双目放出红光，死死盯住史蒂夫，令后者寒毛根根炸立。
“妈呀！E型潜伏者！”史蒂夫认得这些怪物的来由，小腿一软，身如筛糠，战战不止。
第三次费城实验造成的灾难之中，影响最大，最具有代表性的，当属鼎鼎大名的E系列病毒事件。
这种未知物种变异来的病毒系列，能够摧毁感染者身体大部分的机能，只留下基本的行动力与进食的本能，成为如僵尸一般的怪物，力大如牛，奔走如飞，疯狂地吞噬着一切气味与他们不统一的生物个体，直到将对方彻底吞噬或同化为止。
这次史无前例的病毒大爆发，使世界范围内三十多座大型城市成为死城，至今荒无人烟；近百分之三十的人类死亡。在某些岛国，由于相对封闭，甚至上演僵尸灭国的惨剧。亚洲的某些国家，自然也不例外。
这场灾难持续了接近半个世纪，以大部分病毒感染者自然灭亡告终。随后陆续研发出了疫苗及抗体，与E病毒的斗争便告一段落。
而E病毒的母体虽然随着时间流逝被证实已经灭绝。然而有几个变种，却经住了疫苗的考验，顽强的生存了下来，并保持了一定的破坏力。潜伏者就是其中的代表。
这个病毒具有强大的隐蔽性能，在感染者体内免疫系统良好时，会自动进入休眠状态。而一旦免疫系统遭遇毁灭性打击，只要感染者大脑尚且完好，就会在大脑中飞速变异成E型原体。将死尸变为活尸。
此病毒传播极广，尚无有效防治法，荒野之中，大概每五人就有一个携带者。为了防止死人诈尸，荒野人一般死后，有专门的人进行大脑穿刺。
盗贼团杀人，自然没那么多的讲究。
只苦了史蒂夫，面对三只如狼似虎，择肥而噬的丧尸。估计被吃干抹净是唯一的下场。
“救命啦！杀人啦！有没有人来救救我！！”精神崩溃的史蒂夫杀猪般地干嚎着，一面手足并用爬着逃命，无奈腹中无物，且惊吓过度，手足酥软，爬不数步，小腿一沉，下肢已被僵尸扑住，屁股一阵剧痛，只听皮肉兹咋有声，且夹着僵尸吞咽撕扯的声音，乃是屁股肉厚皮薄，被那僵尸一眼挑中，咬个正着。
“我X！”屁股被啃，商人痛极而怒，一声怒骂，竟凭空生出许多力气，就地一滚，一声脆响，僵尸身体僵化，咬屁股咬得又狠。整个头颅连着半截颈椎被硬生生拔出身体。然而令人毛骨悚然的是神经居然还没死，眼珠子还滴溜溜乱转动，嘴上力气丝毫没松。
那两只僵尸见状愣了一愣，植物性神经明显没反应过来小商人的机变。史蒂夫一发狠，心道人死鸟朝天，拼命又何妨？抓住屁股上僵尸脑袋上的头发，狠狠一扯，那颗头便带着快热气腾腾的屁股肉离开了史蒂夫之臀。用尽全身力气，狠命一掷，小李飞刀灵魂附体。正中一僵尸头部，火星撞地球之下，两颗脑袋同时稀烂。
神投奏功，史蒂夫还没来得及高兴，就乐极生悲，被反应过来的最后一僵尸觑得破绽，一把扑倒在地。腥臭的尸口直奔史蒂夫喉咙，几乎就令他神魂消散，紧急之下，将左手从尸体上搜集而来的食物一把塞入尸口。
“还给你了！快滚！”趁僵尸一愣的刹那，史蒂夫一个鲤鱼打挺，双脚一撑，便将僵尸高高顶起。眼见就要脱离险境，不料僵尸力量之大远超史蒂夫想象，一蹬之下居然没有蹬开。一腔喜悦顿时化为绝望。
“完了！”冷汗浸透了史蒂夫里里外外所有衣物。没注意到数十步之外一个的身影悄悄靠近端起手枪。
“老鬼说过，善念会种下善因，虽不一定总能收到善果，但总好过什么也不做，见死不救。”朴素的观念，黑斗篷下的少年扣下扳机。
史蒂夫喘着粗气，生死之间的考验几乎使他精神完全崩溃，他一面干嚎着，狂笑着涕泪其流，发泄着生死一刻压抑的所有情感。
全身笼罩在黑斗篷下的黑发少年不理会商人的歇斯底里。只饶有兴味地看着几具无头丧尸的躯体。出于古怪嗜好，对于这类物种，他很有研究的yu望。
他蹲下伸手去摸尸体。
“别动！”发泄完情绪的商人制止道：“会沾上病毒，死后会和他们变得一样！”
少年飞快跳开尸体，一脸嫌恶。他想起了老鬼带他玩过的那款生化危机游戏，从心里向外反胃。
商人失笑，简单地观察一下。这少年看起来是个熟练的战士，但明显不经世事。单纯，又有些幼稚。“感谢你救了我的命，我叫史蒂夫，如你所见，是名商人。”
史蒂夫正想伸手握手表示谢意，但看到手上丧尸的血液，尴尬地笑笑，又将手收了回去，在地上的沙土中细细地蹭净。
“我叫亚撒。”简短的自我介绍了，少年收起那一枪打爆僵尸头颅的重型手枪，拍拍灰尘，就要离开。
“等等！”商人一见亚撒要走，忙揪住亚撒衣襟。
亚撒疑惑地看着商人。“还有什么事情吗？”
在他看来，一时出手是偶然，救了人，就没自己什么事情了。
史蒂夫竭力使自己挤出一个笑容：“那个，亚撒小哥，如你所见我是一名商人……”
“长话短说，不必重复。”亚撒面无表情，“听说外面的人总喜欢把简单的事通过复杂无用的语句表达出来，老鬼说这种行为叫做客套，我不喜欢客套。”
史蒂夫额角掉下一滴汗珠。
“那个，亚撒小哥，你救了我一命，真不知道怎么感谢你才好~”史蒂夫斟酌着言辞，脑子转速飞快，意图委婉地表达出自己的意思。
“举手之劳而已，不必放在心上。”对亚撒而言，的确如此，他只是举手瞄准开枪。确实没用多大力气。
“不对！”史蒂夫正色道：“不论怎样，你救了我的命！我一定要报答你，不然心里不安。”
“唔~老鬼说过你这种心态，好吧~不过你要怎么报答我呢？”亚撒低头沉吟几秒，道。
“上钩了。”史蒂夫心里暗喜，找到了突破口。
“亚撒小哥一人在荒原上，一定有什么要紧事吧！不知道有什么我能帮得上忙的？”
“你？”亚撒上下打量着史蒂夫：“根据老鬼对商人的描述，你不懂格斗，也不会灵能，更不像拥有殖装，讨价还价，低进高出的本事，对我没有帮助。”
真是不可爱的臭小子……史蒂夫一脸黑线，但还是作出一副被藐视的表情：“说说看！你究竟在做什么？不说出来，怎么知道我帮不上忙？”
亚撒沉默数秒，觉得没什么不可以说的，才道：“找老鬼。”
“老鬼？是个人吗？”想起一见面起少年挂在口头上的老鬼。史蒂夫直觉觉得这是个对对方很重要的人物。
“老鬼就是老鬼。”亚撒的解释令人无语“昨天早晨睡醒，发现他不在了，仆从也全都消失了，我找了半天找不到他，想起来他说过如果有一天他消失了就让我出去找他，所以我出来了。”
强忍住撞墙的冲动，史蒂夫分析出一堆话中有用的信息，终于胸有成竹：“你知道到那里找他吗？”
不出所料，少年茫然地摇头。
“这种事情，怎么能说商人没有用呢？”史蒂夫说：“商会可是荒野上消息最灵通的地方之一，有我的帮助，你找人一定方便许多。”
亚撒点点头：“好吧，你说的有道理。”
史蒂夫得到了想要的答案，十分满意的笑了。当前引路：“再往北走三天，就是青树市，C－11的商会总部就在那里，我那里还有个很有本事的朋友，绝对能帮上你的忙，快走吧。”
说完了发现亚撒竟然没有跟上，不由大奇，转身，看到亚撒专心地看着地上的尸体，面色古怪。
“怎么了？亚撒小哥？”史蒂夫心中忽然有种不好的预感，小心翼翼地靠近亚撒。
后者端详完了现场，扫了商人一眼：“老鬼说世界上最会忽悠人的就是商人与政客，今天看起来果然不错。”
“额~”史蒂夫一愣：“我没骗你。”
“你当然没骗我。”亚撒眼神突然锐利起来，完全不像方才傻乎乎地样子：“只是别有用心而已。你说了这一堆话，目的不过是想哄我和你走。”
“！！！”史蒂夫觉得自己又有些开始崩溃。
“你的商队刚刚遇难，你手无缚鸡之力，弹尽粮绝，荒野之上，恐怕不要半日就丢了性命。你如此费尽口舌的忽悠我。是想借助我的力量与食物保你安全到达那座什么青树市。”
史蒂夫张大了嘴，舌头不自觉地伸了出来。
这小子一点不傻。自己却看走了眼，把人家当成傻子忽悠。结果小算盘被打翻，真是不是滋味。
亚撒见史蒂夫哑口无言，转身就走，难得发回好心，结果被当成傻子忽悠，又伤心又有些小气愤。
“等等！对不起！”史蒂夫一把攀住亚撒肩膀：“我为我的不坦诚向你道歉。”
亚撒转过身来：“好吧，我接受你的道歉。”
“如你所说。”史蒂夫大致明白了少年的性格，决定以诚相待：“我一个人在这里很危险，需要帮助。”
亚撒想了想，平伸出一只手掌。
史蒂夫不解。
“这不是你们商人常做的动作吗？”亚撒解释着：“你要雇佣我保护你，还要购买我的食物，难道不该付出代价，老鬼说，天下没白吃的午餐。”
史蒂夫眼前一黑，心道货物都被打劫一空，我要是还有钱何必费尽心思地忽悠你。不由脱口而出：“见鬼的老鬼说！”
“不许侮辱老鬼！”亚撒忽然暴怒，手中枪口顶上史蒂夫脑门，那喷薄而出的杀气使商人凭空变矮一截，看起来还没有对方身高。亚撒一张小脸寒似冰晶，嘴里吐着冷气：“再出言不逊，我就干掉你！”
史蒂夫打个寒噤，知道不慎触到逆鳞，忙掏出身上仅余的钱币，哭丧着脸转移话题：“可我身上实在只剩这些钱了。”
亚撒见史蒂夫一脸恓惶，也消了气，收起了枪。看着史蒂夫手中那十几个硅板，虽不知道代表着怎样的价值，但不问亦知道绝对很低，然而看着商人乞求的眼神，心中还是一软，拿了这几个钱，塞入怀中。
“带路吧。”
史蒂夫大喜，一把抓住亚撒的手臂：“好兄弟，到了商会，我一定好好报答你。”
“我可不是你兄弟。”亚撒嘟囔着，不着痕迹地抽出手臂，向前走去：“也不玩背背山。”
“背背山？是什么山？没听说过。”史蒂夫思索着，在前面不紧不慢地引着路。走了几步，屁股被僵尸咬的伤口开始发疼。于是呲牙咧嘴地捂着屁股。心里更为痛苦。
被咬了一口，感染潜伏者是必然的了，想到死后有人用铁杆戳自己的脑浆，防止自己尸变，心里阵阵发寒。
念头千转百转，最终还是集中到身后宽大斗篷下的瘦小身躯上。
“死后怎样，那是死后的事情了，现在活下去才是最重要的吧。”无良商人难得发表了下人生感悟，一阵阵变异野狼的嚎叫声由远而近，令他手足又开始发凉，什么人生感悟都缩了回去。