熙熙攘攘的河港充满了旺盛的活力,船家的哈喝声和运载货物的马车踢踏声鲜活了整个明亮的气氛。
在这布满各家大大小小船运行的河港中,“莫氏河运”是其中最具规模的,而这样的局面,全是莫夫人这名弱女子所打下的根基;这件事,早已成为长安城中最为人所津津乐道的传奇。
此时,一名壮年男子吹着口哨,肩扛着一捆东西,走进了莫氏河运。
“喂,二当家的,这些东西就拜托你啦广他把东西重重往柜台~放,吻了嘴大刺刺地笑道。
“董叔,早说了别这样叫我!”坐在柜台后的女子胀红了脸,恼怒地瞪着他。“你再这么故意,你的生意我可不做。”
“好、好,小舞,这么叫总可以了吧?”壮汉立刻陪笑歉道。“这些东西帮我送到洛阳去,赶时间的。”
洛阳……这个她早已不知在心头反覆念过多少次的地名,突然被人提到,还是会让她有股想要心酸掉泪的冲动。 被唤作小舞的女子身子震了下,就这么怔住了。
洛阳多远?竟让他去了五年还无法回来?她已从一个满口粗话的黄毛丫头,变成一个端庄有礼的姑娘家了;她从目不识丁,变成能替远怜姊处理帐务了;她已学得太多太多,为什么他还是没有回来?他的“不会太久”,竟需要花到五个年头……
她,就是秦舞,在长安城痴等了五年的秦舞。
“小舞,怎么了?”壮汉发觉到她的异样,担心地伸手到她面前晃了晃。
“没什么,我帮你登记。”秦舞连忙收拾心神,扯了个微笑。
日子过得越久,失望就越侵袭而来,她已经禁不住要怀疑,当初他给她的承诺,是不是因急欲逃离而随口应允的空回答覆。还记得他刚离开的那段日子里,她几乎天天嚎啕大哭,毫不掩饰地把心中的孤独无助哭出,却是不肯浪费时间地缠着远怜姊说要开始学习,怕他回来时,她还学不够要嫁给一个朝官的资格。那时一边痛泣、一边咬牙学习的执着模样,是现在远伶姊老爱拿来取笑她的事。
现在的她也想这么做,像以前什么也不懂地哭出自己的情感,但,她得忍住,因为,那样无礼的举动会使她离他更远一步。她,即使等了五年,依然牢记着他给的承诺,等着她为他坐上大红花轿的一天!
“好了,董叔,这张单据你收着。”秦舞笑道,把收据交给壮汉。
“我说小舞啊,我家小毛不错啦,嫁给他不会吃亏的,你就答应了我老董的说亲嘛!”壮汉没有接过单据,反而赖在柜台前不走。
一旁的伙计见状,无不掩嘴窃笑。船运行里的人都知道,小舞一直在等着她的真命天子回来接她,已不知拒绝了多少桩亲事。而这老董也不知被小舞回绝几次了,但他还是每次来、每次提,真是越挫越勇!
“不要。”秦舞干脆地回绝,还下了逐客令。“董叔,你老仵在这儿会妨碍人家寄东西的,叫我们怎么做生意?”
“你怎么都这么有话直说啊?”壮汉搔搔头,可他就是欣赏她这一点。
“单据拿去吧,别再白费唇舌了。”秦舞把收据递给地,正好看到莫家的家丁走进了铺子。“小元,你怎么来了动
“舞姑娘,夫人要你赶紧回去!”小元见了她立刻着急嚷嚷。“什么事这么急?”秦舞狐疑问道。远伶姊因为群绍哥今天不用上朝才特地留在家里的,叫她回去做什么呢?
“司公子回长安了,现在正在府里……”
小元的第一句话,就将她震在原地,无法动弹,像是魂魄飞离了身子,其他的话她全听不见,只有嗡嗡的声音在脑中作响。他……回长安了?
“舞姑娘?”小舞那失了神的模样让小元顿了口。夫人说舞姑娘知道这件事一定会开心得立刻飞冲回家的,怎么现在反而像是吓傻了?
“他回来了?他回来了?他回来了……”秦舞口中不住喃喃反覆,像这四个字是难解的字汇。
在场的人全被她这反常的模样给弄得不知所措,正当面面相虚时,却被突如其来的大喊给吓了一跳。“他回来了!”只见小舞大喊了一声之后,像阵旋风似地冲出了铺子。
“舞姑娘,等我啊!”小元见状,急忙追上。老董完全不知所以,抚着被吓得狂跳的心口,朝一旁的伙计问道:“到底怎么回事
啊?谁回来啦?”
那人回神,眨了眨眼,开始窃笑。“你啊,还妄想说亲?没望啦!看小舞这兴奋劲
儿就知道了,去帮小毛找别的对象吧!”铺子里的人从惊吓中回复,也开始七嘴八舌地讨论起来。
不甘被冷落的老董也加入了讨论的行列。“怎么了、怎么了?告诉我呀……”
在莫府大厅里,莫群绍夫妇正和远途归来的司敬之一叙久别之情。
“你这一趟去那么久,五年来音讯全无,还真是有够洒脱啊,嗯?”看着面前的好友,莫群绍责备的口吻中带着掩饰不了的愉悦。
“忙啊!为了揪出贪官污吏和治理城政,这些年我几乎不曾好好睡过一觉,你就别怪我了吧!我这不是回来了?”面对这样的责怪,司敬之没多作解释,只是扬起折扇轻松一笑。
在洛阳与那些恶狠人心的争斗丝毫无损他悠适从容的气质,他的倜傥风采依然,还增添了一股成熟的魅力,在唇畔微扬时完全散发。
莫群绍笑笑。司敬之在洛阳的特优表现早已传回了京城;要将一个腐败的地方整治得焕然一新,他可以想见,这样的结果是他花了多少心血换来的。
“我当然知道,否则皇上也不会在你请调回京时将你封为礼部尚书,还给了你两个月的长假,邀请你到静庄去调适身心。”莫群绍挪揄道。
静庄原本是圣上建来避暑用的行宫,那里气候凉爽、占地广大,近年来却成了贵族子弟们度假的地方。而能被邀请到静在作客的,是少数极受圣上赏识的臣子才能得到的殊荣,只要一进了静庄,所接触到的都是皇亲国戚,若能藉此结交好友或是受到某王公千金的青睐,今后在仕途上真可谓平步青云。
“你都已经将我的行踪完全掌握了,还怪我音讯全无?”司敬之睨了他一眼,收起手中的折扇直指着他,半带笑闹地指责。
“群绍是帮小舞问的。你给过她承诺,却这么缈无音讯,不是太残忍了吗?”一直带笑静静看着他们斗嘴的单远怜开了口。
这些年的相处下来,她和小舞的感情好得跟亲姊妹没有两样,小舞对司敬之的依恋,
她自是再清楚不过,而小舞的期盼,她也看在眼里。小舞这么努力地改变自己,他却从未捎过一封信来,让她忍不住也语出讨伐。
听到小舞的名字,司敬之脸上的笑容顿了下,才开口问道:“小舞……她变得如何了?”
他迟疑的口吻让单远怜拧起了眉。难道这五年真是他在恶意遗弃?“你何不自己确认?我已派人去叫她回来,你待会儿就可以见到。还是……你当她只是个不得不回来接过的包袱?”
司敬之将收起的折扇轻抵着下颚,无言地沉默着。
这些日子完全没有消息,一方面是忙,一方面是想让他在小舞心中的形象淡忘,他想藉着断了音讯,也断了她对他无知的依恋。
尽管时间流逝,她那宣告着非他不嫁的坚决神情,依然挥之不去,他只要一闭上眼就会浮现脑海,而那,竟成了这些年来压在他心中最沉重的大石。
“当她是个包袱我就不会回来了,直接丢给你们还比较干脆,身为好友的你们一定会毫无怨言地接下的。”司敬之扬起了唇角,用戏谁掩饰了心头的担虑。五年了,她不可能还是当年那个不知世俗的放肆孩童。“我是在想,她十八岁了,也该是时候嫁人了。这次我想带着她一起去静在,藉着机会,帮她找个好归宿。”
天!小舞盼了五年,等的不是这样的结果啊!这对她而言会是怎样的打击?单远怜立刻望向莫群绍,在他的眼中看到了相同的担虑。
莫群绍清了清喉咙,他觉得应该先将小舞的想法告知。“敬之,小舞她……”话未说全,就被一抹疾冲而进的身影给打断了。
“你终于回来了!”那抹身影直直地飞扑向司敬之的怀里。
依他的功力,他可以避开的,但他没有,他就这么怔怔地站在原地,任由她紧紧地环上了颈项。
这是……小舞?望着眼前这张既熟悉又陌生的清丽脸庞,司敬之呆住了。
岁月像在她身上施了魔法似的,当年总带着脏污的小脸,如今变得细腻白皙,双颊因兴奋而染上了微微的配红,在那挺直的鼻梁下,是不点而朱的樱唇,带着诱人一亲芳泽的水润红艳。
当年只到他胸前的身子长高了,她那柔美如丝的发丝如今到了他的眼前,鼻端盈绕着全是她身上散发的淡淡馨香,随着她的环抱,那玲球有致的身形紧密地贴近,他可以感受到他怀中的软玉温香已然成熟。
唯一没有改变的是她的瞳眸,望着他的神情,晶亮依然,一如五年前的火热。随着她绵密长弯的羽睫轻煽,他的心开始紧拧,因过于不敢置信,额上微微沁出冷汗。她……是小舞?这突然的改变让他一时之间难以适应,他无法想像当年刁蛮、大刺利的她,真会成长到如此令人移不开目光的地步,变为一个融合了活力和美艳的桥俏女子!
“你的鲁莽还是一点没变,看来这五年没学到多少麻!”司敬之收敛了心神,企图若无其事地轻松说笑,然而略微暗哑的语音还是透露了他的心绪波动。
他那么久都音讯全无,而如今见面第一句话,却是将她的努力完全抹灭,教她情何以堪0我变了,难道你都看不见?”秦舞松开手退了步,直视着他不依地低吼,说完后立刻紧抿着唇,怕再一开口,激动的情绪会化为眼泪滚滚而下。
那双凝视着他的盈水秋瞳隐含了太多深刻的哀怨,虽无语,却毫无防备地撞进他的心,让他的心头猛地一震,狠狠漏跳一拍。这时候,他竟不知该说些什么。她说得没错,她变了,以前的她是令他着恼得无计可施;而今的她,却令他心悸得无法招架。
“敬之,你和小舞独自聊聊,顺便告诉她你的打算。”见两人相对无语,莫群绍过去拍拍司敬之的肩头,然后转头对秦舜说道:“小舞,带司大哥到花园逛逛吧!”
秦舞依然不敢开口,胡乱地点了点头,领先往厅外走去。司敬之看了莫群绍一眼,
在好友眼中看到了催促,他轻轻叹口气,跟了上去。
“你觉得他俩会如何?”单远怜走近莫群绍,轻偎在他身旁低道。
“看得出来敬之在见到小舞时颇为震惊,但那是什么感觉,我也不了解。这种事很难说的,有时连当事人也理不清,更何况是我们这些旁观的外人?”莫群绍无奈地摇摇头。
“我希望小舞别受到伤害,她等了那么久……”
“我也是这么希望,放心吧,敬之不是这么残忍的人。”听出妻子语里的担虑,莫群绍给予安慰。
可有时,伤人最重的,不一定是残忍的人……望着他们相继离去的背影,单远怜只能在心中默祷,希望小舞这五年来的期盼真能实现。
在这暮春时分,有了夏日脚步的接近,整个花园全被明亮的色泽包容了,可那两道立于凉亭中的身影,却充满了秋日的沉默与冷漠。两人各有所思,视线都望向亭外的花草树木,经过长时间的分离,原本熟悉的感觉也变得隔阂。
“你说不会太久的,却为何让我等了五年?”良久,秦舞用控诉打破了僵局。
“我没料到那边的事会处理那么久。这些日子嫂子把你教得很好,你跟从前变得不一样,完全像个姑娘家了。”司敬之微微一笑,敛起乍见时的失防。他是个长辈,一个乐见孩子成长的长辈,他在心中提醒自己。
秦舞一怔,心头的哀伤完全散去,欣喜取而代之。他说她变得像个姑娘家了!
“那你刚刚为何说我都没变?”她反问,怕他只是因为看她难过才开口安慰。
“开玩笑的,谁让你这般不禁闹?”司敬之摇头轻笑。
“只要是你说的话,我都会当真。”秦舞拉住了他的袖子,凝视着他认真低道。
“是吗?那我以后就不能跟你开玩笑了。”司敬之嘿嘿干笑、不着痕迹地甩开了她的手。她的话像含有隐喻,当年那个耿直的孩子,也变得会用另有涵义的话来表达自己的情感了吗?
“洛阳那边辛苦吗?”她得像个大家闺秀!秦舞收回手,柔声问道。
“辛苦倒不,只是忙了些。你呢?嫂子教了你些什么?”司敬之笑笑,反问。
“读书写字、待人接物等等,连武功也跟莫大哥学了一点,不过琴棋书画是学不到的,因为远伶姊自己也不会。”秦舞调皮地努努鼻头,有着小女人的娇俏。“俄知道,我本来就不翼望你会学到那些。”司敬之也不禁芜尔,要是能干独立的女当家会那些东西,那才真叫人不敢相信。
“但远伶姊还有很多其他的优点,我跟远怜姊在船运行学了很多,远伶姊也说我学得很好、还要我到船运行帮她,现在船运行的掌柜可是我在当呢!”秦舞把成果显露,好让他认同她的努力。当船运行的元老掌柜——景叔——退休去安养晚年后,她就在远怜姊的指导下接下了掌柜的工作。
“那……这样我就不能带你走了,你如果突然离开,那嫂子不就忙不过来了?”司敬之表面拧眉,然而心头却是如释重负。
以前的她只是个孩子,现在的她却成了诱人的女子。她若一如以前的奔放,他真的没有信心能把持得祝将她留在这里,由他直接去帮她物色夫家,少了两人接触的时间,这样才是最保险的方式。
那怎么成?“不会的!远怜姊她自己忙得过来的,真的!”秦舞急忙辩驳。“我要跟你走,你别再丢下我,我已经没有再一个五年可以等了!”她热切的眼芒逼得他不敢直视,司敬之倒过头,僵硬地低笑。“是啊,你都十八了,该嫁人了,不能再将你留下。”
秦舞用力咬唇,怕一不小心,满腔的狂喜会倾巢而出,坏了她费心维持的闺女形象。
他记得她的岁数,还说她该嫁人了,她苦等五年的美梦终于要成真了!
但是,盈满她心的喜悦还来不及宣泄,司敬之接下来的话就将它狠狠抽离。
“我要带你到静庄去,那里有很多皇族子弟,你一定能找到一个美好的归宿的。”笑容还僵凝唇边,她的脸却已完全惨白,她的心仿佛被人连同喜悦结完全刨离,只留下一个空洞,只留下痛。“你……说……什么?”她颤抖着声问、她方才一定是听错了。
她瞬间苍白的脸色让司敬之也跟着疼拧了心。不该是如此的,他该死的干么感到心痛?!他努力罔顾内心的感觉,故意对她的伤害视而不见,依然若无其事地笑道:“静庄,皇上特地给了我两个月的长假,让我到静庄度假。那里除了王公贵族就是朝中的青年才俊,你一定能在那里遇见一个你喜欢的人。”
他要地嫁别人?暌违了五年,他回来接她就是为了这件事?
“除了你,我谁也不可能喜欢!”秦舞握拳怒喊。在这时候,已顾不得维持什么优雅的气质,没有了他,她还顾虑那些作啥!
“你从没有喜欢过人,我只是那个唯一你刚好遇见的人,五年了,你还沉在无知的依赖中醒不过来吗?”司敬之冷硬地否决她的说词。
“我喜欢你的眉、你的眼、你的脸、你的心,我喜欢你的一切,谁说我没有喜欢过人?我喜欢你啊!”泪水滑下脸庞,她却无暇去拭,她急着将内心的情感传达给他。
“没有醒的人是你,五年了,为何还看不到我爱你的心?”
她狂放的宣告是如此的震撼,一时间,司敬之竟想不出该用什么话语来对她,只能立刻转身,不看她那令人心动的丽容,深吸了口气,才有办法说出违心之论。“对我而言你只是个孩子!我怎么可能会对你有任何感觉?”
她只是个孩子!秦舞揪紧了心口,只觉心痛得几乎站不住脚。“你答应说要娶我的,
你不能言而无情,我等了你那么久,我那么努力地改变自己,你不能这样,不要把我推给别人……”她不住摇头,声音已因哽咽而破碎。她痴痴傻傻地等,不是为了等这令人心碎的结果!
“我从没有承诺过要娶你,这些年都是你在自作多情,你该醒了!”司敬之狠下心,说出更伤人的话。“我对老爹的应允只是照顾你,帮你找到归宿。要你改变,是为了让你能配得上更好的对象,否则你这个包袱会一直卸不下。”
“我只是个包袱?一直只是个包袱?”秦舞不住低喃,然后凄恻地笑了,笑得狂放,却满是哀伤。现在她才明白,五年的等待根本不算痛苦,最让人难以承受的是期盼幻碎的那一刻!
听到她的笑声,司敬之回头,担虑地托起了眉。“小舞,你别这样……”
素舞咬唇,含泪阻他,费尽了全身的力气嘶吼:“司敬之,你是个王八蛋!王八蛋!”她一侧身,就要从他身旁奔跑而过。“小舞……”司敬之急忙伸手拉她,却被她灵巧闪开,在掠过他身旁时,她迅速在他足背上狠狠踏了一脚,在他还来不及呼痛时,她就已飞窜而出,消失在入口的拱门处。
看来,她完全得到莫群绍的真传了,连轻功都学得如此精湛。望着空无一人的花园,
司敬之颓然斜倚栏杆,抚着生疼的脚背苦笑,良久,他深深而又无奈地叹了口气。
哀伤的缀泣声不停地从秦舞的房间里传来,在这夜阑星稀的夜色中,更令人闻之凄怆。坐在榻沿的秦舞早已哭肿了眼,哭哑了声音,却止不住泪流,晶莹的泪珠不断地滴溅在她的手背上和她正在整理的衣物上。
单远怜走进房门敞开的房里,看到的就是这样的情景。
五年前小舞也是这种不要命的哭法,不同的是,那时她被留下,而如今,她要被带走;可此时所受的心伤,恐怕是要比以前更痛上千百倍。那时,她有份期望给予支撑;
而如今,却是被完全粉碎。
单远怜叹了口气,缓缓走近她身旁柔声劝道:“小舞,留在这儿吧!司公子说得够明白了,你跟着他到静在,也只是徒增难过而已,你何苦呢?”司敬之今晚在莫府停留一夜,明儿个就要出发到静庄去了。
秦舞只是轻轻摇头,没有停下打点行囊的动作。
“留下吧!你就当从来不曾遇过他,从一开始就是远怜姊和群绍哥将你捡回来的,好吗矿’单远传坐在榻沿,拉过她的手再度劝道。
“喜欢上了,怎能当不曾遇过?若是那么轻易做到,当年远传姊你也不会为了救群绍哥而直接找上皇上了。”秦舞哽咽低嚷,泪水决堤而出。她用她所有的心力等了他五年啊!那么深刻的祈恋,怎能忘得了?
单远怜哑然,被小舞反驳得无话可说。她是尝过那种滋味的,如今却说得如此不负责任,这不是风凉话吗?她顿了一会儿,才又开口:“远怜姊问你一件事,你为什么喜欢他?”一个十三岁的孩子真能体会什么叫爱吗?她怕小舞只是一时的迷恋而已。
秦舞双眼没有焦距地望着远方,抿了抿后,而后淡淡地笑了,带着点自嘲,带着点哀愁。“我不知道,若是能说出原因,那也就不叫喜欢了。”她真说不出原因,只知道,自己的一颗心早已给了他,在她什么都还不懂时,就已给了他。不需她说出原因,单远传就已从她盈满深情的瞳眸中得到了回答,那是处于爱恋中的女子才会有的眼神。她轻叹了口气。“可你明知他要把你介绍给别人,为什么你还要跟着他到静庄?”
小舞是个性直爽的女孩,礼教与规范只能洗脱她的野蛮无知,但她那直来直往的脾气却是不曾改变的;若是有人惹了她,她不会忍气吞声,不过是从骂粗话收敛到板着脸、将心里的愤怒直言不讳地说出而已。
她一直以为依小舞那火烈的个性,应该会气得当场把司敬之大骂一顿,然后说今后老死不相往来的;但出乎她意料的是,小舞反而躲进房间痛哭,还说明天一早会跟着他一同出发到静在去。她真不懂,这一点也不像小舞了。
秦舞停下手,抹去滑下脸庞的泪,深吸了口气,才开口级道:“跟他到静庄不代表我答应嫁给别人,除了他之外,我谁也不会嫁的。”语气虽轻,却是无比的坚决。“我要让他喜欢上我,让他明白我不只是个包袱!”她秦舞岂是那种要轻言放弃的人?五年前那死缠烂打的个性可是根深抵固。既然她是个包袱,她就要让他永远也卸不下这个包袱!
“他若执意把你许配给别人怎么办?小舞,你会受伤的。”单远怜担虑不已。
“若是我现在放弃,那才真会受伤。”秦舞扯了个微笑,反过来安慰单远怜道:
“放心吧,记得船运行的人怎么说我的吧?我可是永远都不会吃亏的小舞呢!”
“单远怜只觉啼笑皆非。她那灿烂的笑颜上还带着晶莹的泪珠呢!”小舞,远怜姊是真的担心你。”
“我知道,把我送到这里来,是司敬之那个混蛋唯一做过的一件好事,让我知道这世上还有像你和群绍哥这么好的人。”秦舞微笑轻道,含有无限的感激。这五年来,他们一直把她当成亲妹妹对待。
“你骂他混蛋?”单远怜杏目微睁,小舞已经很久没写过粗话了。“这算什么?今天下午我当面骂他王八蛋,还用力地踹了他一脚呢!”秦舞开心地笑着,想到稍微报了点仇,心里觉得轻快多了。
这些年为了他,她还努力模仿那些令她唾弃不已的大家闺秀行径,什么笑要掩嘴、齿不露白、莲步要轻移等等,结果没想到一切都是白搭。既然他失信,她也不想要再矫饰自己,她要恢复最真实的小舞,而且还要让他爱上她!
“天呐!”单远伶惊讶地掩嘴低呼。“你当真是置之死地而后生了。”
“谁叫他那样对我,没骂他更难听的话已经是仁至义尽了。”秦舞嗤鼻哼道。
“还有什么更难听的?”
“你不知道啊?可多得咧,像……”
不多时,闺房里充满了笑语宴宴,那愉悦的笑声,历久不散……