第七十三章 南疆怪兽 (1)
再向南走了三里多，只见前面烟瘴大起，视物不清。童虎止住身后众人，说道：“大伙小心，再往前走便是五里瘴，其中毒雾厉害，吸入者非死即病。”遂从附近草丛中采了一根野草，续道：“这种‘芸香草’遍地都是，大伙各摘一片，含在口中，可保毒瘴不侵。”说着话，将芸香草叶放入口中，含在舌下，继续前行。
金胡子等人照样各摘了一片芸香草，乍看上去并不觉如何稀奇，与寻常野草无异，探鼻嗅去，有微微清香之气从草叶上发出，将其含在口中，淡淡生苦。疏不知此草虽不起眼，却可救丛林中百般疾恶，内服可以避瘴解毒，将其煎水薰洗外涂，还可驱毒虫、治溃伤。
众人过了五里瘴，尽皆安然无恙，才知此草妙用。抬眼望去，只见面前豁然开朗，是一片锦绣的山谷，耳听得阵阵流水冲激之声传来，但见远处有座陡峭的岩壁，一道大瀑布飞流直下，在阳光照耀下闪着银光，颇为壮丽。瀑布顺着岩壁流淌，在石滩上形成条条小溪，为这神秘的绿光之森平添一分娟秀。
金胡子招呼众人在此暂歇，观赏了一阵风景，忍不住赞道：“想不到在这茫茫深林之中，竟藏着一处人间仙境，妙极妙极。”但见溪水清澈见底，紫翎和玉桐忍不住走到溪边，捧起一捧清水向脸上撩去，只觉清凉恰人，甚是畅爽。
童虎叫来众人，手指向南，说道：“你们看，那里便是我家。”大伙顺着他手指方向远远望去，只见一片摩天巨树，却并无房子屋舍，黑豹奇道：“在哪里？我怎么看不到？”童虎呵呵一笑，说道：“大伙跟着我走，自然便找到了。”
黑豹疑道：“童虎兄弟，你这是卖的哪门玄虚？”见他笑而不答，只得随着他穿林跃涧，继向南来。不过一盏茶的工夫，童虎已带领着众人来到一棵巨树脚下，说道：“这便是我家，请各位跟我来罢。”只见这棵巨树粗不可量，高不见顶，树干上架有旋梯盘曲向上。
童虎招呼一声，当先顺梯而上，动作异常迅速矫捷。黑豹仰头望着巨树，感叹道：“住在如此高的树上，咱们还是头一回见，却不知甚么时候才能爬到顶。”金胡子道：“不必多说，跟着他便是了。”七人扶着旋梯攀爬而上，到了十余丈高处，脚下已有摇摇晃动之感，紫翎和玉桐二女心中慌恐，腿脚微微有些打颤，再也不敢向下看去。爬到二十余丈高处，便仿佛有置身云端之感，脚下木梯嘎嘎作响，蓦地里有群鸟儿从身边惊飞掠过，也惊得众人发出一身冷汗。黑豹暗道：“莫非莽族人胆大生毛，竟然住在如此高的树上，哪天半夜睡觉时一个不小心，翻身滚将下去，岂不摔个粉身碎骨。”惊得一颗心快要跳了出来，不敢再想。
战战栗栗不知爬了多久，七人终于攀到了尽头。这里是一座树屋，便搭建在巨大的树冠当中。屋室宽阔，足够十余人容身，童虎早已立在门口等候，待将七人一一扶入树屋，笑道：“各位辛苦了，请在这里饮茶歇息，我去去便来。”伸手示意众人坐下，即而转身从另一个门出去了。
七人环顾周遭，只见这间树屋形如鸟巢，上有巨大繁茂的树冠为盖，脚下地板铺着草席，四面通风，整洁明亮。屋中并无太多装饰摆设，只有一只圆木矮桌，桌上放着一只茶壶、几只杯子。树与树之间有藤蔓、木板搭建成的吊桥相连，连环交错，四通八达，绵延不见边际。众人皆感惊异，在这数十丈高空中兴建如此浩大的工程，究竟莽族人是如何做到的。
感叹惊异之余，只觉又累又渴，七人围着矮桌席地而坐，沙开提起茶壶，分别为各人斟倒。那只茶壶乃是用陶土烧制而成，杯子则是木制，不免稍显简陋，可倒出来的茶水却是色泽碧绿，香气绵郁，入口微苦回甜，回味悠长，金胡子品之如怡，微微点头。紫翎也不禁赞道：“想不到这南疆之地，竟出得如此好茶，真是难得。”黑豹等俱是武人，品不出细中滋味，只觉生津解渴，甚是舒坦。
雷步鹏喝了两口，放下茶杯，心中总觉忐忑不安，说道：“金爷，莽族人对咱们倒也算客气，看来并无歹意，只是不知有甚么事要咱们帮忙。”金胡子也正思虑着此事，说道：“待会童虎回来，自然便有分晓，介时你们不须出声，且听他如何说法。”六人点头答应，商量对应之策。
正在议论之时，童虎已然返回，身后却多了两个人。金胡子率七人一同起身，他们身为客人，避席乃是礼数，莽族人却并无东土人那么多的讲究，童虎道：“各位快请坐，我来为大伙引荐。”说着，闪身立在一侧，将身后那两人让将出来，指着前面一人道：“这位是我阿爸骄狮，乃是我们莽族的头人。”众人听他直呼父亲名讳，微感诧异，若在东土实为大不敬，看来南疆风俗却与东土多有不同。
只见那人身材魁梧，粗眉圆目，满脸的落腮虬髯与披散着的长发连成一片，好似一头雄狮。金胡子得知此人便是莽族人的头人，忙即走上前来，拱手施礼。不待金胡子说话，骄狮先行开口，说道：“想必诸位便是我儿所说的客人了，童虎年少无知，得罪了各位豪杰，我们父子这里赔礼了。”见他父子二人同时躬身打礼，金胡子连忙双手扶住，说道：“一场误会而已，也是我等擅闯领地在先，须怪不得童虎，头人不必如此多礼，我等实是消受不起。”
骄狮笑道：“诸位不怪，那自然再好不过了。”再看站在他身后那人，却是个十六七岁的女孩子，但见她长发披散在背后，上身着豹皮围胸，下身穿豹皮短裙，打着赤脚，腰间悬着一柄匕首，颈项、手腕、脚踝上各系一窜小小银铃，走起路来呤呤作响，她皮肤呈古铜色，眉眼高挑、唇嘴丰翘，自有一股野性之美，比起东土姑娘来，另有一番好看。
童虎将手一指她，说道：“这是我的妹妹，她叫。”还未等他说，那女孩已窜上一步，抢先自报家门，说道：“各位好，我叫芸萝。”
说话时浅笑连连，目光扫过各人脸上，甚为开朗大方，与东土女子大不相同。
金胡子等人一一见过后，双方席地而座。骄狮道：“听童虎讲起，诸位是被一群骑着怪狼的黑衣人追杀至此，为求避难才进入绿光之森，不知那群是甚么人，为何要追杀你们？”金胡子迟疑片刻，说道：“不瞒头人讲，我等皆是来自东土的跑商客人，前不久刚从西域贩了一批贵重货物归来，却不料中途遭遇这群黑狼骑士拦劫，不但抢走了全部货物，还想将我等赶尽杀绝，慌不择路之下，这才误闯宝方。”
金胡子心知此次行程事关重大，倘若全盘据实相告，恐怕骄狮不敢容留。况且金胡子等人实在不知这群黑狼骑士是甚么来头，又为何要追杀他们，若说全不知情，难免会被对方认为是有意隐讳，显得不够坦诚。
故此，金胡子这才编出一番托谎之辞，蒙骗过关。
其余六人明白他的心意，也都不动声色，唯独黑豹性子率真，听见金胡子在扯谎，自己忍不住笑出声来，却被旁边的童虎听见，问道：“黑豹大哥，你在笑甚么？”众人将目光投向黑豹，均自替他捏着一把汗，待看他怎样回答。
黑豹稍时迟疑，脑中念头一转，答道：“我在想这下好了，能得头人和童虎兄弟避护，谅那群黑狗子也奈何我们不得，越想越是欢喜，情不自禁，故而发笑。”金胡子听罢，暗嘘一口长气，心道：“险些被他这一笑坏了大事。”见他回答得还算得体，并没露出甚么破绽，悬着的一颗心，这才放了下来。